Встреча в библиотеке

      — Ты сегодня так очаровательна, — парень со смуглым оттенком кожи слащаво улыбнулся, смотря на Ким. Бедная девушка стояла около портала, прижавшись спиной к стене. Этим временем призрак, не отрывая взора от девичьего лица, стоял положив ладонь левой руки на затылок и локтем правой руки прижимался к стене. Его поза, наклоненная как Пизанская башня по отношению к сете, так и возбуждала фантазию Ким, которая слишком сильно хотела, чтобы эта башня наконец-то рухнула. — Нет, правда, твои коротенькие облегающие шорты… Ким взглянула на призрака, заставляя его одним лишь взором замолчать. Увидев такую яркую ненависть, парень начал смеяться.       — Жаль, что ты уже умер, — процедила сквозь зубы Ким, — иначе я бы тебя точно убила. Подобная манера обращения была вовсе не свойственна этой девушке, но разговаривать иначе с этим парнем у нее не получалось.       — Мне тоже жаль, — протянул призрак, — тогда бы я смог пойти за тобой в иной мир. А если бы ты все-таки меня убила, я бы стал злым призраком и привязался бы к тебе. Ты же знаешь, что люди, погибшие насильно, могут привязаться к своему убийце? Ким жалобно застонала, понимая, что чтобы она ни сказала, он все сможет обернуть в свою пользу.       В это же время, рядом с парочкой стояли Джули, Себастьян и Ту Тиен. Эльфийка, понесшая серьезные раны в прошлом сражении все еще была перебинтована от и до. Забавно было и то, что виновник ее травм сейчас стоял рядом и подкатывал к ее подруге. Этого Тиен спокойно вынести не могла.       — Они опаздывают, — Себастьян недовольно взглянул на наручные часы, после чего устало покачал головой. Сборы в эту «экспедицию» заняли у него сутки. Скиллар и «Инженеры», что сейчас находились по ту сторону портала, запросили невероятно большое количество провианта, строй материалов и множество других устройств. Себастьян собирал и отправлял все эти материалы весь день, а сейчас ему еще предстояло отправиться в иной мир с командами «ФУК» и «Кузнечики».       — Хэй, а я гляжу вы не торопитесь, — знакомый, слегка надоедливый голос прозвучал неподалеку. Подняв голову вверх, Себастьян увидел перед собой Даркана. С довольной улыбкой на губах демон величаво направлялся прямо к отбывающей группе.       — Просто кто-то задерживается, — Себастьян машинально выпрямился, натягивая на свое лицо фальшивую улыбку. После того, как он исчез на некоторое время, они с Дарканом еще ни разу не встречались. И, судя по расплывшейся на все лицо улыбке демона, можно было сказать, что Даркан собирался подшутить над своим старым добрым приятелем.       — Франческа, значит, да? — демон слегка приподнял голову вверх. — Тебе потребовалось три сотни лет для того, чтобы определиться. Поздравляю.       — Благодарю, — низким, пугающим тоном ответил Себастьян. — По крайней мере, свой выбор я сделал. А что насчет тебя?       Команда «ФУК», стоявшая по близости, не понимала смысл происходящего, но такому «теплому» общению была не удивлена.       На секунду взгляд Даркана упал на Ту Тиен. Встретившись взором со своим куратором, Эльфийка виновато опустила голову. В конце концов, она проиграла. Доказательством этого служили ее бинты, намотанные по сему телу.       Даркан повернулся к девушке и поднял руку вверх. Ту Тиен испуганно зажмурилась, ее товарищи замерли в шоке. Неожиданно большая, сильная мужская рука легла на мягкие светлые волосы, слегка взъерошивая их.       — Когда вернешься, я научу тебя, как надо уничтожать всяких козлов.       Тиен удивленно расширила глаза, а Даркан тем временем поднял свой взор на призрака, что стоял рядом с Ким. Эта пугающая демоническая аура сразу сообщила о намерениях в адрес провинившегося духа. В эту же секунду призрак исчез.       Эльфийка удивленно подняла свой взор на демона, что всегда был суровым и нелюдимым, а теперь проявлял сочувствие и пытался помочь. В девичьих глазах появились слезы. Она была счастлива. Что-то, что грузило ее душу все это время, исчезло и позволило сделать первый, свободный, глубокий вдох.       — Угу.       Позади послышался звук топающих ног. Трое ребят из команды «Кузнечики» со всех ног неслись навстречу своим товарищам. Оказавшись достаточно близко, ребята остановились. Форест глубоко вздохнул и, выпрямившись в спине, начал рапортовать: «Команда «Кузнечики» прибыла на место встречи. Просим прощение за опоздание, и передаем весточку от Матери».       — Весточку? — удивленно спросил Себастьян.       Форест вновь вздохнул, пытаясь восстановить дыхание после длительного и стремительного бега. К этому моменту его товарищи Летисия и Рейджи так же выпрямились и попытались взять себя в руки.       — Удачи!       Себастьян удивленно расширил глаза. Каждый мог трактовать это слово по-разному. Члены команд «ФУК» и «Кузнечики» приняли это как пожелание удачи в выполнении миссии, а Себастьян воспринял это скорее как пожелание найти свое счастье и восстановить отношения с Франческой.       — Вот малявка, — усмехнулся Даркан, — а когда я уходил, она и Майк дрыхли в своем кабинете после алкогольной вечеринки.       — Вечеринки? — снова переспросил Себастьян непонимающе. Даркан так же непонимающе пожал плечами.       — Я слышал, что показатели продаж сувенирной продукции увеличились на восемьдесят процентов.       — Хорошо, — Себастьян улыбнулся. На самом деле, он и не ждал, что Рукия придет его проводить, но это слово. Лишь одно слово вызвало у него такую радость, что теперь он был готов свернуть горы. — Отправляемся, — демон повернулся спиной к ребятам и уверенно направился внутрь портала. Перешагнув границу между мирами, он ступил на землю своего прошлого и будущего. Землю, которую он уже никогда, стало быть, не покинет. ***       — Удо, Звездочка, на позиции, — раздалась команда из передатчика.       — Есть! — хором ответили пискляво-детский и низко-мужественный голоса.       И вновь локацией для испытания служил город. Изаму находился внутри здания, в небольшой жилой комнате, отслеживая обстановку из окна. Против него и его товарищей сражались сразу три серьезных команды. «ХЭС», «Альфа» и «Канраку».Каждый член этих команд заслуживал внимания, но вместе они были невероятно сильны.       Вид из окна этого здания открывался отличный. Благодаря этой позиции Изаму мог отслеживать большую часть территории, а благодаря передатчику связи он мог сообщать своим товарищам об опасности. Странное чувство не давало покоя. Прошло уже десять минут с начала испытания, но никто так и не вылетел. Более того, они смогли занять такие выгодные позиции. Судя по очертанию города, эти позиции были самыми выгодными.       Почему?       Изаму нахмурился. В отдалении он увидел фигуру Звездочки. Девочка уверенно перепрыгивала с одной крыши дома на другую, продолжая свой путь. На пути ей никто не встречался.       Почему? — вновь спросил себя Изаму.       И неожиданно он нашел ответ на свой вопрос. Быстро спохватившись, парень приложил руку к передатчику на своем ухе.       — Звездочка, Удо, немедленно возвращайтесь!       Задался выстрел. Окно, рядом с которым стоял Изаму, разлетелось на мелкие кусочки. Стекло полетело прямо на парня, пронзая его руки, ноги, туловище и даже лицо. Пуля попала точно в цель и пронзила голову Изаму.       Парень очнулся уже в реальном мире на арене. Осмотревшись, он вмиг понял, что проиграл еще в самом начале. От удивления и шока Изаму расширил глаза.       Кто? Как? Почему? ***       — О, да! — довольный вопль Журналистки пронесся по округе. — У меня нет магии и техник, но у меня есть камера, винтовка и мои кулаки!       — Ты можешь тише? — раздался недовольный голос Хелен из динамика. — Сейчас всех врагов соберешь.       Журналистка приняла сидячее положение и начала быстро собирать винтовку.       — Ой, да не волнуйся ты так.       Неожиданно позади девушки появилась тень огромного существа. Журналистка продолжала собирать винтовку, напевая песню про себя, как неожиданно заметила эту тень. Специально стараясь не выдавать себя, девушка продолжала петь.       Удо недовольно оскалился. Кажется, ему было тяжело сдерживать эмоции. Капитана его команды убили, и он не мог простить чего-то подобного. Удо замахнулся, позволяя своим острым когтям вытянуться. Зверь резко опустил свою лапу вниз, как неожиданно за его спиной прозвучал странный звук. Удо даже не успел обернуться, как в его спину резко врезалась испепеляющая огненная вспышка. Эта вспышка ударила с такой мощью, что плоть зверя просто разорвало на части. Кусочки плоти и брызги крови разлетелись в разные стороны.       Журналистка обернулась и, закинув к себе на плечо сумку с полностью собранной винтовкой, встала на ноги. Брызнувшая во все стороны кровь окропила ее одежду, кожу и даже очки.       — Спасибо, — сняв с лица очки, Журналистка поднесла их к своей футболке и начала вытирать запачканные стекла.       Хелен стояла напротив, недовольно покачивая головой.       — Говорила же, что соберешь всех врагов.       — Ну, — на женских губах появилась загадочная улыбка. Хелен поправила очки на своем лице. — Это ведь входило в наш план?       — Девчата, — раздался голос Сема из динамиков, — быстро уходите оттуда.       — Он назвал нас девчатами… — Хелен и Журналистка радостно улыбнулись, издавая блаженный стон.       — Я не шучу, к вам приближается «Альфа».       — Полным составом?       — Полным.       Девушки сразу стали серьезнее. Если бы приближалось двое, то они могли бы еще вступить в бой, но трое против двоих уже было перебором. Силы обеих команд были практически равны, а заведомо ставить себя в опасное положение было просто глупо. Хелен уверенно повернулась спиной к Журналистке и спрыгнула с крыши здания.       — Уходим! ***       Взяв со стола бокалы шампанского, зеленоволосая девушка медленно, покачивая бедрами направилась к своему спутнику. Сиэль вальяжно сидел на диване, с интересом наблюдая за происходящим на арене через огромный проектор.       Подойдя к демону, девушка с широкой улыбкой протянула ему бокал. На мгновение, на ее лице отразилась загадочная кокетливость.       Взглянув на некромантку, Сиэль лишь спокойно взял бокал из ее рук и продолжил наблюдать за происходящим на арене.       — Похоже, — девушка аккуратно присела рядом на диван, — «Пересвет» уже в пролете. У них остался один участник.       — Зато какой, — тихо пробормотал демон. Он был искренне заинтересован в происходящем. На арене сражались сразу два гения, что могли бы стать серьезной угрозой для любого стратега.       — Эта команда ваш фаворит?       — Нет. Ни эта команда, — Сиэль поднес бокал к своим губам и, сделав глоток, продолжил, — ни отдельные ее участники. Да, они взлетели довольно быстро, но в их команде все еще видна небрежность, неловкость новичков. К тому же, им просто не повезло, что они оказались в одном раунде с двумя стратегами одновременно.       — Эмидж и Сэм? — поймав себя на неожиданной мысли, девушка удивленно расширила глаза. Да, Эмидж проявлял себя достойно. Он был умен, силен, имел уважение и почет в семье. Но второй парень, Сэм, больше был похож на ребенка, которого вытянули на поле боя насильно.       Уловив эту удивленную интонацию, Сиэль довольно улыбнулся. Демон поднял свой взор на некромантку и позволил своим губам еще шире расплыться в улыбке.       — Не стоит недооценивать красноглазых. Уверен, Рукия хорошо поколдовала, чтобы этот парень стал сильнее, — Сиэль медленно отвел взгляд, возвращая его на проектор. — Что касается настоящих монстров, этих боев, то я бы сказал, что Эмидж и Хидики наиболее опасные. Они умны. Пожалуй, даже слишком.       — А как же Дилай? Он тоже стратег.       — Да, но, — Сиэль с тяжелым вздохом покачал головой. — Нападение не его специализация.

***

      Дилай скрывался меж зданиями. Сидя на промозглой земле и прижимаясь спиной к холодному каменному зданию, парень рассматривал планшет в своих руках. На экране отображалась карта местности, на которой так же были виды союзники Дилая. Проблема заключалась в том, что никто не мог точно предугадать локацию боя, а это значило, что найти реальную карту локации было невозможно. Один из главных пунктов в стратегии — это определение своего местоположения, изучение и оборона. И благодаря этому планшету Дилай мог получить точную карту. Картинка локации, отображаемая на экране, расширялась по мере прохождения товарищей Дилая вперед. Чем дальше отправлялись Флора и Маргарет, тем меньше неизвестных мест было в поле зрении Дилая.       — Флора, — парень приложил руку к устройству, что находилось у него в ухе, — возвращайся. Впереди лишь открытая местность. Мы не можем так рисковать.       — Поняла.       — Маргарет, как с приготовлениями?       По ту сторону послышался странных скрип и шорох, после чего раздался знакомый голос:       — Еще пять минут.       — Флора, отправляйся к ней.       — Поняла.       Дилай убрал руку от уха и машинально притянул ее к своим губам. Странное чувство не давало покоя. Какое-то время назад уже прозвучало два сигнала, оповещающих о выбывании из испытании. Это значило, что кто-то уже начал охоту. Начал, но, тем не менее, ни Флора, ни Маргарет ни разу не столкнулись с противниками.       Проблема так же заключалась в том, что в этом бою простив Дилая, сражалось сразу два любимчика Матери, один из которых был настоящим гением стратегии. Во всех командах противников были серьезные бойцы. По сравнению с ними, команда, в которой одним бойцом была девушка, ориентирующаяся на скрытых нападениях, а так же девушка, ориентирующаяся на прямолинейной и масштабной атаке, была слишком слаба и противоречива. Самая большая осечка команды «Альфа» заключалась в том, что в прошлой битве они показали свой максимум и раскрыли все свои карты. Теперь им крыться было не чем.       — Что я должен делать? — Дилай медленно оттолкнулся от стены и поднялся на ноги. Его взгляд все еще был прикован к экрану. — Воспользоваться силой Маргарет и атаковать в лоб? Использовать силу Флоры и напасть скрытно? Или совместить и то и другое вместе? — парень сжал левую руку, что не удерживала планшет и свисала вдоль туловища, в кулак. — Что?       Неожиданно для себя, Дилай заметил, что точка, обозначающая местоположение Флоры, не двигалась. Маргарет так же замерла. В панике, приложив руку к устройству, Дилай спросил: «Флора Маргарет, что происходит?» Ответа не последовало и тут парень понял, что его противники уже начали действовать.       — Они подавляют сигнал?       Дилай вновь взглянул на планшет. Картинка оставалось неизменной и это повергло в еще больший шок. Сейчас парень находился в относительно безопасном месте. Маргарет, готовилась к атаке, а потому была уязвима, а Флора бежала ей на встречу. В самом худшее случае враг разделил девушек и не позволил им встретиться. Победили их? Нет, звука поражения еще не было, но это не означало, что его не будет и впредь. Прижав к своей груди планшет, Дилай побежал вперед. Парень покинул свое убежище, решаясь отправиться именно в то место, где пропал сигнал Флоры. В своей голове он прокручивал массу вариантов. В самом худшем случае он просто мог спрятаться и дождаться конца поединка, но тогда он бы просто не смог назвать себя капитаном команды.