Укус гадюки

      Лони осторожно тронул Кили за здоровое плечо.       - Кили, вставай! Давай, парень, пробуждайся.       Кили неохотно открыл глаза и, приложив руку к больной голове, стал искать Лони. В комнате было темно, только блеклый лунный свет полосами ложился на дощатый пол. В углу зажглась свеча, она осветила спасителя Кили, который опоясывался перевязью с оружием.       - Я проспал до позднего вечера, - тихо сказал Кили и попытался привстать, но вовремя вспомнил о больной руке.       - Нет, парень, до раннего утра, - Лони хмыкнул, пряча улыбку в усы, и подошел к кровати Кили. - Давай-ка я помогу тебе встать.       Кили смутился, но позволил Лони помочь ему. Сидеть после целого дня, проведенного в лежачем положении, было непривычно. Голова немного кружилась. Лони подал Кили новые одежды и указал на дверь, ведущую в умывальную.       - Но куда мы, да еще и в ночной час? - Кили растерянно взглянул на своего спасителя.       - Если ты не хочешь часть жизни провести за решеткой, то нам стоит убираться поскорее из Деревянного городка.       Кили с опаской взглянул на Лони. Сегодня это был уже другой гном. Куда пропала его веселость? Или, может быть, Кили просто показалось, что его спаситель слишком суров. Лони был собран, готов к чему-то, на его лбу залегли глубокие морщинки. Тени от колеблющегося пламени свечи падали на гнома, придавая ему грозный вид. В полумраке он казался не таким молодым, каким показался Кили вчера. Гному вдруг стало не по себе, его посетили сомнения. Тогда Кили спросил напрямую:       - Мистер Лони, почему вы помогаете мне?       - Давай спустимся вниз, и я все расскажу тебе за завтраком. А теперь одевайся, - Лони улыбнулся, словно почувствовав сомнения Кили, и отошел от кровати раненного. Он достал свою сумку и стал складывать все необходимые вещи, которые могли бы пригодиться им с Кили.       Кили, опираясь о спинку кровати, встал и тяжелой поступью побрел в умывальную. По дороге он усмехнулся, его тяжелые шаги походили на шаги Торина, уставшего, обремененного вечными заботами о подданных. Умывальная была скудна, как и комнатка, но все необходимое в ней имелось. Кили посмотрелся в осколок зеркала, висевшего на стене. Давно он не видел свое отражение, а теперь ужаснулся. Грязные волосы свисали на лицо, челка закрывала глаза, ссадины, бледность, впалые щеки. Гном взял гребень, который, видимо, Лони оставил для Кили, и стал с трудом расчесывать спутавшиеся волосы. Потом Кили умылся, осторожно стянул с себя рубаху, окрасившуюся в бурый цвет, и надел чистую. Плащ, даренный Кили его новым другом, оказался легким, почти невесомым, но теплым. Сапоги тоже были легкие, чтобы Кили не приходилось тащить свою одежду на себе, как груз. Последним штрихом была заколка, подаренная дядей в далеком детстве. Он собрал несколько прядей и заколол ее сзади. Когда-то это делала Дис... Рука после активных движений заныла…       Собравшийся Лони ждал Кили у выхода. Они спустились по лестнице и вошли в основной зал таверны. Здесь гости "Окаянного короля" ели, пили, слушали музыку. Одним словом, тешились, как могли. Но в утренний час песен не было. Люди разбрелись, кто по оплаченным комнатам, кто по домам. Столы, в основном, были не убраны. За столом, стоявшим рядом со стойкой, спал пьяный человек, держа кружку в руках. В ней еще оставалось немного пива, грозившей вот-вот пролиться на деревянный пол. Многие свечи перегорели, и воздух пропитался запахом перегара.       - Не очень-то приветливые место, - заметил Кили, присаживаясь за стол, который выбрал Лони.       Спаситель Кили, проигнорировав слова молодого гнома, указал на вывеску в дальнем углу и сказал:       - Надень капюшон.       Кили оглянулся и понял, на что указывал ему Лони. На вывеске были прикреплены разные кусочки пергамента разного содержания. Но внимание Кили приковало не меню, не клочок рисунка, а портрет. Его портрет! Не сказать, что Кили был похож на себя, но любой, увидев его, смог бы догадаться, что он и есть вор, гном только не видел цифру награды, обещанной за поимку. Щеки Кили запылали, и он украдкой натянул на себя капюшон.       - И неужели это все из-за какого-то яблока? - с досадой спросил Кили.       - Этим людям плевать - яблоко ты украл или очистил казну - все преступление! - Лони махнул рукой, подзывая к ним молоденькую девушку. Она обслуживала еще кого-то, пожелавшего завтракать так рано, а после подошла к Лони. Он что-то сказал ей быстро, что Кили не успел разобрать его слов, и девушка удалилась выполнять заказ.       - Вы обещали мне рассказать, почему спасли меня, - напомнил Кили, провожая девушку взглядом.       - Да, помню, - Лони достал свою трубку и в первую очередь предложил ее Кили. Тот, удивившись предложению, отрицательно мотнул головой, и Лони стал раскуривать ее. - Я видел тебя до того, как спас. Не мог тебя не запомнить, ты просил лошадей, чтобы добраться до Синих гор. По воле случая, я тоже в тот день искал кого-то, кто согласился бы отвезти меня в Синие горы.       Не дослушав, Кили перебил Лони:       - Вам тоже нужно в Синие горы!? Вы сопроводите меня?       Лони кивнул и продолжил рассказ.       - В тот день ты случайно попался мне на глаза, уже раненный. Ты, можно сказать, упал без чувств возле моих ног, ну не мог я бросить тебя! Так что до Синих гор будем добираться вместе!       Кили просиял.       - Отлично! Где же ваша повозка с лошадьми и лакеем?       - Нет повозки, парень! - Лони вздохнул. - У нас с тобой одна проблема - нет денег. У меня были монеты, но ими пришлось расплатиться за ночлег.       Лони заметил, как поник Кили. Улыбка сошла с его лица, которое теперь было задумчивым. В это время к ним подошла служанка и поставила на стол заказанную еду. Лони пододвинул к Кили горячее и огромную кружку, полную вина.       - Я не... - Кили хотел отказаться, но смутился. Он давно вырос. Не было смысла отказываться, он - взрослый гном. Тем более, вино могло потопить печаль, хоть и ненадолго. Гном схватился за кружку двумя руками и сделал два огромных глотка. Голова слегка закружилась и Кили, сидя, пошатнулся. На вкус напиток был приятен, очень даже. Кили вдруг почувствовал прилив сил. Он уже пробовал вино, но не в таком количестве. Сейчас оно показалось ему гораздо вкуснее. По телу разливалось тепло, гном чувствовал себя увереннее.       Внезапно Кили озарило, он с ужасом взглянул на своего друга:       - Мистер Лони, если вы потратили последние монеты на ночлег, то как же тогда вы достали одежду, которую отдали мне? - Кили знал ответ, знал! Но мысленно он надеялся, что Лони скажет обратное. Хотелось Кили верить, что он ошибается, да только он был прав.       - Я украл ее, ясно тебе, - раздраженно ответил Лони. - Деревянный городок - дыра! Если у тебя нет денег, здесь нельзя прожить. И я не мог оставить тебя в лохмотьях хотя бы потому, что тебя в них запомнили.       - Всё равно это бесчестно, - горячо заявил Кили, осушив свою кружку. Его, новичка в этом деле, стало здорово качать в разные стороны, но постепенно гном привыкал к действию напитка, и ясность ума возвращалась к нему.       - Не переживай, у излюбленного пажа бургомистра еще несколько пар подобных плащей, он не обеднеет, - Лони жестом позвал девушку, заказал эль. - Я бы хотел послушать твою историю, Кили. Как ты здесь оказался?       Кили водил пальцем по горлышку кружки, обдумывая вопрос Лони. Он не хотел говорить правду, но оправдания, которые приходили в голову, звучали нелепо и неправдоподобно. Гном в какой раз стал придумывать свою историю.       - Я простой гном, сын мельника. Мы повздорили с отцом, и я, по глупости, сбежал. Нечего здесь рассказывать... - Кили вздохнул.       От Лони не укрылось замешательство гнома и его печаль в глазах. Безмерная печаль по дому.       - Что ж, Кили, сын мельника, где же твой отец раздобыл тебе одежду, в которой ходят только знатные гномы, а? Ведь это была дорогая ткань до того, как превратилась в лохмотья. - Лони приподнял одну бровь, глядя на Кили, лицо которого стало белее мела. Он понял, что Лони непросто провести. - Ты думаешь, я так легко в это поверю? Давай договоримся, Кили, никогда не врать друг другу, - смягчился Лони. К этому времени девушка принесла эль.       Кили долго смотрел на свою кружку, потом взял ее и сделал несколько больших глотков. Осушив и вторую кружку, Кили отдышался, подождал, когда перестанет кружиться голова и взглянул на Лони затуманенным взором. Он щурился, приглядывался к нему, пытаясь понять, что ожидать от него в дальнейшем. Лони был слишком непредсказуем. Он тоже смотрел на Кили, но в его глазах молодой гном не видел сущности этого гнома.       Пауза затянулась. Когда на стол поставили третью кружку с элем, Кили заговорил:       - Я Кили, сын Динана и Дис. Племянник Торина Дубощита.       Лони резко оторвался от своей кружки и искоса взглянул на Кили. Он около пяти минут внимательно разглядывал гнома, изучал его, словно видел первый раз в жизни, а потом жестко отрезал:       - Врешь! - глаза Лони хищно блеснули, он залпом выпил оставшийся напиток и поставил кружку так, что ветхий двухместный столик содрогнулся.       - Нет, не вру.