Встреча в библиотеке

      Прозвучал стук каблуков. Группа людей, сидевшая в комнате за одним большим белоснежным столом, повернула свои головы ко входу. Тогда же дверь отворилась и на пороге появилась стройная фигурка одной черноволосой демонессы. Улыбка на губах Рукии, а также ее лукавый взгляд, по какой-то необъяснимой причине обрадовали всех присутствующих.       — Вижу, что ты все же соизволила почтить нас своим визитом. — Сиэль, сидевший в мягком кожаном кресле, откинулся на спинку. Его взгляд встретился со взором той, которая находилась прямо напротив него.       — Прошу прощения, — Рукия учтиво поклонилась и, закрыв за собой дверь, прошла в комнату, — но у меня появились некоторые срочные дела. В моем отсутствии не было никакого желания вас оскорбить.       Помимо Сиэля в комнате также находились некромантка и Роза. Вся троица предпринимателей была собрана в семье Бернайс частично потому, что они имели тесные связи с Рукией и ее кланом, а также частично потому, что сейчас они были нужны этой семье как никогда либо ранее.       — Негоже так опаздывать, дорогая Мать. — Некромантка — девушка с короткими зелёными волосами, которую обычно сопровождала её нежить в противогазах — довольно улыбнулась.       — Я правда извиняюсь. — Рукия подошла к столу и, слегка развернув к себе кресло, села в него. — Однако за то время, пока меня не было, у вас, дорогой друг, было столько времени встретиться с вашим братом. Вы это сделали?       Некромантка вздрогнула. Неуверенно отвернувшись в сторону, она замолчала. По ее лицу было видно, что она вообще пыталась забыть, что у нее в этой семье жил брат — Эмидж.       — Это удар в спину, дорогой друг, — тихо прошептала Некромантка, все еще отводя взгляд.       — Мать, — подала голос Роза. Суккуб с короткими светло-розовыми волосами, строго взглянул на красноглазую девушку. — Кажется, вы стали хитрее.       Рукия перевела взгляд к тому, кто позвал ее и радостно улыбнулась. Лицо Розы выглядело все также. Даже ее голос не менялся с течением времени. По ее строгому взору, а также по рассказу Сьюзан о том, как ее встретил Даркан по прибытии на остров, Рукия поняла, что девушка злилась на нее из-за этой маленькой подставы.       — Я тоже рада тебя видеть.       — Давайте отставим все приветствия в сторону, — заговорил Сиэль. — Мать, скажите, что происходит сейчас в вашей семье? Правда ли, что вы сейчас собираете силы, чтобы полномасштабно вступить в войну?       Рукия откинулась на спинку кресла. Закрыв глаза на несколько мгновений, девушка задумалась над тем, как же ей все-таки стоит ответить. Начать издалека, подобрать деликатные слова или сказать все напрямую? Выбор пал на последний вариант.       — Да, мы уже вступили в войну.       Наступила тишина. Все присутствующие насторожились и те нотки доброжелательности, что были видны в общении еще несколько минут назад, исчезли.       — Вообще-то, это именно та причина, по которой я вас собрала.       Некромантка поставила локти на стол. Одна ее ладонь легла на другую, а взгляд устремился на лицо Матери.       — Война — это дорого.       — Никто и не спорит. — Рукия улыбнулась. — Пусть мы и заработали достаточно с продаж на недавних Ранговых Боях, но большая часть суммы уже ушла на покрытие строительства острова, а также на покрытие строительства школы в Центории.       — И поэтому вам нужны еще средства? — Сиэль задумчиво нахмурился. — И вы хотите попросить их у нас в долг? Это большой риск для нас. А вернете ли вы их?       — Я хочу не попросить в долг. — Рукия выпрямилась, отстраняясь от спинки кресла. — А хочу продать вам кое-что.       — И что же именно? — Роза бросила строгий взгляд на Мать.       Наступила тишина. Задумчиво пробежавшись взглядом по всем присутствующим, Рукия заявила: «Постоянные права на использование эмблемы нашей семьи, а также на создание продукции с участием членов семьи».       — Соглашусь, — Некромантка улыбнулась, — сейчас это нам выгодно. Пока ваша семья еще находится на пике популярности, это очень даже интересное предложение, однако, стоит вам потерпеть первое поражение, как все эти права не будут стоить и гроша.       — Война не идет быстро. — Рукия пожала плечами. Приподняв правую руку, она начала объяснять. — На воплощение моего плана понадобится время, а пока что у нас уже есть в союзниках такие кланы, как Эльфия, Н-джаз, Жнецы и даже Валькирии. — При упоминании последнего клана присутствующие удивленно расширили глаза. Для них не было секретом, что Эльфия, Н-джаз и Жнецы уже поддержали семью Бернайс, но вот последний клан был довольно свободолюбивым и практически независимым. — Уверяю вас, что в течение, по крайней мере, этого года права на нашу продукцию будут золотой жилой для вас.       — Вот так новость. — Сиэль загадочно улыбнулся.       — Вам всегда есть, чем нас убедить, да, Мать? — Некромантка откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, будто бы признавая свое поражение. Улыбка на ее губах широко растянулась. — Один лишь клан Валькирий может быть гарантом ваших слов, а в купе с остальными кланами, это уже действительно нерушимая основа.       Рукия продолжала улыбаться. Она не говорила о том, что по ее плану первые сражения начнутся уже скоро, а также она не говорила о том, что вампиры и демоны объединили свои усилия. Она не врала, но и не сообщала информацию, которая могла бы испортить ее легкую победу.       — Хорошо. — Сиэль поднял руку вверх. — Компания Фантомхайв согласна выкупить у вас часть этих прав.       — Моя компания присоединяется к предложению. — Руку подняла и Некромантка.       Тогда взор Рукии переместился на Розу. Вообще компания, которой сейчас заправляла эта девушка, изначально принадлежала Рукие, однако просто забрать часть прибыли не могла даже сама Мать. Роза на этот пронзительный взор лишь пожала плечами.       — Похоже, у меня нет выбора.       — Отлично. — Рукия поднялась из-за стола. — Мы подготовим договора и вышлем вам их в ближайшее время. Если у вас есть дела, вы можете возвращаться обратно, но, если же вы еще хотите остаться, наша семья с радостью предоставит вам эту возможность.       — Я, пожалуй, уйду. — Роза поднялась из-за стола. — Я и так потеряла много времени.       — Постойте, — неожиданно позвал Сиэль, заставляя обеих девушек обратить на себя внимание, — Мать, когда вы официально объявите о заключении союза с Валькириями?       Рукия отошла от стола. Выпрямившись, девушка произнесла: «Через пять дней состоится официальная встреча всех союзников клана Бернайс. На ней мы разработаем дальнейший план действий и объявим о создании альянса».       Наступила непродолжительная пауза. Получение клана в союзники было устной договоренностью, при которой стороны могли помогать друг другу, а могли и не помогать. Главное было лишь не нападать друг на друга и не мешать. Другое дело — это альянс. Все члены альянса связаны обязательством выручать друг друга, у них есть общая цель, для достижения которой они и сражаются. Еще с момента начала войны таких крупных альянсов, какой организовала Рукия, не было. Сама идея создания такого альянса звучала как надежда на прекращение войны.       — Что ж, — продолжила Рукия, замечая явную растерянность в глазах своих гостей, — если вопросов больше нет, позвольте мне отклониться.       Девушка поклонилась и, подойдя к двери, покинула комнату. Следом за ней пошла и Роза. Молча и задумчиво она шла позади Матери, осматривая ее со стороны.       — А ты изменилась.       — Правда? — Рукия повернула голову в сторону спутницы, радостно улыбаясь. — Как именно?       — Стала решительнее. И, кажется, смелее.       Рукия усмехнулась. Ее взгляд переместился на длинный коридор, по которому они шли.       — Смелости мне всегда было не занимать.       — Нет, это не то. Теперь твоя смелость какая-то отчаянная.       Рукия промолчала. Она даже не стала смотреть на Розу, потому что знала, что та сейчас изучающе рассматривала ее.       — Я хотела попросить тебя, — вновь начала суккуб с тяжелым вздохом, — больше не вмешиваться в мои отношения с Дарканом. Я знаю, что ты хочешь помочь, но не стоит. Мне от этого только больнее.       — Ты уже не хочешь бороться за его сердце?       — У демонов нет сердец.       Рукия машинально приложила ладонь к груди. Пусть внутри нее и было что-то, заменявшее сердце, казалось, будто на том месте, где должно было располагаться настоящее сердце, была лишь пустота.       — Нет, есть.       — Тогда, — Роза резко остановилась, заставляя и Рукию остановиться, — когда в следующий раз ты захочешь вмешаться, попытайся понять мои чувства.       Рукия обернулась. На ее лице была видна грустная улыбка.       — Я больше не буду. Ты совершенно права. Играть с чувствами других как-то низко. Сама не заметила, как стала такой.       — Ты не играла. — Роза подошла ближе. Взяв ладони Рукии в свои руки, девушка подняла свой взор в красные глаза. — Ты пыталась помочь. Я ценю это, правда, но это того не стоит. Мои чувства того не стоят. И Даркану от этого только больно.       — О чем ты? — Рукия задумчиво наклонила голову.       — Рукия, — Роза опустила взгляд, устало закрывая глаза, — если хочешь понять почему между нами такие непонятные отношения, попытайся узнать о прошлом Даркана. Не о том прошлом, в котором он дружил с Себастьяном, а о том периоде, когда он был королем демонов.       Рукия молчала. Она понимала, что Роза не хотела рассказывать ей все сама. Возможно, причиной этому было какое-то обязательство перед самим Дарканом, однако девушка все равно пыталась помочь.       — Хорошо.- Мать опустила свои руки вниз, как бы вынимая из ладоней суккуба. На ее губах появилась улыбка. — Я была действительно рада тебя увидеть. Надеюсь, мы еще сможем встретиться вновь.       — Конечно сможем, — усмехнулась Роза, — что это еще за глупости? Как только у меня станет меньше работы, я возьму отпуск и буду сидеть у тебя под носом каждый день. — Девушка резко повернулась спиной к демонессе, направляясь в противоположном от Рукии направлении. — Буду специально мешать и пускать какие-нибудь странные шуточки.       Рукия проводила Розу взглядом. Ее уверенность и ее последние слова показались ей приободряющими, а потому обрадовали. Развернувшись, девушка глубоко вздохнула и решительно пошла вперед.       — Я буду ждать.

***

      Группа совершенно разных людей, объединенных лишь приказом свыше, медленно шла по оживленной улице города, расположенного на Острове Богов. Среди этой группы были как члены команды «Рамэн»: Кииоши, Хидики и Тору, — так и представители клана Валькирий: три девушки, внешность которых отличалась кардинально. Первой в этой тройке была зверолюдка — девушка с кошачьими ушками и волосами пепельного оттенка — по имени Рун-Рун. Второй была девушка с пышными блондинистыми волосами, отличительной особенностью которой было яркое красно-белое платье и макияж таких же оттенков. А третьей оказалась девушка с загорелой шоколадной кожей, темными волосами, сплетенными в косы, и большими карими глазами.       Парни из команды «Рамэн» шли позади гостей острова и косо поглядывали на них. Наладить контакт у них практически не получалось.       — Они, конечно, красавицы, — заговорил Кииоши, закидывая руки за голову, — но характеры просто убойные. О чем думала Мать, когда отправляла на эту миссию именно нас? В нашей команде же не одной девушки, а эти дамочки ценят представительниц своего пола.       — Это пойдет им на пользу. — Хидики тяжело вздохнул. — Она явно думала о чем-то подобном.       — В каком смысле? — Переведя взгляд на своего товарища, Кииоши удивленно наклонился. Его светлые волосы скатились с плеч, свисая к земле.       — А ты посмотри на отношения нашей команды с другими. — Хидики усмехнулся. На самом деле он уже задумывался над этим, но как исправлять сложившуюся ситуацию, он не знал. Вот тут-то Мать и решила приложить свои лапки. — Мы практически изгои. Другие команды не общаются с нами, не зовут на общие встречи. Мы будто сами по себе. И все из-за того, что мы с вами, — Хидики пробежался взглядом по своим товарищам, один из которых был психом, слетающим с катушек во время боя, а второй почти всегда молчал на людях и не умел выражаться свои эмоции, — имеем плохие коммуникативные навыки.       Взгляд Кииоши стал задумчивым, но затем и радостным. Он сразу понял, что Хидики полноправно причислял себя к людям, что плохо контактировали с другими и виной всему была его резкость.       — Думаю, причина не только в этом. — Тору сощурился, рассматривая женские фигуры, идущие впереди. — Вы видели, как эта троица смотрит на нас?       — Как охотницы? — Сразу уловил мысль Кииоши. Улыбка его перестала быть невинной. Скорее она стала ухмыляющейся. — Видели.       Хидики состроил недовольное лицо, будто бы ему в рот положили несколько долек лимона. На самом деле, эти странные девушки действительно поглядывали на парней позади себя, как на добычу.       — Хотите сказать, что Мать не просто так бросила нас в их лапы?       Взглянув на своего капитана, парни закивали. В тоже время девушки, идущие впереди, разговоров своих сопровождающих не слышали, но разговаривали сами.       — Удивительно, как быстро они смогли построить такой город на пустом месте. — Осматриваясь по сторонам произнесла девушка с ушками по имени Ран-Ран. — Здесь очень спокойно, цивилизованно, а главное здание клана просто восхитительно.       — Я тоже не ожидала, — заговорила Адони — девушка, облаченная в яркие тона, — такого от мира людей. Это значит, что наши представления были в корне неправильными.       — Мр… А что вы думаете о, — хитрый взор Ран-ран переместился в сторону, где примерно должны были следовать сопровождающие парни, — этих ребятах? Они же те самые, что участвовали на Ранговых Боях.       — Они были очень даже неплохи. — Заговорила третья девушка по имени Ифраи. Приложив свою загорелую руку к груди, она улыбнулась. — Хотя я все равно была рада, когда малышка Ринюн размазала самодовольную мордашку этого белобрысика.       — Мр… Вынуждена согласиться.       — Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы прибыли, — Адони повернула голову вправо, смотря на тянущиеся к солнцу трех и четырехэтажные уютные дома, — а Мать позвала нас на встречу только сегодня. Что думаете?       — Помните момент, когда мы только прибыли? — Спросила в ответ Ифраи. — Люди, встретившие нас, сразу дали понять, что что-то произошло. Скорее всего, Мать отправилась разбираться с последствиями.       — Мр, интересно, что же это?       — Кто-то из членов семьи умер. — Остановившись не более, чем на пару секунд, Адони зафиксировала свой взгляд на магазине с одеждой. На манекене, стоящем возле окон, был надет красный костюм, состоящий из легких коротких шорт и красной футболки с открытыми плечами и широкими рукавами. — Насколько мне известно. — Вновь возобновив движение, девушка пошла следом за товарищами.       — Всего один погибший? — Ифраи удивленно взглянула на Адони. — Это стоило того, чтобы оторвать Мать от дел?       — Не всего-то. — Привлекла к себе внимание Ран-Ран, выходя вперед. Ее длинный хвост медного оттенка слегка покачивался из стороны в сторону. — В этой семье мало членов, а потому для них каждый незаменим.       — Вот уж не понимаю. На войне смерти происходят часто. Им нужно смириться с тем, что люди могут легко умереть.       — Может, — Ран-Ран повернула голову, косо смотря на своих соклановцев, — это не им стоит измениться, а нам стоит изменить свое потребительское отношение к чужим жизням?       Впереди показалось огромное здание клана. Каменная стена, отделявшая территорию семьи от обычной городской территории, тянулась вдоль всего острова, как бы разделяя его на зоны.       Ифраи, идущая как бы позади своих товарищей, остановилась смотря на эту величественно возвышавшуюся стену. Ее восхищенный взгляд оказался прикован открытыми настежь воротами, а также торчащей поверхностью высокого строения.       В это же время незнакомец, проходивший мимо девушки, из-за ее резкой остановки не успел затормозить, ударяясь плечом о плечо восхищенной валькирии. Ифраи среагировала моментально. Гневно взглянув на мужчину, который, казалось, был поражен и даже выглядел виновато, девушка замахнулась на него рукой. Прозвучал звонкий шлепок. Мужчина от такого удара повалился назад и схватившись рукой за больную часть лица, удивленно взглянул на девушку.       — Ты что себе позволяешь, жалкое отребье?! — Ифраи возмущенно топнула ногой. — Думаешь, раз мужиком родился, то все дозволено? Кто тебе позволял вести себя так развязно и неуважительно?!       На эти крики обернулись как две валькирии, ушедшие вперед, так и команда «Рамэн», идущая позади. Вся компания сразу сбежалась к агрессивно настроенной девушке.       — Хочешь покрасоваться своим половым достоинством, ты, недостойный представитель рода человеческого?! — Схватившись за рукоятку ножа, висевшего на поясе, девушка решительно сделала шаг вперед.       — Ифраи! — Вскрикнула Ран-Ран, подбегая к подруге и складывая руки ей на плечи.       В тот же миг между разъярённой девушкой и пострадавшим незнакомцем возник Хидики. Парень раскинул руки в стороны, заставляя валькирий обратить внимание на себя.       — Вы не можете вести себя в этом мире так, как пожелаете! — Хидики поднял голос. — Это всего лишь недоразумение. Не стоит так кипятиться.       — Это я кипячусь? — Ифраи тянулась вперед, но подруга-кошка насильно удерживала ее на месте. Обхватив Ифраи руками, Ран-Ран прижалась к ее спине лицом и грудью, а ногами будто вросла в землю. В тоже время Ифраи продолжала кричать. — Хочешь сказать, что я, как женщина, слишком эмоциональная?!       Хидики просто не знал, что ответить на подобное. Его товарищи стояли в стороне, но были готовы в любой момент насильно остановить воинственную девушку. Что касалось третьей валькирии, то она наблюдала за этой ситуацией со стороны, скрестив руки на уровне груди.       — Не думай, что, раз ты представитель семьи, то можешь делать все, что вздумается! — Ифраи слегка приподнялась, но, ощутив руки, сдерживавшие ее, закричала лишь сильнее, опуская голову. — Мы в любой момент можем разорвать связи с вашей мелкой слабой семьей!       — Что здесь происходит? — Неожиданно прозвучал голос со стороны.       Повернув головы, все члены данной сцены обратили свое внимание на рыжеволосую девушку с лицом, покрытым веснушками. При виде этих кудрей и ярко-зеленых глаз сомнений не оставалось: данной девушкой была Маргарет.       — Ты… — Ран-Ран удивленно приподняла голову, выглядывая из-за плеча подруги. Убедившись в том, что голос принадлежал соответствующему человеку, девушка-кошка бросила Ифраи и побежала к своей цели. Вмиг возникнув перед Маргарет, она схватилась за ее руки и радостно улыбнулась.       — Вы же та самая очаровательная ведьмочка? Огненная дева Маргарет?       Маргарет удивленно приподняла брови. Она не заметила, как эта девушка приблизилась к ней, как и не заметила, когда ее руки оказались в ее руках.       — Да, это я… — Не совсем понимая ситуацию, произнесла Маргарет. Взгляд ее переместился с радостных голубых глаз кошки за ее спину, туда, где стоял Хидики, и будто задал ему вопрос.       — Прости. — Парень опустил руки и выпрямился, наконец-то успокаиваясь. Мельком взглянув на Ифраи, он заметил, что с появлением Маргарет эта девушка почувствовала себя неловко. Казалось, будто она поняла смысл сказанных сгоряча слов и пожалела об этом. Взгляд ее оказался устремлен в пол, а плечи опущены.       — Мар, — к ведьме подошел Кииоши, дружелюбно улыбаясь, — вы сегодня дежурите? Решили так скоро вернуться к работе?       Маргарет оттянула свои руки от странной воительницы и сделала шаг назад. Этот вопрос заставил и ее ощутить себя неловко. Решимость сменилась грустью.       — Да, мы хотим сделать все, что в наших силах.       Причина, по которой Маргарет была сейчас не совсем в лучшей форме, заключалась в том, что она и ее команда участвовали в миссии в клане Ра. Новость о гибели Эдварда задела и их.       Девушка-кошка оказалась позади. Смотря на опечаленное лицо Маргарет, а также сопоставив это с новостями, из-за которых Мать так надолго отложила их встречу, она поняла, что девушка грустила из-за потерянного товарища. Все восхищение отошло на задний план, как отошла и сама Ран-Ран. Она понимала, что в такой момент Маргарет было просто не до фанатов и новых знакомств.       — Я помогу этому человеку. — Маргарет подошла к мужчине и, присев рядом с ним, подала ему руку. Незнакомец, казалось, все еще пребывал в состоянии шока. Возможно, причиной тому было внезапное нападение, а возможно и то, что помогали ему члены семьи Бернайс, известные на все миры после Ранговых Боев. — А вы идите дальше. Вы же к Матери направлялись. — Строгий взор Маргарет переместился на Ифраи. Встретившись взглядом с воительницей, ведьма слегка сощурилась. — Половая принадлежность, вспыльчивость, а также персональные соскоки не должны становиться причиной нападения на обычных мирных жителей. — Приподнявшись, Маргарет потянула за собой и мужчину, помогая ему аккуратно встать. Ее строгий взор вновь устремился на лицо Ифраи. — Хотя, думаю, подробнее вам об этом расскажет уже Мать.       Девушка молчала. Если бы ее отчитывал парень, скорее всего, она бы разозлилась еще сильнее, но сейчас, когда ее порицала такая знаменитая воительница, как Маргарет, эти слова звучали болезненно.       — Молодец, — сухо произнесла Адони, стоявшая все это время в стороне, а теперь повернувшаяся к товарищам спиной, — не только себя худшем свете выставила, но и нас.