Несовместимые

       — Правда? Так и сказал: "Лучше не связывайся со мной"? О-о-о, да он дерзкий парень, — усмехается Кейт, попивая через трубочку молочный коктейль, когда на следующий день я всё-таки рассказываю ей о нашей с Билли Джо стычке. — Боюсь представить, что этот мальчик может тебе сделать. За косичку дёрнет и будет считать себя Джеком-потрошителем.        Лучи утреннего солнца светят ей прямо в глаза, придавая им необычайно красивый зелёный оттенок. Подруга морщится, вынимает трубочку из своего стаканчика и делает большой глоток.        — Думаешь, не стоит обращать внимания на его угрозы? — спрашиваю её, следуя её примеру и делая глоток эспрессо из своей маленькой чашки. Тёплый кофе прекрасно согревает и бодрит, помогая сидеть ровно и не захрапеть прямо на мраморном столе.        Кейт усмехается:        — О, святые ёжики, ты серьёзно испугалась его?        — Немного, — честно признаюсь я. От воспоминаний о Билли Джо у меня снова пробегаются мурашки по коже. Только сейчас я понимаю: мне действительно стало страшно, когда он так бурно среагировал на мои слова. И это оттолкнуло меня от его образа милого мальчика.— Но я дала ему отпор. Я сказала, что запугать меня у него не получилось. И всё равно испугалась.        — Дала отпор, ага. — Подруга медленно закатывает глаза. — Дать отпор — это треснуть ему гирей по голове, чтобы не зазнавался. А не особо убедительно показать, что ты, маленькая хрупкая девочка, не боишься детсадовских угроз — это никак уж не поставить выскочку на место и дать ему отпор.        — Хорошо. В следующий раз так и сделаю. — Я киваю и облокачиваюсь на спинку кожаного диванчика, скрещивая руки на груди. Совет действительно неплохой. Но есть проблема. — Не подскажешь, где гирю взять недорого?        — У моего папы в гараже куча разного хлама, гири тоже есть. Нужно будет попросить у него.        Кейт говорит настолько серьёзно и уверенно, что я уже начинаю сомневаться, действительно ли она шутила до этого.        — А если он спросит, зачем его любимой дочурке нужен предмет для спортсменов-качков?        — Так и скажу: моя подруга связалась со слишком дерзким парнем в школе, и она просто хочет дать ему достойный отпор.        Я усмехаюсь, на её лице тоже появляется слабая улыбка. Всё-таки, шутила. Хотя я не прочь поставить Билли Джо на место таким жестоким способом.        — Но я всё же хочу решать свои проблемы словами, а не гирями. Тем более, мне их некуда класть.        Кафе, в котором мы сидим, не пользуется особой популярностью в Окленде, поэтому обычно народу здесь немного, особенно ноябрьским утром в будний день. И только мы с Кейт и ещё какая-то пожилая парочка решили позавтракать здесь под какую-то взбодряющую быструю музыку, в которой нельзя было различить слов. Даже официантки и бармены куда-то подевались, не желая обслуживать пустые столики. Такая странная пустота мне нравится — нет лишних движений и звуков, отвлекающих тебя от беседы с подругой и мешающих насладиться вкусным кофе с парой аппетитных эклеров.        В общем, птицы поют, солнышко греет, приятная тишина успокаивает, желудок доволен, а напротив тебя сидит твоя лучшая подруга — ну что может быть лучше такого прекрасного начала дня?        Но разве так бывает? Вот именно, у меня никогда не бывает всё идеально. И в этот раз, оказывается, тоже.        Вселенная почти никогда не была на моей стороне с тех самых пор, как я перестала общаться с окружающими. Никогда я не проходила мимо тумбочек и шкафчиков, не ударившись о них мизинцем хотя бы один раз. Никогда я не успевала вовремя приходить на автобусные остановки и мне никогда не удавалось сдавать все экзамены и тесты хотя бы без одной плохой отметки. Я явно не была и не являюсь любимчиком Создателя, и в этот раз тоже.        Как только я собираюсь расправиться с первым эклером, красующимся на белоснежной тарелке, громко звенит дверной колокольчик и кто-то входит в кафе, доски деревянного пола тихо скрипят. Сначала я не интересуюсь, кто ещё забрёл в это захудалое место, но когда поднимаю взгляд и вижу Макса, завтрак сам застревает у меня в горле.        "Нет, только не он, — проносится у меня в голове. — Что он тут забыл?"        Сказать, что я в огромном недоумении — ничего не сказать. Кого-кого, а его я уж точно не ожидала встретить утром в четверг в самом непопулярном месте нашего города. Мои глаза округляются, и Кейт, заметив это, оборачивается. Она практически не дышит, быстро поворачивается обратно и принимается за еду, делая вид, будто не знает этого человека.        Но это ещё полбеды. Сразу за Максом шаг за шагом, как собачонка, вальяжно идёт Билли Джо, и моё сердце уходит в пятки. Они преследуют нас, без сомнений. Это я поняла сразу, потому что как только они вошли, то немедля направились в нашу сторону. Как они вообще нашли нас? Я сглатываю.        — Оу, да неужели? — наигранно спрашивает Макс, подходя к нам ближе. Кейт перестаёт жевать эклер, услышав знакомый голос, на секунду замирает, а затем доедает всё пирожное и с набитым едой ртом без особого удивления произносит:        — Что вы тут делаете?        Макс присаживается рядом с подругой, заставляя её прижаться к окну, а затем к нему подсаживается и Билли Джо. Я всё ещё сижу одна на огромном диванчике, и все три пары глаз уставляются на меня. Фак. Вот тебе и выходной.        — Твоя мама позвонила моей, — наконец произносит Макс и смотрит на Кейт. По-особенному. Не так, как смотрит одноклассник на одноклассницу, а заинтересованно и с нескрываемым любопытством. — Она сказала, что её доченька решила позавтракать с подружкой в "Биг Эверест". Ну я всё равно не спал, и решил, что хочу навестить тебя.        Кейт замечает Билли Джо и смотрит на меня, хитро улыбаясь. Она заставляет меня краснеть. Стоит только вспомнить о неприятном тебе человеке и он тут же появится.        — А его зачем прихватил? — Кивает на новичка, который вдруг сразу же смотрит в мою сторону. Опускаю взгляд на пустую тарелку. При всём моём желании посоревноваться с ним в гляделки я не могу этого сделать. Сейчас, когда рядом с нами есть кто-то ещё, не могу.        — За компанию. Я думал ты тут с Маккэйлой тусишь, а оказывается с этой... — расстроенно протягивает Макс, не зная, как меня обозвать. Во мне закипает гнев. Он либо забыл моё имя, либо специально хочет вывести меня из себя. — ... Ну, с Лией, в общем. БиДжею просто очень понравилась малышка Макки, вот он и увязался.        — Ой, отвали, а? — усмехается Билли Джо, толкая парня в бок локтём. На его носу, кстати, больше нет пластыря. Только багровый синяк, неуклюже замазанный тональным кремом.        — БиДжею? — неловко переспрашиваю, качая головой. "...очень понравилась малышка Макки?" — добавляю про себя. К такому повороту событий я не была готова. Я вспоминаю, как он пристально смотрел на меня в самый первый день учёбы и... Понимаю, что у него не было никакой симпатии ко мне с самого начала. Только странная заинтересованность. Но в чём?        — Билли Джо сокращённо — БиДжей, — поясняет Макс.        — Ясно.        Что ещё можно сказать? Эти парни всё испортили. Для меня до сих пор остаётся загадкой то, почему Вселенная так меня ненавидит.        — Этот парень очень крут, — добавляет Макс, указывая на Билли Джо. Тот усмехается, но ничего не говорит. Мне становится противно от его поведения. — Нам обязательно нужно закатить крутую вечеринку в честь переезда крутого парня в Окленд.        — Нам?        — Действительно, почему нам? Пусть БиДжей сам устроит хорошую тусовку с травкой и выпивкой, — поправляется он. — Эй, ты согласен?        Билли Джо отрицательно качает головой:        — К сожалению, у меня нет такой возможности.        — О'кей, тогда это устрою я. С тебя только развлечения.        — У меня нет денег.        — Ой, не увиливай, я всё равно организую офигенную тусу специально для тебя.        — Ребят, — вдруг вмешиваюсь я, не в силах больше терпеть их присутствие здесь, — пожалуйста, уйдите отсюда и решайте свои вопросы где-нибудь подальше от нас. — И тут же жалею о том, что не умею держать язык за зубами. Они все смотрят на меня, заставляя моё сердце колотиться сильнее.        — Её мы точно не пригласим, — отвечает одноклассник, и Билли Джо кивает.        — Больно надо. — Закатываю глаза.        В воздухе виснет молчание. Теперь наступает очередь Кейт что-либо предпринять на этот счёт.        — Может быть вы всё-таки оставите нас вдвоём? — Кейт раздражённо косится на Макса, он улыбается. Между ними определённо пробежала искра, которая мне безумно не нравится. Они не подходят друг другу. Просто не подходят.        Но, как уже всем известно, мне никогда не везёт. И даже сейчас я окончательно убеждаюсь в том, что являюсь отбросом этой планеты. Не знаю, что за сверхъестественная сила решила оставить их вместе, но в этот самый момент, в эту самую секунду, когда Макс открывает рот, чтобы глупо пошутить, когда худенькая и слабенькая Кейт хочет столкнуть двух придурков с её места, когда я отворачиваюсь, стараясь не смотреть им в глаза, звонит телефон. Мой. И через пару секунд ещё один. Совпадение?        Билли Джо достаёт свой мобильник из кармана и громко говорит:        — Я пока отойду ненадолго.        — Я тоже, — добавляю я и направляюсь к барной стойке, с радостью покидая их. Звонит папа.        Забравшись на высокий стул, отвечаю на звонок:        — Алло?        — Кхм, Лиа у тебя всё в порядке? — Его голос серьёзный и немного грубый, говорит он быстро. Я не понимаю, к чему он клонит.        — Да. А что-то не так?        — Я рад, — отвечает отец, так и не заметив моего вопроса. — Ты, случайно, не знаешь, где Питер?        Где ещё может быть Питер в девять часов утра в четверг, как не на учёбе? Ответ очевиден, и я снова не понимаю, почему папа это спрашивает, прекрасно зная его местонахождение.        — Он в колледже, — говорю я. — Я его сегодня утром видела.        — Его тут нет.        — Как нет? — удивляюсь я.        — Вот так вот. Я пришёл к нему, чтобы кое-что передать, а преподаватели не знают, где он, как и его друзья. Никто его не видел. Если я встречу этого прогульщика, то...        — Я не знаю, честно, — признаюсь. Теперь всё ясно. Но Питер всегда относился к учёбе с большой ответственностью и вряд ли бы стал прогуливать занятия. — У меня нет даже предположений.        — Ладно, — более спокойно говорит он. — Я тебе верю. Если он тебе позвонит, или ты его встретишь, сообщи мне. Я волнуюсь.        — Хорошо.        — И передай, что ему непоздровится, когда я найду его тощую задницу.        — Угу, — инстинктивно киваю головой, зная, что папа этого всё равно не видит.        — Будь осторожна.        — Обещаю.        Послышались гудки. Я закрываю глаза и пытаюсь собраться с мыслями и обдумать всё происходящее. Всё это слишком странно. Если Питер не на занятиях, то где же может быть ещё? Вчера утром куда-то пропал папа, но я решила не доставать его с расспросами, когда он вернулся домой поздно вечером. Сегодня пропал брат, ничего и никому не сказав. Я даже не удивлюсь, если завтра Кейт не ответит на мои звонки, а её родители скажут, что не имеют понятия, где гуляет их дочь.        Я засовываю телефон обратно в карман джинсов и, облокотившись о барную стойку, жалостливо смотрю на наш с Кейт столик. Макс смеётся, девушка пытается его выгнать, так же весело хохоча и совершенно не замечая меня. Им хорошо вместе, это очевидно, сколько бы Кейт не отрицала, что между ними ничего нет. Но я не могу позволить им быть вместе, пускай это и звучит эгоистично. Впервые я почувствовала себя хоть кому-то нужной, и этого человека уводят у меня прямо из-под носа. Нельзя так поступать.        Пора быть сильной и выходить во взрослую жизнь, где есть свои проблемы. Я уже не ребёнок и никто больше не пожалеет меня, когда мои коленки будут разбиты об асфальт. Теперь заживлять все раны и предотвращать падения мне предстоит самой. И я к этому готова.        — Гм, мисс, вы что-то хотели? — спрашивает подошедший за стойку бармен.        — Нет, ничего.        Я возвращаюсь за столик. Одноклассники перестают хихикать, но всё ещё хитро переглядываются между собой.        — Ну всё, валите уже отсюда, — возмущённо говорит подруга и ей наконец удаётся столкнуть Макса с дивана. Он еле удерживает равновесие, но всё равно поднимается на ноги.        — Ты заставляешь меня грустить, Кейт Харрингтон. — Он качает головой и пытается сесть на место, но она не позволяет ему это сделать. — Ну может всё-таки подви...        — Валите!        — Это не твоё королевство.        — Господи, просто возьми своего дружка и уйди.        — Не хочу.        — Макс, — перебивает его внезапно появившийся Билли Джо. Он немного взволнован, глубоко дышит. — Давай отойдём на минутку.        — Отлично. Можете сразу навсегда покинуть "Биг Эверест", — говорит Кейт.        — Какая же ты противная.        Макс резко разворачивается к выходу, Билли Джо тоже собирается уходить, однако тут происходит то, чего никто не ожидает. Неловкое движение руки и, я не понимаю как, но стаканчик с коктейлем Кейт, стоящий около края стола, практически перелетает через него и падает мне на ноги. Всё его содержимое оказывается на моих джинсах, прекрасных джинсах, на которые я зарабатывала сама всё лето, которые приятно обтягивали мои ноги и делали их красивыми и стройными, которые я любила и до сих пор люблю за их прочность и красивый цвет, которые навсегда останутся для меня самой любимой вещью в гардеробе.        Ноги холодит клубничное мороженое, капающее на пол, и я крепко стискиваю зубы, чтобы не ударить Билли Джо ещё раз. Вскакиваю с места. Боже, такая взрослая жизнь мне совсем не нравится.        — Оу, я такой неуклюжий, — наигранно говорит он. В его глазах проскакивает искра азарта. А затем сухо добавляет: — Извини.        Звучит это настолько высокомерно и неправдоподобно, что я тут же понимаю — это была не случайность. Он не случайно задел стаканчик. Не случайно злобно посмотрел на меня перед этим и не случайно откинул руку так резко. Ненависть охватывает меня. Мы всё уже выяснили, но он всё равно нанёс ответный удар. Нельзя отвечать на случайный удар специальным толчком. Это просто неправильно.        — Придурок, — шиплю я и хватаю салфетки со стола, вытирая свои джинсы. Злоба будит во мне смелую и раскованную Лию.        — Это произошло случайно, — передразнивает меня писклявым голосом, и я еле сдерживаюсь, чтобы не кинуть пустой стаканчик в него.        Кейт тут же подлетает ко мне и помогает оттереть коктейль с джинсов. Макс протягивает:        — О-о-о, вы, типа, мстите так друг другу?        — Да пошли вы! — грозно рычит Кейт и, сидя на корточках, толкает Билли Джо в бок. Тот делает шаг в сторону, подталкивая Макса к выходу. Я уже начинаю сомневаться насчёт её чувств к однокласснику.        — Пошли, — говорит новичок и через несколько секунд покидает кафе, напоследок крикнув: — Мы квиты.        Макс скрывается вместе с ним, тоже не забыв оставить за собой последние слова:        — Очень плохо быть такой грубиянкой, Кейт Харрингтон, и очень плохо быть такой вспыльчивой, Лиа Гонсалес.        — Чёрт, — грустно выдавливаю из себя. Весь коктейль уже на полу, но на синей ткани джинсов красуются два гигантских тёмных пятна. — Чёрт.        К нам подходит уборщица, взрослая женщина с короткой стрижкой в синем халате. Увидев всё это безобразие, она печально качает головой и принимается вытирать пол.        — Извините, мы не специально. — Сожалеюще смотрю на женщину.        — Ничего страшного. Это моя работа.        — Тебе нужно сходить в туалет? — Кейт выбрасывает использованные салфетки в ближайшую урну.        — Нет. Нет. У меня где-то были влажные салфетки. Спасибо.        Я достаю пару белых маленьких упаковок и продолжаю вытирать пятна. Они, естественно, не исчезают, становятся только больше.        — Пожалуй, мне стоит переодеться.        — Я провожу тебе до дома.        Мы расплачиваемся, выходим на свежий воздух, и прохладный ветерок касается наших лиц. Я чувствую некое расслабление и облегчение, что одноклассников больше нет с нами.        "Всё будет хорошо. Я в это верю".        Как только захлопывается дверь кафе, Кейт, покрывшись ярким румянцем, какое-то время молча смотрит на меня и затем с усмешкой спрашивает:        — Ты всё ещё уверена, что гири тебе не понадобятся?

***

       По пути домой мы проходим недалеко от университета, в котором учится Питер. Я тащу Кейт туда, объяснив ей всю произошедшую ситуацию и дословно пересказав сообщение отца.        — Может, ему просто надоела учёба, и он решил немного отдохнуть? А чтобы папу не расстраивать, ничего ему не сказал, — предполагает Кейт, держась за забор и закрыв глаза, подставляя лицо солнцу. — Ты в последнее время, случайно, не слышала от брата ничего о том, будто у него какие-нибудь проблемы?        — Я не особо интересовалась его личной жизнь, — признаюсь я, немного смутившись.        — Ты прекрасная сестра.        — Спасибо за поддержку, — раздражительно отвечаю ей.        Напротив нас — огромная площадка с клумбами цветов и деревьями, а чуть подальше — большое учебное заведение со множеством ступенек при входе. Никого на улице нет, сейчас у всех студентов идут лекции, и только две школьницы ошиваются здесь. Нас с Кейт от этого всего отделяет только чёрный высокий забор, около которого мы стоим.        Наверное, я действительно ужасная сестра. Всё время я жаловалась Питеру на свои проблемы в школе, с друзьями, но я ни разу не поинтересовалась, как дела у него. Эгоистичность всегда была моей самой ярко выраженной плохой чертой. И ведь он терпел меня, слушал, утешал, давал советы, в то время как у него самого могли быть какие-то проблемы, ведь он — мой старший брат и он обязан был это делать из любви ко младшей сестре. Похоже, я слишком мало интересовалась им. И я готова провалиться сквозь землю от осознания этого факта.        — Его здесь всё равно нет. Пошли, — говорит подруга. Тянет меня за руку, я неохотно следую за ней. По пути мне встречается небольшой камень и я, больше не выдержав, со всей силы пинаю его через дорогу.        — Да что это за фигня творится?! — резко выкрикиваю, так, что Кейт подскакивает на месте. — Что я сделала не так, если заслужила такую жизнь?!        — Ты чего? — Её глаза настолько раскрылись от страха, что мне даже показалось, будто они сейчас из орбит вывалятся.        — Чего я? А я ничего! Просто мои джинсы испорчены, отношения с этими придурками не складываются, а единственный любимый брат пропал!        Я готова взорваться от собственной глупости и стервозности. Некрасиво так себя вести, но всё во мне уже перевернулось с ног на голову.        — Успокойся. Не кричи, — успокаивает она меня, и это наносит мне ещё один удар.        "Истеричка, — думаю про себя. — Я конченая истеричка, зацикленная на себе".        — Прости. За моё поведение. Я полная дура.        Я отворачиваюсь, слёзы сами подступают к глазам. Это дурацкое столкновение с Билли Джо и Максом истрепало мне все нервы, поэтому сдержаться было очень трудно. И исчезновение Питера только подливает масла в огонь. Когда же наступит светлая полоса в моей жизни вместо бесконечной чёрной?        — Не плачь, Лиа. Не переживай. Прошу, мне правда больно это видеть. — Кейт обнимает меня сзади за плечи, и я постепенно успокаиваюсь. Яркая вспышка бессилия и усталости затмила всё передо мной.        — Да. Ладно. Прости ещё раз.        Я вытираю слезу, скатившуюся по моей щеке, и мне становится легче на душе.        — Идём.        Но не успеваем мы сделать и несколько шагов, как я замечаю знакомую фигуру — высокий широкоплечий парень стоит неподалёку от нас, прямо на краю тротуара. Рядом с ним мило улыбается низенькая девушка с длинными светло-русыми волосами. Я не могу разглядеть её достаточно хорошо, в отличие от парня. Серая футболка, чёрные штаны, белые кеды... О да, это именно он.        — Питер... — шепчу я. Кейт сразу же оживает, глядя по сторонам:        — Что? Где?        — Тише.        Я подталкиваю подругу назад. Мы сворачиваем за забор, чтобы Питер нас не увидел. Деревья, растущие рядом, хорошо нас скрывают. Я слежу за каждым движением Питера, брат что-то рассказывает девушке, а она внимательно слушает его, ни на что не отвлекаясь и улыбаясь всё шире. До нас доносятся их голоса, но настолько тихие, что слов не разобрать.        — У него что, появилась девушка?        — Не знаю. Это же твой брат.        — Похоже, появилась.        — Может быть, они просто одногруппники или хорошие друзья?        Я пожимаю плечами. Появляются какие-то смешанные чувства от увиденного.        — Вряд ли. Господи, отец его убьёт.        Именно поэтому я мысленно прошу Вселенную, чтобы это была его подруга. Не девушка. Это облегчит его наказание. Папа серьёзно подходит к вопросу учёбы, особенно Питера, который учится на платном факультете. И если он будет прогуливать лекции из-за девушки, значит, мы просто выбрасываем деньги за учёбу на ветер.        Через несколько минут их милой беседы происходит то, чего я опасалась всё это время: Питер наклоняется к девушке и целует её в губы. Нежно, продолжительно. Кладёт свою ладонь на её щеку и не убирает, даже когда поцелуй прерывается.        — Всё. Это конец.        — Так, что будем делать? — говорит Кейт, когда Питер прощается с девушкой, и они расходятся в разные стороны. Он пересекает площадь и поднимается по ступенькам в колледж.        Я всё ещё в шоке. Не могу поверить, что у него появилась девушка, а он ничего нам с папой не рассказывал. Нет, я, конечно, очень рада, что он нашёл свою вторую половинку, однако это не повод прогуливать занятия. Мне уже очень хочется познакомиться с его возлюбленной, но в ближайшее время, кажется, Питер не планирует раскрывать свою тайну.        "Так, я не должна лезть к нему. Интересоваться его делами — да, а настаивать на знакомстве с кем-либо — не имею права. Это просто некультурно!"        Если он захочет — сам всё расскажет, когда будет подходящий момент. А я просто попробую подтолкнуть брата к этому.        — Наверное, надо заверить папу, что с Питером всё в порядке.        — Ты ему расскажешь о поцелуе? — Кейт выходит из укрытия и шагает по дороге. Я следую за ней.        — Нет. Я не стукач. Тем более, это может плохо кончиться. Питер сам всё расскажет.        — Хм, вот теперь я считаю тебя действительно хорошей сестрой, — говорит она. Улыбается, на щеках появляются милые ямочки. Улыбаюсь ей в ответ. Мне приятно слышать такие слова.        — Гм, давай сейчас отбросим все проблемы в сторону и просто погуляем? Без всяких трудностей. Я только переодену свои штаны, поговорю с папой, и мы наконец-то проведём этот день вместе.        — Я согласна, — отзывается она. — Согласна посвятить этот день дружбе, забив на всех идиотов.        Мы проходим ещё несколько метров. Солнце поднимается всё выше и выше, постепенно прогревая землю, предвещая последние тёплые деньки в этом году. И голос Кейт снова звучит так, как прежде: звонко и ласково:        — Жаль, что мы с тобой не сёстры.