Сияние неба

Марта Хадсон прожила достаточно лет, чтобы перестать чему-либо удивляться. И два крылатых, снимающие у нее квартиру, не стали исключением. Мальчики так мило смотрелись вместе, и Марта втайне надеялась, что они станут хорошей парой. Современный мир уже давно и спокойно относился к таким вещам. Однако, услышав очередной выстрел, она решительно пошла наверх — уже не первый раз Фардон портил имущество. Дойдя до порога гостиной, Панрим увидела полнейший хаос: бумаги и книги лежали по всем поверхностям, ящики столов были вытащены, на зеркале висели мелкие записки. Сам же виновник этого безобразия стоял у окна, гневно хлопая крыльями. Голос Ниберия зазвучал в отдалении, и ничего хорошего он не предвещал: - Сколько раз я просил не доводить нашу кухню до взрыва атомной бомбы! О чем ты вообще думаешь?! - Скука. Скука! - Ты уже искупался с утра пораньше в какой-то канаве и все мало? Что ты вообще делал у воды? - Это было утром! Детектив яростно взмахнул крылом, поднимая бумаги вверх. Он быстро осматривал комнату, пока не наткнулся на стоящую в дверях домоправительницу: - Аа-а, миссис Хадсон, вернулись из кафе? Не советую питать особых надежд, хозяин женат, а вам врет. - Что ты такое говоришь?! - Скука, какая же скука вокруг, какие идиоты меня окружают!! - Прекрати срываться на других! - воскликнул Джон, когда женщина вылетела из комнаты. - Немедленно подойди к ней извинись. - Извиниться?! - лицо Шерлока исказилось от злобы. – Как же я завидую тебе, Джон. Ниберий прищурился. - Завидуешь? Мне? О, и чему же? - Твой мозг такой простой, незатейливый. А мне приходится постоянно его чем-то занимать, чтобы того гляди, не заржавел. Мне нужно дело! С этими словами Фардон стряхнул еще кипу бумаг. В воздухе витала агрессия, и она могла привести к непредсказуемым последствиям. Выйдя из бумажного дождя, Военный медленно вдохнул и выдохнул. Если он пойдет на поводу эмоций, то будет драка. Драка с Шерлоком Холмсом... и грех, и смех. - Если тебе нечем заняться, может, выучишь что-нибудь новое? Например, что Земля вокруг Солнца вращается! - Это бесполезная информация. И прекрати уже навязывать свое мнение, а еще лучше приведи в порядок свои маленькие мозги! Шерлок был готов рвать и метать. Все словно издевались над ним. Ни одного дела! Еще и это эмоциональное заражение, которое никак не проходило, все глупые чувства вылезали, словно Темный из табакерки, неся за собой разрушения! Ссора с Джоном только играла на руку. Перечитав бумаги, выданные Майкрофтом, он не смог ничего найти в крови и геноме друга — ни миллиграмма, ни тысячной процента военной сыворотки. Ни одного отклонения, ни одной видимой аномалии, ни в одном секторе. Это ужасно злило, потому что тогда все прошедшие события не подчинялись никакой логике. - Ладно. Отлично! Продолжай в том же духе, гений, - сухо ответил Джон. – Громи квартиру и оплачивай штрафы в одиночку, потому что я ухожу. Джон надеялся, почти молился, что военные привычки помогут устоять перед соблазном выйти из тени и задать трепку. Но когда черные опахала оттолкнули его от выхода, неприятно вороша перья, инстинкты заработали в полную силу. Ниберий резко выбросил вперед крылья и с удивлением заметил, что Фардон в точности повторил это движение. По телу пробежала дрожь, когда энергия двух Потенциалов встретилась, тягучая и почти ненавистная. Они даже не пытались сдвинуться с места, один давил, второй не сдавался. Джон отлично помнил об уловках и хитростях детектива, но неожиданно для себя млел от нахлынувших ощущений. На мгновение показалось, что он словно губка впитывает чужую энергетику. Они выглядели застывшими куклами всего секунду, а потом вцепились друг в друга так, как бывает в жизни - жестко, яростно. Джон никогда не видел такой злости у самого хладнокровного и скрытного вида — Шерлок просто загонял его в угол, отточенными движениями крыла направляя и доминируя. Они переходили в наступление по очереди, мешали газеты, мелкие предметы, что ломались, или разбивались и, в какой-то момент, Ниберий споткнулся, чем Фардон незамедлительно воспользовался. Они упали одновременно, но один из них сделал это намеренно. Крылья беспорядочно смешивались в кучу малу и Джон испугался, что не сможет их разъединить. - Или ты слезешь с меня, или я тебя так отлуплю, что даже Майкрофт не узнает! - Мне это даже выгодно. Если бы Шерлок увидел себя со стороны, то ужаснулся бы: гениальный детектив, идеальный манипулятор - кувыркается по полу, как Вермен-подросток. Он даже не успел остановить себя, проклятое заражение выплескивало из него раздражение в двойном объеме. Он пытался запираться в комнате, углубляться в опыты, лишь бы не видеть и не слышать окружающий мир. Два-три дня и все встало бы на пути своя, но судьба имела на него свои планы. То этажом выше въедут надоедливые соседи Панримы, то подруга Джона постоянно названивает, доставая бесконечными приглашениями на врачебные встречи. Вкупе с тем, что у него не было расследований, это раздражало и он медленно, но верно нарывался на драку. Но и сейчас, получая увесистый пинок от Джона, он по-прежнему не мог окончательно сбросить напряжение. И если в мирной среде Ниберий оставался Ниберием, то в этот момент нужно изменить зону комфорта. Нащупать чужие клапаны было легко, в таком состоянии Джон переставал удерживать блоки, полностью сосредотачиваясь на окружающей среде. Первый удар вышел чересчур сильным, и того выгнуло дугой от мощного наплыва силы. Закашлявшись, Ниберий почти с ужасом уставился на Фардона. Джона действительно беспокоило поведение друга, которое в обычное-то время нельзя назвать положительным, а после того разговора с Элизабет атмосфера в квартире накалилась, и он всерьез опасался за благополучие их квадратных метров. - Что ты, мать твою, творишь?! - воскликнул Джон, пытаясь вырваться. - Пытаюсь открыть ящик Пандоры. Военный избежал новой Манипуляции, с усилием отпихнув от себя Фардона. Не рассчитав сил, они поменялись местами, и теперь пришла очередь доктора лицезреть детектива. - Постой-ка... Ты выудил из своего мозга мифологию о сундучке Хаоса, но не помнишь... Это как-то связано с теми анализами, что мне пришлось претерпеть? - В последнее время ты проявляешь чудеса смекалки, - хмыкнул Шерлок, с разочарованием отмечая, что Джон не выкинул ничего непредсказуемого. - И что же ты выяснил, раз решился атаковать Военного? - слезая с соседа, поинтересовался Джон. - Ничего. - Совсем? - Абсолютно. - Что ж, эм... значит, ты просто... ошибся. - Я не ошибся! - сразу же взвился Шерлок. - У меня просто мало данных. - Ну да, - согласно кивнул Джон. - Да, отлично. Но ты нарушил договор о кухне. Так что в экспериментах я больше не участвую. На часах стояло полвосьмого, и Джон с облегчением пошел к себе. У него все еще была возможность вовремя попасть на дежурство, но, как и всегда, на полпути его грубо развернули и потащили обратно. Фардон с азартом сунул ему в руки телефон, на котором светился новостной форум. - Лестрейд собирает конференцию? - Да. По поводу убийств. - Но здесь написано самоубийств. - Значит, я рано обрадовался твоим интеллектуальным способностям. Джон, включи мозги, это фальшь, плохо скрытый подлог. - Что ты имеешь в виду? Кому нужно скрывать убийство под самоубийством ? - Мы летим к ним, - с этими словами Шерлок быстро спорхнул в коридор прямо с лестничного пролета. - Я так без работы останусь, - буркнул Джон, набирая уже заученный номер. *** - ...Это не убийство. - Чушь! Толпа журналистов удивленно замотала головами, пытаясь определить, откуда раздался крик. На мероприятие пришли корреспонденты почти всех телевизионных каналов и парочки крупных газет, поэтому было тяжело сразу определить кто это выкрикнул и Лестрейд, пользуясь заминкой, поспешил продолжить: - Не обращайте внимания! Послушайте, нет никакой связи между этими событиями, ничего общего между этими крылатыми. Поэтому нет и причины полагать, что это спланированное убийство! - Прекрати зевать, - шикнул Шерлок на Джона. - Слушай, раз уж я не на работе, дай хотя бы отдохнуть. Ты с утра пораньше затеял драку, а теперь сидишь и кричишь на всю конференцию, - недовольно зашептал в ответ Джон, замечая любопытные взгляды. - Что мы тут вообще делаем? - Развлекаемся, что же еще, - наигранно закатил глаза Шерлок. - Лестрейд имел бы больше шансов развить свои способности, если бы его не окружали одни идиоты. Это не самоубийство. Ниберий посмотрел на циферблат наручных часов и огорченно вздохнул, прошло всего полчаса с начала конференции, а казалось, что целая вечность. На телефон приходили сообщения от Элизабет и коллег, и он спешно набирал тексты извинений. Тем временем, толпа журналистов начинала волноваться и задавать море вопросов: - Как же нам успокоить граждан? Что им предпринять? - Не кончать жизнь самоубийством! Когда репортеры начали расходиться, детективы, под шумок, вышли вместе с ними. Шерлок впал в свое любимое состояние, именующееся «чертогами разума» и Джон не мог предсказать, когда тот выйдет из них. Пользуясь случаем, Ниберий поставил блок на крылья и побежал к ближайшей станции метро. В вагоне нестерпимо витал клубок чужих сил, и он едва сдерживался, чтобы не впитать чей-нибудь Потенциал. Здесь крылся видовой подвох: чем ниже рангом был вид, тем ярче воспринималась чужая энергия. А учитывая любовь сильных крылатых к Манипуляции, бедным Панримам, Верменам и, к сожалению - Нибериям, приходилось нелегко. Джон глубоко вздохнул, вспоминая все базовые навыки. В современном мире эмоции приходилось прятать, чтобы никто не нашел лазейку для выгодной атаки. Но на втором вдохе он почувствовал, что что-то не так. Это невозможно было увидеть, только ощутить на внутреннем уровне, самыми глубокими клапанами Потенциала. Но потом Джон увидел нечто невероятное. Сначала перед ним возник неровный блик в середине толпы, маленький шарик грязного серого цвета, но спустя секунду он увеличился до пугающих размеров и лопнул. Ниберий зажмурился, не понимая, что происходит и когда осмелился открыть глаза, то потерял дар речи. Каждый в вагоне светился особенным блеском, радужными вспышками, словно рождественская гирлянда. Он испуганно смотрел на входящие и выходящие разноцветные силуэты. Не доехав пару станций, Джон выбежал из метро. Видение никак не проходило, и он серьезно запаниковал. Были глазные нарушения, от которых краски мира становились тусклыми, или чересчур яркими, но еще никогда не встречались случаи, когда абсолютно весь мир представлял собой разлитый фургон с красками. Обострилось не только зрение, перед ним будто возник мощный локатор, способный анализировать все и вся: мысли, Потенциал. Стоило Ниберию остановить взгляд на ком-то одном, как размытые кляксы по телу незнакомца делились на оттенки, как на рентгене. - Ну, наконец-то вы приехали! Доктор Крауд уже обыскалась вас! Джон повернулся на женский голос и подскочил, словно ужаленный Манипуляцией: - Дегронские катакомбы, вы зеленая, как лайм! Терапевт Сесилия Бейт скептично дрогнула бровями, ее Панримская натура отлично свыклась со всеми вывертами врачебной профессии. Она осторожно сложила каурые* крылья и протянула медицинскую карту: - Не самое лучшее приветствие, доктор Ватсон. Доктор Крауд ждет вас, так что поторопитесь. Подавив в себе все ругательные слова, Джон быстро подлетел к хирургическому отделению, где его ждали трех крылатых, среди которых он узнал только Альберта – друга и начальника хирургического отделения. - Привет, Джон, вот и ты. Все нормально? Ты как-то побледнел. - А, да... Не выспался. - Давай, взбодрись, у нас тут для тебя работенка. Поступил Фардон, у него было осложнение и теперь срочно требуется операция на сердце. - Хорошо, - ответил Джон, стараясь не смотреть ни на кого слишком долго, глаза начинали слезиться от напряжения. - Есть что-то, что я должен знать? - Да, болезнь истощила его и операция весьма рискованная. Но другого выхода нет. - Когда назначено? - Мы еще собираем подписи от родственников, они находятся в другом полушарии. Ориентировочно операция назначена через два дня. - Я смогу побеседовать с пациентом? - Да, оцени его Потенциал как считаешь нужным. Джон летел к палате так быстро, что крылья мерцали изумрудный, едва не спотыкаясь от волнения. Если у него такие проблемы со зрением, то стоило сразу решить, может он делать сложную операцию, или нет. Он бы что-нибудь придумал - неотложная поездка к семье, или дело государственной важности от Майкрофта. Нужная палата оказалась в самом конце коридора и Ниберии вошли почти одновременно. Фардон лежал на широкой кровати, устало откинувшись на подушках. Джон сразу отметил характерные симптомы, однако даже не пытался вступить в разговор. - Ничего, мои родители всегда не вовремя уезжают. Или это я не вовремя попадаю в больницу! - вымучено улыбнулся пациент, бледно искря перьями. - Они обещали, что приедут завтра утром. Наверное, жутко волнуются, - подмигнул Крауд. - Узнать, что их тридцатилетний сын все еще ведет себя, как мальчишка - да, есть отчего волноваться. - Не переживайте, хотя операция сложная, восемьдесят процентов пациентов успешно проходят реабилитацию. Доктор Джон Ватсон будет вас оперировать, поэтому вы в хороших крыльях. Доктор Ватсон, можете проконсультировать мистера Даррелла? Доктор Ватсон? - ... умрет. - Что? - Он умрет. *** - Лестрейд, я все больше думаю, что кто-то пожирает ваш, и без того небольшой, мозг. Инспектор насуплено взъерошил крылья, обычно светло-ореховые, сейчас они совсем потемнели. Они едва приехали на место преступления, а детектив уже источал яд и злобу. После трех самоубийств поступило сообщение о новом трупе. В современном мире было не так много способов навредить самому себе, за счет тесной связи Потенциала и нервной системы, физиологическая часть тела подвергалась слабому повреждению. А так как драка считалась уместной только в военной среде, по-настоящему нарушить баланс не представлялось возможным. Среди скрещенных потомков ценилась ментальная натренированность разума. - Ну, хоть чуть-чуть подумайте головой, это не так трудно, как кажется! - Ладно-ладно, ты можешь сказать уже нормально? Шерлок раздраженно поставил блок Неосязаемости на крылья и вновь обошел комнату. Ему действительно хотелось выгнать отсюда абсолютно всех. - Фардон, специалист по маркетингу, визитная карточка в пиджаке. Успешный, следит за собой, имеет немалую популярность у противоположного пола. Взгляните внимательно, такие не откажутся распушить перья. - У всех есть проблемы. - Его вкрапления! Очертания, цвет! Он не мог покончить жизнь самоубийством. - К чему ты клонишь, Шерлок? - устало спросил Грегори. - Мы что-то упускаем. Вы уже прошлись по остальным жертвам, у них было все, что они хотели - деньги, уважение, поклонники, чистые связи. Ни у кого из них не было причины просто так обрывать свою жизнь. Кто-то заставил их. - Но как? На них нет повреждений! Шерлок, мне нужны конкретные данные. Нет ничего, что может указывать на убийство. - Почему здесь нет его чемодана? - Чемодана? - Чемодана, сумки, кейса. Вы видели хоть одного пиарщика без своих материалов? - Может в гостинице оставил? - У него билет туда и обратно, он прибыл всего на пару часов, слишком мало для того, чтобы переплачивать за гостиницу. К тому же, он ехал не просто так, - произнес Шерлок, вытаскивая маленькую коробочку из пиджака трупа. - К невесте? - Брошь, довольно старая. Лет пять, скорее всего, принадлежит девушке. Возможно, она ее забыла, на свидании с ним, или же дала на хранение. Впрочем... это неважно, - поморщился Фардон. - Здесь должен быть его чемодан и телефон. Вы можете представить хоть кого-нибудь без мобильника, да еще в чужом городе? Умора, да и только! Их забрали, неужели не понятно?! - Но кому может понадобиться смерть этих крылатых? Они даже ничем не связаны! Тем более... разве можно заставить себя убить? - ответил Панрим, мрачно окидывая взглядом комнату. Уйти добровольно из жизни можно было разными способами: утопиться — крылья намокали и переставали удерживать тело; напороться на электрические и электромагнитные ограждения — они вступали в соединение с Потенциалом, разрушая нервные окончания и опаливая мозг; можно было еще попробовать особые яды, которые сразу ударяли по центральной нервной системе. Третий вариант мог бы подойти ко всем самоубийцам, если бы не одно но. Тела были полностью нетронутыми. Но сердца не бились, а Потенциал показывал остаточные следы использования. - Ну, конечно же, как же я раньше не заметил! Фардон вскочил так резко, что Панрим невольно вздрогнул. - Не заметил что? Шерлок! - прокричал Лестрейд убегающему. - Татуировка! *** Шерлок был уверен в своих силах. Телефоны и чемоданы просто так не пропадают в Лондоне, так что он решился искать их в ближайших помойках. И не прогадал - мужской портфель с идентичной визиткой. Телефона в нем не оказалось, поэтому Шерлок пришел к выводу, что его взяли из боязни. До дома он долетел почти без пробок и препятствий. В голове медленно, но верно прояснялась ситуация со всеми мельчайшими деталями. Кто-то хочет привлечь внимание, его внимание. Потому что это игра. Но кто способен убивать, не оставляя следов Потенциала и оружия? Это сложно, независимо от того, какой у крылатого вид и степень натренированности. Сила имеет начало и конец, как любая другая реальность. Менять сущность также трудно, даже если ты Алкар, это идет в противовес геному. Какой смысл убивать счастливых? Только если сам несчастен. Фардон широким шагом вошел в гостиную, думая о своем и совершенно не ожидая, что ему преградят путь. Сметая по пути книги, он упал на что-то мягкое. Удивившись своей неуклюжести, Шерлок окончательно лишился дара речи, когда увидел под собой Джона. Тот лежал на полу, прижав руки к глазам, и даже не реагировал на то, что на него кто-то наступил. - Джон? Ниберий вздрогнул, опуская руки. По белоснежным крыльям прошлась тусклая зеленая волна и тут же застыла, когда он открыл глаза. Фардон внимательно смотрел, как перелив меняет тональность на более темный. Слишком много загадок. Чем больше Шерлок хотел узнать о Джоне, тем чаще наталкивался на глухую стену. И он уже начинал уставать от этого. - Ты не похож на Вермена, который всегда готов с горя напиться и улечься спать, где попало, - произнес Шерлок. Джон еще раз медленно поморгал и, пересекшись взглядом с ним, поспешно поднялся на ноги, не обращая внимания на взлохмаченность крыльев. - Прости, я споткнулся и умудрился задремать, - устало усмехнулся Джон. - Как расследование, узнал что-нибудь? - Убийца избавился от чемодана, я нашел его. - Нашел? Где? - Порылся в мусорке. - Лестрейд будет в ярости, что мы утаиваем улики. - Он мне еще спасибо скажет. Набери на этот номер, слово в слово: «В чем дело? Я вырубился на Лористон-Гарден. Приходи на 22 Нортумберленд-сити, надо поговорить». Набираешь? - Да, да... - Набрал? - Набрал-набрал! Объясни, зачем это? - Телефон, как ты думаешь - где он? Здесь его нет, - показал детектив на раскрытый портфель. – Погибший – маркетолог, к тому же не в родном городе. Плюсуем его ветреность в выборе партнерш, то есть – необходимо постоянно быть бдительным. - С чего ты решил, что у него так много подружек, это невозможно определить только по внешнему виду! - Его крылья, Джон. Не все Фардоны имеют вкрапления, но если они имеются, то всегда в строгом порядке и расположении. Ну же, чему учили в ваших школах? - Ты не про эффект «ложного показания» говоришь? - Именно. Он дал нам подсказку. Ниберий нахмурился. Существовали строгие правила касательно вкраплений, переливов и определенных цветов - важных показателей Потенциала и вида. Правил было не так много, но чтобы избежать лишних трудностей, стоило помнить следующее: первое - перелив у Нибериев не должен превышать пятьдесят процентов от общего обхвата крыла, второе - цвет Верменов не должен иметь два и больше смешений цвета на одном крыле, и третье - вкрапления Фардонов не должны перемещаться с изначального положения, заложенного при рождении. В начале тысяче девятисотых годов известный публицист-психолог раскрыл одно из неразрешимых преступлений, доказав, что подозреваемый и есть убийца. Долгое время не могли определить истинную причину такого поведения, пока не поняли, что изменение местоположения вкраплений происходит при испытываемых сильных эмоциях - страхе, горести утраты и открытой агрессии. А страх, как известно, может заставить лгать, или утаивать правду. - Но зачем он это сделал? - произнес Джон. - Ведь он мертв, что ему было утаивать? - Он это сделал, чтобы помочь нам. Он очень умный, умнее всех! - ответил Шерлок. Внезапно завибрировавший в кармане телефон заставил Джона вздрогнуть, а Шерлока улыбнуться. - Отлично, он забеспокоился. - Я что... только что набрал текст убийце?! - Да. Он поймал наживку. Он придет, и мы будем там. - Это опасно. - Как и все в этой жизни. Но мы за это ее и любим. Фардон усмехнулся и словно для ободрения, провел своими крыльями по крыльям Военного, обдавая того теплом Потенциала. Они ловко вылетели из квартиры, однако когда такси подъехало, телефон Джона снова зазвенел. «Вытащи меня. 90-ая по Хай Холборн*. Лиз». - Шерлок, я нагоню тебя позже. Лиз в Изоляторе, не представляю, что она могла натворить. - С таким Потенциалом... - взгляд Шерлока говорил сам за себя. - Прекрати, она совсем не такая, - автоматически огрызнулся Джон. - Езжай и умоляю - не делай ничего противоПротокольного. - После твоего запрета сразу захотелось.