***
— Ваша задача обеспечить наблюдение в секторах A, B и C, — Эдвард стоял в своем рабочем кабинете, раздавая указания команде «ХЭС». Взглянув на список обязанностей в своих руках, а затем и на трёх девушек перед собой, парень тяжело вздохнул. — Знаю, что вы хотите участвовать во «Вторых Ранговых боях» и вам сейчас не до этого, но прошу, поймите и нас. Широко улыбнувшись, Журналистка подняла большой палец вверх. — Мы все понимаем. Людей не хватает, а уровень безопасности должен быть повышен. Хелен, стоящая слева, так же кивнула. — К тому же у команды «ФУК» сейчас немало проблем, и потому мы готовы взять и их сектор тоже. Эдвард кивнул. — Я составил расписание патрулей. Позже к вам присоединятся команды «Канраку» и «Рамэн» и сменят вас. Ребята приставили руки к вискам, изображая известную военную позу, обозначающую отдачу уважения. — Так точно! Две девушки и Сэм, являющийся неотъемлемой частью команды, покинули кабинет. Без них народу стало меньше и теперь здесь остались только: Майк, Эдвард и Сьюзан. — А ты стал более решительным, — задумчиво протянул Майк. Парень сидел рядом за письменным столом. — Вот, что с людьми обязанности делают. Тяжело вздохнув, Эдвард присел на край своего стола. — Когда клан создан лишь из одних психов — это плохо, а когда предводитель психов исчезает — это ещё хуже. Не могу представить, что будет, если Кей не вернётся. Сьюзан, спрятавшаяся за горой бумаг, грустно положила голову на стол. От всей этой работы силы были на исходе. — Если она не придет, нам придется объясняться перед общественностью. — Несомненно можно сказать одно, — продолжил Майк, — отсутствие лидера на таком значимом мероприятии подорвет нашу репутацию, которую мы и так с трудом достигли. Эдвард покачал головой. — Рукия явно предполагала, что так оно и будет. Иначе бы пошла одна и не взяла с собой Вино. Думаю, по этой же причине вакцину она передала ему, а не оставила у себя. — Так же известно, — пробормотала Сьюзан, — что она не стала бы так рисковать, не будь в школе чего-то важного. А если бы ее целью было бы только спасение Алексии, то она бы отправила туда Даркана или ещё кого-нибудь, а сама осталась здесь. Откинувшись на спинку стула, Майк опрокинул голову назад. Рассматривая белоснежный потолок, парень начал обдумывать все вышесказанное. — Серьезно, никогда не могу понять, что творится в ее голове. Остальные ребята так же тяжело вздохнули. — Не ты один. Дверь в комнату тихо скрипнула. На пороге появилась Миранда. Женские красные волосы были собраны в хвост, а на ее лице красовались очки. В таком виде она больше напоминала строгого преподавателя. — Где вы нашли время на перерыв? Вы составили списки патрулей? Рассортировали заявки желающих участников? Перебрали данные о кандидатах? А миссии новые вывесили на стенде? Майк, Сьюзан и Эдвард недовольно застонали, после чего вернулись на свои рабочие места и продолжили трудиться. Сьюзан поднялась со стола и выпрямилась. Майк наклонился вперёд и взял в руки ручку, а Эдвард, обойдя стол, сел за него. — То-то же, — одобрительно протянула Миранда. Войдя в комнату, девушка положила на стол стопку бумаг. — А то у меня создаётся впечатление, будто я работаю одна.***
Спрыгнув с троса, Рукия перебралась на нужный этаж. В воздухе стоял неприятный затхлый запах. Этаж был завален обломками и камнями. Перебираться по нему было практически нереально. — Отлично, — тяжело вздохнула Рукия. Пройдя вперёд, девушка ползком начала перебираться через завалы. Чем дальше она ползла, тем неприятнее становился запах и через какое-то время стало ясно, откуда он исходил. Из-под камней торчала разлагающаяся человеческая рука. Лицо Рукии скривилось в непонятную гримасу, проявляя отвращение. Перестав дышать, пусть и не на долгое время, девушка продолжила свой путь. Впереди показался спуск вниз, а прямо над ним находилась дыра, ведущая на этаж выше. Оставаться здесь было бесполезно и опасно. Разогнавшись, Рукия сделала три широких шага и подпрыгнула вверх. Ухватившись за край потолка, она медленно подтянулась и перекинула ногу на этаж. Рукия устало вздохнула. Это был уже не первый этаж, на который ей приходилось так взбираться. Продолжать в таком же духе было бы неправильно, ведь от этого время текло ещё быстрее. Поднявшись на ноги, демонесса осознала, что находится на полупустом этаже, что раньше являлся общежитием. В голове сразу всплыла та ужасная картина низших этажей, где жили и страдали ученики. Прикрыв рот рукой, Рукия продолжила путь. Отвратительный запах продолжал давить на желудок. В какой-то момент девушка ощутила, как ее ноги начинают подкашиваться. В глазах все помутнело, а сама она повалилась вперёд. Рукия уже ожидала встречи с землей, однако вместо этого ощутила что-то мягкое и пушистое. Выбравшись из тени, Арчи встал так, чтобы девушка упала прямо на него. Пёс взял Рукию зубами за шкирку и, подбросив вверх, заставил лечь на свою спину. Путь он продолжил самостоятельно. Усталость накатывала волной. Слегка приоткрыв глаза, Рукия поняла причину этого странного давления. Повсюду вокруг нее летали призраки. Они держали ее за ноги и стягивали вниз, сдавливали шею руками, сталкивали с пса и всячески пытались помешать подъему вверх. Рукия пыталась расслабиться. Закрыв глаза, она начала представлять будто бы здесь никого нет, но сознание отчётливо повторяло: «Есть». Все эти искаженные и разлагающиеся лица не только пугали. Они казались настолько реальными, что от них исходил шлейф зловония и трупного разложения. Даже с закрытыми глазами Рукия чувствовала их ладони на своем теле и отвратительный запах. Пёс ускорился. Неизвестно, понимал ли Арчи то, что сейчас происходило, но от чего-то он отчаянно пытался убежать из этого места. Время от времени, когда Рукия уже не могла удерживаться на нем, Арчи слегка подпрыгивал, смещая вес тела и тем самым возвращая девушку на исходное место. Становилось страшно. По-настоящему страшно. Каждый раз как призраки прикасались к Рукии, девушка видела какое-то очертание их воспоминаний. Самых отчаянных и страшных воспоминаний. Резко остановившись, Арчи открыл рот. Прозвучал громкий «гав». Перед мордой пса появился черный шар, напоминающий «пустоту» Даркана. Рукия даже не успела осознать, что произошло, как стена, закрывавшая выход была стёрта с лица земли. Это пошатнуло все конструкцию школы в целом. Обломки начали сыпаться с потолка, а земля трещать по швам. Разогнавшись, Арчи смог выбраться на лестницу, ведущую на первый не отрицательный этаж. Взобравшись вверх, пёс выскочил в коридор. Сверху упал огромный кусок плиты, заставляя Арчи отпрыгнуть в сторону. Рукия начала тяжело дышать. Крики призраков стали громче. Они будто боялись разрушения школы. Эта тряска напомнила им о происшествии, и потому они в панике начали метаться из стороны в сторону. Эти эмоции передались и самой Рукии. В глазах девушки появились слезы. Арчи побежал дальше. Уворачиваясь от обломков, пес смог вырваться к помещению с шкафчиками, а уже из него он выскочил на улицу. Отбежав достаточно далеко, Арчи остановился. Барьер начал искажать пространство, показывая настоящий облик школы. Не обычное двухэтажное здание, а строение достигающее небес. Точнее, лишь остатки от него, которые начали градом сыпаться на землю. Подняв голову, Рукия устало взглянула на эту ужасную картину. На губах появилась грустная улыбка. — Никогда не думала, что придется пережить это снова, — девушка машинально сжала длинную черную шерсть в своих руках. Прозвучал гав Арчи. Погладив пса по шерстке, Рукия приняла сидячее положение. — Теперь нам пора навестить здешнего Владыку. Знаешь, где он находится? Арчи начал довольно вилять хвостом. Развернувшись, пёс побежал вперёд, направляясь за пределы школы. Впервые Рукия была готова выйти во внешний мир этого измерения.