***
Выскочив на улицу, Рукия широкими шагами направилась в сторону сада. Да, когда-то на этом месте и вправду был сад, но теперь эти разрушенные дома в округе больше напоминали декорации к фильмам ужасов. — Мать, — приятный женский голос неожиданно раздался откуда-то из-за кустов. Удивлённо обойдя деревья, Рукия столкнулась с командой инженеров. Девушка, позвавшая её, была светловолосая Джинни, одетая в свой любимый спортивный костюм. Облокотившись на дерево рядом с ней стоял Фор, а справа от него и Джон. — Вы меня поджидали? — зловещее выражение плавно сползло с женского лица, заменяясь лёгкой тёплой улыбкой. Судя по взглядам ребят, они не просто поджидали Рукию, но и хотели сказать что-то важное. — Мать, — Джинни уверенно взглянула на дьяволицу, — вы и вправду умираете? — Кто сказал вам такую глупость? — Но тот ангел… — Он всего лишь сказал, что я уже умерла однажды, но он же не сказал, что я в прямом смысле умираю? — Ну… Наступила пауза. — И все же, — уверенно протянул Джон, — я согласен с господином Шу. Этот проступок… — Хочешь меня напугать? — на женских губах появилась дьявольская усмешка, да и от неё самой начала исходить какая-то слишком зловещая аура. — Нет, — испуганно протянул парень. — Пошли, детки, идите, поиграйте где-нибудь и не забудьте: то, что вы узнали от этого ангела должно оставаться в строжайшем секрете, — взглянув на ребят своими красными глазами, Рукия ещё больше напугала их, — иначе к вам придёт демон сакуры и предложит поиграть. Джон, Фор и Джинни быстро поняли намёк и, не говоря ничего лишнего, ушли. Рукия осталась одна, по крайней мере так казалось на первый взгляд. Тяжело вздохнув, девушка обернулась назад. — Я знаю, что врать не хорошо. — И все же вы это сделали, — на встречу ей вышел Вино, рассматривая Рукию, будто какой-то редкий артефакт. — Я не хочу чтобы кто-то волновался за меня. Уж лучше потерпеть боль, чем испытывать жалость в свой адрес, — подойдя к Вино, Рукия заметила на его лице не свойственную ему грусть. Вряд ли бы это заметил кто-то другой, но за те дни, что эти двое провели вместе, они уже прекрасно начали понимать друг друга и без слов. — Ты не виноват, — тихо прошептала девушка. — Я сделала это ещё до того, как мы с тобой встретились. — Но если бы мы встретились раньше. — Ты понимаешь о чем я сейчас думаю? — подойдя в плотную, Рукия высоко подняла голову, чтобы видеть лицо Вино и все его эмоции. — Вы хотите, чтобы я перестал думать об этом? — Верно, — с улыбкой прошептала девушка. — Но самое удивительное не это. Самое удивительное то, что даже не имея уз, мы с тобой понимаем друг друга. Я думаю, это и есть настоящая связь. Связь, что прочно скрепляет отношения людей, — глубоко вздохнув, Рукия взглянула в глаза Вино, будто в зеркало. — Я думаю, нам пора её оборвать.***
Время в клане Бернайс шло медленно и спокойно. Наверное, сейчас этот клан был единственным, что не переживал тяготы войны и не боролся за существование. Единственной проблемой оставались появляющиеся тут и там порталы, да вампиры, вылезающие из них. Сидя на больничной койке, Ориан задумчиво глядела в окно. За пределами комнаты простирался целый остров, наполненный людьми с целями, схожими с целями Рукии. Кто бы мог подумать, что неуклюжая человеческая девушка когда-нибудь сможет забраться так далеко? Вряд ли все это досталось ей без жертв и без сожалений, но все же она сделала это и сейчас, этот остров, эта семья существуют. — Переживаешь? — дверь в палату медленно открылась. Бегло взглянув на спящую дочурку, Карл на цыпочках подошёл к жене, присаживаясь на край кровати. — Похоже на затишье перед бурей. — Согласен, — тихо прошептал парень. — Эта атмосфера радости и счастья скоро оборвется, но я уверен, Рукия сделает все, чтобы сохранить её как можно дольше. — Когда вы были одноклассниками, — не отрывая взгляд от окна, шептала женщина, — она говорила тебе о том, что хочет создать клан? Парень ехидно улыбнулся. — Она до последнего не знала кем хочет быть. Вечно витала в облаках и пряталась в библиотеке, а когда выходила из неё либо тренировалась, либо бежала искать неприятности. — Но когда-то же эта идея появилась в её голове? — Я думаю, это произошло после смерти Шона, — парень тяжело вздохнул. — После его смерти она пропала на целый год, а потом уже появилась перед нами вместе с демонами и заявила о своей цели. — Этот демон… — Даркан? Я ему не доверял, но сейчас вижу, что он хороший парень. Внешне грубый и постоянно делает какие-то пакости, но на него можно положиться и… — И? — Ориан удивлённо повернула голову к мужу. — Я вижу, что этих двух связывают какие-то большие отношения. Они не возлюбленные и не друзья. У них просто есть общая цель и за эту цель они будут бороться до конца. Удивительно, что за какой-то год, Рукия стала более дружна с посторонним демоном, нежели чем с нами. На женских губах всплыла довольная улыбка. Наклонившись к мужу, Ориан нежно поцеловала его в лоб. — Я думаю, мы просто ещё многого не знаем о ней. Эта девушка с самого начала была загадкой. — Кажется я говорила, что у мамаши с дочкой должен быть покой, — зловещий женский голос со стороны дверь заставил парочку обернуться. На пороге стояла главная медсестра и доктор — Алексия. Девушка была одета в короткое белое платье медсестры, а на её голове красовалась маленькая белая повязка с красным крестом. Ударив кулаком по стене, Алексия зловеще улыбнулась. — Похоже, ты меня слушать не желаешь. От этого устрашающего тона, Карл резко вскочил на ноги и, подбежав к окну, перебросил на ту сторону заранее приготовленный канат. — Дорогая, я ещё приду! — парень быстро перепрыгнул через окно, скатываясь по канату вниз. — Вот же… — недовольно цокнув, Алексия повернулась спиной к Ориан. — Если будет докучать — зови. — Спасибо. Покинув палату, женщина медленно направилась в сторону своего личного кабинета. Приятный белый оттенок стен не мог не радовать глаза, но неприятное чувство и мутная пелена перед глазами мешали сконцентрироваться. Войдя в кабинет, Алексия медленно прошла мимо дочери, подходя к своему столу. Неожиданно, она потеряла равновесие, падая на колени прямо перед ним. — Мама! — подбежав к женщине, черноволосая девушка быстро села на колени рядом с ней, смотря на состоянии матери. На губах Алексия появилась глупая улыбка. По её бледному лицу было видно, как плохо она себя чувствует, а выступившие на лице капельки пота лишь подтверждали это. Сознание будто было затуманено. — Тебе нужно прилечь, — взволнованно протянула Джулия. — Прошло всего пять дней, — пропустив слова дочери мимо ушей, Алексия дрожащей рукой прикрыла правый глаз. — Пять дней с того момента, как умер твой отец. Эти слова сразу отразились на Джулии. Неуверенно прикусив губу, она облокотила на себя мать, помогая ей добраться до кровати. — Я введу тебе вакцину. Это должно приостановить процесс разрушения, — девушка быстро взяла в руки шприц и колбочку, но её мать неожиданно схватилась за белый халат дочери, привлекая внимание. — Я просто хотела, чтобы ты жила иначе. Я не хочу, чтобы и ты… — Я знаю, — набрав в шприц вакцину, Джули медленно обернулась к матери. — Ты просто желала мне счастья.***
Хмуро взглянув в сторону Шу, Рукия недовольно поджала губы. Между ребятами царила напряженная обстановка, но из-за вынужденной работы все они, опустив лестные высказывания и прочее, направились в сторону столицы. За развитием отношений между матерью и главнокомандующим с интересом следили ребята из команды под забавным названием «Маршмеллоу». Правда, эта гнетущая тишина пугала даже их. А что если они не помирятся? — Кей, — разрушив завесу тишины, к демонессе медленно подошёл Вино с походным рюкзаком на плече. — Я бы хотел договорить с тобой. — О чем? — с улыбкой спросила девушка. — О том, что ты сказала мне недавно. — Я что-то сказала? — удивлённо спросила девушка. — Прости, даже не могу предположить, что же это было. — девушка выглядела вполне естественно, что и настораживало парня. Она действительно забыла, или она просто так хорошо научилась врать? Оглянувшись на ребят, идущих позади, Вино слегка насторожился. Если подумать, то этот разговор Рукия прекратила из-за того, что к ним тогда подошёл Шу. Не значит ли это, что она не хочет, чтобы все знали об этом? — Ты говорила о наших врагах, — непринужденно соврал Вино. — О великих кланах. — Точно, — уверенно воскликнула девушка. — Сейчас на нашей стороне находятся клан Н-джаз, Орден жнецов, Эльфия и компания Фантом. Против нас же все существующие в мире кланы, включая великие, из которых более вражественно настроены: Семья Сакамаки, клан Ра и Семья Ревелион. Думаю, об демонах и ангелах напоминать не стоит. Джон ехидно улыбнулся. — Иными словами у нас нет ничего. — Это не так, — с улыбкой протянула Рукия. — Кланы, находящиеся на нашей стороне отличаются своей крупностью и значимостью. К тому же наше преимущество состоит в наших технологиях. Вы, ребята, совершили невозможное, ибо никто в мире больше не может открывать порталы так быстро и таких масштабов. «Маршмеллоу» будто оживились. — К тому же из-за наших незначительных размеров никто не берет нас всерьез. В этом и заключается сила. — Сила в том, что нас не воспринимают? — удивлённо протянула Джинни. — Недооцененный враг — живой враг. Ты можешь выставлять свои преимущества на показ, хвастаться боевой мощью и модернизацией, но при этом ты дурак. Умный же тем временем тщательно прячет свои достоинства, как козыри, залатает пробоины и выложит на игровой стол классические карты. — Твой любимый трюк? — холодно спросил вампир. Искоса взглянув на него, Рукия хмыкнула. — Ты можешь проиграть три раза подряд, а потом сыграть в четвертый, поставив на карту все, что имеешь. — Для чего? — удивлённо протянул Джон. — Для того чтобы обезоружить противника, — Рукия с улыбкой оглянулась назад. — Посте трёх твоих поражений он расслабиться и начнёт считать тебя слабаком, а ты тем временем уложишь его на лопатки. — Странные у вас сравнения, — с тяжёлым вздохом протянул Фор. — Но смысл ясен. Учту на будущее. — Кстати, после ранговых игр мы собираемся открыть школу для кандидатов, а также ввести обязательную квалификацию для членов клана. — Что?! — хором вскрикнули ребята, но тут же насторожились. Это странное чувство ощутили и остальные. Неожиданно прямо перед ребятами открылся портал, из которого начали выходить вампиры. Выставив руку перед ребятами, Шу как бы попытался закрыть их собой, но Рукия уверенно шагнула вперёд, становясь на один уровень с ним. Последним из портала вышел давний знакомый Рукии и вместе с тем младший брат Шу. Вампир перешагнул границу измерений уверенно, тут же встречаясь с напряжённым взглядом красноглазой девушки. — Мне стоит сказать: «давно не виделись»? — поправив свои очки, спросил вампир. Ребят постепенно начали обходить незнакомцы, образуя круг. — Что тебе нужно? — холодно спросил Шу. — В этот раз вопросы задаю я, — так же холодно ответил Рейджи, — и мои вопросы будут обращены только к девушке, именующей себя Демоном сакуры. — Не я дала себе эту кличку, — улыбчиво протянула Рукия. — Как жизнь? Как Субару? — Я хотел спросить это у тебя, — спокойный, но в тоже время недовольный тон вампира почему-то ещё больше веселил Рукию. — О, так он не вернулся? Значит, решил сбежать из семейки Сакамаки? Отличный выбор. — Где мой брат, демон? — Ну же, — девушка завела руки за спину, слегка поддаваясь вперёд. — Давай, назови моё имя. Я же не просто какой-то посторонний демон. — Для меня больше не существует той девушки, что училась вместе со мной в школе, собственно, — Рейджи медленно перевёл взгляд на Шу, — как и брата. — Пф, какие же мы мелочные, — Рукия недовольно выпрямилась. — А вот я простила тебя за все твои попытки убить меня. Словно из неоткуда в руках Рейджи появился пистолет, который вампир без сомнений направил на Рукию и нажал на курок. Девушка моментально наклонила голову влево, но сам факт попытки убийства не остался незамеченным. — Я не собираюсь выслушивать твой бред. Где Субару? — Без понятия, — холодно протянула демонесса, вмиг становясь серьезной до предела. — Я его не трогала и никто из моих союзников тоже. — Что ты забыла в этом мире и зачем создала клан? — А разве я не сказала это в своём обращении к миру? Я собираюсь остановить войну. — Сохранив при этом мир, или уничтожив его? С сияющими, от переполненных эмоций глазами, Рукия в упор взглянула на вооруженного Сакамаки перед собой. — Захватив. — Захватив? — удивлённо протянул Рейджи. — Кажется, я уже говорила, что не собираюсь ставить свой клан ни по пути белых, ни по пути чёрных. Я собираюсь создать свою цветовую краску и окрасить ею мир. — Ты постепенно сходишь с ума. — Я пытаюсь защитить близких мне людей, а ты пытаешься захватить власть по методу насилия и террора. Так кто из нас сошёл с ума? — Последний вопрос, — Рейджи медленно нажал на курок. — Ты знаешь кто такая Ханна? Не дождавшись ответа, вампир быстро спустил курок, но Рукия тут же наклонилась вперёд и, используя мгновенное ускорение, переместилась к нему. Охватив вампира за талию, Рукия быстро переместилась к краю скалы, прыгая вместе с ним вниз. — Рук! — громко вскрикнул Шу. — Встретимся внизу! Осознав, всю серьезность положения, Рейджи резко ударил Рукию по лицу, заставляя её отпустить его. Но девушка не сдалась. Схватившись за руку вампира, она притянула его к себе, намереваясь ударить по лицу. Рейджи тут же навел пистолет на демонессу, заставляя её схватиться свободной рукой за мужское запястье и отвести его в сторону. Держась за обе руки вампира, Рукия резко сменила положение и, словно оттолкнувшись от него, ударила его ногами по животу, увеличивая скорость падения в два раза. Земля оказалась близко. Рейджи словно мешок рухнул на неё, оставляя двухметровую дыру за собой. Рукия же приземлилась рядом. Она словно колобок рухнула на начало склона и, скатившись по нему, остановилась на ровной поверхности. Боль от такого падения была ужасная, но сущность демона позволяла ей отключать эти болевые эмоции и прекратить думать о регенерации. Медленно поднявшись на ноги, Рукия напряженно взглянула на глубокую впадину. Неожиданно из неё появилась рука, а следом вылез и Рейджи. — Ты об этом пожалеешь. — Главное, чтобы ты не пожалел. В ту же секунду вампир оказался прямо перед девушкой, заставляя её ставить блок на все последовавшие атаки. Рукия начала медленно отступать назад, подбирая правильное время для нападения. Девушка заставила чёрные частицы обвить её левую ногу и без промедления ударила ею Рейджи. Парень машинально поставил руками блок на эту атаку, но сила, которую использовала Рукия, явно не сочеталась с той, что представлял себе вампир. Хруст костей послышался незамедлительно. Рейджи резко отскочил назад, неуверенно смотря на свои неспособные руки. — Не волнуйся, — с улыбкой протянул Рукия. — Скоро заживет. Ты же вампир. — эта наглость ещё больше вывела парня из себя. — Сражаться — это не твоё, да? Послышался странных хруст. Вытянув руки вперёд, Рейджи медленно согнул их, заставляя кости хрустеть ещё сильнее. — Зажило, — спокойно протянул Рейджи, после чего неожиданно появился за спиной Рукии. Как только девушка осознала, что перед ней уже никого нет было поздно. Парень ударил её по спине, заставляя улететь на пять метров вперёд, и приземлиться в развалины какого-то дома. Оторвав спину от пола, Рукия недовольно потеряла затылок. — Вот поэтому я не люблю сражаться с вампирами. Они какие-то читеры. Девушка тут же почувствовала приближение. Завалившись назад, Рукия быстро перевернулась на другой бок. Место, на которой она лежала превратилось в кучу мелких каменных обломков. Вскочив на ноги, девушка быстро побежала вперёд. Громкий визг послышался над её головой и в тот же момент Рукия поймала испуганную до смерти Джинни. — Я думала, что умру! Позади раздался мощный грохот. Рейджи поднял валун словно кружку чая и без колебаний бросил в сторону девушек. Увидев это, Джинни ещё крепче вцепилась в шею Рукии. — Думаю, у тебя ещё представится возможность, — свернув налево, Рукия быстро выскочила из развалин дома. — Какой у нас план? — Бежать. — Бежать? — удивлённо повторила Джинни. — Побег тоже стратегия. Правда, кто-то явно не собирался позволить им сбежать. Переместившись за спину Рукии, Рейджи резко размахнулся кулаком, но девушка тут же почувствовала это. Выпустив Джини из своих рук, она на ходу обернулась назад, делая высокий мах ногой словно черлидер. Нога ударила по мужской челюсти, отталкивая его назад, а сама Рукия, не удержав равновесия и просто запнувшись об женское тело под её ногами, рухнула на землю. Жалобный стон Джинни последовал незамедлительно. — Мать, вам бы… — Скажешь, что я должна похудеть — спасать не буду, — приняв сидячее положение, Рукия неуверенно взглянула на вампира. Рейджи недовольно выпрямился и был готов уже в любую секунду напасть, но неожиданно за его спиной появился Шу. Приложив нож к горлу брата, вампир зловеще прошептал: «Лучше не двигайся». Наступила тишина. Призакрыв глаза, Рейджи устало вздохнул. — Ты серьёзно готов сделать это? Ради неё готов убить собственного брата? — Не выставляй меня, как врага народа, — уверенно ответил вампир. — Ты точно так же готов убить меня ради клана. — У меня есть благая цель, а ты… — Это ты считаешь свою цель благой, — зловеще и даже как-то устрашающе прошептал Шу, — а вот я не ценю ваши методы. Замолчав, Рейджи как-то подозрительно взглянул на удивленную Рукию. — Ты всю жизнь вмешиваешься в чужие проблемы. Эта привычка будет преследовать тебя до конца жизни. — Пусть так, — Рукия медленно поднялась на ноги, — зато так я точно буду знать, что мне никто не воткнет нож в спину. — Очень сомневаюсь. Неожиданно под ногами Шу и Рейджи появился портал. Старший вампир моментально отскочил назад, а вот младший спокойно погрузился в него, покидая место сражения. — Все в порядке? — со скалы быстро спускались оставшиеся парни. По-видимому сражение было окончено. — Джон! — возмущённо вскрикнула Джинни, поднимаясь на ноги. — Ты какого меня со скалы сбросил?! Светловолосый брат с улыбкой почесал затылок. — Мы были окружены. Это был лучший вариант на мой взгляд. К тому же я знал, что где-то там внизу есть мать. — Я могу сражаться! Не обязательно меня все время спасать! Встретившись взглядом с Вино, Рукия удивлённо взглянула на его странный кивок. Парень будто пытался перенаправить её внимание на Шу. Повернув голову к вампиру, Рукия взглянула на скромного вампира, стоящего в стороне. На губах появилась глупая улыбка. Девушка быстро побежала к вампиру и, обхватив его шею руками, поцеловала в щеку. Не ожидавший этот Шу, удивлённо замер на месте. — В следующий раз, когда будешь волноваться за меня просто скажи: «Руки, я волнуюсь», — девушка аккуратно положила подбородок на мужское плечо. — Если ты просто скажешь это, я буду так счастлива, что перестану делать глупости.