За облаками есть ещё надежда

Облокотившись на перила моста, юноша смотрел, как вечер менял город, зажигая яркие огни там, где сегодня будет интереснее, скрывая тёмные углы, в коих, как и везде, лучше не искать неприятностей. Он приходил сюда каждый вечер, отсюда открывался изумительный обзор, под ним проносились скоростные авто, превращаясь в метеоры, летящие по черноте галактических сумерек. Недавний поход в оперу с Льюисом заставил улыбнуться. Мужчина был таким трогательно-заботливым, будто читал с лица своего спутника его эмоции и переживания. А может, так оно и было. Возможно, Кай просто не вглядывался в его лицо, не искал там подсказок и знаков. - И снова он… О чём бы не думал, всегда Кай, - смешок вышел каким-то нервным. Фактически навязанный муж его раздражал, в то время как озвучивший свои намеренья, но запасшийся терпением Льюис, вызывал лишь улыбку. Отчасти дело было в Эмиле, который принял Алекса целиком и полностью, пытаясь стать его другом, глядя на него так восхищённо, что порой вызывал смущение. Пальцы онемели и по рукам пробежали противные мурашки, и юноша выпрямился, бросив мимолётный взгляд на тротуар. Человек, стоявший у автомобиля, посмотрел на него, и на его губах расплылась улыбка. - Чёрт! – стремительно шагнув назад, Алекс понял, что его всё равно заметили. – Как не вовремя! Он стоял на середине моста над проезжей частью, и то, какую сейчас сторону он выберет либо спасёт, либо погубит его. Старший всегда сильнее младшего, априори. У него с собой не было никакого оружия… Поразительная беспечность. Недолго думая, он быстро пошёл в сторону дома, сбежал по ступенькам и, уже не стесняясь, побежал. Вариантов нет. Улыбка на губах его врага подстёгивала бежать ещё быстрее. Он клял свою расхлябность, свою лень, то, что он не занимался собой, упуская физическую форму, и сейчас задыхался, а бежать предстояло ещё около четырёх кварталов. Откуда тут взялся Лоизен он даже гадать не желал. До дома слишком далеко, обороняться ему фактически нечем. Паника подступала, скручивая внутри всё и заставляя задыхаться ещё сильней. Вбежав в прихожую, он выдернул из кармана висящей на вешалке ветровки пистолет, проверил, заряжен ли он, и только тогда рухнул на пол, чувствуя, что силы покинули его окончательно. В голове стучала кровь, а вдыхаемый воздух обжигал болью. Плата за беспечность могла быть слишком высокой. Ноги были совершенно ватными, поэтому провести на полу пришлось гораздо больше времени, чем планировалось. Когда удалось подняться, спотыкаясь и натыкаясь на вещи, юноша добрался до постели, камнем упал в неё и, сунув пистолет под подушку, вырубился, будто его выключили. Звонок телефона маниакально-настойчиво будил Алекса. Разыскав взглядом часы он застонал – восемь утра… Дотянувшись до мобильного, он нехотя принял звонок. - Доброе утро! – голосок Эмиля звенел и заставлял морщиться. – Как спалось? - Да не очень. Ты не в школе? - Сейчас поеду… - протянул подросток. – Тут такое дело… - Твой отец не мог позвонить мне сам? – усмехнулся юноша. - Он всё утро ругался с кем-то по телефону. У него было такое лицо… Ты не смог бы приехать? При тебе он другой. - Я планировал весь день проспать… - Пожалуйста! Хоть ненадолго… - Хорошо. А ты иди на учёбу! Всё ещё вздрагивая при воспоминаниях о нежданной встрече, Алекс привёл себя в порядок и, вздохнув, вызвал такси. Открывший ему дверь Льюис и правда был не в настроении. Он даже сделал попытку улыбнуться, но гость только покачал головой. - Что случилось? - Проходи в гостиную, всё расскажу. Затылком чувствуя взгляд хозяина квартиры, юноша добрёл до гостиной и уселся поудобнее. - Так что случилось? - Кто-то смог нас с тобой сфотографировать... - Да, - протянул Алекс. – Не очень хорошая новость. - Сейчас уже ищут фотографа. Не беспокойся, я сделаю всё, чтобы уладить эту проблему. Твои снимки не попадут в прессу. С системой Райса сложнее, но в случае чего, её мы тоже вычистим. - Обе? - Да. Не волнуйся, ладно? - Не буду. Мне позвонил Эмиль, сказал, что ты сам на себя не похож. - Я обещал, что сохраню тебя в тайне, а видишь, как произошло. Поднявшись с места, юноша подошёл к окну. - Город очень большой, не думаю, что найти в нём меня будет так уж просто. Так что можешь выдохнуть, я не собирался тебя обвинять. - Это, конечно, великодушно с твоей стороны, но… - Давай не будет «но»?! Мужчина кивнул и составил гостю компанию у окна. - Тебе нравится город? - Да. Множество приятных моментов вспомнилось. - Поделишься? - Прости, не думаю, что стоило бы о них говорить. Запустив пальцы в волосы, Льюис бросил насмешливый взгляд на собеседника. - Через неделю будет очередное мероприятие… я хотел бы пригласить тебя. - Это становится обязанностью, - усмехнулся юноша. - Могу платить зарплату… - Конфетами. - Как скажешь, - отвесил шутливый поклон префект. – Есть какие-то любимые? - Вообще-то я пошутил и составлю тебе компанию совершенно бесплатно. - Только у меня к тебе одна небольшая просьба – я беру туда и сына, не мог бы ты для начала составить компанию ему. - Ему? - Ну да… все эти салоны… магазины… они меня всегда угнетали. Пригладив волосы, Алекс поморщился. Наверняка Эмиля повезут по дорогущим лавочкам, а бюджет и так уже подшит. - Я не обещаю. - Алекс, я понимаю, что твои финансы стали слишком быстро убывать. Если согласишься поехать с ним, то можешь не беспокоиться об оплате. Я просто действительно не выношу такие места – это будет бесценная услуга с твоей стороны. - Почти уговорил. Но дай мне немного времени. - Неделя… - пожал плечами в ответ Льюис. Неуверенно кивнув, юноша засобирался уходить. У него были планы на этот день, и пускать их под откос не хотелось. Он планировал осмотреть местный гигантский аквариум, полюбоваться на океан. Не желающий отпускать его префект пытался уговорить остаться, но проиграл и лишь досадливо вздохнул. Оставалась ещё куча времени. Поэтому он пешком дошёл до аквариума, восторженно посмотрел на огромных рыб, медленно проплывающих мимо, на шустрых крабов и загадочные копны водорослей, в которых мелькала мелкая рыбёшка. А выйдя из помещения, долго щурился, привыкая к яркому дневному свету, взял курс на побережье, и остаток дня провёл там, любуясь на бесконечную голубую гладь, сверкающую и непостоянную. Вечер наступил неожиданно быстро, еле вползающий в квартиру Алекс, не переодеваясь, рухнул на постель. Сегодня ему удалось побывать в стольких интересных местах, раздвинуть границы знаний: о людях, о городе, вдоволь насмотреться на искрящийся под солнцем океан. Завтра предстоял сложный день. Он сгоряча пообещал Эмилю погулять с ним и пообщаться на «взрослые» темы. Подростка интересовало так много, что простых разговоров по телефону ему не хватало. Утром, едва не перебив посуду, он наскоро приготовил завтрак, впихнул его в себя и отправился на встречу. Мальчика должен привезти водитель Льюиса, и он с парой охранников должен наблюдать за ними издали. Только на таких условиях отец согласился его отпустить. Эмиль как обычно светло улыбался, он вообще был весьма позитивным человеком, что совершенно не характерно для подростков. Они прогуляли весьма долго, и только через пару часов присели, когда Алекс взмолился об передышке, шедшему рядом с ним в кроссовках мальчику было непросто объяснить, что прогулки на каблуках – это нереальная пытка, а другой обуви для младших практически не выпускали. - Ну что, идём дальше? – подскочил со скамейки подросток. Юноша, вздохнув, поднялся и тут неожиданно понял, что сверлящий спины взгляд исчез. Это значило только одно – что-то произошло. Не могли верные Льюису люди оставить их без присмотра. - Ты как всегда с балластом, - усмехнулся до боли знакомый мужчина, останавливаясь перед ними. – Сначала беспутный твой муженёк, потом необъятное пузо, а теперь чужой щенок. А я уж было собирался ещё раз с тобой побегать. - Догонялок не будет, - юноша сделал ещё один шаг в сторону, на скамейке лежала его сумка, в ней был пистолет. - Ваша охрана сейчас «вне зоны доступа», поэтому лучше не дёргайся, могу обидеть ненароком. Тебя или его. Видишь, Арне, как мешает подобный балласт. Ты не можешь посоревноваться со мной в скорости и кураже, а тебе ведь хочется. Но мелочь на прицеле, и ты замер. Как обидно, не правда ли? Так как там изволит поживать твой муж? - Сам у него спросил бы, - пожал плечами собеседник. – Или боишься, что, встретившись с ним лицом к лицу, наложишь в штаны? Выстрел поднял фонтан пыли у ног Алекса. - Порой до тебя не доходит, - улыбнулся юноша, толкая Эмиля в ближайший куст и в тот же момент выхватывая из сумки пистолет. Раздавшийся выстрел, заставил его зашипеть. Но радовало уже то, что в качестве цели Лоизен не выбрал ребёнка. Левая рука горела, но она никогда не была у него рабочей. Они замерли напротив друг друга. Эта часть парка была пустынной, и в тишине было слышно, как хрустнул куст, в который улетел подросток. - Эмиль, выбирайся отсюда, пока мы с этим господином продолжим общаться. - На выходе из парка его перехватит кто-нибудь из моих людей, как думаешь, удержаться они от такого соблазна? Юный красивый мальчик… один… - Какая ж ты всё-таки мразь. - Почему-то я не удивлён твоим «комплиментом», - расплылся в наглой улыбке мужчина. - Это ещё не все комплименты, - рыкнул Алекс, направляя пистолет на оппонента. - Бесполезно. Идём со мной, мы доведём наш план до финала, и я пошлю тебя к чёрту. Юноша отрицательно покачал головой, страхуя правую руку, ноющей левой. - Пистолет в руке дрожит, - заметил Лоизен. – Убийца из тебя не очень… Договорить он так и не успел, передумавший стрелять Алекс зачерпнул земли вперемешку с песком и бросил в лицо стоящего перед ним. Раздалось ещё несколько выстрелов вслепую, но он не обратил внимания даже на то, что один из них настиг его ещё раз, перетряхивая сумку в поисках нужной ампулы. Да, Тартура и не тому могла научить, и сейчас вырубить врага свежесочинённым химикатом было реальнее, чем пристрелить. Лоизен был прав – убить вот так, глядя в глаза, он бы не смог. А действие препарата должно было продлиться пару часов, этого вполне бы хватило, чтоб убежать. Руки тряслись от волнения, сейчас юноша позабыл даже о том, что в неразбавленном виде, препарат мог и угробить «пациента». Мысль была одна – сбежать. - Ах ты ж мелкая пакость! – всё ещё потирая глаза направил на него пистолет мужчина. – Если б не дело, пристрелил бы прямо тут. Я знал, что ты не сможешь в меня выстрелить, у тебя всегда на что-то важное кишка была тонка. - Возможно, - выдохнул Алекс, сам не понимая, каким усилием воли заставил себя практически броситься на заряженное оружие, вбивая в Лоизена шприц, молясь про себя, чтоб от такого варварского обращения игла не сломалась и без того дырявый план совсем не рухнул. Отбросив пистолет, мужчина сжал его шею. - Знал же, с кем связывался, но нет, тянет тебя на подвиги. Ради чего ты сейчас сдохнешь? Мужа своего внезапно полюбил? Или сына, которого никогда тебе не дадут увидеть? Ты просто инкубатор, никому нет дела до твоих соплей. Не будь этого выродка, наш план был бы идеально отыгран. Знаешь, а я его удавлю своими руками, как и всю вашу семейку. - Сдохну, но тебя с собой непременно заберу, - прохрипел Алекс, меж тем чувствуя, как хватка на его горле стала ослабевать, а взгляд противника становился всё более ошарашенным. – Отложим, пожалуй… С трудом разжав чужие пальцы, юноша поднялся на ноги и, облокотившись на скамейку, закашлялся. Да, воздух всё-таки сладкий. - Эмиль! Где ты? Подросток, ошарашенный и бледный, шатаясь, вышел из кустов. Юноша обнял его за плечи. - Домой. Вернёмся к машине, на которой тебя привезли. - Но их… - Я отвезу тебя домой. - А ты сможешь? - Постараюсь, хотя за руль я не садился уже очень долго. Доковыляв до автомобиля и наскоро проверив свои знания, Алекс повернул ключ, машина заурчала и медленно тронулась с места. Рука саднила и горела, и хотя все раны были несерьёзными, они доставляли море неудобств. К тому времени, как они добрались до дома мальчика, в глазах у юноши уже начало двоиться. - Поднимешься со мной? Мне страшно. - Конечно, - через силу улыбаясь, кивнул Алекс. Под его руководством Эмиль умылся, переоделся и затих, прислонившись к плечу гостя. Спустя несколько минут стало понятно – получивший такую огромную эмоциональную встряску подросток – уснул. Организм защитил себя сам. Осторожно юноша подложил подушку ему под голову. Постояв несколько мгновений рядом, он разрешил себе поморщиться и спешно вышел из комнаты. В блистающей чистотой ванной заплетающимися пальцами расстегнул рубашку и осмотрел раненную руку. - Да уж, Алекс, свезло, так свезло… Пошарив в ближайших шкафах, он раздобыл бинт и дезинфицирующее средство. Закусив губу, он вылил содержимое флакона прямо на рану, отчаянно пытаясь сморгнуть подступившие слёзы. Выждав, пока ощущение объятой огнём кожи немного отступит, он потуже замотал руку. Из прихожей раздались спешные шаги, стихшие в комнате Эмиля, и юноша облегчённо вздохнул. Сейчас он не хотел бы с кем-либо говорить. Наверняка, кто-то из охраны префекта уже прознал про случившееся и известил своего хозяина. Перед глазами всё плыло. Дверь в ванную тихо открылась, и Алекс, вздрогнув, резко обернулся, схватившись здоровой рукой за край тумбы, пытаясь побороть подступивший к глазам туман. Взгляд Льюиса скользнул по забинтованной руке и кровоточащей губе. Мужчина замер, глядя на молодого человека, ошарашено и восхищённо, как уже было однажды. - Даже если я сейчас предложу тебе свою жизнь в качестве оплаты, я никогда не покрою этого… Говоривший сделал ещё шаг, осел на пол, и, обняв ноги опешившего юноши, посмотрел на него снизу вверх. - Что мне сделать, чтобы ты остался со мной навсегда? Я мужа уже потерял, сейчас едва не потерял сына и любимого человека. Скажи, как привязать тебя ко мне покрепче? - Не надо… не говори ничего. - Алекс. Где же судьба тебя от меня прятала? И что я за свои сорок два года сделал такого, что она сжалилась надо мной и всё же свела нас? - Я не подарок… - Знаю. Никто не подарок. Посмотри, я прошу тебя – остаться! Знаешь, мог бы и заставить, но я прошу. Хочу, чтобы ты посмотрел на меня другим взглядом, вложил свою руку в мою и сказал мне – да. - Что «да», Льюис? - Да, я остаюсь с тобой. Просто повтори. - Не могу. Даже если бы сильно хотел – не смог бы. Прости, что усложняю твою жизнь. Не вызовешь мне такси? Мужчина только поморщился и, поднявшись, подхватил юношу на руки. - Не смей протестовать. Ты и на ногах-то без опоры не держишься, закрывай глаза, можешь уже засыпать. - Мне нужно в душ, и что-нибудь сменное из одежды. Эта грязь вперемешку с кровью мне неприятна. Пробурчав что-то про упрямство, Льюис распахнул ещё одну дверь и внёс свою ношу в комнатку, где кроме душа и вешалки ничего и не было, осторожно поставив его на ноги, бросил недоверчивый взгляд на упрямца, но вышел. Далеко он, правда, не ушёл, а остался за дверью, прислонившись к стене. Но в душе шумела вода, понемногу мужчина успокаивался, даже сходил за одеждой и полотенцем, и снова занял свой пост у двери. - Ты ведь всё так же тут стоишь? – раздался насмешливый голос. - Конечно. - А как с одеждой? - Войти разрешишь? - Нет. - Тогда оставлю тут, но выбираться сюда тебе придётся самому. Жду тебя в гостиной. Дождавшись пока хлопнет дверь, и стихнут шаги, Алекс осторожно выбрался из душа, хотя ноги и правда заплетались. Держась за стену, добрался до полотенца и окончательно смутился, увидев, что в качестве сменной одежды ему была оставлена всего лишь длинная футболка. Конечно, на нём она повисла как на вешалке, закрывая всё, что нужно, но всё равно, чувствовал себя в ней юноша чертовски неловко. Поэтому, когда он вышел в гостиную, то под взглядом Льюиса он нервно попытался натянуть её до колен. - Прелесть. - Ты издеваешься? - Совсем чуть-чуть. Раз уж ты не желаешь спать, поговорим? О том, что произошло, кто виновен во всём этом? - Можно мне воды? В горле пустыня. Мужчина поднялся с дивана, а Алекс сел в кресло и прикрыл глаза. В голове стучало, мысли разбрелись и никак не желали собираться воедино. Поэтому, когда гостеприимный хозяин вернулся, юноша уже спал. Вздохнув, Льюис поднял его на руки, и ненадолго задумавшись, понёс в свою спальню. Возможно, такого шанса ему больше никогда не представится. В комнате солнечно, хотя шторы были задёрнуты. Спальня не была гостевой, а оказалась совершенно незнакомой Алексу. И хотя он сейчас был тут один, уверенность в том, что ночью рядом с ним кто-то спал, не покидала его. На широкой кровати было две подушки и два одеяла, а на спинке кресла висела чужая рубашка. Больная рука ещё ныла, но острой боли, к счастью, уже не было. Осторожно опустив ноги на пол, юноша неспешно поднялся. Видимо из-за того, что спать пришлось исключительно на спине, болела и она, и шея, которую было почти не повернуть. Голые ноги тут же почувствовали лёгкий сквозняк, и Алекс, поёжившись, рефлекторно одёрнул края длинной футболки, в которой он спал, попутно замечая, что эта вещь тоже ему не принадлежит. В голове понемногу прояснялось. Вспомнилась стычка в парке, бегство и ожидание какого-то важного разговора… дальше была пустота. - Я думал, ты проспишь подольше, - входя и прикрывая за собой дверь, негромко сказал Льюис. – Точно не нужно вызвать тебе врача? - Нет, всё в порядке. Не надо врачей. Можно вопрос? Мужчина кивнул и подошёл чуть ближе. - Ты спал тут? - Да, прости, я пообещал себе, что уйду, когда ты уснёшь, но засмотрелся на тебя и уснул сам. - Мы просто спали рядом, ничего больше? - Ничего больше. Если бы между нами что-то было, то ты бы сейчас это чувствовал. - Да, пожалуй, ты прав, - рассеянно проговорил юноша. – Мои вещи… где они? - Они больше похожи на обрывки, чем на одежду. Ты можешь попробовать взять что-то из вещей моего сына. Хотя то, как ты выглядишь сейчас, мне нравится гораздо больше. Дома кроме нас двоих никого больше нет, так что стесняться некого. - А Эмиль? - Утром его отвезли в больницу. Мне захотелось, чтобы его всё же осмотрел врач. Алекс позволил себе улыбнуться. - Оно и к лучшему, мне не хотелось бы, чтобы он видел всё это. - Он был бы рад, если бы однажды утром увидел тебя со мной. - Может и так, но я к этому пока не готов. Присев на край постели Льюис посмотрел на своего гостя и взгляд его, похожий на рентген, казалось, прошил насквозь. - Я безумно волновался за вас обоих, и если сына я мог обнять и почувствовать, что с ним всё в порядке, то ты… - Что я? Я в порядке. Или тебе требуются объятия, для постановки диагноза? - Мне очень хотелось бы сейчас посмеяться вместе с тобой… - Ты мог сделать это ночью, пока я спал. - Мне не хотелось пугать тебя. Да и было бы это честно? Мужчина осторожно обнял Алекса, приложив его голову к своему плечу, неспешно провёл рукой по каштановым волосам. - Это то, о чём я мечтал все эти дни. Когда-нибудь я смогу подняться на ещё одну ступеньку твоего доверия и узнаю, каковы твои губы на вкус. Но пока даже объятия вызывают у меня эйфорию. Неожиданно он рассмеялся. - Алекс, я чувствую себя подростком. Удивительное чувство, особенно если учесть, что мне уже сорок. - Разве сорок – это возраст? – спросил юноша, и вздрогнул, почувствовав, как его поцеловали в макушку. Отстранившись, мужчина посмотрел ему в глаза. - К сожалению, да. Видишь, уже не могу очаровать юношу помоложе. - Можешь, - улыбнулся Алекс. – Просто не торопись, ладно. Ошарашенный взгляд и неуверенный кивок. - Я никогда не пойду дальше очерченных тобой границ. - Поэтому я тебе пока и верю.