Ocean Avenue

25 июня 1995 Джерард сидит на невысокой ограде, болтая в воздухе ногами и отбивая ритм какой-то поп-песенки, услышанной им днем. Он с надеждой ждет Фрэнка; сигарета зажата в зубах, а письмо во внутреннем кармане куртки знакомо греет сердце. Чувствует себя расслабленно. Все, за что он особенно переживал последние несколько недель, будто камень, свалилось с души. Слышит, как равномерно бьется сердце, ладони слегка влажные, но он расслаблен, нервно расслаблен. Он знает, что это сработает, по крайней мере надеется, что сработает. Иначе он и не представляет, насколько пуста будет его жизнь без Фрэнки. Легок на помине, из кустов выходит Фрэнк, твердой походкой приближаясь к Джерарду. Парень сияет широкой, неозабоченной улыбкой, но Джерард-то не тупой, он видит напряжение и страх в его глазах. Они так и не упоминали о колледже, но у обоих об этом бродили мысли. — Привет, Фрэнки! — здоровается Джерард, спрыгивая со стены, чтобы заключить Фрэнка в крепкие объятия. — Привет, детка, — бормочет Фрэнк куда-то ему в шею. — Так мы правда это делаем? Джерард безмолвно кивает, берет Фрэнка за руку и ведет по направлению, откуда он только что пришел.

***

Джерард стучит в дверь, его рука крепко сжимает трясущуюся ладошку Фрэнка. На пороге появляется женщина, оглядывает Фрэнка, Джерарда, их соединенные руки, и ее лицо становится серым. Губы дрожат в гневе, брови сведены к переносице. Джерард чувствует, как она источает гнев, жар чистой ненависти и презрения обдает его, пробирая до костей, но он надевает маску самой решимости и твердо стоит на пороге. — Привет, мам, — слабо произносит Фрэнк, его голос тает в воздухе. Джерард знает, что если сейчас посмотрит на него, то наверняка увидит подступающие к глазам слезы. — Эм, мам, это... это... — Он больше не может говорить, вся его решимость сталкивается с непробиваемым щитом непонимания и отвращения. Джерард берет инициативу на себя, протягивая руку матери Фрэнка и уверенно заявляя: — Здравствуйте, я Джерард, парень Фрэнка. Женщина смотрит на его руку с отвращением, и Джерарду приходится опустить ее, боясь, что его просто покалечат. — Фрэнк, лучше бы это не было правдой, — произносит она, шумно вдыхая носом воздух. Джерард чувствует, как его руку крепко-крепко сжимают, и Фрэнк властно отвечает: — Да, это правда. Джерард — мой парень, и я люблю его. Просто подумал, что здорово было бы зайти к нам. Джерард никогда в жизни не видел никого настолько разозленным. Он боится, что в нем прожгут дырку или сотрут в порошок одним взглядом. — Сейчас же заходи внутрь, Фрэнк, — выплевает мать Фрэнка, но он не шелохнулся. — Сейчас же! Фрэнк делает попытку отойти назад, но его мать быстро реагирует, хватая его за запястье руки, пальцы которой переплетены с пальцами Джерарда, и рвано дергает на себя. В его глазах уже стоят слезы, а лицо пылает гневом. — Отвали от меня, блять! — взвывает Фрэнк. Но женщина не обращает на него внимание, проталкивая его дальше в дом, а сама поворачивается к Джерарду. — Отвали от моего сына и не смей к нему приближаться, больной пидор, — оскаливается она. — Послушайте, миссис Айеро, дайте мне объяснить... — Я не хочу ничего выслушивать, уйди отсюда. — Почему? — вскрикивает Джерард, беспомощно размахивая руками в воздухе. — Почему я не могу с ним видеться? — Потому что он мой сын, и я здесь диктую правила. И я не желаю, чтобы ты с ним ошивался. — Мам! — орет Фрэнк. Сердце Джерарда на секунду останавливается, когда он замечает заплаканное лицо Фрэнка. Женщина разворачивается к нему, будто удивляясь, что он все еще тут. — Не вмешивайся, Фрэнк. Этот мальчишка тебя обманул. — Нет, мам, я, блять, гей, и знаю, чего хочу. Я хочу быть с Джерардом. И она засмеялась. Горькая ядовитая усмешка изобразилась на ее лице. Она поднимает руку и наотмашь бьет Фрэнка по лицу. Джерард дергается на помощь, но она быстро разворачивается к нему на каблуках. — Еще один шаг, и я и тебя ударю. — Ну, давайте же, бейте! — беспомощно взвизгивает Джерард, не зная, как поступить. — Ну что ж, тогда я его ударю. Посмотрим, сможет ли он тебя образумить. Джерард вздрагивает и наклоняет голову на бок. Увидев скорченное от боли маленькое тельце Фрэнка, он не верит своим ушам. — Вы этого не сделаете, — еле слышно прошептал он. Джерард и не заканчивает предложение, а женщина и мать уже разворачивается к своему ребенку и снова наносит ему удар. Глаза Джерарда наполняются слезами, и он на автомате протягивает руку к Фрэнку. Она снова ударяет сына, и Джерард не может больше терпеть. — Остановитесь! Боже, остановитесь! Я... я уйду, только его... его перестаньте бить. Она неуверенно поворачивается к нему, с все еще поднятой рукой, готовой в любую секунду грубо опуститься на ее дитя. Джерард смотрит на Фрэнка. Сердце останавливается. Он не дышит. Кровь застывает в жилах. Время прекратило свое существование. — Фрэнк, я... мне... Просто, я люблю тебя, — выдыхает Джерард, его голос еле слышится. Джерард быстро отворачивается и летит вниз по аллейке, прочь от дома, прочь от Фрэнка, зовущего его по имени. Он плачет вечность, редко вообще выбираясь из комнаты следующие несколько месяцев. 25 июня 1995 Дорогой Фрэнк, Знаю, что ты сейчас не в своей тарелке, и я тоже. Но поверь, детка, все будет хорошо, ты мог бы приезжать ко мне в гости в Нью-Йорк, а я по-любому буду возвращаться домой на выходные. Ты единственный, кого я зову домом, единственный, кого я хочу видеть и с кем хочу быть. Сегодня будет тяжело, но это все пройдет, это же только начало. Я продолжаю благословлять тебя, спасибо за то, что был для меня эти полтора года. Только благодаря тебе я поступил в колледж, смог вылезти из этого дерьма, боже, только благодаря тебе я все еще жив! Я потерялся тогда, понимаешь, упустил ту нить, а ты вытащил меня и привел к лучшему. Я всецело обязан тебе и буду всю жизнь пытаться отплатить тебе за твое добро. Это звучит как клише (смеюсь над собой), но я не поэт. И у меня есть к тебе вопрос, очевидно, он слишком рано возник, но, может быть, позже, когда мы закончим учиться, ты бы вышел за меня, так что тебе было бы тяжелее меня покинуть? И я даже приобрел бы для тебя кольцо, как во "Властелине Колец", но звучит не особо, правда? Ты мое золото, Люблю тебя, Фрэнки. Джи хо P.S. Угадай что-о? Я люблю тебя!!

***

25 июня 2005 Дорогой Фрэнки, Прошло ровно десять лет, с того дня, как я последний раз написал тебе, и я подумал, что пришло время, чтобы ты увидел и это письмо. Откровенно говоря, я сохранил их все, так что я обязан показать тебе то единственное, которое ты не успел прочесть. Понятия не имею, о чем мы писали друг другу, потому что сейчас я теряюсь в словах. Ты сейчас спишь, а я слежу за тобой. Стремненько, правда? Ты очень красив, Фрэнки. Не хочу будить тебя, я быстренько сбегаю в магазин и куплю нам кофе, вкуснятина закончилась. Вопрос последнего письма все еще остается в силе, я крайне заинтересован в том, чтобы выйти за тебя, хм, я бы даже купил тебе это кольцо... Вообще-то, я уже купил, потому что ты такой засранец. Вот, и есть еще одна вещь, которую я не сказал тебе, но ты пример лучшего, что могло произойти со мной. Десять лет без тебя стоят целой жизни и еще половинки, поэтому... не бросай меня? Джи хо P.S. И безусловно, я до безумия люблю тебя! Джерард сладко улыбается себе под нос и аккуратно кладет письма на подушку рядом с Фрэнком, на их постели.