Сгусток тьмы, Авенджер или что там это было, нёсся слишком быстро, а гора была погружена в слишком густую тьму и слишком покрыта лесом, чтобы Вэйвер успел увидеть, в какой момент и куда оно исчезло. Его просто вдруг не стало, хоть и присутствие его, довлеющее над Фуюки, чувствовалось, пожалуй, даже слишком хорошо. Скорее всего оно нашло некую пещеру, через которую устремилось в толщу земли, к сердцу ритуала, к чаше Большого Грааля.
Следовало ли пойти за ним?
— Ты не заметил, куда он делся? — задумчиво спросил Александр.
— Нет, — Вэйвер покачал головой.
— Тогда спустимся и поищем его.
— Не боишься его нападения?
— После двух раз на третий помирать уже совсем не так страшно, — Александр заговорщицки подмигнул Вэйверу.
— Ну знаешь ли! Мне, например, умирать первый раз!
Александр со смехом дёрнул поводья и направил быков по спирали снижаться к горе.
— Ты же не собираешься сесть прямо во дворе храма? — на всякий случай уточнил Вэйвер, хотя намерения Александра были очевидны.
— Отчего нет? Площадка большая и ровная.
— Тебя не поймут.
— Кто?
— Монахи.
— Так они ж спят!
— Пойми, ни ты, ни все твои прибамбасы физически не можете вести себя тихо. Оставь тебя одного на кладбище, и ты устроишь зомби-апокалипсис.
— Что такое «зомби»? И почему ты заговорил по-гречески?
— Зомби – это живые мертвецы, которые едят чужие мозги. А «апокалипсис» – это эвфемизм для обозначения конца света.
— Слушай, но каким образом слово «откровение» стало обозначать конец света? Тебе не кажется это странным?
Вэйвер не ощущал в себе желания прочесть Александру лекцию по истории христианства, поэтому просто пожал плечами.
Разумеется, Александр посадил колесницу во дворе храма несмотря на все увещевания Вэйвера, на которые он не поскупился. Очевидно, Александр пребывал в наивной уверенности, что сможет сделать это «потихоньку». И, как следствие, у него абсолютно ничего не вышло. Стоило только колёсам и копытам коснуться земли, как на галерее, огибавшей храм, появился заспанный мужчина, вероятно, настоятель, и недовольно поинтересовался, какого дьявола тут происходит и как они протащили на храмовый двор такую махину, сообщил, что навоз за быками они должны будут убрать самостоятельно, и пообещал немедленно вызвать полицию. Александр уже собрался было применить всё своё природное обаяние, но Вэйвер всё же решил минимизировать жертвы и просто загипнотизировал мужчину, чтобы тот, успокоенный, вернулся к своим и всех встреченных по дороге тоже успокоил.
— Слушай, я уверен, что мы смогли бы договориться! — обиженно заявил Александр.
— Да. И мне страшно представить, до чего, — хмыкнул Вэйвер.
— Нет у тебя фантазии, — Александр вздохнул. — И где Авенджер? — он завертел головой, точно ожидая, что тот в любой момент может выскочить из-за угла, благо в храме их хватало.
— По-моему, он не добрался до храма.
— По-моему, тоже, — Александр развернулся к воротам. — Пошли, поищем в лесу.
Вэйвер был от этой идеи не в восторге, однако Александра было не остановить, решение было разумным, а в одиночку стоять и ждать неизвестно чего посреди пустынного двора в такое опасное время совсем не хотелось. Оставалось лишь надеяться, что Александр отдавал себе отчёт в том, что при лобовом столкновении с Авенджером он имел нулевые шансы не то что победить, но хотя бы даже выжить. Впрочем, многие полагали, что и с персами сладу нет, а вот поди ж ты.
У той части острова Британия, по названию которой часто по ошибке именуют и всё расположенное на нём государство, а именно у Англии, есть одна характерная особенность, которую Вэйвер, особенно в данный момент, был готов восхвалять сверх всякой меры: она была плоской, как стол. «Остряки» говорили, что, стоя на мысу Лоустофт-Несс, можно в хорошую погоду увидеть пики Сноудонии. Конечно, это было художественное преувеличение, но только оказавшись в чрезмерно гористой Японии, Вэйвер осознал, как на самом деле широк и далёк горизонт его родины.
Так вот, только сумасшедший (с точки зрения Вэйвера) стал бы строить храм в таком месте. Гора была чрезмерно высокой, чрезмерно крутой и чрезмерно заросшей лесом. Естественно, под деревьями царил мрак кромешный, и как там предполагалось найти Авенджера, Вэйвер не понимал.
Совсем.
Александра это, впрочем, не смущало ни капли (как будто хоть что-то в этом мире способно его смутить!), а через подлесок он ломился с таким диким треском, что вполне мог рассчитывать на то, что Авенджер найдёт его сам. Это было ещё менее желательно, чем всё-таки найти его самостоятельно, но, увы, Вэйвер ничего не мог поделать, и ему оставалось лишь уворачиваться от веток, которые своей могучей тушей Александр с завидным постоянством превращал в экологически чистый аналог выскакивающих из стен лезвий.
Гора была слишком большой, чтобы бродить по ней бесцельно, а каждое неловкое движение грозило долгим и болезненным падением, но других вариантов не было. Надлежало найти если не Авенджера, то хотя бы ту нору, в которую он уполз. И Вэйвер вновь и вновь вглядывался в лес вокруг, одновременно боясь и надеясь разглядеть в темноте клубящееся облако тьмы или чёрный провал пещеры. Главное, чтобы она не разверзлась у них под ногами.
Постепенно в полной шорохов ночной тишине начал нарастать звук, который поначалу показался Вэйверу слуховой галлюцинацией, потом сильно напугал, и только после этого Вэйвер понял, что это всего лишь журчание ручья. Где-то неподалёку бил родник, возможно, один из многих, питавших озеро по другую сторону горы.
Вдруг Вэйвера озарило. Идея была безумной, поскольку ключ мог бить прямо из глухой скалы, и всё же попытаться стоило.
— Александр! — Вэйвер похлопал античного верзилу по плечу.
— Что такое? — тот повернул голову. — Ты что-то нашёл?
— Слышишь ручей?
— Думаешь, пещера должна быть у истока?
Вэйвер кивнул.
— Отлично! Пошли искать ручей.
С этим всё же было… было бы немного проще, потому что если бы Александр вёл себя хоть чуточку тише, то журчание ручья можно было бы услышать. И ручей не попытается их убить, когда они его найдут. Пустячок, а приятно.
Через четверть часа хаотичного метания по склону Александр вдруг резко остановился, и Вэйвер влетел ему в спину, больно ударился и отскочил, точно мяч, брошенный в стену, в очередной раз за последние пару недель сев на попу.
— Что случилось? — испуганно спросил Вэйвер, даже не успев разозлиться. — Авенджер?!
— Ручей.
Вэйвер схватил ком земли и швырнул его Александру в спину.
— Что? — обиделся тот, оборачиваясь.
— Не пугай меня так!
Александр задумчиво посмотрел на Вэйвера и изрёк:
— Ты знаешь, что из трусов получаются лучшие стратеги?
Вэйвер опешил:
— Это оскорбление или комплимент?!
— Так, наблюдение, — Александр двинулся прочь вверх по руслу ручья.
Наблюдательный какой нашёлся!
Вэйвер хотел было продолжить возмущаться, но внезапно наполнивший лес рёв заставил его от испуга и неожиданности подскочить на месте. Источник этого рёва Вэйвер назвал бы «ракетой», но очень надеялся, что ошибается. Рёв приближался из леса с той стороны, откуда пришли Вэйвер и Александр. Вообще говоря, походило на то, что «ракета» летела прямо по просеке, оставленной Александром.
Вэйвер резво вскочил на ноги, в несколько прыжков достиг остановившегося Александра и спрятался за ним. Между деревьев вспыхнул свет, напомнивший об автомобильных фарах, и буквально через мгновение на берег ручья с диким рёвом вылетел… мотоцикл. Приземлившись в самую середину ручья и чуть не навернувшись, мотоцикл остановился, и Вэйвер узнал ездока.
Александр, очевидно, тоже.
— Сэйбер! — воскликнул он, широко улыбаясь.
А вот Сэйбер не выглядела такой уж и довольной.
— Райдер? — она попыталась подавить разочарованный вздох. — Что ты здесь делаешь?
— Преследую одну большую гадость. Ты, я полагаю, здесь затем же, не так ли?
— Я предполагала, что ты встанешь у меня на пути, — Сэйбер сошла с мотоцикла и вышла на берег. — Предлагаю разрешить наши противоречия здесь и сейчас, — она сменила современный костюм на боевой доспех и наставила на Александра невидимый меч.
Вэйвер почувствовал, как у него от страха язык присох к нёбу. Она это серьёзно? Слуга Сэйбер действительно собирается их прямо сейчас убить?! Ещё менее подходящее время она для этого найти не могла?! У неё там варёная репа вместо мозгов, что ли?!
— Сэйбер, ты действительно думаешь, что это хорошая идея? — поинтересовался Александр.
— Трусишь? — в тоне Сэйбер скользнуло презрение.
— Всего лишь верно расставляю приоритеты. Сейчас та штука важнее наших разборок.
То есть, он не против с ней сразиться?! Ему напомнить, что он больше не Слуга, или сам вспомнит?!
— Грааль может получить лишь один Слуга, — возразила Сэйбер. — Тебе не удастся заговорить мне зубы. У тебя почти получилось в прошлый раз, но он послужил мне хорошей прививкой.
— Заговорить зубы, да? Прививка, — Александр вздохнул. — Сэйбер, просто пойдём с нами. Мы вместе придём к Граалю, а дальше делай, что хочешь.
Если Сэйбер согласится, это может иметь смысл. Конечно, им придётся опасно приблизиться к Авенджеру, но в компании Слуги они уже будут не так беззащитны. К тому же личная встреча с
этим может навести Сэйбер на мысль, что такой Грааль хорошего желания не исполнит, что избавило бы их от лишних споров и объяснений.
Хотя, если вместо мозга у Сэйбер и впрямь кочан капусты, ничего путного из всей затеи не выйдет, как ни старайся.
— Я бы могла попросить тебя поклясться честью, но у тебя нет чести, — Сэйбер покачала головой.
— Слово короля, что я не пытаюсь заманить тебя в ловушку.
— Ты не король. Ты жалкий тиран.
— Хорошо, — Александр усмехнулся. — Слово жалкого тирана.
Сэйбер в изумлении воззрилась на Александра, очевидно, не понимая, шутит он или серьёзно. Вот она – разница между ними, между королём и тем, кто лишь хочет так зваться. Ни одно слово Сэйбер не могло оскорбить Александра, потому что «король» не было для него ни титулом, ни званием, ни должностью, ни ролью. «Король» было самой его сущностью.
— Ты думаешь, слову жалкого тирана можно поверить? — гневно спросила Сэйбер, видимо, решив, что над ней издеваются. Не то что бы она была совсем не права.
— Можешь взять меня в заложники, — устало предложил Вэйвер, выступая вперёд. — Чувствуешь ловушку – сносишь мне голову. Это тебя устроит?
Сэйбер уставилась на него так, словно впервые его видела. Ну конечно, он же всего лишь какой-то жалкий Вэйвер Вельвет, необязательное дополнение к Александру Македонскому. Можно и проглядеть, если не всматриваться.
— Ты уверен? — спросил Александр.
«Разумеется, нет!!!» – хотелось крикнуть Вэйверу. У него поджилки тряслись от страха, и чудо, что до сих пор не дрожали колени (или дрожали, но незаметно). Единственный расчёт был в том, что эта чокнутая дура в рыцарском доспехе просто руку не сможет поднять на кого-то столь беспомощного и бесполезного, как Вэйвер. Но в то же время сама возможность могла её успокоить, а, успокоившись, она могла начать соображать.
При условии, что в голове у неё мозги, а не брокколи.
— Ты жертвуешь собой ради своего Слуги? — в голосе Сэйбер послышалось одобрение.
— Нет, конечно! — возмутился Вэйвер. — Ради собственной шкуры, чёрт побери!
— По-моему, ты сам себе противоречишь, — заметил Александр. — Ладно, раз все договорились, пошли.
— Вообще-то, я ещё не согласилась! — возразила Сэйбер.
— Тогда у меня закончились аргументы, — беспечно отмахнулся Александр. — Идёмте.
Судя по всему, Сэйбер хотела возразить что-то ещё, но не смогла придумать, что именно. С Александром Македонским это было обычное дело, так что могла бы уже и привыкнуть. Конечно, можно было попытаться объяснить Сэйбер, с чем им придётся иметь дело, но Вэйвер сильно сомневался, что она им поверит. Скорее всего, опять решит, что ей «заговаривают зубы».
Ручей привёл троицу к некоему сооружению из камней, напоминавшему хижину. Вход в неё был заблокирован огромным валуном, отвалить который, кажется, не в силах был никто.
Почти.
— Ну-ка разойдитесь, — Александр поплевал на ладони, видимо, приготовившись похваляться физической силой.
— Да подожди ты! — прошипел Вэйвер, протискиваясь сбоку. — Незачем вообще с этим камнем возиться.
— А как тогда?
— Иллюзия, тупица.
Всё оказалось так, как и ожидал Вэйвер. Ни один Волшебник, если только он не клинический идиот или Александр Македонский, не забудет замести следы и замаскировать свою лабораторию, чтобы обычные люди не смогли туда пролезть. И не потому, что очень вредный и нелюдимый, а просто в целях безопасности всего и вся. Миновав слой маскировки, Вэйвер оказался в узком, постепенно снижавшемся проходе, утопавшем в темноте.
— Ты уверен, что хочешь пойти первым? — поинтересовался Александр.
— Разумеется, нет, — огрызнулся Вэйвер. — Но если впереди нам встретятся ещё Волшебные ловушки, я это замечу, а ты – нет. Кроме того, — он повернулся и скептически осмотрел Александра, — ты вообще сюда пролезешь?
— Конечно! — с энтузиазмом воскликнул тот, затыкая проход своей тушей.
— С трудом, я бы сказал…
— Я помогу, — раздался приглушённый голос Сэйбер.
— Я сам справлюсь! — поспешил всех заверить Александр.
— Тем более что толкать придётся долго, — вздохнул Вэйвер.
Каким-то образом Александру всё же удавалось протискиваться по проходу, кажется, даже без помощи Сэйбер. Может, потому что спуск был очень крутой и очень скользкий. Вэйвер изо всех сил, чуть не сдирая себе ногти, цеплялся за все неровности стен, которые удавалось нащупать, чтобы не провалиться во тьму и неизвестность, но всё равно практически ехал на попе. Если бы он обнаружил впереди ловушку, скорее всего, он всё равно бы ничего не смог с ней сделать. Вэйвер уже всерьёз раскаивался в своей идее пойти первым, но менять что-либо было уже поздно, тем более, что разминуться с Александром в узком проходе было физически невозможно.
Когда Вэйвер уже начал подумывать, что спуск занимает уж неприлично много времени, а проход, закручиваясь спиралью, уводит под землю не меньше, чем на три с половиной сотни футов, впереди забрезжил свет, зеленоватый, мертвенно-бледный, цвета гнили и плесени, цвета жизни, питающейся смертью. Если подумать, над входом в ту каменную «хижину» очень не хватало таблички «Входящие, оставьте упованья». По крайней мере, если бы проход вывел их в Преисподнюю, Вэйвер бы ни на секунду не удивился.
Спуск прекратился, проход расширился, и Вэйвер вышел в огромную пещеру, наполненную тьмой и лишь в незначительной своей части озарённую этим ужасным нездоровым светом, исходившим от покрывавшего пол пещеры фосфоресцировавшего мха, о природе которого Вэйвер старался не думать. Своды пещеры терялись в темноте, равно как и дальний её конец. Здесь было темно и тихо, и такое количество маны, что Вэйвер подумал, что сойдёт с ума.
Рвотные позывы, вызванные светом, только усилились, и Вэйвер всерьёз забеспокоился, что его действительно в самый неподходящий момент может вырвать. Это было отвратительное потустороннее место, которого просто не должно было быть. Его надо было уничтожить просто потому, что оно существовало.
Тяжёлая рука опустилась Вэйверу на макушку и ободряюще потрепала его волосы.
— Может, вернёшься и подождёшь нас снаружи? — предложил Александр.
— Не говори глупостей, — огрызнулся Вэйвер. — С тобой мне сейчас безопасней, чем без тебя, где бы ты ни оказался.
— Слушай, — Александр выглядел виноватым, — если ты тут превозмогаешь из-за того, что я назвал тебя трусом, то прости, я не хотел тебя обидеть. Иногда, когда хочешь сказать что-то важное, в языке вдруг не оказывается подходящих слов.
— Просто ты их не знаешь, — пробурчал Вэйвер.
— Или так, — легко согласился Александр. — Трусость – это не совсем то слово. Осторожность – тоже. Наверно, это надо назвать чем-то вроде врождённого детектора опасности.
— Не надо меня успокаивать. Я и так знаю, что я трус.
— Ты не трус, Вэйвер. Ты совсем не трус, — Александр ласково улыбнулся и похлопал Вэйвера по плечу.
И, хоть этот придурок даже не думал сдерживать силу, Вэйвер почему-то почувствовал себя лучше.
— Грааль точно здесь? — спросила Сэйбер.
Она стояла чуть в стороне и осматривала пещеру с искренним отвращением на лице.
— Изнанка Волшебства, знаешь ли, весьма неприглядна, — хмыкнул Вэйвер.
Хотя здесь дело не в этом. Волшебство бывает всякое, и оно вовсе не обязано быть столь мерзким. Конечно, Волшебник должен быть готов к любым экспериментам. Но в то же время он должен быть готов признать, что эксперимент пошёл не так, вышел из-под контроля и произошла ужасная ошибка.
В этом случае произошла ошибка в Третью Войну? Или она была заложена в самой основе всего ритуала?
— Ладно, идём дальше, — предложил Александр и пошёл вперёд через пещеру.
Каждая клеточка тела Вэйвера, каждая частичка его души вопили, что надо немедленно повернуть назад, что впереди может произойти непоправимое. «Врождённый детектор опасности»? Может быть. Уже увиденного достаточно, чтобы констатировать, что Авенджер здесь и в другом месте ему быть незачем. Теперь надо было убираться отсюда, пока не стало слишком поздно.
Но достаточно ли было этого, чтобы убедить Сэйбер? По её спокойному холодному лицу Вэйвер понял, что нет. Она скорее поверит этой тошнотворной гнили, чем Александру. Потому что гниль была гнилью, и для человека нормально было не понимать её намерений. Но Александр был человеком, таким же человеком, как и она, но он, его образ мысли и стиль жизни были ей непонятны, точно он был инопланетянином. Какая ирония, однако, что два короля-воина не могут понять один другого.
Некоторое время они шли во всё сгущающемся мраке по мере того, как постепенно исчезал мох, а когда тьма стала совсем невыносимой, пещера вдруг резко раздалась ввысь и вширь, и перед глазами Вэйвера предстало нечто невообразимое. Они всё ещё в Фуюки? Они всё ещё под землёй? Над утёсом, возвышавшемся в центре циклопической пещеры ввысь поднимался столб чёрного света… или это был не свет? И не тьма? Это была некая субстанция, природы которой Вэйвер не знал? Там, на утёсе, расположен алтарь, сердце ритуала, насколько Вэйвер вообще представлял себе происходящее. Чёрное солнце освещало пещеру. Тьма двигалась в нём, подражая младенцу в утробе матери. Невозможная бесконечная энергия наполняла его.
Это – Святой Грааль?
Вэйвер хотел бы проклясть его, но какое проклятие может быть страшнее самого существования этого кошмара? Вэйвер не знал, чем был Грааль до осквернения. Но сейчас этот механизм не мог быть Машиной Сотворения Чудес. Он не знает, что такое чудо. Как коварный джинн из сказок, он найдёт лазейку в загаданном на нём желании и извратит его. Он –
— Всё Зло Мира, — прозвучал женский голос.
Вэйвер уже слышал его. Он принадлежал Мастеру Сэйбер, Айрисфиль фон Айнцберн, если Вэйвер верно запомнил её имя. Беловолосая женщина в длинном чёрном платье стояла на вершине утёса, яркое белое пятно на фоне черноты Грааля.
— Айрисфиль, — выдохнула Сэйбер.
— Где он? — спросила женщина. — Почему он не пришёл?
— Кто – он? — поинтересовался Александр.
— Тот, кто позвал меня. Где он?
Тело, безусловно, было то же самое. Но это была не Айнцберн. В её теле было что-то ещё. Но что? Грааль? Но разве Грааль обладает волей? Да, теперь обладает. Это – Авенджер, Ангра-Майнью…
… Всё Зло Мира.
— Ты говоришь о Маб? — громко спросила Сэйбер.
— Маб? Кто Маб? Нет, его зовут не так. Где он?
— Я не знаю её настоящего имени. Это её ты ждёшь? Это она тобою осквернила Грааль?
Сэйбер не понимала. С учётом того, что она почти ничего не знала, это было объяснимо. Но отчего-то Вэйверу казалось, что она не хочет понимать. Она вообразила себе картину происходящего и теперь цеплялась за неё обеими руками, не допуская даже мысли о её ошибочности.
Но почему так уверен Вэйвер? Всё, что он знает, он знает со слов Маб и Сандерса. Почему он им поверил? Потому что им поверил Александр? Нет. Вэйвер так и не смог «прочитать» Маб, он не смог понять её. Он ей не поверил. Он поверил Сандерсу. Почему? Пусть Вэйвер даже не знал, кем был этот тип, Сандерс был понятен. Когда Сандерс говорил об Авенджере, он был искренен. Вэйвер почувствовал что-то. В тот момент он почувствовал странное сродство с Сандерсом. Он его понял. Он его признал.
Он ему поверил.
— Нет. Не она. Не чудовище с голубым взглядом. Он, — существо в теле Айнцберн улыбнулось страшной счастливой улыбкой, — Эмия Кирицугу.
Это вообще кто?!
Александр встретился взглядом с Вэйвером и недоумённо пожал плечами.
— Он не мог позвать тебя!!! — вскричала Сэйбер.
Вэйвер почувствовал странное облегчение от того, что хоть кому-то этот человек был известен.
— Он назвал меня. Он позвал меня. Я здесь. Где он?
— Слушай, — заговорил Александр. — А ты подобру-поздорову к себе назад убраться не хочешь?
— Приведите его, — вместо ответа приказало существо. — Приведите, я жду. Но я не могу ждать вечно.
Тёмная жижа, отвратительно булькая, показалась над утёсом у ног женщины и стала переливаться, и капать, и стекать вниз, туда, где стояли Вэйвер, Александр и Сэйбер. Это была скверна в чистом виде. Одно прикосновение к ней грозило гибелью.
Вэйвер дёрнул Александра за футболку:
— Нам надо уходить, иначе мы погибнем.
— Это ощущение – тебе оно тоже не нравится? — спросил Александр.
— Не нравится – это не то слово!!
— Сэйбер, мы уходим.
— Ты хочешь оставить всё в таком виде?! — возмутилась та.
— Ни ты, ни я, ни Вэйвер не понимаем, что происходит, и не располагаем ресурсами что-то с этим сделать прямо сейчас. Разумнее отступить и разработать план. Сомневаюсь, что эта штука куда-нибудь отсюда денется.
Сэйбер раскрыла рот, пытаясь что-то возразить, но так ничего членораздельного из себя и не выдавила. В конце концов, сказанное Александром было разумно, тем более, что стекающая жижа начала принимать какие-то антропоморфные формы с явным намерением на кого-нибудь напасть.
— Убираться надо немедленно, — постановил Вэйвер. — И быстро.
И фигуры, и общая масса жижи уже достигли подножия утёса. Сэйбер встала в боевую стойку, видимо, с дуру собираясь со всем этим безобразием сразиться. Сверкнула молния, грянул гром, протяжно замычали быки. Подхватив Вэйвера за плечо и дёрнув Сэйбер за шиворот, Александр запрыгнул на колесницу, немедленно понёсшуюся к выходу.
— Мы можем с ними сразиться! — воскликнула Сэйбер.
— У меня плохое предчувствие, — просто ответил Александр.
— У меня тоже! — вскричал Вэйвер. — Колесница больше, чем проход!
— О, это как раз не проблема.
Странно, что с таким подходом он не попытался напасть на Авенджера.
Тоннель, спускавшийся в пещеру глубоко под горой Эндзо, в эту ночь был существенно расширен. Колесо Гордия в самом буквальном смысле этого слова прорубалось через скалу, оплавляя камень. Кажется, Александр даже не заморачивался тем, что тоннель шёл спиралью.
Примерно на середине подъёма колесница вдруг резко встала. Вэйвер поначалу испугался, что это их нагнала жижа и сформированные ею монстры, но позади ничего не оказалось. А вот впереди в темноте парил язычок пламени.
— Привет, — сказал ему Александр.
Огонёк сдвинулся с места и выписал в воздухе узор, сложившийся в надпись на английском:
Привет
— Ты не мог бы тут какой барьер поставить, чтобы эта гадость оттуда не вырвалась?
Мог. Никого не запятнало?
— Нет, насколько я знаю.
— Кто это? — хором спросили Вэйвер и Сэйбер.
— Наш союзник, — ответил Александр. — Пак.
Тебе голову откусить проще, чем ей
Александр рассмеялся:
— Ладно, я на тебя рассчитываю, — он тронул поводья, и колесница понеслась дальше.
— Так кто это? — набычившись, повторила вопрос Сэйбер.
— Поверь мне, это слишком сложно и долго объяснять. Считай его моим союзником.
У Вэйвера появилась идея… нет, не кто «Пак», но с кем он может быть связан. Впрочем, в присутствии Сэйбер эту идею разумней было не озвучивать.
— Кстати, — вдруг оживился Александр, — а кто такой Эмия Кирицугу?
Сэйбер смутилась и что-то невнятно пробурчала себя под нос.
— Прости, я тебя не расслышал, — Александр склонился к Сэйбер и поднёс ладонь к уху, демонстративно прислушиваясь.
— Мой настоящий Мастер, — чуть громче повторила Сэйбер.
— Что?! — опешил Вэйвер.
Колесница взорвала скалу, разметала камни и вылетела в ночь.
Рин бежала по тихим тёмным улочкам Миямы. Этим вечером, уже даже ночью, она вообще бегала очень много, что, конечно, полезно для фигуры, но вредно для нервной системы и организма в целом.
Рин очень надеялась, что её появление на пороге той квартиры Кария спишет на усталость, галлюцинации, связанные с побочными эффектами от Червей Зокена. Это была её ошибка. Если бы она первая не узнала его, не назвала бы его по имени, он бы не догадался. Да и после этого, если бы она не испугалась, если бы не сбежала, он бы и сам решил, что это глупость и он просто обознался. Но реакция Рин была косвенным подтверждением его догадки. Оставалось надеяться лишь на чудо.
В любом случае, сейчас времени на переживания не было. В Мияме творилось что-то странное, и сейчас важнее было выяснить, что именно. Можно было бы предположить, что это опять Маб сняла печать со своей силы, но Рин чувствовала, что источник давления над Фуюки иной. Значит ли это, что был призван Грааль? Значит ли это, что уже поздно? Что Рин могла сделать в таких обстоятельствах?
И какого чёрта тогда она, раз уж источник всё равно был на горе, выбрала кружной путь и побежала мимо поместья Эмии?!
Вот этого Рин решительно не могла понять. Конечно, там часто всякая хрень творилась, но это же не значит, что она должна твориться там постоянно!
Добежав до ворот, Рин в нерешительности остановилась и, ощущая себя виноватой, украдкой заглянула внутрь. Даже такого беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что двор лежит в руинах. Не на шутку перепугавшись, Рин вылетела на середину двора и окинула поместье уже более внимательным взглядом. Хотя смотреть тут стоило лишь на одно место – обугленный остов сарая, где должен был находиться Волшебный круг. Не было видно ни души, ни следа ни Сэйбер, ни Эмии Кирицугу, ни одного мёртвого тела. Поместье было совершенно пустым и покинутым.
— Тосака? Что ты здесь делаешь?
Рин обернулась на голос. Из дома во двор спустился человек, которого она не надеялась увидеть живым. Нет, не так. Она была уверена, что он погиб. Тогда, ещё два дня назад.
— Профессор? — у Рин предательски защипало в носу.
Нахмурившись, чтобы не разреветься, она на нетвёрдых ногах подошла к Эль-Мэллою и схватила его за плечи. Плотный, мягкий и тёплый.
Живой.
— Тосака, что ты делаешь? — растерянно спросил Эль-Мэллой, кажется, немного смутившись.
— Я думала, вы погибли! — сердито воскликнула Рин.
— Ну прости, что выжил! — возмутился он.
Рин отпустила его и обиженно шмыгнула носом:
— Что вообще здесь происходит?
— Эм…, — Эль-Мэллой озадаченно почесал затылок. — Я даже не знаю, с чего начать. Давай так: сейчас нам всё равно надо к горе, а по дороге я попытаюсь выдать тебе связную историю, хорошо?
Рин кивнула. Эль-Мэллой был жив, и, по большому счёту, этого пока ей было достаточно.
