***
— Дамы и господа, — светловолосая девушка, уверенно шагала по арене, соблазнительно покачивая бедрами. При этом ее туника с длинным, волнистым шлейфом развивалась из стороны в сторону. — Мы все ждали этого момента, — ее голос, с нарастанием интонации пробудил азарт у зрителей. Что-что, а вот впечатлять толпу она умела. — Первый из двух боев полуфинала начинается! На сцене, — девушка резко отвела левую руку в сторону, указывая на главный вход арену. Четыре команды-участницы: «Альфа», — на арену вышли Флора, Элай и Маргарет, — «ХЭС», — следом появились Хелен, Сэм и Журналистка, — «Канраку», — Эмидж, Джуба и Дик величественно вышли на центр арены, слегка отстраняясь от стальных, — и «Пересвет»! — Изаму, Звездочка и Удо вышли последними. Фея шла впереди и, размахивая руками, посылала воздушные поцелуи. У каждого участника полуфинала появились свои фанаты. Зрители вразнобой выкрикивали имена любимых бойцов, трясли футболками и изображениями с лицами членов семьи. Это не могло не воодушевлять. — Итак, внимание! — Минишка вышла вперед, выделяясь на фоне участников. — Локация как обычно выбирается рандомно. Правила? Их нет. Цель: уничтожить противников. Выжившая команда проходит в финал. — девушка подняла вверх левую руку, оттопыривая три пальца. — Поединок начнется через три, — Минишка загнула большой палец, — два, — загнула второй палец и, сделав это, показала язык толпе, — один. Участники исчезли с арены, оказываясь в иллюзорном пространстве. Яркая вспышка, озарившая всю арену, заставила зрителей зажмуриться. Постепенно свет начал пропадать, а вместе с ним со сцены пропала и Минишка.***
Рукия сидела в зале для переговоров вместе со своими товарищами. Справа и слева от нее сидели: Шу, Вино, Сьюзан, Миранда, Эдвард, Дайон, Алексия, Майк и Даркан. Черный, круглый стол, отделял ребят друг от друга. Осмотрев лица всех присутствующих, Рукия осознала, как серьезен был этот момент. Слегка отодвинувшись от стола, девушка выпрямилась в спине. — Думаю, все присутствующие понимают, что момент настал. В конце-концов, «Ранговые бои» с самого начала были всего лишь отвлекательным маневром, — наступила тишина. Встав из-за стола, Рукия провела ладонью по черной, полированной поверхности стола. — Наша игра в семью уже в стадии полуфинала, а это значит, что до завершения нашего плана осталось от силы пара месяцев. Даркан, сидящий прямо напротив Рукии, задумчиво сощурился. Он понимал, о чем говорила девушка, но не понимал, что именно сподвигло ее начать действовать так стремительно. — Стоит ли так торопиться? Рукия бросила холодный взгляд на демона. От этого взгляда даже Даркан был готов вздрогнуть. Рубиновые глаза впились в него будто рыболовные крючки. — Это наша единственная возможность закончить войну. И у нас есть на это два месяца. — Война идет уже три сотни лет и… — Даркан наклонился на стол, слегка приподнимая правую руку, но договорить ему так и не дали. — Настало время ее закончить, — Рукия прошла мимо Сьюзан, что сидела ближе всего к ней и, проведя рукой по спинке ее кресла, остановилась слева. — Мы больше не можем терять времени. Думаю, все здесь понимают это. Слушая Рукию, Шу взвешивал все за и против, однако все его выводы были схожи в выводами демонессы. Времени на подготовку больше не было. — Только скажи, что нам нужно делать, — уверенно произнес вампир, окончательно убеждая всех присутствующих в том, что настала пора действий. — Для начала, — Рукия взглянула на Алексию. Женщина-медсестра выглядела уже довольно здоровой. К ее лицу вернулся свежий румянец, а в глазах уже не было болезненной пелены. Она сидела напротив Сьюзан, пронзительно смотря на Мать. — Мы должны ускорить вакцинацию. Не только жители нашего острова, но и люди на материке и даже торговцы должны заполучить вакцины. — Поняла, — Алексия кивнула. — Сейчас уже все жители семьи и почти все жители острова разорвали свои узы. Так же несколько тысяч добровольцев из иных кланов получили вакцины. Мы делаем некоторые поставки торговцем, и через неделю увеличим их втрое. — Главное не завышайте цену, — Рукия уверенно кивнула. — Нам, конечно, не выгодно делать это за бесплатно, но и перегибать палку не стоит. Это идет вразрез с нашей целью. — Поняла, — уверенно ответила Алексия. Женщина была настроена решительно. Теперь она серьезно была готова сделать все что угодно на благо семьи. Все ради целей Матери. — В связи с этой же проблемой мы должны снарядить группу на материк. Себастьян уже сделал некоторую работу там, но… — Положись на меня, — раздался голос неподалеку. Миранда, сидящая слева от Рукии, повернулась к давней подруге. — Я понимаю, что люди в этом мире практически не нуждаются в вакцинации, но все же есть те, кто наделен узами. Так? — Так, а еще… — Мы должны подтвердить свое главенство в этом мире? — Миранда зловеще улыбнулась. — Не беспокойся, я умею манипулировать людьми. — Пугает, — из горла Рукии раздался смешок. Покачав головой, девушка прошла чуть дальше, обходя кресло Миранды. — Тогда дальше. Появилась информация, что клан «Ра» начинает наступательную операцию. Мы не можем это игнорировать, и потому кто-то должен отправиться туда. Кто-то… — Рукия расплылась в теплой улыбке. — С достаточно светлой душой, чтобы беспрепятственно попасть на ту сторону. Эдвард тяжело вздохнул. То, как на него смотрела Рукия, говорило само за себя. — Я согласен, — парень откинулся на спинку кресла и, скрестив руки на уровне груди, начал недовольно раскачиваться. — Но мне нужна награда. — Какая? — Я не хочу работать в церкви. Кого угодно, но не меня. — Но твоя душа потом будет чиста. — Она у меня и так чиста, — парень недовольно нахмурился, смотря на демонессу. — Чиста, как облизанная мной тарелка из-под мяса. Раздался тихий смех за столом. Каждый раз, когда говорил Эдвард, почему-то хотелось улыбаться. Это сделала и Рукия. Увидев недовольство на лице своего товарища, Мать решила пойти на уступки. — Хорошо, я согласна. — Еху! — парень вскочил из-за стола. — Я могу не выслушивать бредни нытиков! — Дальше, — Рукия взглянула на Майка. — Майк, Сьюзан, как там свод законов? — Закончен, — облегченно вздохнул парень. Майк приложил руку к своим волосам, зачесывая их назад. — Армия распределена, учебные программы составлены, департаменты созданы. — Прекрасно! Дальше, — Рукия взглянула на Вино, но, столкнувшись с ним взглядом, тяжело вздохнула. Девушке даже не пришлось задавать вопрос, как ее верный подчиненный отрицательно покачал головой. — Они еще не могут разобраться в системе купола, — красноволосый мужчина спокойно взглянул на Мать так, будто ничего плохого не произошло, но в его голосе отчетливо слышались нотки сожаления. — Я дал им основу здешнего купола, но это мало чем может помочь, потому что нет каркаса для строительства. — А как порталы? — Завтра-послезавтра сделают. — Ладно, — девушка вернулась на свое место, но присаживаться за стол так и не стала. — Запомните, за эти два месяца мы должны выполнить перечень важных вещей. Во-первых, начать основательное строительство школы. Во-вторых, подчинить себе материк и этот мир. В-третьих, отбить все атаки агрессивных кланов. В-четвертых, распространить вакцины по всем мирам. В-пятых, привлечь на свою сторону пять из восьми крупнейших кланов. — Пять? — удивленно переспросила Дайон. Волшебница сидела рядом с Дарканом и прибывала в таком же неведении всего происходящего. — Ты же ничего не говорила об этом. Взглянув на женщину, Рукия улыбнулась. Ее теплая, словно материнская улыбка, заставила расслабиться. — Потому что эту миссию я беру на себя. Сейчас на нашей стороне «Эльфия», «Н-Джаз», и «Жнецы». Против нас выступают клан «Ра», «Демоны» и семейство «Сакамаки». Если мы хотим увеличить вероятность победы, мы должны привлечь на свою сторону семью «Ревелион» и «Валькирий». — Ревелион? — Миранда удивленно вскочила с места. Удивление на ее лице читалось так же легко, как и ужас. Рукия вновь улыбнулась. Она не могла описать свое странное предчувствие достаточно понятно, но могла точно сказать, что только это может им помочь. — Твой брат, Зефир, не идиот, — нежный взгляд Рукии стал серьезным. — Ему нужна власть так же, как она была нужна когда-то и тебе. Если он хочет власти, он ее получит, и мы ему в этом посодействуем. — Думаешь, — Даркан задумчиво взглянул на Рукию, — он нам потом станет помогать? — Для чего-то же он сохранил наши жизни в тот раз? Обдумав все сказанное, Миранда села. Она любила своего брата. Из всех членов семьи только он всегда был на ее стороне, и потому она не хотела воевать с ним. Мысль о том, что брат Зефир станет главой ее дома и будет их союзником, была слишком хороша, чтобы называться правдой. — Еще вопросы? Майк поставил локти на стол, наклоняясь вперед. Его пронзительный взор заставил Рукию улыбнуться и начать дожидаться вопроса. — С кого ты начнешь? — С валькирий, — усмехнулась Мать, — когда-то давно они приглашали меня в свои ряды. Не думаю, что они откажут в аудиенции, — воспоминания из прошлого нахлынули волной. Пытаясь отогнать эти странные мысли, Рукия начала трясти головой. — Завтра состоится финал «Вторых ранговых боев». После объявления победителя я отправляюсь, и сколько времени займут переговоры с валькириями — неизвестно. Скорее всего, не меньше пяти дней. Может неделю или даже несколько. В зависимости от главы клана. Шу нахмурился. Посещение чужих кланов, особенно когда ты сам являешься главой, было очень опасно. — Ты возьмешь с собой кого-нибудь? — Нет, — Рукия улыбнулась, закрывая глаза. Эта ее улыбка будто говорила: «Даже не начинай». Шу замолчал. Вампиру было что сказать, но он знал, что все это было бесполезно. Если Рукия что-то решала, то она решала это самостоятельно и никогда не меняла своего решения.