Тимиредис
Еще на подлете к Ларрану я уловила опьяняющий запах цветущих деревьев. Город завораживал своей пестротой и количеством цветов. Мы остановились в таверне на краю города. Таверна была небольшой и недорогой, если судить по столичным ценам. Хорошо, что наше проживание оплачивало государство, а то боюсь несколько дней в этой таверне существенно истощили бы мой кошелек. Маленькая и, сравнительно с центральными, невзрачная, но достаточно уютная таверна мне понравилась. Из-за приближающейся ярмарки почти все комнаты были заняты. Оставались только двухместные и трехместные. Наш командир решил расселить нас по двухместным. Мне соответственно досталось делить комнату с Ариме. Киран сразу же занял место с Миклаем (видимо ему тоже не очень понравились наш брюнет и блондин). Я и Ариме поднялись наверх. Ариме — положить сумку, а я — осмотреться. Комната мне понравилась хотя бы наличием отдельной ванной за неприметной дверцей. Также в комнате присутствовали кровати — две штуки, зеркало в человеческий рост — одна штука, коврик — две штуки, шкаф — две штуки и магический светлячок — три штуки (один большой и два поменьше). — Ари, — протянула мне руку черноволосая. — Тим, — пожала я протянутую руку. — Ты не против, если я буду звать тебя Мири? — спросила Ариме, а потом смущенно пояснила, — мне так больше нравиться. Я пожала плечами. Главное не Редис. Не хочется быть овощем. Ари начала распаковывать свои вещи. Когда она перестала копаться в сумке, я спросила: — Ты закончила? — Да. — Тогда я думаю, что нам нужно спуститься вниз. Все уже должны были собраться в зале. В зале нас и вправду уже ждали, а Кир порывался сходить проверить, как мы. Его остановил лишь принесенный поздний обед. Как оказалось на нас тоже заказали мясную похлебку и тайру. — Мне пришло извещение, — начал Кеннет, когда похлебка подошла к концу, — нам нужно завтра явиться на бал во дворец. После него будет обсуждение того, куда нас направят. — А без бала можно? — вопросила я, не надеясь на положительный ответ. — Вам, Тимиредис, нельзя. Вы должны присутствовать на вручении вам окончательного титула, — было мне ответом, — А вот вы, Миклай, можете не идти. Думаю, у вас даже подходящего костюма нет. Да и придворный этикет вы не знаете. И не пустит вас никто. Это было уже слишком. Он так открыто тыкал Миклая в его происхождение. Сначала я думала не вмешиваться, но когда посмотрела в блестящие глаза парня, мне захотелось помочь ему. — Почему же нельзя. Можно, но в сопровождение особы, представленного или представленной ко двору, — продемонстрировала я знания законов. — И я готова поручиться за него, — тут же взяла слова Ариме. На этом разговор и увял. Все поели и разошлись по комнатам. Я было направилась в номер, но заметила, как Миклай выскальзывает из таверны. Куда это он пошел? Оказалось, что недалеко. Он сел на забор с той стороны таверны, куда не выходило ни одного окна членов нашей не очень дружной команды. Я подошла к парню и протянула ему руку: — Тим. — Мик, — подумал, но все же пожал руку Миклай. — Чего грустишь? — полюбопытствовала я, залезая на забор. Мик не отвечал, тогда я предположила: — Кенет был прав? — Да, — неживым голосом произнес парень. — Да не переживай ты так, — попыталась я подбодрить его, — костюм — это легко, а вот с этикетом будет сложнее. — Но как? — удивленно распахнул глаза парень, — и почему вы мне помогаете? — Я — из-за того, что когда-то была такая же, как ты. И тогда без помощи друзей я бы не выжила. А вот Ариме — не знаю. — Мне жалость не нужна, — упрямо произнес парень. Черт. Да он ведет себя, как маленький ребенок. — А кто говорит о жалости? — спросила я, — я тебе не из-за этого помогаю. Если ты хочешь знать, то я просто хочу утереть нос Кенету. Вот и весь мой резон. Солгала я, потому что поняла, что Мик не верит в благотворительность. — Теперь пошли. У нас много дел, — я спрыгнула с забора, подождала, пока Мик примет решение, и мы вместе направились в таверну. В комнате Миклая и Кирана царил полумрак. Солнце освещало другую сторону дома, а в комнате не горел ни один источник света. Киран лежал на животе на кровати и, кажется, спал. Вот сейчас я отыграюсь за все. Я стянула сапоги, под непонимающим взглядом Мика, прыгнула на спину Кира и принялась щекотать. Это было забавно. Он сначала и не понял, что происходит, а потом стал извиваться как змея, содрогаясь от хохота и ругани. Я же, поставив на комнату полог тишины, а то набегут, подумают, что кого-то убивают, нараспев говорила: — Подъем! Утро на- чи-на-ет-ся, на-чи-на-ет-ся. Город у-лы-ба-ет-ся, у-лы-ба-ет-ся. Открываются окошки. Разбегаются дорожки. Громко хлопая в ладошки, запели звонко дети.* Все время, что я мстила за все побудки своему лучшему другу, Мик стоял неподвижно и во все глаза смотрел на нас. Мне уже и самой надоело издеваться над Киром, и я выпустила его. К его чести, он не стал догонять и мстить мне. А лишь спокойно спросил: — Что принесло тебя сюда, проклятие мое? — О, точно, — я вдруг вспомнила о всех незаконченных и не начатых делах. Ты мне нужен. Доставай то, в чем ты пойдешь на бал. Киран в первую секунду онемел от такой наглости, а потом с иронией спросил: — А что, платья закончились? — Нет, мой дорогой, но одному из нашей команды срочно требуется наряд, — я плюхнулась на развороченную кровать друга. Киран неохотно полез в свою сумку, которую уже призвал сюда. — А ты, — я посмотрела на Маклая, — достань запасные штаны и рубаху. Миклай безропотно подчинился. Вот и ладненько. Киран разложил на кровати Мика свой костюм. Мик рядом пристроил обычные льняные штаны и такую же рубаху. Мда. Не густо. Легче будет с нуля сделать все из подходящей материи, которую тоже предстоит создать, чем пытаться изменить структуру ткани. После часа работы и обучения, как же это все же делать, Миклая и Кирана, к нам присоединилась Ари. Оказалось она намного лучше Кира разбирается в различных мужских нарядах. Закончили мы поздно ночью. Костюм у Мика получился даже лучше, чем у Кира. А еще Ариме, когда мы уже расходились, вспомнила, что этот бал-маскарад. Но маски мы отложили на следующий день. Утром меня разбудила Ариме, которая встала еще затемно, вопросом: — Мири, а ты кем будешь? Я не сразу поняла, о чем она спрашивает, а когда до меня наконец дошло, не знала что ответить, поэтому просто пожала плечами. — А у меня идея. Я буду тобой, а ты мной. Там же не запрещается называться другими именами и родами. Мне эта идея сразу понравилась и я закивала: — Да, но только нужно учесть все детали, чтобы никто не смог нас разоблачить. — Доставай свое платье, — сказала Ари. Тут у меня вышла заминка. Платье висело в замке Данага. А это значило, что нужно туда телепортироваться. «Ничего, я прикрою, — пришел на помощь Арирон, — доставай его из сумки. Сейчас я телепортирую. Да, а тебе какое?» Я некоторое время объясняла замку, какое мне нужно. Он вроде понял. Я с некоторой опаской полезла в сумку. Замок все же умудрился прислать мне не то платье. Это было темно-синее платье. Вообще, только мой эксперимент. Сама я такое никогда не одела бы. Частично платье было сделано из прозрачной ткани, которую изобрели Астер и Аршиса. С каждого ракурса платье было на грани приличий. Оно было закрытое с длинными рукавами, скромной юбкой, но даже юбка платья, не говоря уж о лифе и рукава, была сделана из обычной ткани с большими вставками ткани двух императриц. — Красота, — восхитилась Ари, когда я продемонстрировала ей платье, — я редко такие ношу. Только на маскарады, — немного краснея сказала Ари, а потом пояснила, — отец не одобряет. — А у тебя какое платье? Ари продемонстрировала мне свое. Я даже сказать затрудняюсь, какое более открытое, мое или Ари. Ее платье было фиолетового цвета с не очень пышной шелковой юбкой, открытыми плечами и спиной. Лиф платья был выполнен из множества переливающихся на свету пайеток, которые казались чешуей. А юбка, я не сразу заметила, была с разрезом до бедра! Ого. Хорошо, что меня никто не узнает. — Кто может раскусить, что я не ты? — спросила у меня Арии. — Эм, ну, Кир, — я попыталась вспомнить еще кого то, — ну… Шон. Шон тер Дейл. Я и так пытаюсь избегать его. Еще принцесса Ринон. Она тоже неплохо знала меня. И я не хочу портить с ней отношения. — В первую очередь, избегай моего отца, — загнула пальчик Арии. — Мне у него документы подписывать, — предупредила я. — Переоденемся, — махнула рукой девушка. — Это все. Больше никто не знает меня столь хорошо. — Да, еще избегай Астер, Тиану, ну, вообще всю императорскую семью. У нас были некоторые разногласия, — смягчила я произошедшее, — я не знаю, как они отреагируют. — Хорошо, — улыбнулась Ариме, — теперь нужно навестить Мика и объяснить ему основные правила этикета. А он еще танцевать не умеет. Я направилась к шкафу, куда вчера скинула половину вещей. Надела зеленую тунику и короткие черные бриджи. Из обуви у меня с собой были только сапоги (туфли нужно у Арирона выпросить), поэтому я одела их. Парни уже завтракали. Как и вчера, они позаботились о нас. На завтрак был лимонный пирог и тайра. Жаль, что какао не было. После завтрака мы под удивленным взглядом Эндера и Кенета убежали наверх. Тут началось самое интересное. Для начала мы решили сделать маски, а заодно объяснить Мику основные правила этикета при дворе: — Держись ближе ко мне, — шепнула я ему, когда все отвлеклись на маску Ари, — если что, подскажу. Я тоже была в такой ситуации. Маску, которую сейчас сделала Ари, предназначалась для меня. Она прикрывала половину лица, была сделана из таких же пайеток, что и лиф платья. Дальше мы учили Миклая танцевать. Начали с обыкновенного вальса, а закончили фокстротом. С Миком танцевала Ари, я и даже Кира мы заставили. Как же забавно это выглядело... Мы устали и растянулись на кроватях, которые мы стянули в один угол, чтобы места больше было. Вот теперь моя голова покоилась на животе Мика, ноги я положила на Кирана, голова Ари лежала на моем животе. А голова Кира на ее. В комнату постучали. Я сняла защитные чары и Кир крикнул: — Кто там? — Эндер, — донеслось из-за двери. — Входи, — сказала Ариме. Эндер вошел и онемел от увиденного. Мне на секунду показалось, что он глаза выпучит. — Эм, — высокоинформативно выдал он. Потом пришел в себя. Многозначительно посмотрел на нас и сказал: — Мы ждем вас внизу. Сейчас обед, а потом готовимся к балу. В семь приедет карета. Эндер ретировался, а мы расхохотались. Больно ошарашенное лицо было у невозмутимого Эндера. Внизу нас ждал сытный обед: овощное рагу с мясом, пирог и тайра. Они, что кроме тайры здесь никакого другого напитка не умеют готовить? Как же я соскучилась по какао, сваренном на свежем молоке. Карета приехала ровно в семь. Я уже была готова, а вот Ари металась по комнате в одной туфле и искала вторую, которую несколько минут назад сама всунула мне в руки. Я отдала ей искомый предмет и подошла к зеркалу. Сколько же макияжа мы потратили на этот маскарад. Зато теперь нас никто не раскроет. Фиолетовый цвет мне, ну, или Ари удивительно шел. Цвет кожи у нас был схож, по этому с этим проблем не возникло. Я видела в отражении девушку, облаченную в излишне откровенное платье без рукавов, с открытыми плечами, не пышной юбкой с вырезом до бедра. Волосы мне Ари уложила в высокую прическу и оставила только несколько прядей щекотать мне шею. Наверное, она это специально сделала, чтоб я глупо хихикала от щекотки. Ари тоже была великолепна. Нам пришлось сказать о задумке Киру и Мику, поскольку не получилось бы избегать их. Да и проколоться можно, а так они прикроют. В карету мы, как всегда, забрались последние. Киран, по нашим планам будет сопровождать леди Тимиредис, то есть Ари, а Миклай пойдет с леди Ариме, то есть со мной. На маскараде не называют родов, только имена. Поэтому Мику было не о чем беспокоиться, но он все же нервничал. До дворца нас домчали быстро. Еще в карете Кенет раздал наши приглашения. Мик помог мне выбраться из кареты, и мы направились в зал первые. Киран и Ари должны прибыть несколько позже, чтобы нас никто не мог соотнести. — Лорд Миклай и его очаровательная спутница — леди Ариме, — громко отчеканил Церемониймейстер. Я посмотрела в зал. Сколько народа… Захотелось присвистнуть, но это недопустимо в светском обществе. Жаль. Мельком глянув на Мика, я увидела в его глазах страх. Я сжала его руку и мы спустились к собравшимся. Первый танец мы танцевали вместе. Потом Мика у меня похитила какая-то барышня, а меня сразу же взяли в оборот. Сначала всегда идут простенькие танцы, потом сложнее. Куда бы спрятать Мика потом? Может, как Ринон, воспользоваться библиотекой? Через десяток танцев я утомилась. Поднявшись на балкон, начала рассматривать присутствующих. Много знакомых личностей. Лиц из-за масок я увидеть не смогла, но могла поклясться, что вон та леди в красном — Астер. Вон там ее мужья. А вон Ари и Кир. А вот Шон. Его я узнаю везде. Дурацкие последствия кубка судьбы. Он тоже меня всегда узнает, но если прикрыться щитом, который я недавно изобрела, то, возможно, и нет. И тут мой взгляд поймал в толпе тонкую фигуру. Девушка с огненно-рыжими волосами танцевала. Быстрые шаги, точные взмахи руками и ни с чем не сравнимая легкость: так танцуют свободные, так танцуют те, кому знаком полет… Это без сомнения леди Аршиса. Зазвучал Фокстрот. Следующего танца Мик не знает. Нужно вытаскивать его. Я сбежала по ступенькам и ворвалась в зал. Где же он? Я привстала на носочки. Где эта рыжая макушка? Надо было на него маяк повесить. А вон он. Убегает от какой-то леди. Знали бы они какое у него происхождение, то нос бы воротили. Я махнула Мику рукой и, о чудо, он увидел меня и почти побежал ко мне. Я улыбнулась ему и взяла под локоток. Меня облила ненавистью дама, гнавшаяся за моим рыжиком. — Пошли, — я затащила Мика в одну из комнат. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Миклай. — Да, следующего танца ты не знаешь. Бал скоро закончится. Осталось около часа. Я проведу тебя в библиотеку, — на этих словах я вытащила его из комнаты и мы чинно поплыли в библиотеку. Когда я вернулась в зал, начался вальс. А вот за ним будут самые интересные танцы.Шон тер Дейл
Я зашел в зал. Ну и где она? Тим постоянно очень ловко ускользала от меня. Но мне необходимо сообщить ей, чтобы она зашла к Рорну и подписала бумаги. Почему именно я должен гоняться за ней? Я увидел Ариме. Ее узнать легко, если быть знакомым с ней лично. Такая осанка, такой рост, такой вздернутый подбородок я видел еще только у Тим. Но вот волосы у Ариме черные, а носит она всегда фиолетовый. Это она же в группе Тим. Вот пусть ей сама и сообщит. Я подошел к Ариме: — Леди Ариме? — Да, — она обернулась и посмотрела на меня своими карими глазами. А у нее разве карие? Ну, это не важно. Сейчас же маскарад. Я поцеловал протянутую руку. — Я бы хотел просить вас об одной услуге. — Смотря какой, — улыбнулась девушка. — Вы бы не могли передать вашей спутнице, Тимиредис, что ее ожидают в главном зале совета. — Конечно, я передам, — склонила она голову. — Станцуем? — я протянул руку. — Конечно, — Ариме опять обворожительно улыбнулась. Я вывел ее ближе к центру зала. Зазвучала музыка. Кто бы мог подумать, что будет этот танец! Этот танец под названием Сейра (Сальса) Астер ввела недавно. Он отличался своей зажигательностью и кучей поддержек. Его еще стали называть танцем любви и свободы. Танцевать его с малознакомой девушкой я бы не стал, но у меня уже не было выбора. Танец набирал обороты. Хитросплетение рук, и я почти обнимаю хрупкую девушку, потом разворот и она проводит рукой по моей спине, груди. Три коротких шага, четвертый с затяжкой и каким-нибудь фокусом, снова три коротких. Я кладу ладони на бедра Ариме, обхватывая их пальцами, и задаю ритм, мягко направляя. Ариме улыбается и позволяет мне вести, а я стараюсь не запутаться в ногах. Мы кружимся по залу, лавируя между другими парами кружимся до тех пор, пока музыка не начинает стихать. Теперь раскрутить партнершу, поймать, подкинуть, поймать, приобнять и наклониться вперед и чуть в бок, заставляя ее выгнуться дугой. Она приобнимает меня одной рукой за шею. Ее лицо, ее глаза, ее губы в сего нескольких сантиметров от моего лица. Музыка оборвалась, а я все еще держу Ариме, смотря в карие глаза. «Шон, а хотелось бы тебе станцевать этот танец с другой девушкой? — завел старую шарманку Мрак.» «Нет, — грубо ответил» Я выпрямился. Отпустил ошарашенную партнершу и ушел.Тимиредис
Он смотрел мои глаза. Его руки, обнимающие меня, держащие и не дающие упасть дрогнули. Наши тела почти соприкасались. Дыхание сбилось. Последние звуки музыки — я приобнимаю Шона за шею. Музыка стихла, а мы еще стоим так, смотря друг другу в глаза. Я ни разу не видела, чтоб Шон смотрел на кого-то так. Со скрытой нежностью и чем-то еще. Я пытаюсь найти в его глазах узнавание, но не нахожу. Шон резко выпрямляется, дергая меня за собой. От неожиданности я едва не вскрикнула. Шон разворачивается и уходит, даже, как положено, не поблагодарив за танец. Я стою посреди зала и пытаюсь осмыслить произошедшее. Внутри все сжимается. Хочется свернуться калачиком и так замереть навсегда. Взгляд Шона все еще помнился. Он никогда не смотрел на меня так. С такой нежностью и чем-то еще, от чего вскипает кровь и хочется танцевать этот танец вечно. А вот на Ариме посмотрел. И я только что это видела. Во мне вскипела ярость. На что я злюсь? Злость на себя, на Шона, на Ари. Да, я признала, что любила Шона, но это было давно. Неужели, от чувств еще что-то осталось. — Что застыла? — ко мне подлетела Ари, таща Кира за собой. — Да так, — я скинула с себя оцепенение, — Нам пора. Нужно еще переодеться. Кира я отправила в библиотеку к Мику, а мы с Ари направились в комнату, дабы переодеться. Как же все-таки хорошо, что мы с Ари схожи телосложением. Я облачилась в синее платье. Боже. И в этом я собираюсь идти? Мы выскользнули в коридор. Ари побежала в библиотеку, а я направилась в зал совета. Там меня уже ждали. Лорд Мернил сидел в кресле. Я поздоровалась и подошла. — Ну наконец то вы пришли. — Простите, что заставила ждать, — опустила я глаза. — Ничего страшного. Как прошло время? Развлеклись? — улыбнулся мужчина. — Да, бал был просто чудесен, — не смогла сдержать улыбки я. — Можно вас попросить? — стал серьезен лорд Рорн. — Да, конечно, — я присела рядом. — Приглядывайте за моей малышкой Ари. — Обязательно, — я улыбнулась. — А теперь перейдем к делам, — подпишите здесь, здесь и здесь, а потом вы можете забрать эти документы. Когда я пришла в библиотеку, наша команда уже собралась. — Нам пора, — сообщил Кенет и первый направился к двери.