Танец Смерти

— Рено, я не хочу этого делать, — проворчал Руд, когда я посвятил его в свой очередной блестящий план. — Конечно, хочешь. Ты мне еще спасибо скаж'шь, — уверил я, приплясывая вокруг него, пока мы шли к «Седьмому Небу». — По-любому ведь скаж'шь. Когда мы вошли в небольшой бар, который Тифа и Клауд открыли в новом районе Эджа, мои чувства мгновенно обострились от таких замечательных запахов ночной жизни, ставших почти родными за много лет. Воздух наполнял чудесный запах сигаретного дыма и алкоголя, смешиваясь с экзотическими ароматами с кухни, к чести нового повара Тифы. — Ммм, как же тут охренительно пахнет, — протянул я, продвигаясь в сторону барной стойки, небрежно пританцовывая и попутно рассматривая всех присутствующих девушек. Увидев наконец цель нашего визита, я легонько пихнул Руда локтем, чтобы напомнить ему о перспективах, которые могли открыться, если он все сделает правильно. По-моему, в этот момент он как раз собирался сбежать, потому что мне пришлось спешно схватить его за руку, удерживая на месте. — Доверься мне, — сказал я уголком рта, чтобы было не понятно, что я что-то говорю. — Ты еще благ'дарить меня будешь. — Эй, детка, — мало кому удавалось не получить по шее за такое приветствие, когда дело касалось черноволосой богини Руда. Я встал с табурета возле барной стойки и приобнял Тифу за талию, чтобы посмотреть в каком она была настроении этим великолепным вечером. Своими действиями я преследовал и другую цель. Мне хотелось проверить реакцию одного конкретного парня, который, по слухам, был единственным, кто Тифе когда-либо нравился. Поговаривали даже, что они уже встречаются. Продолжая обнимать Тифу за талию, я переместился ей за спину, и мне удалось незаметно взглянуть на Клауда, который сидел один в дальнем углу бара. По его скучающему и совершенно незаинтересованному виду я понял, что даже если бы я прямо сейчас завалил ее на стойку, он бы и бровью не повел. Пока все в порядке. Значит, она свободна. — Ну, и что такое прекрасное создание делает в такой дыре, как эта? — игриво спросил я и покачал Тифу из стороны в сторону. Она немного смутилась и стукнула меня по руке за то, что назвал ее заведение дырой. Хотя не очень сильно — это скорее напоминало легкий флирт. Каждой женщине время от времени нравится немного внимания, даже если его проявляет кто-то вроде меня. И Тифа не была исключением. — Тебе как обычно, Рено? — И немножко Тифы в придачу, — сказал я и легонько похлопал ее по спине. Тифа зашла за стойку и укоризненно, но кокетливо улыбнулась, а я подмигнул ей в ответ. Снова оглянувшись на Клауда, я убедился, что сделал верные выводы — ему, похоже, было вообще все равно, что тут происходило. Ага. Стопудово. Значит, ее можно брать. Теперь переходим ко второму этапу… — Ну что, малышка, давай колись, — весело сверкая глазами, я усмехнулся и перегнулся через стойку, придвигаясь к Тифе чуть ближе. — Кто этот счастливчик, которого ты все время от нас пряч'шь? Искоса взглянув на меня своими прекрасными карими глазами — с подозрением, но явно заинтересованно — она наклонилась и достала из-под стойки низкий стакан. Потом она наполнила его самым дешевым алкоголем, какой у нее был, продолжая обдумывать, как бы ей уклониться от ответа. Но, как большинство людей, когда дело касается любопытства, Тифа тоже не могла держаться вечно, и сломалась довольно быстро. — А почему ты спрашиваешь, Рено? — Прост' мне как-то не верится, что такая красотка как ты до сих пор одна, — подмигнув, сказал я. Снова покраснев, она игриво покачалась взад-вперед, подарив мне свою самую очаровательную улыбку, и поставила передо мной полный стакан. — Ну, Рено, я думала, ты знаешь, — начала она, стрельнув глазами и наливая в кружку пиво, — у меня сейчас никого нет. По Тифе было видно, что такое положение дел ее немного расстраивало. — Есть кто-нить на примете? — закуривая, спросил я. Подозрительно и словно оценивающе взглянув на меня, она поставила кружку перед моим молчаливым напарником, который изо всех сил старался притвориться столбом. Потом она снова улыбнулась и закатила глаза. — Рено, — с насмешливым видом Тифа уперлась рукой в бедро и склонила голову. — Я должна быть сумасшедшей, чтобы выбрать тебя. Продолжает заигрывать. Ох, как мне это нравится. — Неа, крошка, я не для себя спрашиваю. Никакого разочарования с ее стороны не последовало. Если честно, ни я, ни уж тем более она — в этом я был уверен — никогда даже не рассматривали такой вариант. Хотя нельзя сказать, что мы друг друга недолюбливали или ненавидели после того, что случилось два года назад. Мы общались довольно легко, и нам удавалось найти точки соприкосновения. И сейчас у меня получилось подогреть ее интерес до состояния, в котором все ее внимание принадлежало мне. — Знаешь что, конфетка… Перегнувшись через стойку, я понизил голос и наклонился к Тифе, одновременно пнув Руда в голень, чтобы он сел обратно, потому что в этот момент он порывался смыться. — Что, Рено? — последовав моему примеру, она оперлась на стойку локтями и придвинулась ближе, чтобы лучше меня слышать. — Я знаю парня, к'торый считает тя самой сладкой конфеткой из всех, что он встречал, — промурлыкал я ей на ухо и глубоко затянулся. — О. И кто же это? Черт. Какие у нее красивые глаза. Улыбнувшись, я стряхнул пепел в пепельницу на стойке и, не поворачивая головы, многозначительно перевел взгляд на Руда, а потом снова посмотрел на Тифу. — Он большой парень, — сказал я с притворной осторожностью и глотнул из своего стакана. — Но чуток застенчивый, — длинно выдохнув после первого глотка, я слегка отстранился и повысил голос. — Че думаешь? Те это интересно? Она взглянула на Руда, поняв к чему я клоню, и снова мило улыбнулась. — Может быть, — ответила она и кокетливо покачалась из стороны в сторону, глядя на Руда. — Ну, тогда дам вам двоим познакомиться поближе, — я похлопал Руда по плечу и усмехнулся, когда он весь сжался. Потом я забрал свою выпивку и встал с табурета. Первая часть моих планов на сегодня была выполнена, и мое присутствие больше не было необходимо. Если бы я крутился вокруг, то был бы только помехой, отвлекая этих двоих друг от друга. Так что пора было убраться со сцены. Но прежде чем оставить их, я притормозил у Руда за спиной, положив руку ему на плечо, и наклонился к его уху: — Она вся твоя, приятель. Руд, похоже, не испытывал особого восторга оттого, что я втянул его в эту авантюру. Он опустил голову и спрятался за своей кружкой. Но я не собирался оставаться и подсказывать ему. Руд был вполне способен сам о себе позаботиться, тем более, он уже получил толчок в нужном направлении. К тому же, в баре той ночью было так много симпатичных девушек, что я скорее предпочел бы провести время с ними. Я и так знал, что Руд возблагодарит меня позже. Услышав, что у них завязался разговор, я улыбнулся в стакан, делая глоток, и предоставил их друг другу. Рено, ты был на высоте, чувак. Теперь пора сделать то же самое для себя. Остальная часть вечера мало чем отличалась от других подобных вечеров. Я танцевал, пил, курил, получал пощечины… Даже немного посидел с Клаудом, вспоминая о былых временах. Ему, конечно, не очень нравилось, что я решил осчастливить его своим присутствием, но мне было на это наплевать, и я продолжал крутиться вокруг. И периодически поглядывал в сторону барной стойки, чтобы убедиться, что все идет по плану. Было приятно видеть, что Тифа смеялась и краснела, разговаривая с моим самым лучшим другом. А что доставляло еще большую радость, так это то, что он улыбался вместе с ней. Да, все было как надо. И хотя я не был в этот момент в компании прекрасных дам, я все равно был счастлив как чокобо, взявший первое место на гонках. В конце концов, когда у Руда все подошло к завершению, а Клауд пригрозил нашинковать меня в капусту, если я не отвалю, мне пришлось буквально на себе тащить Руда домой. Он был просто вдрызг пьян. Он не мог выговорить ни одного связного предложения, что меня изрядно веселило. И конечно же, он неустанно благодарил меня, даже несмотря на то, что до этого начисто раскритиковал мой план. — Я те так бл'г'дарен, — продолжал повторять он. Как выяснилось, он так хорошо проводил время в компании навязчивой идеи всей своей жизни, что совершенно потерял чувство меры. — Я ж те говорил, что скаж'шь мне спасибо, — продолжал весело отвечать я. — И когда вы снова встретитесь? — З'втр' в'чер'м, — ответил он. Для тех, кому сложно понять Руда, когда он пьян, он сказал «Завтра вечером». Было невозможно не радоваться за него. Давненько я не видел его таким счастливым. Но, с другой стороны, вынужден признать, что где-то в глубине души я даже немного ревновал. Каким-то чудом нам удалось вернуться в Хилин невредимыми. Мы кое-как поднялись по лестнице, спотыкаясь на каждой ступеньке. Я — по большей части из-за того, что пытался нести парня раза в три тяжелее себя. И он — ну, я думаю, вы уже поняли, почему, — он был немножко нетрезв. Что ж, как оказалось, мне пришлось тащить Руда еще и до его комнаты, а потом помогать улечься в кровать. Может показаться странным, что человек его комплекции умудрился так легко надраться, а я был только немного пьян. Но вы должны понять, что я таким вот образом провел большую часть своей жизни, и мой организм стал привычен к алкоголю. А вот Руд начал пить только с тех пор, когда Лавина впервые надрала нам задницы. Уже уходя, я оглянулся у двери, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Секунду подумав, я вернулся, взял из ванной ведро и поставил возле кровати — так, на всякий случай, вдруг ему понадобится. Честно признаться, как бы я ни был рад за него, я все равно почему-то чувствовал себя немного подавленным и несчастным. Может быть, из-за того, что у Ценга была Елена, Руд был на пороге отношений с Тифой, а я по-прежнему был один без каких-либо перспектив на горизонте. Зато с отчетливым ощущением, что я сам себя наебал. В конце концов, все мы знаем, что происходит с дружбой, когда в нее вмешивается женщина. Не хочу, чтобы это звучало как дискриминация или что-то вроде того, но все мы прекрасно знаем эту горькую жестокую правду. Думаю, еще одной причиной моего расстройства было то, что, возможно, в скором времени я мог оказаться единственным, кто всегда свободен и может оставаться охранять Руфуса. Хотя, я не говорю, что оставаться с Руфусом было так уж плохо. При обычных обстоятельствах он просто игнорировал меня и читал свои книги или занимался документами, или своими личными делами. Я просто говорю, что это не справедливо, вот и все. Хм… Если бы я только знал, как ошибался… Насчет всего.