***
Вернувшись в свой кабинет, Рукия села за рабочий стол и вновь приступила к разбору отчетов и договоров. Благодаря найму новых сотрудников работы в последнее время становилось все меньше, однако пренебрегать ею Рукия все же не могла. Она прекрасно понимала, что было кое-что, что мог сделать только глава. «Уже завтра состоится, пожалуй, самая важная встреча в моей жизни. Мне нужно собраться с мыслями и…» Неожиданно прозвучал стук в дверь. Услышав его, Рукия машинально выпрямилась и ответила: «Войдите». Дверь тихо приоткрылась и в комнату, словно перышко, проскользнула девушка в длинном легком светло-голубом платье. Ребекка, оказавшаяся той самой девушкой, выглядела немного напряженно. Волосы ее были сплетены в две пышные косы, спускавшиеся до талии. Голубые глаза, под цвет которых явно было подобрано платье, сначала метались от угла к углу по комнате, прежде чем найти того, кто сидел прямо перед ними. Немного удивленная Рукия, не ожидавшая увидеть эту девушку в ближайшее время, склонилась к столу. Наконец-то ее серьезный алый взгляд встретился с этими невинными голубыми глазами. — Ты что-то хотела? — Поговорить с тобой. — Ребекка завела руки за спину и слегка наклонила голову, но взгляда от глаз Рукии не отвела. — Мне казалось, что тебе нужно будет поговорить с кем-то о том, что произошло. Рукия усмехнулась. Откинувшись на спинку кресла, она спокойно произнесла: — Ты права в том, что мне нужно с кем-то поговорить, но этим кем-то должна быть явно не ты. Ребекка поджала губы. Опустив голову, девушка с грустью замолчала. В такие моменты она выглядела, как обиженный, брошенный всеми, котенок. — Я все равно скажу, — на удивление решительно произнесла Ребекка. Приподняв голову, она серьезно посмотрела на Рукию. — Ты не виновата в том, что произошло ни с Кристианом, ни с нашими родителями. Последняя фраза проехалась по ушам, как самосвал. Рукия закрыла глаза и коварно улыбнулась, пытаясь сдержать в себе высказывание о том, чьи именно это были родители. — Я знаю, что ты недолюбливаешь меня, — продолжала Ребекка, слегка щурясь, — и, возможно, мне было бы лучше отдалиться от тебя, но я понимаю, что это проблемы не решит. Рукия, я понимаю, что не смогу стать твоей сестрой, но я хочу быть человеком, которому ты сможешь доверять. — Доверие не приходит быстро, — холодно ответила Рукия, вновь открывая глаза. — Я понимаю, и потому буду стараться. — Решительно посмотрев на Мать, Ребекка вывела руки из-за спины и сжала их в кулаки. Ее ладони казались такими маленькими и слабыми, что смотреть на это было даже забавно. — Ты можешь давать мне самые опасные или даже просто жалкие поручения. Я буду делать все! Я готова даже мыть полы в твоем клане, если у тебя совсем не найдется для меня подходящей работы. Мать недоверчиво сощурилась и, скрестив руки на уровне груди, спросила: — И для чего все это? Ребекка лишь улыбнулась. Опустив руки по швам, она ответила: — Мне кажется, что это то, чего хотели бы наши родители. — О, так это выполнение последней воли? Интересно. — Рукия, — голубой спокойный взор девушки вновь вернулся к алым глазам, — ты злишься на них? — Злюсь, — уверенно ответила Рукия. — Чертовски злюсь. Пусть и ради моей безопасности, но они все время избегали меня, а теперь решили и вовсе умереть от моей руки. Это нормально по-твоему? Они хоть раз спросили моего мнения? — Пусть ты и злишься на них, — неожиданно на губах Ребекки появилась улыбка, а с ее глаз начали стекать слезы, — но все то, что ты чувствуешь, вызвано любовью. Я так рада… — Сощурившись, девушка с заботой и радостью посмотрела на Рукию. Вид ее улыбки и слез радости вывели дьяволицу из равновесия. — Мне казалось, что ты действительно ненавидишь их. Тогда я даже не знаю, что стала бы делать. Рукия тяжело вздохнула. Приложив руку к виску, она начала устало растирать его и тихо произнесла: — Я всегда плохо переносила женские слезы. — Я верю, что Элен и Корнелиус будут наблюдать за нами со стороны. — Если и будут, — усмехнулась Рукия, — я это замечу. — Ты ведь юрей, верно? — Ребекка сделала шаг вперед. — Тебе известно, что становится с людьми после смерти? — О, — загадочная улыбка появилась на женских губах, — я прочувствовала это на собственной шкуре, и легко могу ответить тебе, только вот, прежде, чем сделать это, ответь и ты на мой вопрос: что есть человек? Отличается ли он от тех, кто живет на других планетах? Ребекка удивленно расширила глаза. Приложив указательный палец к губам, девушка растерянно произнесла: — Человек не умеет контролировать частицы и колдовать? — В корне неверно. — Рукия улыбнулась, все больше убеждаясь в том, что так называемые создания из других миров даже не пытались нормально изучить человеческую популяцию. — Причина, по которой люди не могли этого делать, заключалась не в их способностях, а в том, что они жили в мире, где частиц было катастрофически мало. Даже удивительно как они выживали все это время. — Это значит, что людей уже нельзя называть людьми? — удивленно спросила Ребекка. — А как вы называли себя в клане «Ра»? — Ну, — девушка задумчиво приподняла взгляд, — мы называли себя войнами, гражданами, мирными жителями или волшебниками. — То есть вместо названия вида вы ориентировались на профессии, специализации и социальные роли? — Наклонившись вперед, Рукия поставила локти на стол и положила ладонь на ладонь. — Интересно. — Что? — Просто получается, что люди это не только те, кто родом с земли. Это и сами волшебники, и техники, и многие другие из иных миров. — Так… — Ребекка растерянно отвела взгляд. — Как это связано с моим вопросом? — Ну, это связано с другим моим вопросом о том, что есть душа, приведение и реинкарнация. Как ты думаешь? — Приведение, как и реинкарнация, это душа умершего? — И снова мимо. — Рукия улыбнулась еще шире. — За последние годы я настолько хорошо изучила этот вопрос, что теперь могу легко на него ответить. Душа — это скопление всех наших эмоций, привязанностей и воспоминаний внутри тела. Приведение — это воплощение души в бестелесной форме, а реинкарнация — это судьба. — Судьба? — удивленно повторила Ребекка. — Да, — Рукия кивнула, — сейчас в мире ошибочно предполагают, что реинкарнация — это переродившаяся душа умершего, однако не так. Реинкарнация — это рок. Судьба, которая когда-то принадлежала одной душе в прошлом и перешла к другой душе в будущем. — Хотите сказать, — Ребекка от чего-то нахмурилась, — что душа из прошлого и душа из будущего с одной судьбой могут спокойно сосуществовать в одно время? — Да, только для перехода судьбы с одной души на другую, нужно, чтобы душа прошлого умерла. — Мать, вы знакомы со своей прародительницей? Брови Рукии удивленно приподнялись. Она не ожидала, что такой человек, как Ребекка, сможет легко догадаться о тайном подтексте этих слов. Также она не ожидала, что Ребекка так быстро начнет называть ее Матерью. Закрыв глаза, девушка с улыбкой ответила: «Уже давным-давно». Ребекка вновь грустно улыбнулась. Теперь ей становилось понятнее злость Рукии, которая с самого начала догадывалась о своей судьбе, но при этом чувствовала, что всем на нее было наплевать. — Что касается твоего вопроса, — продолжила говорить Рукия, — то на него ответ один: человек после смерти либо становится призраком с невыполненной целью, либо мгновенно перерождается. Никто не остается на так называемых небесах, которых, кстати говоря, не существует. — А ад в понимании божьей кары существует? Не как место, где живут демоны, а как место, где… — Люди кипят в котлах? — Рукия начала тихо посмеиваться. — А вот эту развилку я еще не изучила, но, мне кажется, вряд ли такое место есть. Скорее всего подобные души просто исчезают или пропадают в забытие. Ребекка опустила взгляд. Легкая толика разочарования появилась на ее лице. — Понятно. — Итак, — Рукия неожиданно хлопнула в ладоши, заставляя девушку вздрогнуть, — это будет моим тебе заданием. Изучи подробно сущность всех рас, что обитают на нашем острове, и напиши об этом книгу. Также свяжись с Майком и сообщи ему о том, что в скором времени ты начнешь помогать ему с разбором документов. Ребекка удивленно расширила глаза. Нежная улыбка Матери и ее добрый взгляд вызвали боль в сердце и радость. — Хотя, — продолжила Рукия, отводя взгляд, — судя по всему, тебе придется написать даже несколько книг. — Я тебя не подведу! — счастливо вскрикнула Ребекка, делая еще несколько шагов вперед. — Когда я закончу, ты будешь с удовольствием читать это! Рукия покачала головой. Взглянув на девушку перед собой, она ответила: — Ты должна писать не для меня, а для наших потомков. Никогда не ставь цель во благо исключительно одного человека. Поняла? — Да! Неожиданно прозвучал стук в дверь. На пороге появился Майк с пачкой бумаг в руках. — Рукия, тут новые договоры прибыли. Подпишешь? — Конечно, заходи. Обернувшись, Ребекка увидела Майка. Она сразу поняла, что, оставшись здесь, будет мешать. Поклонившись Матери, она быстро развернулась и направилась на выход, но уже в проходе столкнулась с Майком. Парень улыбнулся и, отступив назад, позволил девушке пройти. Ребекка также улыбнулась и благодарно поклонилась. Улыбаться начала и Рукия, заметившая в этой «простой» любезности нечто большее. Подперев лицо ладонью, девушка тихо прошептала: — А эти двое… Кажется… Забавно.***
В комнате, освещаемой лишь огнем, горящем в камине, звучал треск дров. Миранда сидела напротив уютного очага, задумчиво смотря на пламя. Тихий звук шагов заставил ее повернуть голову в сторону двери, из которой босяком с двумя бокалами вина в руках вышла Рукия. — Ты построила довольно уютный домик, — подойдя к подруге, Рукия устроилась рядом с ней на полу напротив камина и протянула ей бокал. — Конечно, — Миранда усмехнулась, — я ведь не такой трудоголик, как ты, чтобы жить там же, где и работаю. — Это вынужденная мера, — ответила Рукия с улыбкой. — Пусть мне и нравится вид с вершины клана, я бы с удовольствием построила дом для меня с Шу где-нибудь на берегу моря. Поднеся бокал с вином к губам, Миранда сделала первый глоток. Тепло, исходившее от камина, щекотало кожу и вызывало приятное расслабление. — Так что тебе мешает сделать это после завершения войны? — Я боюсь строить планы на будущее, — с грустью ответила Рукия и, тут же повернув голову к подруге, радостно улыбнулась, — но, если получится, пожалуй, это будет первым, чем я займусь. Миранда улыбнулась в ответ. Для нее, как и для многих, думать в такие моменты о будущем, наверное, было самым приятным. — Ты когда-нибудь видела свой источник? — неожиданно спросила Рукия. — Видела, но он почти не выходит на связь. Разве что в моменты, когда моя жизнь стоит на кону. — И, — Рукия сделала небольшой глоток, не открывая взгляда от пляшущих языков пламени в темной комнате, — как давно была последняя ваша встреча? Миранда замолчала. Первые несколько секунд она будто обдумывала ответ, а затем решила просто сказать так, как это было на самом деле: — Когда я отправилась на миссию в клан «Ра». Честно говоря, — Миранда приложила бокал к губам и, запрокинув голову, выпила вино без остатка, — Рукия, я не хочу говорить об этом. Рукия с грустью посмотрела на подругу. Причина, по которой она пришла к ней сегодня, заключалась в том, что она хотела рассказать правду. — Миранда, Кристиан на самом деле… — Я знаю. — Миранда неожиданно встала на ноги и, замахнувшись бокалом в сторону камина, метнула его прямо в очаг. Прозвучал треск разбитого стекла. Осколки повалились в огонь. — Все знаю, и именно поэтому я все это время пыталась хоть как-то оправдать его, — резко обернувшись, девушка решительно посмотрела в глаза Рукии, — но то, что он совершил, непростительно, и оправдать это невозможно. — Мир… — Сама подумай, Рукия. После разрушения клана «Ра» куда бы он пошел? Продолжил бы скитаться в одиночестве? Или бы ты пригласила его в семью? А как тогда на это отреагировала бы Сьюзан, и все те, кто был знаком с Кристианом? Он сам погрузил себя в пучину отчаяния и одиночества. Хотя, — склонив голову влево, Миранда чуть тише и увереннее произнесла, — здесь есть и моя вина. Если бы я только не ждала чуда или каких-либо действий с его стороны… Если бы сама взяла все в свои руки, тогда Крис был бы сейчас с нами, как и Эдвард. Рукия увидела, как пелена слез начала застилать красные глаза Миранды. Губы ее сжались, а брови сомкнулись. При насыщенно-оранжевом свете огня, искры которого отражались в ее глазах, это выглядело еще печальнее. Раскинув руки в стороны, Рукия произнесла: — Мир, иди ко мне. Миранда сделала несколько быстрых шагов и упала на колени прямо перед Рукией. Обхватив подругу руками, она уткнулась носом в ее плечо. — Он ведь всегда считал на своими друзьями. Всегда-всегда. — Мы должны вынести урок из этой истории, — шепотом произнесла Рукия. Миранда плотно стиснула зубы. Зажмурившись, девушка растеряла последние силы, сдерживавшие ее слезы. — Какой еще урок, Рукия? Рукия начала плавно поглаживать подругу по спине. Печаль была слышна не только в ее голосе, но и видна в ее глазах. — Если хочешь что-то сказать, скажи об этом. Если желаешь чего-то, не жди и делай это своими руками. Миранда, услышав эти слова, еще крепче обняла Рукию. Закрыв глаза, она продолжила: — Пока не стало слишком поздно. Рукия улыбнулась. — Верно. — Рукия… — заскулила Миранда, позволяя своим слезам скатываться с лица и, приземляясь на кожу Рукии, тянуться вниз к земле, — что мне делать, Рукия? — Жить дальше.