***
— Хах, — взглянув на компас в своих руках, девушка нервно улыбнулась. Рукия была с ног до головы окутана каким-то красным шарфом, скрывающимся большую часть её лица. Во круг были лишь пески, а сильный ветер не только поднимал вверх её волосы, но так же сметал все на своём пути, образуя что-то в виде тумана. В округе ничего не было видно кроме поднимающихся вверх песчинок. В этом мире подобные явления назывались песчаными бурями. — Ха-ха-ха, кажется, я заблудилась.***
Хидики и Кииоши медленно шли к выходу из клана. — Не волнуешься? — холодно спросил разноглазый. — Не очень, — радостно протянул Кииоши. — Это моя первая миссия. Господин Даркан сказал, что если все пройдёт успешно меня даже могут наградить. К тому же уровень сложности весьма высокий. За это задание мне дадут 250 очков. Тяжело вздохнув, Хидики отвел взгляд в сторону. — Куда не посмотри, все говорят об очках. Это как будто онлайн игра. Все на это подсели. — Конечно! — светловолосый слегка наклонился вперёд, старательно пытаясь разглядеть лицо друга. — При достаточном количестве очков ты можешь перейти на следующих ранг, а вскоре на острове запустят систему благодаря которой очки будут заменяться деньгами. — Ага, слышал я об этом. Это связанно с тем, что наша «мать» не хочет придумывать какую-то определенную валюту для нашего острова, а так же хочет подогреть желание членов клана выполнять миссии. — И игра на ранги из той же серии? — Верно, — парень спокойно свернул за угол, — это придумано для того, чтобы отсеять лишних кандидатов на вступление и одновременно подогреть желание «В» ранга к продвижению и совершенствованию своих навыков. — А мы будем участвовать? — Нет, конечно, мы же не клоуны, чтобы сражаться на публике. — Что? — Кииоши недовольно надулся. — А я так хотел поучаствовать. Все говорят, что это будет весело. Хидики неуверенно взглянул на своего друга. Светловолосый смотрел на него чуть ли не щенячьими глазами. — Хорошо, только при условии что Тору согласится. — Он уже согласен, — счастливо протянул Кииоши. — В моем плане ты был последние фигурой. Юху, шах и мат! — Серьёзно, как ребёнок. — Эй, Хидики, а знаешь кто ещё пойдёт на эту миссию по уничтожению призраков? — парни медленно приблизились к центру комнаты, где их уже ожидали: Сьюзан, Эдвард, Майк и Сара. — Сара Эшвирд, — Кииоши радостно улыбнулся, — одна из самых красивых девушек нашего клана. Хидики сомнительно нахмурился. — Восьмой отряд. — Все уже здесь? — Майк задумчиво осмотрелся. — Отлично. Мы отправляется. Повернувшись к другу, Кииоши довольно улыбнулся. — Давай, до скорого. — Будь аккуратнее и не доставляй остальным лишние проблемы. — Как пойдёт, — Кииоши быстро подошёл к ребятам, столпившимся возле Сьюзан. — А теперь маленький экскурс, — светловолосая скромница строго взглянула ребят. — Я отправлю вас на глубину 6000 километров. Давление там неимоверное и потому мы создадим вокруг того места, куда вас направим, барьер. Он поможет поддерживать давление и воздух внутри корабля. — Корабля? — повторила Сара. — Если точнее, то подлодки, — поправил Майк. — По нашим данным там наибольшее скопление призраков. — Верно, — светловолосая Сьюзан задумчиво прикрыта глаза. — Ваша задача за двадцать минут прикрепить талисманы в разных углах корабля. Эдвард и Майк уже заставили печати по всему периметру, так что призраки не сбегут. Ровно через двадцать минут я открою портал в том же месте и впущу вас обратно, примерно тогда же щит вокруг подлодки спадет и все затопит. Вам лучше поспешить. — А можно вопрос? — Кииоши радостно поднял руку. — Понятно, что при борьбе с призраками экзорцист и священник наиболее эффективны, но причём здесь мы? Наши специальности резко противоположны этой. — Мы не можем отрицать вероятность того, что призраками кто-то управляет с помощью специальных способностей, — Эдвард хмуро взглянул на парня. — В этом случае твоё умение отключать магию и спец способности поможет, а Сара сама по себе довольно сильна. Её не напугают ни призраки, ни опасность. — О, да вы из-за стрессоустойчивости нас выбрали, — парень улыбался так же радостно, но вот в глазах его горел странный огонёк. Вообще, Кииоши всегда вел себя странно. Мыслил наивно, да и вел себя как ребёнок, хотя иногда его поведение можно было спутать с нахальством и самоуверенностью. В нем будто бы просыпался иной человек. — Идём, — резко оборвал Майк. Щелкнув пальцами, Сьюзан образовала тёмной фиолетовый портал. Ребята друг за другом начали входить него, попутно прощаясь с девушкой. — Удачи. Как только ребята пересекли черту, их сразу же перенесло в иное место. Судя по всему это был длинный затемненный коридор, сделанный полностью из металла. Почти под самым потолком висело что-то в виде ламп, но бессмысленно было проверять их работоспособность. — Все здесь? — прозвучал голос Майка сквозь глубокую тьму. — Туточки! — радостно вскрикнул Кииоши. Неожиданно появился свет. Эдвард спокойно зажег фонарь, а второй перекинул своему другу. — Время ограниченно, — священник был необычайно спокоен и уверен. Для него вся жизнь была игрой, но грань между жизнью и работой у него проходила явная. Когда Эдвард серьёзно брался за дело его уже было не остановить. Рядом зажегся второй фонарь. Майк стоял где-то в самом конце колонны, как бы замыкая её. Он и приклеил первый талисман к стене. — Будьте аккуратнее. Не стоит забывать, что мы на вражеской территории. — Да, — Кииоши быстро приблизился к Саре, выходя с ней на один шаг. — Послушай, ты не напугана? — Нет, — девушка была абсолютно хладнокровна. Взглянув на неё, Кииоши довольно улыбнулся. Тонкая талия и при этом пышная грудь перетянутая кожаными ремнями не могла не притягивать взгляд. К тому же худые ноги выглядывающие из-под коротких светло-коричневых шорт сводили с ума. — О, так ты у нас из девушек, которые ничего не боятся? Наверное, в своём восьмом отряде ты самая сильная. — Это не так, — девушка безэмоционально шла следом за Эдвардом. — Сильнее меня в отряде только Дик и, возможно, Эмидж. — Возможно? — Он ещё нет показывал нам свои способности. Видимо, для него это что-то больное. — И вы не знаете? Но разве это не говорит о том, что вы для него не товарищи? — Он спасал наших ребят уже не раз и рисковал при этом своей жизнью. Я не считаю, что он нам не доверяет и остальные думают так же. — М… — Кииоши хитро улыбнулся. Тем временем странностей становилось все больше. На стенах не было ни пылинки, а так же здесь совершенно не было трупов людей. Если эта подлодка затонула со всем экипажем, то тут по меньшей мере должно быть 30 человек. — Слушай, а ты уже определилась с наставником? — Я пойду к Вино. — Вино? — удивлённо протянул Кииоши. — Но он же техник. — А ещё он воин, — девушка впервые подняла свой взгляд на парня. — Мать сказала выбирать не только по специальности, но так же и по нравственной совместимости. Думаю, я смогу с ним сработаться. — Ого, Сара, молодец! Во время этого разговора на губах Майка появилась улыбка. Парень как будто видел образ из прошлого, когда точно так же непринужденно разговаривал с Шоном по поводу выбора будущего клана. Эдвард чувствовал примерно ту же ностальгию, но вида не подавал. Неожиданно позади себя Майк почувствовал чужое присутствие. Взгляд парня машинально поднялся вверх, где находилась лампа со светоотражающей поверхностью. Позади, буквально в трёх шагах, стояла маленькая девочка в виде светло-голубого астрального тела. Майк резко развернулся к ней, но к тому моменту девочка уже пропала. Ребёнок? Но разве на военные подлодки брали детей? — Эй, мистер экзорцист, — Эдвард недовольно развернулся к другу, — что-то я не чувствую появления новых талисманов. — Да, — растерянно протянул Майк, — прости, — парень медленно приклеил бумажку с надписями на стену, после чего пошёл дальше, но чувство, чувство того, что за ним пристально следят — не отпускало. Ребята спокойно свернули за угл. Здесь тёмная аура становилась ещё сильнее. Эдвард косо взглянул на открытую вдалеке дверь, но сворачивать уже не было смысла. — Да, интересно было бы узнать, что здесь случилось, — радостно протянул Кииоши. — Лодки же не тонут просто так. Кажется, у этого места потрясающая история. — Я бы на твоём месте этого не делала. — Кииоши спокойно вернулся к Саре, но при виде чего-то лица за её спиной ужаснулся. — Не стоит беспокоить мертвых. Сказав это, девушка спокойно прошла вперёд, а дух за её спиной исчез. Парень замер как статуя, но идущий позади Майк тут же подтолкнул его. — Иди же. — Ага… Приблизившись к двери, Эдвард нерешительно сделал шаг вперёд, выравниваясь с ней. Странная комната находилась слева от него. Парень неуверенно повернул голову и тут же замер. В это время к нему подошли остальные ребята, машинально заглядывая в комнату. Внутри было так же темно, как и в коридоре, но почему-то письменный стол и двигающаяся самостоятельно ручка были видны отчётливо. Ребята молчаливо остановились. Ручка двигалась так, будто бы её кто-то держал и этот кто-то сейчас писал послание. Постепенно, пишущий призрак в фуражке начал появляться. Он медленно обернулся к ребятам, показывая своё изуродованное лицо. Свет в комнате на секунду зажегся, а у дальней стены показалось множество человеческих трупов. В этот же момент корабль будто содрогнулся. Ребят резко разбросало в разные стороны, после чего вообще переместило в разные места.***
Как только Кииоши очнулся яркий свет тут же ослепил его. Парень находился в странной комнате, освещенной ярким светом. Удивительно было то, что лампы в этом месте работали, хотя здесь уже заслуга призраков. — А! Чёрт! Я так и знал! — громкий крик Эдварда по близости, заставил Кииоши подняться на ноги. Священник сидел в дальнем углу комнаты, удерживаясь за свою голову. — Ну почему самая поганая работа всегда достается мне?! Призраки, призраки, зомби! Я не хочу все это терпеть. — Семпай, так вы были не хладнокровны, а напуганы? — Чёрт, — Эдвард начал быстро ворошить свои волосы. — Да, я боюсь всю эту дрянь! — Даже учитывая то, что вы священник? — Я охотник! Неожиданно раздался громкий детский смех. Входная дверь начала громко хлопать, заставляя ребят сразу взять себя в руки. Эдвард нерешительно поднялся на ноги, осматриваясь по сторонам. Свет в комнате начал моргать, а через секунду на стене появилась кровавая надпись: «Убирайтесь». Хлопки дверью прекратились, а свет нормализовался. Взглянув на надпись, Эдвард недовольно хмыкнул. — Классика жанра, — парень спокойно повернулся спиной к надписи, направляясь на выход, — идём, нам нужно найти остальных. — А разве они сами не справятся? — Кииоши быстро проследовал за парнем. — В лучшем случае Майк и Сара сейчас вместе, а в худшем их разбросало в разные места. Майк ещё справится, а вот Сара ничего не знает про изгнание. Потустороннее — это вообще не её специальность. — И вы все равно взяли её с собой. — Просто она была одной из тех, кто согласился. — А, так меня вы тоже только по этой причине взяли? Эдвард неуверенно отвел взгляд в сторону. — Просто остальные при слове «призрак» разбегаются, а вы как-то хладнокровно среагировали… — Ясно, — с улыбкой протянул Кииоши. — Вам просто было страшно идти вдвоём и потому вы позвали нас. На лице Эдварда выступил холодный пот. — Нет, ты что. Я совсем не сильно напуган. Я же мужик.***
Странное чувство головокружения заставило девушку открыть глаза. Сара проснулась посередине пустого коридора. Свет здесь горел весьма ярко, что сильно ослепляло. Голова болела так, будто по ей кто-то ударил с удвоенной силой. Сара быстро поднялась на ноги, осматриваясь по сторонам. В округе никого не было, но странное чувство чужого присутствия не отпускало. Отбросив в сторону лишние сомнения, девушка направилась дальше. Она не знала куда идет, но явно понимала, что ей нужно было как можно скорее найти ребят. За углом послышался детский плачь. Сара медленно свернула за угл, видя перед собой маленькую девочку. — Ты потерялась? — девушка медленно склонилась к ребёнку, но та тут же зловеще улыбнулась. — Дура! Что в таком месте будет делать ребёнок?! — призрак захотела напасть, но последующие действия Сары её удивили. Темноволосая начала быстро водить ножом по голове призрака, но тот проплывал сквозь неё, так, будто бы там ничего не было. — Угу, не работает… — Дура! Сара инстинктивно отскочила назад и в этот же момент на её месте раздался взрыв. Курс следующих действий появился моментально. Девушка резко свернула за угл, убегаю прочь от призрака. — Убью… — девочка ехидно вытащила из-за спины ножницы, смотря вслед убегающей Саре. Свет в коридоре начал моргать, после чего это место приняло свой истинный облик. Вместо идеально чистых полов и стен повсюду была размазана кровь, а разложившиеся тела погибших валялись тут и там. Сара смотрела на все это поверхностно. Она уже не раз была на боевых действиях, так что видеть подобное ей не в первой, но все же кое-что её тронуло: что делает ребёнок в таком месте? Позади раздался громкий взрыв. Неожиданно для себя Сара услышала громкий плеск воды. — Внимание, — прозвучал пронзительный женский голос, — велика вероятность затопления. Мы закрываем люки на всем этаже. И я как раз на этом этаже? Высокая железная дверь начала медленно закрываться. Сара начала бежать ещё быстрее. Самое опасное было не попадание в воду, а само прикосновение к ней. Хотя Марианская впадина и имеет огромную глубину из-за которой уровень градуса воды должен существенно снижаться, однако на глубине около 1,6 км от поверхности Тихого океана находятся гидротермальные источники, называемые «черные курильщики». Они выстреливают воду, которая нагревается до 450 градусов по Цельсию. Эта вода богата минералами, которые помогают поддерживать жизнь в этой области. Несмотря на температуру воды, которая на сотни градусов выше точки кипения, она здесь не закипает из-за невероятного давления, в 155 раз выше, чем на поверхности. Это же давление при соприкосновении с телом может не только навредить, но и превратить тело в буквальном смысле в лепешку. Дверь перед глазами начала закрываться. Когда Сара приблизилась к двери, она уже закрыта больше чем на половину и потому, девушка резко сместила вес тела назад, проскальзывая по полу прямо под дверью. Раздался щелчок. Иная половина лодки оказалась затоплена и сразу же отделена от остальных частей. Это спасло не только девушку, но и остальных ребят на корабле. Сара поднялась на ноги, спокойно оттряхивая одежду от пыли. Мне здесь не рады.***
Осмотревшись по сторонам, Майк недовольно покачал головой. Сегодня явно не мой день. Меня утешает только мысль о том, что Рукие сейчас куда хуже. Хм, я становлюсь садистом? Парень находился не просто в опустошенной комнате, а в той самой комнате, где сидел призрак с ручкой в руках. Ему повезло меньше всего. Майк проснулся от невыносимой вони рядом с лицом и по иронии судьбы (или призраков) его занесло именно в кучу к трупам. Отойдя в сторону от неприятного места, парень недовольно нахмурился. Одна мысль о такой дремоте вызывала в нем самые неприятные ощущения, но, к его удивлению, помимо трупов здесь больше никого не было. Призрак исчез из-за стола, а пишущая ручка и вовсе скатилась на пол. Подойдя к письменному столу, Майк задумчиво взглянул на раскрытый блокнот. Там, неразборчивым подчерком, была накарябана дата в виде числа и месяца. Перелистнув лист, Майк начал в вчитываться в строки. — 21 апреля. При перевозке детей были обнаружены некоторые трудности. Шестеро из десяти погибли от тестируемого вируса. Поиск лекарства затруднен. — 1 мая. На судно доставили новых испытуемых. Вирус в их крови содержит необычные свойства. Проводится исследование. — 5 мая. Вирус оказался заразен. Около половины экипажа подхватили заразу воздушно-капельным путём. Все зараженные на карантине. — 8 мая. Подплыли к материку слишком поздно. Весь экипаж оказался заражен. При первых симптомах появляются странные темно-синие пятна по телу. Повышается температура и появляется сухой кашель. В последствии все клетки в организме начинают вымирать. — 9 мая. Найденная форма вируса оказалась развитой формой вируса испытываемой на детях. На сушу нам выйти так и не удалось. Начальство отдало приказ не возвращаться. Капитан принял решение пойти ко дну всему судну. Кроме нас двоих об этом никому не известно. Плывём к Марианской впадине, чтобы навсегда похоронить корабль на морском дне. — 12 мая… Далее записей не наблюдалась. Внимательно пробежавшись глазами по строкам, Майк недовольно хмыкнул. Люди в этом мире и впрямь идиоты. Тесты на детях, создание вирусов, самопожертвования. Они как будто специально пытаются извести свою расу. — Хочешь сказать, что мы сами во всем виноваты? — рядом появился призрак мужчины в фуражке. Майк нервно вздрогнул. Призрак читающий мысли немного поразил, но не вывел из равновесия. — А ради чего все это было сделано? — Ради нашей страны, родины. — А ваша страна для вас весь мир? — Майк спокойно повернулся к призраку. — Пойми, люди есть люди и не важно где они живут. Ваши власти рано или поздно наиграются в свои политические игры и войны, а народ, пострадавший из-за этого, останется. К тому же ради страны вы погибли, а это что-нибудь дало? Призрак молчал. — Вы нас изгоните? — Нам бы не хотелось, чтобы вы бродили по городу и доводили до слез нашу мать. — Вы сказали, — мужчина медленно приподнял голову, — что любой в не зависимости от расы и происхождения может прийти и вступить в ваш клан. Майк удивлённо замер на месте. — Только она видет нас всех. Нас много, очень. Ты же из-за недостатка способностей видишь только меня. Слова призрака заставляли кровь стыть в жилах. Только представь себе на секунду, что все эти призраки столпились рядом с тобой и, возможно, даже дышали в ухо. — Нам нужна она, — призрак уверенно взглянул на Майка. — Не только нашему судну, но и всем остальным. Нам нужна она. Мы не уйдём без неё. — Погоди, вы хотите вступить в клан? — Если вы проведете ритуал — мы потеряем свою подводную зону и переместимся на сушу. Подумайте прежде, чем сделаете это. — Это угроза? — Предупреждение. Нам больше некуда идти. — Майк! — к комнате быстро подбежал Эдвард. Посторонние голоса сильно его напугали, но не смотря на это, он все же поспешил на помощь другу. Как только Эдвард подбежал к каюте — призрак исчез. — Что происходит?! Парень с нервной улыбкой повернулся к охотнику. — Знаешь, похоже вопрос с призраками откладывается до приезда Рукии.***
Песчаная буря все усиливалась. Чтобы хоть как-то укрыться от неё, девушка начала искать какие-то закрытые пространства и нашла пещеру, сделанную из нескольких сложенных друг на дружке воланов. Пространства здесь было много. Скинув с себя шарф и лишнюю куртку, девушка достала из кармана спички. Хворостом послужили договора написанные Майком и остатки угля. Сев возле костра, Рукия устало вздохнула. Она постепенно начала вспоминать как умудрилась потеряется в пустыне: После поездки на теплоходе мы пешком пошли по пустыне. В течении пяти часов мы шли и шли. Вино говорил, что первое государство запросившее помощь уже рядом, но вокруг были одни пески. Парни часто повторяли мне: «не уходи от нас далеко», но как-то не получилось… Неожиданно, я увидела караван. Множество верблюдов и лади рядом с ними шли вдали. Решив, что они знают дорогу, я радостно побежала следом, но затем началась буря и я потерялась. То, что казалось мне караваном оказалось миражом, а я осталась одна. Девушка довольно улыбнулась, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей. Ну, как не посмотри, а тут виновата я. Хотя они могли бы и лучше за мной следить… Тяжело вздохнув, девушка слегка наклонила голову, но тут же почувствовала рядом со своей шеей холодное лезвие. Рукия шокировано замерла, а незнакомец позади неё, слегка подался вперёд. — Я нашёл тебя, Рукия Камидзура.