Укус гадюки

      Наверное, это было самое вкусное блюдо, которое Кили когда-либо ел. Он руками, с жадностью, отрывал мясо от курицы и набивал рот, опасаясь, что кто-то заберет его обед. Он никак не мог насытиться, и ему казалось, он ел без остановки уже больше трех часов. А еды становилось только больше и больше.       Он находился в бреду, и странные видения приходили к нему неоднократно.       Потом ему привиделось, что его снаряжали на битву. Он чувствовал мучительную боль, но не понимал, снится ли ему это, или все, что происходит с ним, происходит наяву.       Долгое время Кили окружала темнота. Но резкая боль, как Кили понял сразу - настоящая, разгоралась в недавно раненном плече, и гном резко открыл глаза.       Мир предстал перед Кили в полумраке. Гном пытался угадать, где он находится. Последнее, что он помнил – его пытались схватить.       - Ну что, не мог поспать на несколько минут дольше? Эх ты, все испортил, - послышался огорченный голос.       Кили пришел в себя и, увидел перед собой гнома, который любезно улыбался ему. Он громко закричал, пытаясь отползти.       - Да тише ты, с ума сошел что ли? - гном прижал Кили к его кровати и закрыл рот рукой. Кили попытался приподняться, но резкая боль в плече дала о себе знать, и гном вновь лег, тихо застонав. - Я сейчас уберу руку. Только не кричи, ясно тебе?       Кили кивнул, и его собеседник выполнил обещание.       - Кто вы? - слабым голосом спросил Кили.       - Я твой спаситель, парень. Повезло же тебе попасться мне на глаза, иначе стражи упекли бы тебя за решетку.       - А, - подал голос Кили, облегченно вздохнув и прикрыв глаза. - А что я испортил?       - Что? - спаситель Кили недоуменно взглянул на раненого.       Кили, тяжело дыша, повторил вопрос:       - Когда я пришел в себя, вы сказали, что я все испортил. Что вы имели в виду?       - А, это, - гном легонько похлопал Кили по здоровой руке. - Я пытался извлечь остатки болта из твоего плеча. Видишь ли, очень старался успеть провести эту мучительную операцию пока ты спишь, но к тому времени ты пришел в себя, и я успел только промыть рану.       Кили, услышав эту новость, открыл глаза и с ужасом уставился на гнома.       - И что теперь, неужели...       Спаситель развел руками, мол, что поделаешь, и кивнул. Кили сморщился, представляя, что ему предстоит перетерпеть, и обреченным взглядом посмотрел на рядом сидящего гнома.       - Да не бойся ты, от этого никто еще не умирал, - гном махнул рукой в сторону и снова посмотрел на Кили. - Меня, кстати, Лони зовут, а тебя?       - Кили, - выпалил он, не подумав, а потом мысленно выругался. Не стоило называть свое настоящее имя, а то мало ли, что этому Лони в голову взбредет. И вообще, Кили не был с точностью уверен, можно ли ему доверять. Лони замешательства Кили не заметил. Он раскладывал какие-то склянки, марли, предметы страшного вида, которые, видимо, были предназначены для извлечения инородных тел из ран. Кили передёрнуло, он видел подобные предметы только в кузне.       Чтобы не впасть в панику, гном отвернулся в другую сторону и только сейчас, встретившись лицом со стеной, понял, что находится в какой-то комнате и лежит на мягкой кровати.       - А где это мы? - Кили продолжал осматривать маленькую комнатку. Здесь было всего две кровати, маленький столик, тумбочка, на которой Лони раскладывал предметы врачевания, два стула и огромный ковер. На столе стояла свеча, плетеная корзина с огромной булкой хлеба и кувшин с молоком. Увидев еду, он стал мысленно благодарить Махала, что тот послал ему такого хорошего гнома.       - Я заплатил за ночлег в таверне "Окаянный король". У нас всего одна ночь, чтобы привести тебя в порядок. И придумать, как выбраться отсюда, Кили.       Кили недоумевающе посмотрел на Лони.       - Ах, ты же еще не знаешь... За твою поимку объявлена награда. Ты же теперь славишься как местный вор, - Лони рассмеялся, и Кили тоже не сдержал смех. Вор. С одной стороны должно быть стыдно, но Кили это жутко развеселило. Он, наследник рода Дурина, прославленный вор деревянного городка. И еще Лони. Из его уст все слова казались бодрыми и смешными. Кили тихонечко посмеивался, продолжая осматривать комнатку, но когда он увидел, что Лони взял в руки марлю, промоченную спиртом, и железные щипцы, заметно побледнел.       - А вы что, лекарь? - Кили решил разговаривать со своим спасителем, чтобы не придаваться панике.       - Я? - Лони по-доброму усмехнулся. - Нет, что ты, - гном задорно подмигнул Кили.       - А вы умеете успокаивать, - Кили судорожно вздохнул, а Лони снова рассмеялся. Он продолжил размачивать марли и раскладывал какие-то травы, а Кили в это время наблюдал за ним.       У гнома были пышные каштановые волосы с вкраплениями в них тонких седых прядок. Кили сразу вспомнил Торина, у его дяди были такие же волосы с седыми прядками, но черные, как крыло ворона. Борода Лони была короткая, тоже напоминавшая бороду Торина. Пышные бакенбарды, внизу заплетенные в две косы, темные глаза. Сам Лони был крепок, не худ и не полон, и высок. Кили даже казалось, когда Лони вставал, что они с ним одного роста. Одет он был в синий плащ, расшитый золотыми нитями, парчой по низу, и обитый черным мехом. Кили вдруг вспомнил, что в таких плащах ходили приближенные его дяди и некоторые гномы из знатных родов. Этот гном все больше интересовал Кили. Рубашка его была простая, как и штаны, подпоясанные красным ремнем. Сапоги с железной окантовкой, какие носили только воины.       - Кили, возьми-ка ее, - Лони протянул раненому палочку, смазанную дурманящими травами. - Закуси ее, чтобы вся таверна не содрогалась от твоих криков. Да и чтобы ты, парень, язык себе не прикусил от боли.       Кили послушно принял предмет, но про себя решил, что будет терпеть, как бы ни было больно. В конце концов, он всегда мечтал быть крепким воином, а воины терпят любую боль, как считал Кили.       Гном еще раз обработал правое плечо и взял щипцы. Кили отвернулся к стене, чтобы не видеть кровь. Он крепко зажал деревяшку зубами и здоровой рукой вцепился в простыню. Лони старался делать все очень быстро, чтобы мучения Кили скорее закончились. Вскоре наконечник болта был извлечен, и Кили с мучительным вздохом откинулся на подушку. Следом Лони промыл рану и стал ее сшивать. Это было еще мучительней, чем вытаскивать осколок арбалетного болта. Лони хоть и делал все быстро и аккуратно, Кили казалось, что он вяжет узлы и стягивает кожу мучительно медленно. Но вскоре все страдания были позади. Спаситель Кили в последний раз протер рану и наложил на нее марлю, пропитанную травяными настоями, после чего перевязал плечо.       Кили лежал с закрытыми глазами, стараясь ровно и глубоко дышать. За все это время он вскрикнул всего два раза, но в основном лишь стонал и морщился от боли. Гном с отвращением выплюнул деревяшку и закашлялся.       - Да ты герой! - отметил Лони. - Я ожидал душераздирающих воплей. Многие даже теряют сознание, а ты, надо признать, держался достойно.       Уголки губ Кили дрогнули в слабой улыбке. Дрожащей здоровой рукой он протер пот с лица. Полуобморочное состояние не давало ему здраво мыслить и оценивать обстановку. Даже говорить было трудно.       - Ты поспи до вечера, - подал голос Лони, но Кили замотал головой и сказал хриплым голосом:       - Я пятый день ничего не ел... - он постарался встать, но резкая боль прошлась по всему телу, и Кили прикусил губу, чтобы не закричать.       - Ну, это уже излишнее геройство! - с укором сказал Лони. - Лежи и не шевелись, я сам тебе подам. - Лони подошел к столу. Он знал, что гном вот-вот уснет, поэтому сделал только вид, что разрезает булку хлеба. Через несколько минут Кили впал в тяжелый сон. Дыхание его было ровное.       - Вот и славно, - Лони улыбнулся и достал из своей походной сумки трубку и табачок.

***

      - Ты знаешь, я думаю, лекарь Глер больше никогда не возьмет меня стажироваться. - Эльза громко рассмеялась. - Я теперь плохая ученица, взяла и сбежала!       - О, ну тогда мой дядя вычеркнет меня из наследников на трон! - паясничал Фили. - Я ведь тоже теперь плохой! Не лекарь, конечно, а племянник непослушный.       Эльза захихикала и, пришпорив свою лошадку, которая на небольшое расстояние отстала от пони Фили, сказала:       - Нет, Фили. Если здраво судить, ты истинный наследник. Оглянись, эти гномы, пусть их мало, но они пошли за тобой! У тебя благие намерения, ты желаешь всем сердцем спасти брата!       Фили задумался, вдохнул вечерний воздух. Солнце клонилось к горизонту. Осень близилась к завершению, многие деревья уже расстались с листвой. Уже слишком много дней Кили находился вдали от дома...       - Да, на счет Кили ты права. Но я глупец.       - Ну, вот опять тоже самое... Фили, сколько я раз говорила тебя, что не желаю слышать твои некорректные укоры в свою сторону! - Эльза фыркнула.       - Я взял в опасный поход девушку, и это говорит о моей безрассудности.       - Я сама напросилась...       Оставшийся путь гномы преодолевали молча. Небольшой отряд Фили тянулся вдоль лесной тропы, переходя от одного поля к другому. Они обошли несколько заброшенных ферм, но ничего подозрительного не нашли. Только последствия давнего пожара, из-за которого гномам пришлось покинуть свои фермы.       - Принц Фили, - послышался голос гнома-разведчика.       Фили поехал навстречу разведчику.       - Что, что-то есть о Кили? - Фили смотрел на запыхавшегося гнома с надеждой, но тот помотал головой.       - Нет, к сожалению. Но есть еще одна ферма, тоже пострадавшая от пожара. Стоит ее осмотреть?       - Да, стоит, - сухо приказал Фили. Эльза была права, пострадавшие фермы послужили бы для похитителей неплохим убежищем, и Фили, которого не оставляла надежда, приказывал осматривать каждую, попадавшуюся им на пути.       - Что ж, да прибудет с нами Махал. - Эльза посмотрела на Фили.       - Ты знаешь, я думаю, зря мы, в порывах ярости, сорвались с места на поиски. Стоило дождаться раскаяния Реды. Думаю, Торин нашел бы способ, как ее разговорить.       Эльза пожала плечами и, словно опомнившись, спросила:       - Фили, а как твое раненное плечо?       Фили отвел взгляд от гномочки. Врать он никогда не умел, особенно смотря кому-то в глаза. Оно болело, Фили не мог понять причину боли. Заживала рана медленно, возможно потому, что Фили давно не обрабатывали рану травами, и нервы в последнее время были напряжены, как струны.       - Хорошо, - щеки Фили запылали, он почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, которому было стыдно за свою ложь.       - Это радует, но всё равно рану стоит перевязать.       Завидев ферму, гномы спешились. Первым делом Фили дал распоряжение осмотреть дом. Он был давно заброшен. Сандор нашел пару свечей, но чтобы разжечь их, стоило сначала разжечь камин. В нем остались недотлевшие дрова, гном подкинул еще несколько дровишек и умело разжег огонь, а потом и свечи.       - Давний пожар почти не тронул дом, - заметил Сандор. Он кивнул остальным гномам, и они проследовали на второй этаж.       На столе, подоконниках и шкафах лежал толстый слой пыли, не похоже было, что кто-то здесь был до прихода отряда гномов. Эльза взяла со стола свечу, почти догоревшую, на которой засохли капли воска. К этому времени со второго этажа спустились гномы, доложив, что ничего подозрительного они не обнаружили.       Фили сел возле окна. Вид выходил на двор. Виднелся старый сарай и сухие сорняки с грязными листьями, застилавшими землю.       - Какой красивый! - воскликнула вдруг Эльза, и Фили повернулся в ее сторону. Гномка бережно перебрала красный платок, расшитый цветами, золотыми узорами, а по краям украшенный сверкающими камнями. - Такой только королевы носят.       Фили резко встал со стула и взял платок из рук Эльзы. Гномочка недоуменно посмотрела на Фили.       - Да, ты права. Только королевы...       - Фили?       - Это матушкин платок!       - Леди Дис?       Фили кивнул. Странно это было, но, возможно, этот платок как-то связан с Кили. Гном запутался. Ну не могла же матушка приехать на заброшенную ферму, оставить свою вещь здесь и уехать.       - Надо осмотреть сарай и двор, - Фили направился к выходу. Сандор нагнал его и попросил показать платок, Фили отдал его гному, обходя лужи и размытые места тропы. Гном толкнул дверь сарая; он оказался незапертым. Бочонок с водой, груда песка в дальнем углу, прогнившие доски и дыра в крыше…       - Фили, смотри-ка, - Сандор протянул Фили веревку. - Сдается мне, что это...       - Разрезанные путы, - договорил за него Фили. - И тогда сбежать он мог только через эту дыру, - Фили посмотрел на крышу.       - Вряд ли дотянулся бы, даже встав на бочонок. Вот человек мог, но не гном. - Сандор замотал головой.       - Кили высок ростом.       Фили осторожно залез на бочонок и вытянул руку, он знал, что его рост не позволит ему дотянуться до острых краев, и даже до болтавшейся доски, которая вот-вот могла отвалиться. На зазубренных досках зацепился лоскуток ткани. Фили высвободил меч из ножен и подцепил тряпицу наконечником, после чего слез с бочонка и взял ее в руки.       - Что это? - Сандор с интересом посмотрел на лоскуток.       - Если мои догадки верны, - Фили судорожно вздохнул и посмотрел на рядом стоящего гнома. - Этот лоскуток от рубашки моего брата.