***
Рукия была в приподнятом настроении. Сейчас она чувствовала себя победителем. В окне оповещений все время появлялась надпись «Семья Бернайс +1», а рейтинг семьи рос как на дрожжах. Вот уже Бернайс занимает десятую позицию, а теперь уже и пятую. Идя вперёд, Рукия старалась не отвлекаться от карты, хотя мысли все время путались. Конечно, вокруг нее повсюду была нежить. Взглянув сначала вправо, а затем и влево, девушка недовольно поджала губы. Ух, жуть какая… Зомби и скелеты всегда вызывали страх у нее. Рукия даже призраков боялась, что уж говорить о ходячих мертвецах. Один без головы, у второго глаза текут как слезы, третий с кишками наружу. Если бы устрашение не было бы моим собственным планом, я бы и сама сдалась. Рукия начала чувствовать усталость. Поддержание этой магии в размерах целого города занимало много сил. Для начала она использовала призыв. Мало того, что для призыва нужна сила, так еще следует и поддерживать все это, и передавать магию нежити-колдунам, и постоянно восстанавливать разрушенных скелетов. Более того, сейчас девушка использовала два заклинания одновременно: «Призыв» и «Зловещую энергию». Эта энергия, словно чёрное облако, окутывала город, и заставляла любое живое существо трепетать от страха. Лучше бы было использовать только одну комбинацию из двух, но тогда это бы не было так эффективно. Семья Бернайс +3. Рукия улыбнулась. Сразу три человека покинули игру только от одного страха. Пока все шло как по маслу. Взглянув на карту, девушка заметила слева сверху две красные точки. Люди, отмеченные точками, не двигались, но упускать их из виду Рукия была не намерена. Подняв голову, девушка столкнулась с взглядом незнакомца, прятавшегося в одном из домов. Она зловеще улыбнулась. Подняв руку вверх, демонесса уверенно произнесла: «Стрела хаоса». Перед женской ладонью появился черный круг, а из него быстро вылетело что-то чёрное, на подобии стрелы. Парень за окном резко отскочил в сторону. Прозвучал треск стекол. Уничтожена была целая стена. Оконная рама и осколки с треском посыпались вниз. — Хм, переборщила… — задумчиво произнесла девушка. Тут же за своей спиной она почувствовала чужое приближение. — Воздушное лезвие! Рукия резко отскочила в сторону. Поток ветра, пронесшийся мимо нее, слегка задел женскую щеку, оставляя неглубокий порез. — О, так у демонов кровь всё-таки красная, — весь израненный и замученный русоволосый парень слегка согнувшись, стоял перед Рукией. Ей было даже немного жаль его. — А ты думал синяя? — усмехнулась девушка. — Черная! — с вызовом ответил парень, отвлекавший все это время внимание. Хотя это с самого начала было ясно. Перед нападением Рукия видела две красные точки, а это значило, что второй парень тоже находился где-то здесь. Подняв руку вверх, девушка вновь сказала: «Стрела хаоса». Рукия даже взгляд не подняла. Она просто знала, что ее враг сейчас находится сверху. Перед женской рукой появился черный круг. В этот момент, второй парень по имени Дьюк спрыгнул со второго этажа, намереваясь, напасть неожиданно, ударив при этом демона своей окаменевшей рукой. Он даже не подозревал, что его нападение Рукия ждала с нетерпением. Увидев перед собой черный круг, Дьюк резко закрылся руками, превращая все свое тело в камень. — Земляной доспех. Черная стрела попала прямиком в цель, отбрасывая Дьюка далеко назад. — Ого, земляной доспех, — Рукия удивленно взглянула на пострадавшего парня. Кажется, он даже на ноги подняться не мог, но магия хотя бы защитила его от смерти. — Я впервые вижу эту магию. Это из какой-то специализированной руны? В обычной руне земли нет подобного. — Ветряной молот! — громко вскрикнул оставшийся на ногах Сэт. Эта магия должна была ударить своего противника, словно молот, прижимая его к ближайшей поверхности, правда, Рукия к этому была готова. Девушка лишь усмехнулась. — Стазис, — в мгновение ока она переместилась назад. Магия ветра пролетела мимо девушки, сбивая все на своем пути. — А вот эта комбинация есть в обычной руне ветра. Сэт удивленно замер на месте. Она ускорилась? Нет, это не похоже на мгновенное ускорение. Телепортировалась? Нет, тогда бы появился портал. Что она сделала?! — Хочешь знать, что это было? — Рукия медленно повернулась к Сэту, приближаясь, словно пантера с горящими от жажды глазами. — Это одна из моих комбинаций — «Стазис». Тебе, наверное, показалось, что я ускорилась или переместилась, верно? Парень машинально отступил назад. — Но я не ускорилась, совсем, — Рукия зловеще улыбнулась. — Просто это ты замедлился. Твоя магия, твое тело и твой разум. Ты же почувствовал это? В момент, когда я произнесла свое заклинание, твое тело будто отяжелело, — подойдя ближе, девушка аккуратно взялась за подбородок парня. Сэт был не в шоке — он был в ступоре. Аура, исходящая от Рукии, заставляла его трепетать. — Сдавайся и тогда я тебе не наврежу. Неотрывно смотря в красные глаза, парень медленно разомкнул губы. Рукия только и ждала этого, ведь тогда ей бы не пришлось его убивать. — Земляные иглы! Рукия резко оттолкнула от себя Сэта и сама отскочила назад. — Совсем дурак? — девушка обернулась ко второму парню. Дьюк на своих дрожащих ногах пытался устоять на месте. Руки парня, принявшие весь удар стрелы хаоса на себя, были переломаны и приобрели синий оттенок, ярко выделявшийся даже на смуглой коже. — Ты же мог не только меня, но и своего же товарища убить. Дьюк глубоко вдохнул. — В нашем клане нет большей чести, чем умереть в сражении, а сдаться — это значит предать весь клан. — Это не война, придурок, а квалификация, — Рукия зловеще нахмурилась. Такие размышления выводили ее из себя. Убить товарища — это нормально. Серьезно? — И что значит, нет большей чести? Есть. Победитель только тот, кто останется в живых. А нахрена вообще победа тому, кто уже умер? — Бессмертному демону не понять чувства обычных людей или магов! Рукия взглянула на Дьюка с презрением. Конечно, расписаться перед ним и объяснять свою историю она не собиралась, но эти слова… Как же она хотела за них ещё раз вмазать этому парню. Девушка уже было собиралась ответить, но огромный огненный круг неожиданно появился под ее ногами. — Огненная завеса. В воздухе появились многочисленные огни. Рукия могла бы использовать Стазис, но так как она не видела своего врага — это было невозможно. — Мгновенное ускорение, — в ту же секунду девушка отскочила назад. Огненные шары начали падать и разгораться ещё сильнее. Девушка успела выбежать из поля деятельности атаки, но пара царапин и ожогов на ней все же осталась. — Хорошо, хорошо, — из тени медленно вышел сын короля демонов и его охранник. — Как хорошо, что мы нашли здесь собрата. Девушка, — низкорослый паренёк протянул руку вперёд, — я, всеми любимый сын короля демонов, Юлиус, готов принять тебя в ряды своих слуг. Если ты сейчас же сдашься, то после квалификации попадешь во дворец короля демонов. Рукия была готова засмеяться, но старалась сдерживать сей порыв. — Ты серьезно? — Конечно, тебе несказанно повезло! Уверенность парня сделала свое. Рукия начала смеяться так громко, как только могла, чем удивила всех рядом стоящих. Смахнув слезу с глаз, девушка взяла себя в руки. — Ух, хорошая была шутка. А теперь давай серьезно. Вы те самые «некоронованные короли» из клана демонов? — Верно, и что значит «шутка»? Рукия улыбнулась. — А то, что мне проще вас убить, чем подчиниться. — Мгновенное ускорение, — охранник демон быстро оказался рядом с Рукией. Кроме него самого и демонессы никто даже не успел осознать, что произошло. Замахнувшись на девушку, Хэрринксон быстро создал магический круг, покрывший его ладонь огнем. Рукия отреагировала моментально. Девушка слегка отстранилась назад, и, вытянув руку вперёд, ударила демона по предплечью. Хэрринксон промахнулся, а Рукия, вытянув свободную ладонь, произнесла: «Стрела хаоса». Демон отскочил назад, но убегать или уклоняться в сторону было уже поздно. Наклонившись назад, демон повторил трюк из фильма «Матрица», чем очень удивил Рукию. Девушка даже похлопала. — Браво, я впервые вижу такое в реальной жизни. Выпрямившись, Хэрринксон недовольно нахмурился. Во время атаки его сигарета вылетала из рук, а это он ненавидел больше всего. Сильна. И не только магией. Когда я атаковал ее огненным кулаком, она ударила меня по предплечью и ударила так, что у меня кость треснула. Демон машинально опустил взгляд на свою руку. Юлиус ее никогда не победит. Нужно отступать. — Господин… — демон резко повернулся к своему хозяину и тут же столкнулся с его неодобрительным взором. — Ты даже девчонку победить не в силах?! Хочешь, чтобы я отказался от тебя? Что тогда станет с твоей семьей? — эти крики Юлиуса были вызваны негодованием. Он всегда добивался того, чего хотел. Его всегда считали лучшим и им восхищались, а тут какая-то женщина… Выпрямившись, Хэрринксон обернулся к Рукии. Девушка лишь пожала плечами. — Мне тебя даже жаль. Странно смотреть на то, как человек подчиняется собаке. — Хэрринксон! — громко вскрикнул Юлиус. Демон-охранник недовольно нахмурился. В своей жизни он во второй раз встречался с достойным противником. Первым был один из основателей и бывший король демонов. Именно он и отобрал левый глаз охранника. А вторым стала эта демонесса, и что-то подсказывало, что она вполне может забрать оставшийся правый глаз. С ней нужно действовать решительно. Затягивать бой не стоит, и низкосортные атаки не прокатят. Нужно что-то масштабное. Выпрямившись, Хэрринксон вытянул ладонь вперёд. — О, решился всё-таки? — Рукия довольно улыбнулась. А вот Хэрринксон был не так рад этому сражению. Он осознавал свои силы и то, что может произойти дальше. — Огненный столб. Под ногами Рукии появился красный круг. Девушка моментально поняла, какую атаку пытался выполнить Хэрринксон. Использование мгновенного ускорения не помогло бы, и Рукии оставалось только положиться на магию хаоса. Кроме того, в круг так же попадали двое парней, с которыми Рукия сражалась ранее. Вытянув ладонь, девушка взглянула на демона. — Стазис, — для двух демонов время замерло. Схватив Сэта и Дьюка за шкирки, Рукия быстро выбежала из зоны поражения. В этот же момент позади нее появился огонь. Рукия всем телом ощутила жар, исходящий от магического круга и была очень рада тому, что успела сбежать. Магический круг активировался, и все пространство вокруг него заполнилось огнем. Огненный столб — это название вполне описывало то, что сейчас происходило. Огромный поток огня вырвался наружу, образуя собой настоящий столб. Эта атака была эффективной, но сил она занимала не мало, а потому и по очереди была в самом конце руны огня. Хэрринксон облегчённо прикрыл глаза. Женская фигура скрылась в огне, что значило неминуемую гибель, но не тут-то было. Демон почувствовал чьё-то приближение. Открыв глаза, он увидел черную стрелу, летящую ему навстречу. Времени для побега не оставалось. Закрывшись руками, Хэрринксон образовал блок, но блок, основанный только на базовой магии защиты и собственных частях тела не спас бы от магии хаоса. Раздался хруст костей. Охранник отлетел назад, врезаясь в кирпичную стену. Стена оказалась пробита, а руки сломаны. Даже не приближаясь к демону, Рукия могла сказать, что атака ранила его достаточно серьезно. — Ох, заставил же ты меня поволноваться, — огненный столб исчез, а позади него показалась девушка. Пройдя вперёд, Рукия встала ровно в середину круга. — Я чуть было не сгорела, хорошая попытка, — от земли под ногами исходил жар, но так как маг огня был повержен, круг был не активен и бесполезен, а потому через пару секунд он исчез. Демонесса вздохнула. Даже тот земляной парень, с которым она сражалась вначале, сумел отбить эту атаку, а тут демон не справился. Что ж, будем считать, что ему просто не повезло. — Слушай, — наблюдая за происходящим со стороны, Сэт не мог перестать дрожать. — Я сдамся. — Что? — Дьюк удивлённо взглянул на товарища. — О чем ты вообще? Ты знаешь, какие строгие правила у нас в клане?! Сдаться — это тоже, что и предать. Ты хочешь быть предателем? Это же унижение и верная гибель! — Дьюк выглядел взволнованно и пытался переубедить друга, но тот уже все решил. — Разве быть спасённым демоном не более унизительно? — Сэт холодно взглянул на товарища, у которого от прошлого удара демонессы были сломаны обе руки. — Мы прошли половину квалификации, но на этом уровне нам уже не место. Таких, как эти демоны, будет ещё больше. К тому же, мы с тобой сейчас даже не в состоянии себя защитить. Сам же это понимаешь. Дьюк недовольно нахмурился. Понимал. Пожалуй, он понимал это слишком хорошо. — Сдаюсь, — уверенно сказал Сэт. Появилась вспышка и парень исчез. Семья Бернайс +1. — Черт! — Дьюк недовольно топнул ногой. — Сдаюсь. Семья Бернайс +1 — Хэрринксон! — возмущённо вскрикнул Юлиус. Юный демон недовольно взглянул в сторону груды камней, где бессознания лежал его товарищ. — Бесполезный кусок мусора! Неожиданно парень почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу. Развернувшись, он увидел раздражённое лицо Рукии. Не то, чтобы она сочувствовала Хэрринксону, скорее просто бесилась, когда такие, как этот Юлиус, использовали своих товарищей как игрушки, а затем выбрасывали их. Девушка без колебаний сжала ладонь в кулак, ударяя им Юлиуса по лицу. Парень упал на асфальт с громким криком. Кажется, ему и правда было больно. — Я будущий король демонов! — подняв голову, начал рычать демон. — Ты не имеешь права меня трогать! Я тебя, нет, я всех вас здесь убью! — Правда? — с радостью спросила девушка. — Что ж, отлично, тогда в будущем клан демонов не будет проблемой для моей семьи. — наклонившись, Рукия схватила Юлиуса за шею. — Что ты де… Девушка сдавила мужское горло, чтобы он больше не смог ничего сказать. Выпрямившись, Рукия осмотрелась по сторонам. Она собиралась забраться на крышу и сбросить оттуда будущего короля. Зрелище обещало быть забавным. — Хм, должно сработать… Юлиус схватился за женские руки, плотно сжимающие его шею. От страха парень даже не мог использовать магию. Отведя левую ногу назад, Рукия приготовилась к разбегу. — Мгновенное ускорение, — девушка быстро побежала вперед, и, запрыгнув на капот машины, оттолкнулась от нее, взбираясь по стене. Оказавшись на крыше пятиэтажки, Рукия довольно улыбнулась. — Ломаем законы физики. — Отпусти, — прохрипел парень, явно нуждавшийся в кислороде. — Отпусти ме… Девушка быстро вытянула руку вперёд, вынося ее за пределы крыши вместе с задыхающимся демоном. — Нет, не надо, — испуганно протянул парень. — Папа, мой папа тебя… — Передавай привет Драго и скажи, что я буду ждать его в любое время дня и ночи в своем мире. — Нет, я не хочу умирать! Рукия приветливо улыбнулась. — Ты всегда можешь сдаться, — девушка без колебаний разжала пальцы, позволяя демону отправиться в полет. — Сдаюсь! — истерический крик парня пронесся по всей округе. Появилась вспышка, после которой непутёвый демон исчез. Семья Бернайс +1 Рукия спокойно спрыгнула вниз с крыши, приземляясь на бедную машину, искореженную уже во всех местах. Спустившись на асфальт, девушка направилась прямиком к Хэрринксону. К тому времени, демон уже проснулся и безэмоционально сидел в груде камней. Подойдя ближе, демонесса с жалостью взглянула на синие и окровавленные руки демона. По его состоянию было видно, что стрела прошлась не только по рукам, но так же поразила и внутренние органы. — Хочешь посмеяться? — мужчина с туманным взглядом смотрел вперёд. По его виду можно было сказать, что он вот-вот упадет в обморок. — Скорее похвалить. Ты сражался неплохо и до последнего защищал своего недостойного господина. — Я слаб? — Нет, но я сильнее тебя. Думаю, год назад ты бы смог меня убить и я ничего с этим не смогла бы сделать. — Тогда почему? — Просто я мечу куда выше, чем обычные охранники. Мой долг — это поднятие силы до уровня короля демонов. Мужчина усмехнулся. — Тебе ещё долго, — Хэрринксон устало закрыл глаза. — Сдаюсь. Семья Бернайс +1. Рукия осталась в одиночестве, смотря на кровавые следы в груде камней. — Я знаю.***
— Сэт, Дьюк! — громко вскрикнул Зереф, пытаясь восстановить связь со своими товарищами. — Что случилось? — рыжеволосый парень резко остановился. — Они не отвечают, — открыв карту, Зереф осознал, что на всей локации сейчас находятся только два члена команды. — Они исчезли из списка. Их больше нет на квалификации. — Что? — рыжик удивлённо расширил глаза. — Они никогда бы не сдались, а это может значить только то, что их убили. С кем они сражались в последний раз? — С демоном хаоса, — Зереф раздражённо сжал руки в кулаки. Одна мысль о том, что Эр-Кей смогла убить его товарищей — выводила из себя. — Зереф, — позвал рыжий. — Нам нужно продолжать. — Знаю, — свернув карту, парень побежал вперёд. На улице было подозрительно тихо. Песчаная девочка свернула куда-то за угол, не заботясь о своих преследователях. Конечно же, парни почувствовали тревогу, но того что произошло дальше они и представить не могли. Свернув на перекрестке, они увидели на середине улице рыжеволосую девушку в огромной ведьминской шляпе и плаще. Примечательным было то, что перед девушкой стоял огромный котел с кипящей жидкостью, а сама она держала в своих руках метлу. Помимо Зерефа и его напарника в это место прибежали ещё несколько команд. — Что это? Разве можно пользоваться этим на квалификации? — возмущённо вскрикнул рыжик, но тут же услышал смех остальных незнакомцев, прибежавших в это место. — Ты хочешь нас с этим победить? — Смехотворно. — Вот что значит лажа. Маргарет не боялась ни публичных унижений, ни смеха над собой. Единственное что ее напрягало — это камеры, висящие по всюду. Нервно улыбнувшись, девушка пнула котел, выливая из него зелёную жидкость на асфальт. Вытащив из кармана пару соломенных кукол, Маргарет бросила их в лужу, так называемую зельем. Девушка вытянула руку вперёд. — Искра, — щёлкнув пальцами, она создала яркие огненные искры. Неожиданно вспыхнул пожар. Все ребята начали прикрывать глаза руками и отступать назад. Открыв глаза, Зереф шокировано замер. Кукла, что лежала в луже и была размером не больше детской ладошки, превратилась в огромного соломенного монстра, охваченного огнем. И кукол таких было несколько. Они были больше размеров домов и потому их было видно с любой точки локации. Наблюдая за происходящим со стороны, Звёздочка захихикала. — Марго, ты только не забудь про сценарий! Новоиспеченная ведьма прикрыла лицо кончиком шляпы. — Можете молиться хоть Богу, хоть Дьяволу, — наклонив горизонтально метлу, Маргарет незаметно нажала на красную кнопку. Метла повисла в воздухе, и, взобравшись на нее, девушка начала медленно подниматься вверх. — Называть обычную магию — темным колдовством, я вам не позволю. Здесь и сейчас я расчерчу грань между светлой и темной магией. Я — первая в мире темная ведьма. Эффект этих слов не заставил себя ждать. Уже после того, как Маргарет создала огромных огненных кукол, организаторы направили на нее все камеры и микрофоны. Сейчас же это дерзкое заявление услышали не только участники квалификации, но и зрители по всему миру. Звёздочка начала громко смеяться. — Да, это именно то, что я ожидала от Матери.***
— Что это за магия? — изумлённо вскрикнула Миранда. — Я маг огня. Я прочла о всех огненных рунах со всеми специальностями, но нигде не было этого заклинания! Да и как она летает на метле? Левитация? Но на это способны только маги ветра. — Это не заклинание, — Дайон довольно улыбнулась. — Это не магия огня и не магия ветра. Это совершенно новая магия придуманная Матерью. — Что? — Изаму удивился не меньше. Он уже начал думать, что привык ко всяким неожиданностям, но нет. — Разве можно так легко придумать магию? — А кто говорил что это было легко? — Шу и Дайон переглянулись. Из всех сидящих лишь эти двое, а ещё мельком Вино знали о том, какую судьбу Рукия уготовила Маргарет. — Вспомните результаты предрасположенности Маргарет, — Дайон скрестила руки на уровне груди. — Они вполне средненькие, не считаете? — Вроде как… — Пользуясь своей обычной магией, Маргарет бы никогда не смогла сотворить что-то подобного масштаба. По сути ее магия не изменилась. Изменился процесс подготовки заклинания. — Можно для тупых? — Миранда задумчиво нахмурилась. — Ты видела содержимое котлована? Рукия назвала это зельем. А кукла, которую Маргарет бросила, Рукия прозвала куклой вуду. Она сказала что это повседневные атрибуты для ведьмы. Ещё она хотела черного кота добавить, но я так и не поняла зачем. — Но для чего все это? — На то есть две причины, — Шу поднял в воздух два пальца, — первая: это усиление своих же товарищей. Теперь такие маги как Маргарет смогут стать намного сильнее, и эта сила будет сконцентрирована в руках нашего клана. Вторая: желание Рукии создать настоящую ведьму. Перед выступлением она сказала: «Нечестно, что в этом мире существуют только волшебники. Отныне для меня главным приоритетом является создание образа настоящей ведьмы!» Миранда нервно засмеялась. — Почему-то мне кажется, что вторая причина преобладала над первой. — Кстати, метла у Маргарет не настоящая, — Дайон незаметно указала на Вино. — Это новое изобретение нашего гения, только пока общественности не стоит об этом знать. Пусть думают, что это реальная магия.