VOL. I: Перепутье 🌨️

Посреди ночи Ривай услышал какие-то странные звуки со стороны гостиной – если бы не знал, что там спит мелкий, то точно бы насторожился и пошел проверять обстановку с битой наперевес. В свой законный выходной, когда не нужно было дежурить в клубе и выкидывать за порог всяких нерадивых подвыпивших посетителей, он вряд ли бы позволил кому-то или чему-то нарушить свой сон – не так часто и удавалось поспать, как все нормальные люди, по ночам, а не днем, урывками и беспокойно. Но это пацан – Эрен – был особым случаем и не входил в рамки привычных раздражителей Ривая. Он вышел из своей комнаты и прислушался – звук не прекращался – и пересек коридор, направляясь в гостиную. Звуки вдруг прекратились, будто бы мелкий услышал чужие шаги, и сам Эрен слегка приподнялся, хлопая на него глазами. Заплаканными глазами. «Этого еще не хватало...», – подумал вдруг Ривай, одновременно гадая, что могло довести мальца до слез посреди ночи. Наверняка, лишь одно. – Чего не спишь? Кошмар приснился, а, шкет? – спросил он, присаживаясь на край дивана. Мальчишка жался куда-то в угол, как и в первую их встречу, сжимал в руках своего потрепанного пингвина и зыркал на него заплаканно. И, видимо, говорить категорически отказывался. Ривай вздохнул и придвинулся ближе, протягивая руку и касаясь ею чужих волос на макушке, поддавшись какому-то порыву. Эрен как-то сжался весь напряженно, но потом расслабил плечи и даже подался навстречу руке, шмыгнув носом. – Ну так что, ты мне расскажешь, что тебе приснилось, мм? – снова спросил Ривай немного тише и как-то более мягко. Эрен снова взглянул на него и подтер нос рукавом своей пижамы – Ривай невольно поморщился и потянулся к журнальному столику, беря лежащую на нем упаковку салфеток, и достал одну, вытирая чужой нос и заплаканные щеки. – Мне приснилось, – начал наконец Эрен, и Ривай невольно замер, склонившись над ним с салфеткой в руках и вслушиваясь в тихий, почти шепчущий голос, – мне приснилось, будто бы мой папа за мной не вернулся, – пролепетал мальчишка и как-то судорожно вцепился своей ручонкой в футболку Ривая. А тот лишь ничего и не придумал больше, как обнять пацана и прижать к себе. Как-то само по себе получилось. – Все с твоим папкой в порядке, я сегодня с ним разговаривал, – произнес Ривай, бездумно поглаживая Эрена по спине. – Так что не дури, а ложись лучше спать. Таким мелким пацанам, как ты, нужно высыпаться. Мальчишка поднял на него взгляд – какой-то жалобно-тоскливый, но, благо, что уже без слез – и сказал: – А ты можешь лечь со мной? Только сегодня, я не буду толкаться, честно! Ривай несколько секунд тупо глядел на Эрена прежде, чем ответить, а потом тихо хмыкнул, тихонько подпихнув того в бок: – Ложись давай, шкет. Главное — чтобы ты не ревел снова. Пацан шустро юркнул под одеяло притиснувшись ближе к спинке дивана, чтобы освободить Риваю побольше места. А тот осторожно лег рядом на бок, приобняв мальчишку и коротко погладив по спине. Не прошло и десяти минут, как Эрен уже тихо сопел под боком, все еще тиская в руках своего пигвиненка. А Риваю отчего-то и не захотелось уходить. Он и не помнил, когда в последний раз так хорошо спал.