Запретный

      Вейдер обнял Люка и прижал к себе. Хрупкое тело мальчика дрожало в его объятьях. Тёмный Лорд успокаивающе погладил сына по спине, и ребёнок ещё теснее прильнул, пряча лицо у него на груди. В голове Вейдера крутилась единственная мысль: его сын воскрешает мёртвых.       Честно говоря, когда утром Вейдер послал сына в медицинский блок, он предполагал, что Люку удастся исцелить физические раны солдат. Он был даже готов поверить в маленькое чудо, если бы сын смог восстановить некоторые функции мозга. Однако то, что он совершил, было потрясающим и... шокирующим. «Я и подумать не мог, как велики целительные способности Люка, даже осознавая, насколько возросли его силы. Это означает, что я могу надеяться. Надеяться на излечение, освобождение от ненавистного костюма и маски. Спустя двадцать лет снова стать собой».       Вейдер повернулся и посмотрел на доктора Накиму, которая, нашарив в кармане табачную палочку, автоматически закурила, хотя уставом флагмана Имперского Флота это было категорически запрещено.       — Доктор.       Накима вздрогнула, уронила табачную палочку и подняла на главкома виноватый и испуганный взгляд:       — Простите меня, Лорд Вейдер. Я плохо соображаю.       — Никогда не нарушайте устав, доктор, — прорычал Вейдер. — Сейчас вы должны осмотреть солдат.       Женщина побледнела ещё сильнее. Она прижала дрожащие руки к груди и умоляюще выдохнула:       — Я не могу! Они не... я просто не могу!       — Вы отказываетесь подчиняться мне? — голос Вейдера прозвучал почти ласково, но в этом обманчивом тоне слышалось угрожающее шипение.       Лицо доктора Накимы по цвету слилось с её белым халатом.       — Н-н-нет, я... — она глубоко вздохнула и замолчала.       В этот момент подкатился медицинский дроид MD-357.       — Если доктор Накима не может осмотреть солдат, разрешите мне это сделать, милорд.       Вейдер посмотрел на доктора, понял, что она находится на грани обморока, и вздохнул. Люк немного отстранился, запрокинул голову, продолжая обнимать Тёмного Лорда за талию, и мягко проговорил:       — Отец, пусть дроид осмотрит их. Доктор напугана, и её появление в таком состоянии может побеспокоить раненых.       После короткого раздумья Вейдер понял, что Люк прав.       — Хорошо, сын. MD-357, проверь состояние солдат, — и уже когда дроид развернулся и направился выполнять приказ, Вейдер добавил: — Мне нужен сравнительный анализ текущих показателей состояния раненых с прежними умственными и физическими параметрами.       — Есть, сэр.       Дроид вошёл в отсек к солдатам, и некоторое время можно было слышать, как он обращается к штурмовикам, поясняя цель своего визита, потом дверь с тихим шипением закрылась.       — Доктор Накима, вы должны связаться с кем-нибудь из ваших коллег, кто мог бы заменить вас. Пропишите себе успокоительное и отдохните в своей каюте, пока к вам не вернулось самообладание, — приказал Вейдер. — И, доктор, не рассказывайте никому о том, чему вы стали свидетелем сегодня. Ясно?       Сделав несколько хаотичных рывков головой, что, по всей видимости, должно было обозначать согласный кивок, доктор выскочила из отсека, напоследок бросив на Люка взгляд, полный благоговейного ужаса. Вейдер угрюмо проводил перепуганного врача глазами. «Она как медик будет бояться того, что сделал Люк, не в силах найти этому научное объяснение. Вероятно, придётся устранить её, чтобы она не распространяла по кораблю суеверную панику. Да, пожалуй, это самое правильное решение».       Мысленно решив судьбу доктора, Вейдер полностью сосредоточился на сыне. Он знал, что им необходимо обсудить произошедшее. Люк должен был понять, что совершённое им — не колдовство, а естественное проявление его огромной силы. Крайнее проявление, но тем не менее вполне нормальное.       Вейдер решил, что рассказ о своём собственном опыте с такими способностями мог бы стать хорошим началом разговора, и сделал вид, что размышляет вслух:       — Выходит, что всё-таки возвращение из мёртвых возможно. Однако это возможность Светлой стороны Силы, а не Тёмной...       Люк сдавленно вскрикнул и прошептал, поднимая на отца глаза:       — Ты знал, что такое... возможно?       — Да, ребёнок. Палпатин использовал это как приманку, желая, чтобы я перешёл на Тёмную сторону. И я... я полагал, что Тёмная сторона даст мне эту способность, — ответил Вейдер, поглаживая мальчика по золотистым волосам, и подумал: «Как нелепо: я встал на тот путь, который никогда не мог бы дать мне эту способность».       Люк немного отстранился и внимательно посмотрел на Тёмного Лорда.       — Кого ты хотел вернуть?       — Мою мать и... твою.       Вейдер плотно сжал губы. Он не хотел говорить ни о Шми, ни о Падме. Слишком многое бы пришлось объяснять, возникни у Люка закономерные вопросы. Придётся рассказать о том, как он, потеряв контроль над собой, убил жену, в то время как Люк был в её утробе. Вейдер на мгновение задумался, но тут же отмахнулся от этих мыслей. С прошлым покончено. Если Люк мог вернуть мёртвых, чьих физических тел уже не существовало... Предположение было слишком смелым, чтобы всерьёз обдумывать его, однако Тёмный Лорд понял одно: он больше не желает вернуть жену и мать. Шми никогда не поймёт того, кем он стал. А Падме встала бы между ним и Люком. Вейдер удивлённо прислушался к своим ощущениям, осознавая, что, даже если Падме предстанет перед ним, он будет по-прежнему любить и желать лишь Люка.       Голос Люка оторвал его от размышлений.       — Отец, когда я вошёл к штурмовикам, я понятия не имел, что они мертвы. Когда я сосредоточился на них в Силе, я видел белое пламя над их телами.       — Расскажи мне всё, что произошло, сын.       Люк начал сбивчивый рассказ. Его голос постоянно срывался, и Вейдер время от времени успокаивающе поглаживал сына по спине и задавал наводящие вопросы, чтобы направить речь взволнованного мальчика в нужное русло. Наконец, Люк, по всей видимости, успокоился и почувствовал себя достаточно собранным, чтобы ослабить мёртвую хватку, которой он вцепился в отца. Вейдер отстранил сына и осторожно усадил его в кресло, однако сын продолжал отчаянно сжимать его руку. Вейдер проговорил, стараясь придать голосу мягкие, успокаивающие нотки:       — Многие утверждают, что жизненная сила, дух, душа не покидают тело в момент физической смерти, а задерживаются на некоторое время. Пламя могло быть жизненной силой этих солдат.       Люк кивнул. В устремлённых на отца пронзительных синих глазах было нечто, что Вейдер не привык видеть в глазах людей: признательность. Люк незамедлительно подтвердил свои чувства словами:       — Спасибо тебе, отец.       — За что?       — Твои слова заставляют меня чувствовать себя... более естественным, — Люк задумчиво потёр рукой лоб. — Доктор Накима увидела во мне монстра. И в солдатах — из-за того, что я с ними сделал. Она испугалась их.       — Эта суеверная дура не стоит твоего беспокойства, сын.       Вейдер потрепал Люка по волосам, и мальчик наклонился к его руке, подставляя голову для ласки. Тёмный Лорд не смог сдержать улыбку: Люк быстро привыкал к нему и уже бессознательно искал его прикосновений. В этот момент MD-357 выкатился из отсека штурмовиков и радостно прощебетал:       — Лорд Вейдер! У меня есть результаты сравнительной оценки.       — Ну? — раздражённо рыкнул Вейдер, испытывая недовольство оттого, что его отвлекли от сына.       — Люди полностью здоровы, как физически, так и психически. Их показатели лучше, чем когда бы то ни было, — сообщил дроид.       — Что ты имеешь в виду? — спросил Люк, приподнимаясь с кресла.       Вейдер почувствовал, как сын ещё крепче стискивает его руку.       — Их текущее состояние по сравнению со всеми предыдущими оценками показывает, что умственные способности, а также физическая сила и выносливость улучшились примерно на три четверти от лучших предшествующих показателей, — ответил дроид и покрутил белой механической головой.       Люк медленно опустился обратно в кресло. Его взгляд расфокусировался, и Вейдер не смог услышать его мысли по ментальной связи. Мальчик закрылся. Вейдер решил дать ребёнку время, чтобы самостоятельно прийти в себя. Он повернулся к дроиду.       — Есть ли у них воспоминания о собственной смерти?       — Я не сказал им, что они умерли. Моя программа сообщила мне, что они могут быть шокированы такой информацией.       — Я не это имел в виду. Упоминали ли они об этом вообще? — Вейдер с трудом сдерживал желание шарахнуть дроида чем-нибудь по голове.       — Они не пожелали говорить со мной об этом. Как только я спросил их о последних воспоминаниях, солдаты попросили дать им возможность поговорить с молодым человеком, — дроид махнул манипулятором в сторону Люка.       Люк вздрогнул. Несмотря на кажущуюся погружённость в свои мысли, он обратил внимание на слова MD-357. Однако Вейдер пока не почувствовал, что Люк готов к ментальной связи.       — Тебе не нужно видеться с ними, сын, если это огорчит тебя, — мягко сказал Тёмный Лорд.       — Спасибо. Но я хочу.       Люк со свойственной ему грациозностью поднялся со стула. Вейдер отметил, что сыну очень идёт новая одежда, подчёркивающая его мускулистую грудь и стройные бёдра. Глядя на сына, он почувствовал, как растёт желание... желание снять с мальчика одежду, полностью обнажая золотистую кожу. Вейдер мысленно одёрнул себя. Таких ярких эротических переживаний он не испытывал даже в юности. «Это так странно, однако я чувствую... От мальчика исходит аромат подавленной чувственности. Он нетронут, невинен, словно цветок. О да, сравнение с экзотическим цветком великолепно подходит моему ребёнку. Заняться с ним любовью — как раскрыть его лепестки, познать его тайну».              Люк на мгновение замер на пороге, но снова взял себя в руки, расправил плечи и шагнул вперёд. Вейдер вошёл вслед за сыном. Увидев вошедших, солдаты поспешно сели на кроватях. Тёмный Лорд жестом приказал воздержаться от проявлений субординации и не вставать, мысленно отмечая, как тепло штурмовики смотрят на его сына. Вейдер Силой слегка прикрыл своё присутствие, чтобы люди могли спокойно пообщаться с Люком, не отвлекаясь на Главнокомандующего. Один из штурмовиков, парень с ярко-зелёными глазами, заговорил первым:       — Здравствуйте ещё раз. Это ведро с болтами... я имею в виду, медицинский дроид всё же передал вам нашу просьбу, — с улыбкой произнёс солдат.       Люк широко улыбнулся в ответ:       — Да. Как вы себя чувствуете?       — Отлично. Мы готовы сменить нижнее бельё на привычную нам броню, — хохотнул штурмовик. Его товарищи согласно закивали. — Я Дэвил, кстати. Это Греггс, Саймок и Транс, — пояснил он, по очереди указывая на своих сослуживцев.       Люк приветливо кивнул каждому.       — Я Люк, — мальчик закусил нижнюю губу, и Вейдер снова услышал его мысли через их связь: «Сказать, что я Скайуокер? Я должен назвать своё имя, но... вдруг у них были друзья или родные на борту Звезды Смерти? Я не могу изменить то, что я уже сделал. Я должен сказать это». — Я Люк Скайуокер.       Дэвил сразу вспомнил имя печально знаменитого повстанца. Он слегка нахмурился и открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но Вейдер оборвал непроизнесенную фразу:       — Мой сын. Люк — мой сын.       Глаза штурмовика расширились. Люк посмотрел на Вейдера со смесью благодарности и лёгкого раздражения, как будто понимал, что теперь люди не осмелятся спросить его, тот ли он Люк Скайуокер, который уничтожил Звезду Смерти. Впрочем, именно этого Вейдер и хотел достичь. Ему было наплевать, что думают штурмовики о действиях его сына, однако он опасался, что любой негатив больно ранит ребёнка.       «У тебя нет оснований мучиться из-за случившегося, Люк, — сказал Вейдер по ментальной связи. — Это война, тут убиваешь либо ты, либо тебя».       «Отец, это не отменяет того факта, что я убил одним выстрелом миллион человек».       Вейдер знал, что он уничтожил больше людей за все годы, однако Люк не похож на него и, возможно, не предназначен для войны. «Он чувствует смерть слишком остро. Память о каждой отнятой жизни он будет нести на своих плечах и никогда не забудет этого».       Дэвил снова заговорил:       — Для нас большая честь встретиться с вами, Лорд Скайуокер.       — Просто Люк. Мой отец — единственный Лорд в этой каюте. MD-357 сообщил, что вы хотели со мной о чём-то поговорить.       — Мы хотели поблагодарить вас, — теперь ему ответил другой штурмовик, тот, кого Дэвил назвал Трансом.       — За что? — Люк наморщил лоб, явно испытывая некоторую неловкость.       Транс и Дэвил обменялись взглядами, Дэвил кивнул, и Транс продолжил:       — За то, что вы спасли нас из того тёмного места.       Люк обвёл взглядом солдат, и каждый из штурмовиков кивком выразил согласие со словами Транса.       — Что ты имеешь в виду?       Дэвил снова взял инициативу на себя:       — Мы поговорили между собой. Последним, что каждый из нас помнит до того, как оказался в тёмном месте, был взрыв в транспортнике на Танос-IV. Мы все были в одном корабле, а потом он взорвался и...       — Тогда мы оказались в темноте. И были там очень долго, — тихо произнёс Саймок.       — А потом был свет, — добавил Греггс.       — Нет, это был не просто свет. Там был ты, — Девил наклонился вперёд к Люку. — Ты был светом и звал нас.       — Забирая нас из этой пустоты, — сказал Транс.       Солдаты смотрели на Люка с такой благодарностью, что мальчик залился краской. Он опустил глаза и уставился на свои ботинки, не в силах выдержать поток восхищения.       — Я... Я рад, что смог помочь вам.       — Мы можем что-то сделать для вас? — вдруг спросил Дэвил. — Мы чувствуем, что обязаны вам жизнью. Есть ли что-то...       — О нет! — перебил его Люк. — Вы мне совершенно ничего не должны. Я счастлив, что смог вам помочь, и этого достаточно!       Вейдер вмешался в разговор:       — На самом деле есть одна вещь, которую вы вчетвером могли бы сделать. И это было бы весьма полезно для моего сына и для меня. Да и вы сможете в кратчайшие сроки вернуться к службе.       Люк испуганно посмотрел на отца, а солдаты явно обрадовались.       — Всё что угодно, Лорд Вейдер, — сказал Дэвил.       — Нам понадобится сопровождение на планету...       — Отец, нет! Только не на Чёрное Сердце! Виатины...       — Это место опасно? — догадался Транс.       — Да, очень, — голос Люка дрожал, однако Вейдер знал, что принял правильное решение. Штурмовики должны были быть проверены, а эти явно симпатизировали его сыну.       — И несмотря на то, что там опасно, вы собираетесь на планету, — спросил Дэвил побледневшего Люка, приподнимая бровь.       — Да, но...       — Мы с вами. Мы хотим сопровождать вас и вашего сына, Лорд Вейдер. Это огромная честь для нас, — твёрдо сказал Дэвил. — Когда мы отбываем к поверхности планеты?       Улыбаясь под маской, глядя, как Люк попеременно смотрит то на Дэвила, то на него, Вейдер ответил:       — Сегодня. MD-357 сообщил, что вы в отличной форме и можете немедленно вернуться к строевой службе. Встретимся в посадочном ангаре в четыре часа. Пока у вас есть время спокойно отдохнуть.       Вейдер развернулся на каблуках и вышел из отсека, краем зрения увидев, что Люк бросил сердитый взгляд на Дэвила, а тот в ответ добродушно ухмыльнулся. Люк поспешил следом за отцом. Они даже не вышли из медицинского блока, когда сын попытался выразить Вейдеру своё возмущение его решением.       — Отец! Мы не можем взять их на Чёрное Сердце. Независимо от выводов дроида, мы не можем быть уверены в их истинном психическом и физическом состоянии. И это не место для проверки!       — Точно, юноша. Это будет большая нагрузка для них, и мы сможем быстро увидеть и оценить их состояние, — откликнулся Вейдер, размашисто шагая в сторону их покоев.       Люк ненадолго задумался, пытаясь понять логику отца.       — Да, я понимаю, о чём ты говоришь. Но они сейчас только восстанавливаются после чудовищных травм. А ты хочешь заставить их рисковать своими жизнями снова...       — Я заставляю? Они делают то, что хотят делать. Поверь, они не желают оставаться в стороне, зная, что ты спускаешься на поверхность потенциально опасной планеты. Они стремятся защищать тебя, ребёнок. Ты породил в них преданность, и мы должны использовать это в своих целях.       — Я не хочу использовать людей!       — А я хочу. Хочу эскорт, который будет сражаться за твою безопасность изо всех сил. И так как я их командир, моё слово решающее, — резко ответил Вейдер, сжимая в кулак ладонь в чёрной перчатке. Через несколько мгновений Вейдер произнёс уже значительно мягче:       — Я понимаю, сын, что ты прикладываешь усилия, чтобы не наговорить дерзостей. Но помни, что твоё настроение я тоже чувствую.       Люк резко остановился, затем снова поспешил, догоняя отца. Мальчик явно злился на то, что Вейдер может так легко читать его. Люк криво улыбнулся Тёмному Лорду:       — Значит, ты понимаешь, что я считаю тебя чрезмерно контролирующим и...       — Деспотичным. Не забудь про деспотичность, — нежно сказал Вейдер и понял, что откровенно поддразнивает сына. Он никого не дразнил больше двадцати лет. — Что касается лично меня, то я охарактеризовал бы свои действия как решительные.       Люк поднял бровь.       — Решительность? Хм, я запомню, как в следующий раз называть тиранию и деспотизм.       Тут Люк широко улыбнулся. Он понял, что Вейдер подтрунивал над ним. Дальше они шли в молчании, которое было нарушено только коротким звуковым сигналом. Без остановки, даже не замедляя шаг, Вейдер нажал кнопку на процессоре управления системой жизнеобеспечения.       — Отец, что это?       — Сигнал о необходимости замены фильтра в моей дыхательной системе.       Люк кивнул и промолчал, но Вейдер увидел, как напряглось лицо мальчика. Вскоре они дошли до дверей своих покоев. Вейдер стремительно вошёл внутрь и набрал код, отодвигая панель отсека, где хранились фильтры. Тёмный Лорд замер, глядя на единственный оставшийся экземпляр. Их должно было быть не меньше пятнадцати — он лично видел их там буквально на днях.       — Отец, что-то не так?       Вейдер не ответил. Вместо этого он активировал комлинк и вызвал личного дроида. Серебристый протокольный дроид уже через минуту появился в каюте.       — C-704, где остальные фильтры?       — Лорд Вейдер, я как раз хотел поговорить с вами об этом сегодня утром, однако вы велели не беспокоить вас.       — Достаточно оправданий. Говори.       — Когда я решил проверить запас, то обнаружил, что кроме того, что в вашей руке, остальные фильтры дефектны.       Свободная рука Вейдера сжалась в кулак.       — Ты только сейчас заметил?       — Это было так же, как в прошлый раз, милорд. Вплоть до сегодняшнего утра все фильтры были нетронуты и полностью исправны.