Встреча в библиотеке

      — Вот уж не думал… — прозвучал насмешливый мужской голос. Переступив через границу между мирами, высокий темноволосый парень со зловещей улыбкой на губах посмотрел на Рукию. -Что ты вызовешь меня так внезапно.       Рукия, стоявшая посередине зеркального зала, склонила голову на бок. При виде знакомого лица какое-то приятное чувство вызвало нежную улыбку.       — Рада тебя видеть, Карл.       Сделав еще один шаг вперед, парень остановился прямо напротив Матери. Ее ласковый голос, а также величественная фигура в черном платье с белыми вставками на талии, будто заранее сообщили ему, что сейчас перед ним стоит не давняя знакомая Рукия Камидзура, а глава семьи Бернайс.       — Так, — по какой-то причине решив подыграть, Карл поклонился, — для чего вы позвали меня, госпожа Мать?       — У меня есть для тебя одно задание.       — А вот это уже интересно. — Парень задумчиво сощурился, продолжая загадочно улыбаться. Его последняя встреча с Рукией, казалось бы, прошла не так уж и давно, но перемены с того времени были кардинальные. Казалось, будто даже аура вокруг этой девушки стала другой.       — Карл, пожалуйста, попытайся узнать все, что только возможно, о короле демонов по имени Даркан. В последовательности престолонаследования он должен идти после Себастьяна.       Карл усмехнулся. Он знал оба этих имени, и понимал, что два этих демона были поистине опасны. Если бы Себастьян и Даркан не были бы связаны с Рукией, он бы уже давно узнал всю их подноготную, но именно эта их связь с Матерью останавливала его, а теперь Рукия будто нарочно передавала флаг в руки представителя другого клана, и понять этого Карл не мог.       — А еще, — протянув руку к карману своего платья, Рукия вытащила из него небольшой конверт. Широко улыбнувшись, она протянула его Карлу. — Я бы хотела вручить это лично.       Карл бросил задумчивый взор на предмет, находившийся в женских руках. Белоснежный конверт был скреплен красной печатью, на которой виднелось изображение закатного солнца и находящегося строго под ней растущего полумесяца.       — У вас наконец-то появилась метка клана? — Карл улыбнулся, так и не поднимая руки для того, чтобы взять конверт. — Поздравляю. Какой смысл она несет?       — Спасибо. — Рукия наклонила голову на бок, с блестящими от наигранного счастья глазами, так и продолжая удерживать руку с конвертом в воздухе. — Я только недавно сделала набросок и вчера все уже было готово. Закатное солнце обозначает завершение эры войны, которую положит наша семья, а растущий месяц обозначает вступление в новую эру, основателем которой также станет наша семья.       — Интересно. — Карл старался не терять улыбки, но напряжение на его лице можно было заметить четко. — Так, что это?       — Приглашение. — Рукия приложила ладонь левой руки к своей щеке. — Карл, проказник, не заставляй меня так долго держать руку поднятой. Это не прилично.       Парень нерешительно посмотрел на протянутый конверт. Как представитель другого клана он не мог брать из рук Матери что-то, что могло поставить его клан в неловкое положение, однако, с другой стороны, он не мог упустить хорошую возможность для своего клана. По словам Рукии было сложно понять что именно было в конверте, а потому ситуация была двусторонняя.       Нерешительно покосившись на конверт, Карл задумался над теми новостями, что он получал ежедневно от своих шпионов о семье Бернайс, только вот ни одна из этих новостей не могла дать даже подсказку на то, что находилось в конверте. Какое приглашение? Куда? Зачем?              «Учитывая ситуацию, сложившуюся в клане «Жнецы», — Карл приподнял сомневающийся взгляд на лицо Рукии, источавшее лишь счастье, — брать что-то из рук Матери неосмотрительно, но ведь они не должны знать о том, что происходит у нас? Вся информация строго засекречена. Ни одна семья не может знать этого, значит в конверте не должно быть ничего, что станет для нас проблематичным…»              Протянув руку к конверту, Карл все же взял его. Радостная Рукия сжала ладони в кулаки и, приподняв руки, вскрикнула: «О, да».       Карл, принявший этот знак за собственное поражение, недовольно застонал. В тоже время Рукия, взяв под контроль свои чувства, уже спокойно продолжила:       — Передай это новому главе своего клана и скажи, что наша семья поздравляет его с получением власти и не сомневается в том, что он, как и прошлый глава клана жнецов, согласится на этот союз.       — А ты стала хитрее, — с каким-то шипением в голосе произнес Карл. — После того, как ты вручила это письмо лично, он уже не сможет отказаться. Еще и учла смену главы нашего клана, хотя эта информация закрытая и никто не мог знать этого. Так откуда?       Рукия победно улыбнулась. Пожав плечами, девушка спокойно ответила:       — У тебя есть свои источники, у меня свои.       — Тогда почему ты хочешь, чтобы именно я узнал все о Даркане?       — Возможно, — Рукия опустила взгляд, смотря на зеркальный пол, отражавший ее стройную фигуру, — я просто не хочу оставлять эту тайну на одних своих плечах?       Карл удивленно молчал. Рукия же, вновь подняв взгляд, невинно улыбнулась.       — А вообще, забудь об этом. Просто я знаю, что ты выполнишь эту работу быстро и качественно. — Развернувшись, девушка направилась в сторону выхода из зала. — Я ведь могу тебе доверять, несмотря на то, что ты представитель другого клана?       — До тех пор, — холодно произнес Карл, — пока мы союзники, да.       Девушка остановилась. Обернувшись полубоком, Рукия коварно подмигнула.       — Значит, навсегда?       Карл усмехнулся. Вид решительной Рукии почему-то радовал его, несмотря на всю ситуацию.       — Ишь, какая самоуверенная.       Махнув на прощание, Рукия вышла из зала. Не сделав и двух шагов, она увидела неподалеку Даркана. Демон ждал ее, прислонившись спиной к стене.       — Зачем Карл приходил?       Услышав этот вопрос, Рукия поняла, что демон был не в курсе всего этого разговора. Пройдя мимо Даркана, она заставила его последовать за собой, и, оттолкнувшись от стены, демон действительно пошел рядом.       — Просто уладить некоторые детали нашего союза.       Рукия и Даркан медленно направились вперед, в сторону лифта, ведущего на верхние этажи. Демон шел рядом, шаг в шаг, стараясь не идти быстрее своей спутницы.       — Понятно.       — Ты хотел о чем-то поговорить?       — Как… — Даркан отвел взгляд в сторону, — ты? Как прошла миссия в клане валькирий и в Центории…       — Ты обо мне переживаешь? — Рукия бросила насмешливый взор на Даркана. — Как мило.       — Я просто хочу понять, не собирается ли наш глава сбежать, поджав хвост. — Демон недовольно взглянул на Рукию, поджимая губы. — Не пойми неправильно.       — Хорошо, хорошо. — Девушка улыбнулась еще шире. — Если тебе так это интересно, то миссия в клане валькирий прошла нормально. Никто не был ко мне груб, и я всего лишь несколько раз была втянута в драку.       — Что?       — Что касается — продолжала Рукия, — Центории, то там тоже все хорошо стало после того, как я вставила люлей всем провинившимся и не очень.       — Я слышал про Себастьяна. — Недовольно оскалившись, Даркан перевел взгляд с Рукии на дорогу перед собой. — Никогда бы не подумал, что такая идея придет в его дырявую голову. Хотя, что еще было ожидать от того, кто вечно сбегает от ответственности?       — Со стороны Себастьяна это не было попыткой сбежать. Напротив, это было попыткой решить все свои проблемы самостоятельно. — Спокойно ответила Рукия. — Меня не устраивало только то, что он пытался принимать серьезные решения в одиночку, не заботясь о том, как это может отразиться на других.       — Ты же сейчас не о самой себе?       — Да, даже если взять в расчет тех, кто находился вместе с ним на миссии. — Рукия посмотрела на Даркана. — Представляешь, как пошатнулось бы их психологическое состояние, если бы их лидер покончил с собой? Они бы начали сомневаться не только в семье, но и в самих себе.       Тем временем впереди показался лифт. Подойдя к нему, Даркан нажал на кнопку вызова.       — Согласен. Это стало бы проблемой.       Прозвучал писк лифта. Двери кабины медленно отворились, пропуская пару внутрь. Войдя в лифт, Рукия отошла к дальней стене, а Даркан нажал на нужный этаж.       — Ты ведь сейчас в кабинет?       — Да, нужно работать.       — Ты… — Демон будто хотел что-то сказать, но внезапно замолчал. Отойдя назад, он косо посмотрел на Рукию. — Не нагружай себя слишком сильно. Помни, что в семье все обязанности делятся поровну.       Рукия повернула голову к Даркану. Обычно понять о чем думал этот демон было сложно, вот и сейчас Рукия не понимала чем были вызваны его слова и несли ли они в себе какой-то подтекст или же были искренними. Улыбнувшись, девушка ответила:       — Я запомню твои слова.       Двери лифта открылись на нужном этаже и, пройдя вперед в одиночестве, Рукия вышла. Девушка уже было хотела уйти, как неожиданно услышала зов Даркана:       — Рукия, — демон стоял в лифте в какой-то растерянности, — как тебе удается держать весь клан в своих руках?       Обернувшись полубоком, девушка задумчиво посмотрела на Даркана. Лицо того выглядело спокойно, но вот голос звучал с тревогой. Двери лифта начали закрываться, и когда между дверьми лифта оставалось буквально несколько сантиметров, Даркан услышал ответ:       — Учусь на чужих ошибках.       Лифт начал опускаться, а Рукия тем временем направилась куда-то вперед. Дорога докабинета не заняла много времени. Будучи погруженной в собственные мысли, Рукия не обращала внимания на расстояние. Вскоре, оказавшись перед дверьми кабинета, она медленно открыла их. В комнате, внутри которой стояло всегда лишь четыре стола, находился Майк, а перед ним, выстроившись в линию, стояла группа незнакомых людей.       При появлении Матери наступила тишина. Люди, явно прибывшие в семью не так давно, замерли с удивленными, а порой и восхищенными взглядами.       Переведя взгляд с незнакомцев на Майка, стоявшего напротив них, Рукия спросила: «Новобранцы в отдел администрации».       — Все верно, — Майк довольно улыбнулся и, переведя взгляд на группу людей, громко сказал, — внимание, всем поприветствовать Мать.       Незнакомцы резко наклонились и в один голос вскрикнули: «Добрый день, Мать».       Рукия улыбнулась. Подойдя к Майку, девушка спокойно произнесла: «Вы можете поднять головы». Люди моментально выпрямились. Взгляды всех без исключения устремились на Мать.       — Я рада видеть вас в рядах наших союзников, — начала говорить Рукия, — как вы знаете, сейчас все члены нашей семьи также являются и бойцами, но это не значит, что сотрудники, отвечающие за поддержку, не могут быть частью семьи. Если ваша работа будет плодотворной, то со временем вы станете полноправными членами семьи, так что продолжайте стараться.       — Хорошо, Мать! — также хором ответила толпа.       — Майк, — Рукия перевела ироничный взор на своего друга, — и прекрати их дрессировать. Знай меру.       — Хорошо, — усмехнулся парень, — тебя в кабинете Сьюзан и Бейн ждут.       — Спасибо, — хлопнув друга по плечу, Рукия прошла мимо него. Подойдя к кабинету, она медленно отворила дверь и молча вошла в него.       Стоило девушке войти в кабинет, как она к своему удивлению увидела Сьюзан, сидевшую в кресле перед ее столом, а на ее коленях мальчика, опустившего голову. Прижимая Бейна к себе руками, Сьюзан будто пыталась успокоить и его и себя одновременно. Такая нежная и сокровенная картина трогала до глубины души. На звук открывшейся двери Сьюзан и Бейн обернулись.       — Мать…       — Рада вас видеть, — Рукия заботливо улыбнулась и, подойдя к Сьюзан, села напротив них в кресло. Сейчас ни стол, ни что-либо еще не отделяли Рукию от Сьюзан и ее сына, и благодаря этому создавалась какая-то приятная атмосфера. Взгляды Бейна и Сьюзан переместились на Мать.       — Сьюзан, к тебе у меня всего одно дело, — Рукия посмотрела на свою подругу, — я хочу устроить общее фото для всех членов семьи. Всех — это и ночной и дневной легион.       Удивленная Сьюзан лишь кивнула. Такую реакцию Мать и ожидала.       — Не могла бы ты заняться организацией? Я уже попросила Вино разработать специальную аппаратуру, что будет способна запечатлеть и живых и мертвых, но сборы абсолютно всех членов семьи дело сложное. Справишься?       — Конечно. — Девушка уверенно кивнула.       — Хорошо, тогда назначь дату фотосессии на завтрашний вечер.       — Хорошо.       — А теперь, — Рукия перевела взгляд с Сьюзан на ее сына. Бейн выглядел спокойным, но в его спокойствии виднелась какая-то обреченность. — Сьюзан, не могла бы ты оставить меня наедине со своим сыном? Я бы хотела о многом с ним поговорить.       Бейн приподнял голову, смотря на мать. Лишь улыбнувшись, Сьюзан потрепала его по волосам и, аккуратно приподнявшись, поставила его на пол. Мальчик отошел в сторону, а его мать молча направилась к выходу из кабинета.       Прозвучал щелчок замка, после чего в кабинете наступила тишина. Встретившись взглядом с Матерью, Бейн неуверенно сложил вместе ладони.       — Можешь присесть, — повернув голову к своему столу, Рукия взглядом нашла на нем небольшую керамическую чашу внутри которой лежали леденцы.       Бейн молча занял свое место, в то время, как Мать спокойно взяла в свои руки чашу и, вынув из нее леденец, предложила все оставшееся Бейну. Мальчик покачал головой.       — Не хочешь? — Рукия удивленно приподняла брови. — Я в твоем возрасте любила леденцы. — Поставив чашу обратно на стол, девушка начала разворачивать выбранную конфету. Улыбнувшись, Рукия закинула розовую сладость себе на язык. — Я и сейчас их люблю.       — Мать, — Бейн неуверенно опустил взгляд, — вы что-то от меня хотели?       Перекинув леденец к правой щеке, Рукия спросила:       — Ты на меня злишься?       Бейн удивленно поднял взгляд на Мать. Не сразу найдя ответ на этот вопрос, он вновь опустил голову.       — Что вы…       — Злишься. — Девушка широко улыбнулась. — Иначе не стал бы думать над ответом и отводить взгляд.       — Даже если это так…       — Это ничего не меняет? — перебила Рукия, осознавая, что договорить предложение Бейн все равно не сможет. — Ошибаешься, малыш. Возможно, в других семьях мнение отдельных личностей не меняет ничего, но для меня важно осознаватькто и как ко мне относится.       — Почему?       — Я не могу сказать, когда делаю что-то неправильно. И дело не в том, что я не осознаю, что плохо, а что хорошо.       — Тогда, — во взгляде Бейна начали проявляться нотки его истинных эмоций, выражая недоверие и легкую злость, — в чем же дело?       Рукия улыбалась. Закинув ногу на ногу, она спокойно ответила:       — Люди, которые творят зло, уверены в своей добродетели. Ты не поймешь, когда станешь одним из них.       Положив руки к себе на колени, Бейн задумчиво поджал губы, будто размышляя над тем, стоит ли ему говорить о своих чувствах главе клана. Ответ нашелся быстро. Решительно подняв взгляд на Мать, мальчик произнес:       — Я очень зол на вас.       — За что?       — За то, что вы отправили на эту миссию именно моего отца. За то, что придумали план, по которому он должен был стать жертвой. За то, что теперь мне и маме приходится страдать. Я должен назвать еще причины?       — Нет, — поставив локоть на подлокотник, Рукия подперла лицо ладонью, — этого вполне достаточно. Просто скажи, если бы ты был на моем месте, что бы ты сделал?       Бейн открыл рот, намереваясь что-то сказать, но тут же резко замолчал. Было очевидно, что мысли в его голове просто не возникали, но вот эмоции нарочно заставляли что-то говорить.       — Ты бы просто заменил человека, который должен был умереть, — Рукия продолжала холодно смотреть на мальчика, — или бы отказался полностью от единственного плана, который мог спасти нашу семью?       Бейн молчал. Расширив глаза от отчаяния, он начал бегать взглядом по комнате.       — Был ли это единственный возможный выход?       — Был. — Рукия слегка приподняла голову. — И этот план не предусматривал жертву Эдварда. Да, он был опасен, но чья-либо обязательная смерть в нем не фигурировала. Если бы я придумала настолько безумный план, по которому кто-то обязательно должен был покончить с собой, тогда, поверь, этим кем-то стала бы я сама.       Бейн сжал свои ладони на коленях, окончательно опуская голову. Губы его были сжаты так плотно, что он и слова произнести не мог.       — Если не можешь ответить на мой вопрос, тогда давай немного изменим его, — продолжила Рукия. — Бейн, будучи на месте своего отца и, зная, что это единственная возможность не только спасти семью Бернайс, но и спасти свою небольшую семью, состоящую из жены и сына, что бы ты предпринял?       — Не только из жены и сына, — тихо прошептал Бейн, — еще ребенок…       Рукия резко выпрямилась. Взволнованно посмотрев на Бейна, она спросила: «Сьюзан беременна?»       — Она не хотела, чтобы вы переживали…       Рукия тяжело вздохнула. Откинувшись на спинку кресла, она раздраженно произнесла: «Похоже, мне придется вправить мозг и твоей матери».       Бейн усмехнулся. Сдержав смех, он тихо произнес: «Это точно».       — В любом случае, — Рукия с ироничной улыбкой посмотрела на Бейна, — каков твой ответ?       — Разве нужно задавать такие глупые вопросы? — Подняв голову, мальчик с грустной улыбкой посмотрел на Мать. — Конечно, я бы сделал все, что было в моих силах ради этой миссии.       — Вот как, — Рукия облегченно улыбнулась, — я рада, что ты поступил бы также благородно, как и твой отец. Не знаю, стоит ли мне хвалить кого-то за самопожертвование, но реальность такова, что, если бы Эдвард не сделал этого, вся наша семья уже сейчас была бы уничтожена.       — Вы хотите сказать, что мой отец герой, — Бейн слегка наклонился вперед, — и я должен чтить его в своей памяти? Но ведь мы были вместе так мало. Папа и мама только-только появились в моей жизни и нам уже пришлось расстаться. — На глазах мальчика появились слезы. Опустив голову, Бейн попытался сдержать поток эмоций. — Почему это должен был быть именно он? Почему моя мама теперь не может нормально спать по ночам? Почему я вновь должен испытывать эти чувства?       Слезы струились из глаз мальчика, стекая по его щекам и падая на колени. Бейн пытался не издавать стонов и не шмыгать, но сдерживаться было сложно.       — Я задаю себе такие же вопросы. — Рукия грустно улыбнулась. — Почему именно в наше время идет война? Почему дорогие мне люди должны страдать? Почему я должна… — Замолчав, девушка устало закрыла глаза. — Почему я должна переживать все это? Тебе тяжело Бейн, потому что ты потерял дорогого тебе человека. Я была знакома с Эдвардом намного дольше тебя, но уверена, что степень привязанности к нему у нас была одинаковая. Однако степень переживания у нас все равно была и будет разной. — Поднявшись на ноги, Рукия спровоцировала Бейна поднять свою голову и посмотрела на него сверху вниз. — Потому что за каждую потерянную жизнь семьи Бернайс ответственность несу я.       Мальчик замолчал. Прикусив нижнюю губу, он осознал насколько неправильным было его представление обо всей этой ситуации, в том числе и представление о самой Матери. Видя ее улыбку, ее спокойствие и ее решимость, он думал, что она совершенно не переживала по поводу смерти Эдварда, и именно это его злило.       — Я затеяла этот разговор не для того, чтобы переубедить тебя, — Рукия заботливо улыбнулась, — просто Сьюзан переживает из-за того, что ты пытаешься сдержать все в себе. Понимаешь, как ты злишься на меня из-за того, что я не выражаю своей боли, так и Сьюзан переживает за тебя из-за того, что ты пытаешься скрыть свои чувства. Просто постарайся не волновать свою маму, хорошо? Сам ведь знаешь, что ей теперь нельзя.       Резко вскочив на ноги, Бейн подбежал к Матери и обхватил ее руками. Уткнувшись носом в живот Рукии, мальчик начал громко стонать и плакать. Приподняв опустошенный взгляд вперед, Рукия положила ладонь на голову мальчика.       Его громкий жалобный вой наполнил весь кабинет, переносясь в том числе и в смежный кабинет, в котором с волнением ожидала Сьюзан. Услышав голос сына, светловолосая девушка грустно улыбнулась.       — Наконец-то. Спасибо, Рукия.