За облаками есть ещё надежда

Проблемы начались на вторые сутки, когда пришедший в себя паренёк отказался от еды, а под вечер у него поднялась температура, начался озноб, под глазами залегли огромные тени, к полуночи же сознание отключилось, и вязкий бред захватил подростка. - И этот тоже… - вздохнул юноша, поправляя подвёрнутые рукава рубашки. – Если ж он тут помрёт, то Олив тут всё с землёй сравняет, уже ничего не скрывая. Да, паршивая ситуация. - Хочешь попробовать его выковырнуть из этого? - Хочу. Азарт ведь! В ответ Лоди только пожал плечами. - Ну пробуй. А помрёт, значит, судьба такая. Хотя вдруг повезёт… - Ты прямо-таки образец фатализма, когда проблемы не касаются тебя или твоих близких, - бросил ироничный взгляд на домашнего философа Алекс. Поморщившись, он поправил шнурок на коротком сапожке. Мужчина проследил за сменой выражения его лица. - Неудобно? - Старая обувь была, безусловно, получше. - Ну, уж извини, у нас тут своя местная мода. И, кстати, тебе очень идёт. - А по мне так, я похож на клубного мальчика. На меня осталось ещё ценник повесить… Лишь сердитый взгляд в ответ. - Ни у кого из живущих тут не хватит денег, чтоб покрыть твой «ценник». Ты – вне всего этого. Даже думать забудь о таких вещах. Кстати, чтоб не покупать вещи тут, мог бы быть поаккуратнее со своими химикатами, авось и твои старые шмотки подольше б жили. - Ладно, не кипятись. Что будем с ним делать? Это же готовый маленький наркоман, а из-за его возраста я даже не знаю, можно ли опробовать на нём моё средство, или чего новое выдумывать... - А если немного снизить концентрацию? - Тогда просто не будет никакого эффекта. Я подумаю ещё. В случае с Джозом тоже было непросто, но как-то же выкрутились. И в этот раз меня осенит. Просто хотелось бы, чтоб побыстрее, не знаю, надолго ли хватит мальчишки. Сирена за окном заставила обоих вздрогнуть. Лоди ошарашенно посмотрел на юношу. - Повторная зачистка? Быть не может! Меньше месяца прошло… - А такое вообще бывало? - Чего у нас тут только не бывало, - отмахнулся мужчина, распахивая шкаф и выуживая оттуда рюкзак. – Куда денем этого заморыша? - Под больницей есть подсобные помещения, они ниже уровня земли. Там Нэд прячет больных. Дотащим туда? - Думаю, да. Бросив взгляд в окно, Алекс пододвинул свой рюкзак, затолкал в него свои записи, оружие и походную аптечку. - Я буду с Нэдом в больнице. - Ты снова нарываешься, - раздалось в ответ. – Там не так уж и безопасно. - Тут вообще нигде не безопасно. С улицы раздались прерывистые звуки сирены. Складывалось впечатление, будто она из тревожной просто превратилась в оповещающую. Распахнув окно, юноша высунулся на улицу. Десятки людей смотрели куда-то вдаль и еле слышно перешёптывались. Издалека доносился гул, похожий на звук приближающейся колонны военной техники. - Я не уверен, что это зачистка, - задумчиво пробормотал Алекс. - А что тогда? – усмехнулся в ответ мужчина. – Приехали нам подарки раздавать? - Одну минутку… Захлопнув окно, он засучил рукава на пареньке, насколько позволяли верёвки. На руках не было ни браслетов, ни часов. Осторожно проведя рукой под горловиной толстовки, юный сыщик что-то резко дёрнул. - Гляди, - на протянутой ладони лежал небольшой кусочек металла на цепочке. – Это маячок. Вот почему на улицах толпы и орёт сирена. Префект Олив решил забрать сына по-хорошему. Возможно, потом нас расстреляют, но сейчас он будет говорить. Насколько мне удалось узнать у наших умников, префект вдов, а любимый сын у него всего один. - Какая ирония, да? Как думаешь, а может, это знак? Спасёшь его сыночка и бегом к своему, чтобы вдруг, когда-нибудь, твой мальчик не оказался в такой же ситуации. - Не смешно. Оставим этот разговор. Мы можем отдать мальчишку, но тогда он просто умрёт, по-правильному было бы сначала привести его в порядок. Обычные врачи его просто угробят. - Понятно, папочкин инстинкт заработал – жалко ребятёнка… А можно бы было отомстить префекту за всё то, что он сделал. Сын-то любименький… Зажав в кулаке найденную у паренька подвеску, Алекс изо всех сил ударил мужчину. Лоди охнул и осел на пол, держась руками за гудящую голову. - Это просто ребёнок. Для того, чтобы забрать детскую жизнь в обмен на какую-то идиотскую месть нужно быть нереальной скотиной. Или сумасшедшим. К какой группе ты себя отнесёшь? Собеседник встал, пошатнувшись, ухватился за край стола и посмотрел в сердитые серые глаза. - Я просто плохо пошутил, прости. - Ты не просто плохо пошутил, ты сделал это катастрофически дерьмово! Сердитый юноша пинком отправил свой рюкзак под стол и вышел из квартиры. Происходящее хотелось увидеть своими глазами. Толпа и правда была немаленькой. Заметив, что неподалёку стоит Миль, Алекс поспешил узнать у него хоть какие-то новости. - Говорят, что префект Олив собственной персоной нагрянул. Едва ли не армию захватил, - ответил на вопрос о происходящем сосед. - И не боится? - Наверное, нет. А чего ему бояться, наши даже не дёрнутся, иначе они нас как мух выморят. А у всех любимые есть и дети, поэтому никто не будет делать глупостей. Вот только что он тут позабыл… - Кто знает, - рассеянно бросил юноша, отступая в сторону подъезда. Прислонившись в нём спиной к стене, он вздохнул. Очередная каша заваривается слишком уж быстро. Гул толпы стал ещё громче, раздались крики, но слов было не разобрать. - Ты тут, - с облегчением выдохнул Лоди. – А я уж подумал, что тебя потянуло на подвиги. - Нет, самоубийство не мой конёк. Никаких подвигов. Гомон на улице стих, и усиленный какой-то техникой приятный мужской голос донёсся до Алекса. - Я хочу увидеть того, кто сейчас скрывает у себя моего сына. Просто пусть он выйдет, и мы всё уладим. Лоди сделал было шаг вперёд, но юноша втянул его обратно в подъезд. - Нет, пойду я. Ты не отличаешься умением говорить складно, особенно в большой толпе. Да и объяснить, что вывозить парня отсюда пока нельзя, тебе тоже вряд ли удастся. Мужчина неуверенно кивнул и распахнул дверь. - Я же совершенно точно знаю, что он здесь, в этом самом доме. И, как видите, я не врываюсь в ваши жилища, а просто хочу увидеть своего ребёнка и забрать его домой. Не будет никаких карательных операций, мы просто уедем и забудем с вами друг про друга. - Вы гарантируете? – звонкий насмешливый голос заставил несколько людей из толпы оглянуться. – Пропустите-ка меня, уж очень мне хочется поговорить после таких обещаний. Люди расступились, и взгляд префекта стал ошарашено – восхищённым, медленно поднимаясь от носков коротких сапожек на небольшом каблучке по стройным ногам к скрещенным на груди рукам и лукавому взгляду серых глаз. - Вы хотите забрать своего сына? – Алекс показал мужчине раскачивающийся на тонкой цепочке кулон. – По этому нашли? Да ещё и так быстро… - Он у тебя? - У меня. Скажу даже больше, мороки с ним огромная куча, поэтому я бы с радостью вам ещё и доплатил бы за избавление меня от неё. - С ним что-то случилось? - Я не думаю, что стоит говорить об этом перед таким количеством людей. Идите за мной, будет лучше, если вы всё увидите своими глазами. Господин Олив сделал шаг вперёд и тут же жестом остановил шагнувшую за ним охрану. - Если вам спокойнее в сопровождении вооружённых людей, то можете взять с собой парочку, я не против. - Нет. Это лишнее. - Идите за мной, - кивнул в сторону дома юноша, но остановившись, нашёл глазами в толпе запыхавшегося Джоза. – Джо, постарайся, чтобы разговору не особо мешали. Сам понимаешь, не в игрушки играем. По старой грязной лестнице префект шёл позади своего проводника, откровенно любуясь таким неожиданным для этого места персонажем. - Ты… Вы… Как лучше обращаться? - Меня зовут Алекс, а вы, как мне известно, старше меня. Идущий впереди остановился, отпер дверь и вошёл первым, жестом приглашая мужчину следовать за ним. - Вашего сына мы нашли на границе Тартуры. Он был без сознания, поэтому мы не решились бросить его там. Скорее всего, он хоть единожды принимал местный наркотик. Вы ведь знаете, что это значит? Господин Олив неуверенно кивнул. - Ничего нельзя сделать? - Можно, - легко повёл плечами юноша. – Но есть одно «но». Обычно я не делаю этого бесплатно, а уж конкретно в вашем случае… - Сколько? – без промедления прозвучал ответный вопрос. – Просто назови мне цифру. - Я ничего не возьму с вас, если вы пообещаете оставить эту землю в покое. Здесь тоже живут дети, и некоторые совсем крохи. - Дети… - ошарашено повторил префект. – Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы с меня сняли повинность, связанную с зачистками. Но ты же понимаешь, что не я один ответственен за это. - Даже если этого не будете делать хотя бы вы, будет уже намного легче. Ваша префектура самая технически развитая, да и вы выкашиваете тут людей с особой жестокостью. Комната погрузилась в молчание, изредка нарушаемое глухими стонами подростка, из-за которых его отец вздрагивал, порываясь броситься к своему ребёнку. - Он вас не узнает. Сейчас он никого не узнает. Поэтому можете спокойно уезжать. Кризис минует лишь через неделю. А окончательный результат будет виден только через две. Это самый лучший прогноз. Но если его организм окажется слаб… даже я не смогу его спасти. Я никогда не вытаскивал из этого дерьма детей. Мужчина поморщился, услышав весьма неблагозвучное выражение, но что-то во взгляде и голосе этого юноши заставляло ему поверить, доверить своего единственного ребёнка и терпеливо ждать. - Я приеду через несколько дней… может быть, что-то нужно привезти? - Его вещи. Уже через пару дней он будет выглядеть не лучшим образом. Сменная одежда будет кстати. Хотя вам не обязательно приезжать самому, пришлите вещи с кем-нибудь из ваших людей. - Это мой сын. Я приеду сам. - Как пожелаете, а сейчас, прошу вас, уезжайте. Не стоит зря баламутить людей, которым вы причинили столько зла. Не все тут великодушны. - Не все, такие как ты… - Определённо. Бросив взгляд на сына, префект поспешил уйти, вскоре раздался звук отъезжающего транспорта. - На редкость тихо, - появился из кухни Лоди. - Давно ты там? - С самого начала тут. Так что я слышал весь ваш разговор. Поразительно, он тоже тебя клеит… судьба у тебя что ли такая – привлекать внимание сильных мира сего. - Не будь его сын в такой беде, он, не задумываясь, вышиб бы мне мозги. Покачав головой, мужчина рассмеялся. - Он сильный, ещё довольно молодой мужчина, имеющий деньги и власть. Неужели ты не хочешь расположить его к себе, тем более что условия прямо-таки самые что ни на есть отличные? - А зачем? - Чтобы было с кем в старости чай пить, и с кем обниматься прохладными ночами. - Не интересует, - отрезал Алекс. - Замёрзну, к тебе вернусь. Целый год с тобой сплю. - Я вообще-то не об этом, - разочарованно поник Лоди. – Неужели тебе настолько наплевать на себя? Ты ещё так юн, не хочешь возвращаться к Каю, так начни новую жизнь. - С вашим врагом? - Алекс это Алекс, и то, что ты сделал, никогда не будет забыто, не зависимо от того, с кем ты спишь. - Да отстань ты уже от меня! Собеседник только пожал плечами и, упав на диван, накрылся одеялом с головой. После разговоров о любви и отношениях он всегда впадал в краткосрочную депрессию. Забив на очередную смену настроений, юноша подхватил своё одеяло и, проверив своего связанного пациента, тоже устроился на диване, укутавшись потеплее – ночи последнюю неделю были довольно прохладными. Весь следующий день Алекс провёл в больнице, разговаривая с пациентами, перешучиваясь с Нэдом, который за неимением каких-либо серьёзных дел рисовал абсурдные картинки, коими смешил своих помощников до слёз. Время пролетело незаметно, лишь придя домой и, увидев постную физиономию друга, он тяжело вздохнул. - Заканчивай уже, а! - Всё в порядке, я просто задумался. - О чём в этот раз? - А Нэд тебе не нравится? - Давай уже ты прекратишь строить из себя сваху! Всё, мой брачный сезон объявляется закрытым. Лоди в ответ лишь усмехнулся и махнул на прощание рукой – сегодня ночью у него были дела. Префект приехал через день, и потом снова через день, словно у него и дел других не было. Поначалу Алекс думал, что всё дело в его любви к сыну, но заметив, какие взгляды бросает на него мужчина понял, причина ещё и в нём самом. Пристальные взгляды, ненавязчивые комплименты и мелкие подарки – всё в комплексе это выглядело бы очень мило, если бы это был другой человек… В очередной раз, после того как господин Олив несколько минут проводил возле сына, он пару часов общался с его «лечащим врачом», и лишь после ставшего обязательным разговора уезжал. Сегодня с самого утра настроение у Алекса было ни к чёрту. Поэтому визитёр был встречен довольно прохладно, от чего как-то поник и вопросы задавал совсем уж смущаясь. - Почему ты живёшь здесь? Человек, совершенно непохожий на местных жителей. Даже говоришь ты по-другому. - Мне кажется, это совершенно не ваше дело. Через неделю вы сможете забрать сына. Только не таскайте его по врачам, они сведут на нет всё моё лечение. - Могу ли я и тебя отсюда забрать? – взгляд мужчины был обеспокоенным и заинтересованным одновременно. - Меня? Зачем? Улыбнувшись, префект сложил руки на груди и посмотрел на юношу. - Мой супруг давно уже покинул меня… а ты так похож на него. Из-за этого я смотрю на тебя немного дольше, чем следует. Я не буду настаивать, но если ты захочешь, то просто сообщи мне. - Письмо послать? – рассмеялся Алекс. – Или телеграмму? Но улыбка улетучилась с его лица, когда в ответ ему протянули чёрную картонную коробку, на лаковом боку которой было изображено то же самое устройство, при помощи которого он выходил в сеть Райса в доме Кая. - Я не возьму. - Но… - Категорически нет. - Считай это авансом за то, что возишься с моим ребёнком. - Хотите совсем меня обидеть? Господин Олив замер. - Обидеть? Даже в мыслях не держал. Извини. - Извиняю. - Странный ты. Любой другой бы уже… - Попытка обидеть номер два? Мужчина выставил вперёд раскрытые ладони, требуя тайм-аут. Он был совершенно уверен, что перед ним младший, но то, как он себя вёл, всё-таки наводило на сомнения. В комнате повисла тишина. Алекс не спеша размешивал в чашке сахар, мысленно усмехаясь полной растерянности своего собеседника. Поразительно, но префект оказался любящим отцом и постоянно приезжал проведать сына, привозя мелкие подарки, от которых задариваемый неизменно отказывался. Через день, когда рано утром Уайат привёл на несколько часов своих детей, а сам убежал в больницу, юноша совершенно неожиданно увидел на пороге отца своего пациента. В этот раз даже сирены не было. Префект смотрел на малышню, кружащую вокруг него и еле заметно улыбнулся: когда-то и его сын был таким же крохой. Прошло слишком много времени. - Входите, ваш сын скоро уснёт, так что пока можете с ним поговорить. Возможно, сегодня он узнает вас. Мужчина заторопился к своему ребёнку, всунув в руки Алекса красивую коробку с тортом, которая мгновенно привлекла внимание детворы. - Что? – ткнул в неё пальчиком старший. - Вкуснотища, - улыбнулся юноша, развязывая ленточку. – Хотите попробовать? Мальчишки закивали головками, расплываясь в улыбках. Им не так часто перепадали хоть какие-то сладости, а уж конкретно этот торт наверняка стоил бешенных денег. К тому времени, когда хозяин квартиры разлил по чашкам чай и накрыл на стол, к ним присоединился и гость. - А мне можно остаться на чай? - Можно, - кивнул Алекс. – Не привези вы торт, у нас и чаепития бы сейчас не было. Малыши удивлённо смотрели на странную массу, лежащую на тарелке не решаясь попробовать. Мужчина смотрел на их худенькие мордашки и не верил, что они действительно местные жители. - Кушайте, - улыбнулся Алекс. – Это вкусно. Младший из детей засунул ложку в рот и прищурился от удовольствия. Дорогущий даже на вид торт был настолько же великолепен и на вкус. - Что вы тут едите? – неожиданно спросил префект. - Не думаю, что вы захотите это попробовать. - Захочу. - Когда-то я был в гостях у папы этих малышей, суп, которым он кормил их, показался мне жиже воды. А так тут живёт большинство. Давайте не будем пересекать наши миры. Вы никогда не поймёте их, а они никогда не простят вас. Между нами лишь ненависть. Знаете, сколько людей погибло в ежегодных зачистках? Сколько остались калеками? Сколькие потом умерло, оставшись без помощи и опоры старшего мужа? Допивайте чай. Вы посмотрели на сына, поговорили с ним, а теперь уезжайте. Спасибо за торт. Как видите, дети от него в восторге. - Но ведь в зачистках участвовала не только моя префектура. Остальных ты тоже ненавидишь? Кьелл нападали реже? Юноша вздрогнул и отрицательно покачал головой. - Нет. Его я, возможно, ненавижу даже чуть больше. - Его? – недоумённо переспросил Олив. - Кая, - выдохнул собеседник, но тут же понял, что его понесло и он начал говорить то, чего не следовало. - Кай… Вот так просто. Без всяких чинов и титулов… Даже без фамилии. Извини за, возможно, глупый вопрос: вы знакомы? Просто ты упомянул это имя так буднично… Да, вопрос и правда глупый… - Мы знакомы, - решительно ответил Алекс. – Очень хорошо знакомы. Бросив недоверчивый взгляд на сидящего напротив, мужчина всё же задал ещё один мучавший его вопрос. - Кто же ты такой? И откуда тут взялся? - Поверьте, будет гораздо спокойнее, если я скрою эту информацию. Спокойнее и вам, и мне. - Но… - Просто поверьте мне на слово.