Смотря на Вино, разбирающего завал, Рукия продолжала думать над словами Франчески.
Быть с близкими тебе людьми несмотря ни на что? Даже если ты знаешь, что потом они причинят тебе боль?
Отбросив в сторону огромный камень, Вино устало поднес руку к лицу. На лбу выступили капельки пота, а дыхание начало сбиваться. Это был уже не первый завал. Второй, третий, десятый. Казалось, что эта череда обломов не закончится никогда. Ещё страшнее было то, что сама конструкция школы могла обрушиться в любой момент, хотя об этом Рукия предпочитала не думать. Больше всего ее напрягал странный ветерок, веющий со спины. Девушка даже боялась оглянуться.
Франческа стояла рядом и время от времени искоса поглядывала на лицо Рукии. Демонесса предпочитала не выдавать своего напряжения, но по слегка сжатым губам и скрещеным на груди рукам это было видно.
— Закончил, — устало выдохнул парень, медленно приоткрывая дверь. Делать это действительно нужно было медленно. Неизвестно, какой обломок мог обрушиться сверху.
Комната, в которую попал парень, была странная. Она была сделана полностью из камня и настолько мала, что туда с трудом бы поместилось шесть человек. Посередине стены находился вытянутый железный ящик, привлекший внимание Рукии.
Увидев его, девушка недовольно взглянула на Франческу.
— Только не говори мне, что…
— Да, лифт для спуска трупов в морг, — Франческа медленно подошла к двери и, пройдя сквозь Вино, вошла в эту маленькую комнату. Парень вздрогнул. Казалось, он и сам почувствовал это «нечто».
— Ты же уже здесь каталась? — С довольной улыбкой протянул призрак. Рукия кивнула. — Тогда не в первой.
Тяжело вздохнув, девушка также вошла в комнату.
— Тогда я пойду первая.
— Нет, — уверенно сказал Вино. — Я пойду вперёд и проведаю обстановку. Это не обсуждается.
Рукия удивлённо обернулась к парню.
— Мне кажется, или ты стал наглее?
— Ух, мне это нравится, — с извращённой улыбкой протянула Франческа. — Давай, воспитывайте ее, воспитывайте жестче.
Рукия неодобрительно взглянула на призрака, заставляя ее неохотно, но всё-таки замолчать.
— Хорошо, Вино, — демонесса спокойно взглянула на парня, — я подожду. Только поторопись.
Уверенно кивнув, Вино прошел в комнату, после чего начал медленно открывать дверцу лифта. Черная дверца неприятно скрипнула, разнося этот звук по всему этажу. Лифт был пуст. Изнутри он выглядел как вытянутая полка с кнопкой возле дверцы. Стоило нажать на нее, как лифт начинал спускаться вниз или вверх.
Забравшись внутрь, Вино слегка согнул колени и поднял взгляд вверх.
Рукия улыбнулась.
— Изнутри это место действительно жутковато, — прислонившись к стене, девушка взглянула на лицо парня. — Раньше здесь перевозили трупы в морг, которой, кстати, находится внизу. Так что не думаю, что ты кого-то встретишь. Разве что призрака.
Вино медленно перевел взгляд на женское лицо.
— Кей, вы умеете поддержать.
Женская улыбка стала ещё шире. Нажав на кнопку, Рукия отправила парня прямиком вниз. Неприятный ветерок со спины усилился. Нервно поджав губы, Рукия обернулась.
— Лучше бы я поехала вперёд.
Позади стояла толпа призраков. Школьники, что погибли при нападении, смотрели на Рукию ненавистным, сверлящим взором. «Почему она выжила, а мы — нет?» — было написано на их лицах.
— Что поделать, — Франческа пожала плечами. — Он думал, что защищает тебя. Сейчас все, что он знает, так это опасность в виде пса на нижнем уровне.
— М… — загадочно протянула Рукия. Сцена-то действительно выглядела жутковато. Сейчас все, что отделяло Рукию от злобных призраков — это дверь в маленькую комнату. — Когда это их стало так много?
— Сама знаешь, — подойдя к двери, Франческа слегка надавила на нее, заставляя плавно закрыться. — Кто-то умер при нападении, а кто-то — ещё задолго до этого.
— Но раньше же призраки исчезали. Люди постоянно погибали на испытаниях, и никого из них в виде духов я не видела.
— Потому что они засыпали, — Франческа спокойно скрестила руки на груди.
В тот момент прозвучал звук удара колокола. Это значило, что лифт прибыл на назначенный этаж. Через пару секунд снова послышался скрип троса, поднимающий лифт обратно вверх.
— Засыпали? — переспросила Рукия.
— Здание было устроено так, что все духи засыпали. После атаки здание было разрушено. И все проснулись. Мы — основатели, иное дело. Мы никогда не засыпали. И те, кто погибли вне здания, — тоже. В основном все умирали именно здесь, в школе. Думаешь, проигравшие в испытаниях и потерявшие свои узы были согласны на такой конец?
Рукия тяжело вздохнула.
— А все несогласные становятся злыми духами. Отлично.
Франческе нравилось следить за ходом мыслей своей подруги. Улыбнувшись, она ответила:
— Теперь ты понимаешь, какую проблему должна будешь решить прежде, чем построишь здесь новую школу.
— Мой тесный мирок состоит из сплошных проблем.
Прозвучал очередной скрип колокола. Тесная кабина вернулась обратно. Подойдя к лифту, Рукия попыталась в него залезть.
Послышался звук хлопка. Призраки с той стороны резко распахнули дверь, заставляя ее удариться о стену. Этот удар был настолько громким и неприятным, что содрогнулась не только девушка, но и шаткие стены. Рукия неуверенно остановилась.
— Иди, — решительно сказала Франческа. — Я их не пущу.
— Злые призраки не сильнее тебя? Я на это очень надеюсь.
Франческа ехидно обернулась.
— Думаешь, основатель проиграет какой-то кучке ребятишек?
Кивнув, Рукия залезла в лифт. Девушка быстро нажала на кнопку снаружи и также быстро засунула руку обратно внутрь. Тесная камера начала опускаться вниз. Громкий скрип неприятно звенел в ушах, заставляя прикрыть их руками.
Когда неприятный звук прекратился, Рукия увидела перед собой протянутую мужскую руку. Вино стоял рядом, пытаясь помочь покинуть этот противный тесный лифт.
Выбравшись, Рукия приветливо улыбнулась. Как и ожидалось, они оказались на этаже гробовщика. Удивительным было то, что это место практически не пострадало. Чем выше ты был, тем больше последствий. Самые верхние этажи так вообще были разрушены.
— Идём дальше? — спросил Вино.
— Нет, ещё не… — демонесса взволнованно обернулась, намереваясь дождаться Франческу.
— Чё стоим? — женский голос прозвучал где-то спереди. Разведя руки в стороны, Франческа покачала головой. — Кого ждём?
Рукия улыбнулась.
Кажется, о ней совсем не стоит волноваться.
Ребята направились вперёд. Идя рядом с Франческой, Рукия осматривалась по сторонам. Коридор был разветвлен на множество различных частей. Впереди показалась знакомая дверь. Она была открыта.
Подойдя ближе, Рукия медленно повернула голову вправо. Эта дверь вела в помещение морга. Внутри находилось множество шкафов для «жмуриков» — как называли их гробовщики в узких кругах. Как только Рукия остановилась, у одного из этих шкафов медленно выкатилась вперёд платформа. На ней лежало тело, накрытое простыней. Хотя, скорее, можно было сказать, что это был призрак, накрытый простыней. Приняв сидячее положение, труп заставил простыню скатиться вниз, открывая его изуродованное лицо и голову, из которой были выдраны все волосы. Труп медленно повернул голову в сторону Рукии.
Девушка приоткрыла рот в лёгком шоке.
Левый глаз мертвеца отсутствовал, а кожа вокруг него была сожжёна.
— Кей, — взволнованно позвал Вино, не видевший всего этого.
Неожиданно девушка почувствовала на своей спине чьи-то руки. Обернувшись, Рукия увидела Франческу, подталкивающую ее вперёд.
— Не останавливаемся и идём дальше.
Девушка кивнула и продолжила шаг. Обычно человек видит призрака таким, каким он себе его представляет. Основатели в глазах Рукии выглядели вполне нормально, потому что раньше она не знала, что они были призраками. Однако все остальные казались Рукии до дрожи в коленках страшными.
Пройдя мимо морга, ребята свернули налево. Там находится лифт. Без лишних слов Вино подошёл к нему и, приложив всю свою силу, открыл двери. Судя по всему, лифт находился выше. На этом этаже был виден лишь трос, спускавшийся вниз.
Рукия улыбнулась.
— У меня такое странное чувство дежавю, — девушка прошла вперёд и осторожно взглянула вниз. Нужный этаж находился чуть ниже. — Придется спускаться.
Протянув руку, Вино уверенно взглянул на Рукию. Девушке оставалось лишь согласиться. Крепко обхватив ее за талию, парень протянул руку к тросу и спрыгнул вниз. От падения женские волосы вспорхнули вверх, а сама она испуганно закрыла глаза.
Неожиданно Рукия ощутила звук удара, но ее ноги так и не коснулись земли. Приподняв девушку вверх, Вино позволил ей безболезненно оказаться внизу.
Отпустив Рукию, парень быстро подошёл к дверям лифта и раскрыл их. Неприятный скрип вновь прошёлся по ушам. Зайдя на нужный этаж, Рукия недовольно съежилась.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— О-хо-хо, — прозвучал смех Франчески со стороны.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — недовольно протянула демонесса. — Лучше молчи.
— Хорошо, — Франческа пошла вперед. На самом деле она была рада тому, что Рукия вновь смогла найти близкого друга. Настоящего друга, а не возлюбленного.
Этаж как обычно устрашал своими каменными стенами и остатками костей на земле. Однако здесь не было призраков. Рукия наконец-то успокоилась, но тут же услышала странный звук. Подняв взгляд вверх, девушка увидела перед собой огромного черного пса с длинными клыками. От размеров этого монстра и его ужасающей ауры Рукия приоткрыла рот. Даже Вино напрягся и заслонил ее собой.
— Арчи! — счастливо вскрикнула Франческа, раскидывая руки в стороны. — Иди к мамочке!
Пес начал громко рычать и тут же бросился в сторону ребят. Сейчас сражаться с ним было небезопасно. Маленькое пространство, вероятность обрушения здания, да и пёс был не из слабых.
Рукия и Вино испуганно побежали обратно.
Пес тем временем пронесся мимо Франчески, насквозь пробегая через нее. Девушка-призрак разочарованно опустила руки.
— Или нет…
***
Взяв кувшин в руки, Джули начала медленно наливать воду в пластиковый стакан. За последние дни круги под ее глазами стали ещё более заметны, а фигура ещё более тонка. Готовиться к предстоящим ранговым боям и переживать напряжение было крайне тяжело. Вода, наполнив стакан, начала выливаться через края. Это заставило девушку остановиться и взять себя в руки. Поставив кувшин обратно на стол, Джули медленно взяла стакан и развернулась. Сейчас она находилась в белоснежном коридоре медицинского отделения. Прямо перед ней находилась дверь, ведущая в палату для псих больных.
Открыв дверь, она вошла в белоснежную комнату, покрытую белой мягкой материей.
Алексия сидела в самом углу на полу. Подняв измученный взгляд на дочь, женщина улыбнулась.
— Жаль, что тебе приходится видеть меня в таком состоянии, — женский голос звучал ниже и тише, чем обычно.
— Я принесла воды, — Джули медленно подошла к матери, протягивая ей стаканчик.
— Пластиковый? — усмехнулась Алексия, но возражать не стала. Взяв его в руки, она сделала пару глотков. Облегчённо выдохнув, мать протянула стакан обратно дочери. — Она сказала, что вернётся, но не говорила, что вылечит меня. Если ты все ещё надеешься, то брось эту затею. Тебе будет легче, если…
— Не хочу и не собираюсь, — Джули холодно взглянула на Алексию. — Мать помогла многим. Она помогала им не только материально, но ещё физически и духовно. Я уверена, что она поможет и нам. Она нас не бросит.
Алексия улыбнулась.
— Есть то, что под силу лишь Богу.
***
Резко остановившись, ребята прислонились к стене. Кажется, они смогли убежать, но это было не точно.
Тяжело вздохнув, Рукия приложила к своим коленям руки.
— Давно я так долго не бегала.
Вино дышал также тяжело, но при этом изо всех сил пытался выглядеть уверенно.
— Арчи меня не видит, — разочарованный голос Франчески прозвучал спереди.
Подняв взгляд вперёд, Рукия увидела призрака перед собой.
— А я так хотела его снова погладить.
— Твой Арчи монстр, каких поискать ещё надо.
— Не говори так, — недовольно ответила женщина. — Раньше я его на ручках носила. Это он просто вырос большим и сильным.
— Правильно говорят: «Матери не видят недостатки своих детей». — оттолкнувшись от стены, Рукия устало выпрямилась. — Где находится лаборатория?
— Здесь, — Франческа ткнула пальцем влево. Там находилась железная дверь. Увидев ее, Рукия удивлённо приподняла брови.
— Серьезно? Кажется, удача все ещё мне не изменяет.
Рукия уверенно направилась к двери и, подойдя к ней, дернула за ручку. Дверь не открылась.
— Ага, думала, все так просто? — Франческа ехидно улыбнулась. — Много лет прошло, конечно, но все же это было место важное.
— Кей, в сторону.
Обернувшись, девушка увидела Вино. Парень стоял в боевой стойке, готовясь нанести атаку с секунды на секунду. Удивлённо расширив глаза, Рукия отскочила в сторону.
Под ногами Вино появился магический круг. Хлопнув рукой по земле, парень создал каменные иглы, что в ту же секунду появились перед дверью. Саму дверь это не сломило. Она осталась стоять на месте. А вот стены вокруг нее были разрушены. Это действие породило грохот и землетрясение сверху.
Подняв голову вверх, Франческа задумчиво сказала: «Ну вот, на один этаж меньше. Если хотите разнести все нахрен — продолжайте в том же духе».
Вино виновато взглянул на Рукию.
— Прости, не подумал.
— Уже не страшно, — девушка спокойно прошла через дыру в стене внутрь лаборатории. Изнутри это место выглядело как обширное помещение с различными секциями, столами и шкафами для препаратов и веществ. По середине стоял стол, а позади него магнитная белая доска.
Осмотревшись, Рукия обернулась к Франческе.
— Где рецепт вакцины?
Девушка-призрак кивнула в сторону стеллажа с вакцинами. На одной из полок стояла черная шкатулка.
Подойдя ближе, Рукия открыла шкаф. Неимоверный холод охватил женское тело, заставляя ее съежиться. Схватив шкатулку, Рукия быстро вытащила ее и закрыла шкаф.
— Этот рецепт лежал на самом видном месте, — Рукия подняла недовольный взгляд на Франческу. — И за все три века вы его ни разу не нашли?
Франческа пожала плечами, пытаясь скрыть улыбку.
— Даже не пытались. Мы ведь погибли. Зачем это нам?
Рукия тяжело вздохнула. Открыв шкатулку, она увидела свёрток бумаги с перечнем компонентов вакцины.
Пробежавшись глазами по списку, девушка нахмурилась.
— Впервые вижу такое сочетание, но, думаю, попробовать стоит.
