***
- Так выходит, Вас перевели к нам из-за… По какой причине? - непонимающе протянул Шеррар, ещё раз оглядев неожиданного гостя, который решил с утра пораньше посетить участок. Барретта, на удивление, ещё не было на месте, поэтому сержанту пришлось самому заняться собеседованием. Это был мужчина лет сорока, с густой щетинной, которая плавно переходила в небольшую бороду, ярко выраженными полноватыми губами, серыми глазами, под одним из которых красовался заметный продолговатый шрам от начала скулы и до перегородки носа. Густые пепельные волосы, которые достигали почти плеч вроде и были старательно зачёсаны назад, но все равно кое-где торчали. Мужчина был одет в белую рубашку, поверх которой был небрежно накинут болотный тренч. Он широко улыбался, стараясь изображать дружелюбие, однако взгляд его выражал лишь хамоватость и усталость. - Потому что у Вас не хватает сотрудников? - будто подсказывая правильный ответ сержанту, вскинул брови мужчина. - Или я что-то путаю? От подобной прямолинейности Грэвсток слегка опешил, но постарался не подать виду. - Все верно. А ещё верно то, что обычно «просто так» к нам никого не переводят, - любезно оскалившись, изрёк молодой офицер и взял в руки папку. В ответ гость лишь хохотнул и скрестил руки на груди. - То есть, Вам помощь не требуется? - наклонив голову в лево, протянул сероглазый. - То есть, у Вас в деле написано «некомпетентность на рабочем месте», - передразнил парень с оленьими глазами, заглянув в личное дело. Мужчина демонстративно закатил глаза и издал возмущенный звук негодующего медведя, показывая своё отношение ко всем этим бумажкам и кляузам, что накатали на него бывшие коллеги. - Так, что за «некомпетентность»? - продолжил допрос Грэвсток, не обращая внимание на актерскую игру гостя. - Превышение полномочий? Распитие алкоголя на рабочем месте? Некорректная работа с документами? - попытался угадать он. - А что это разве тоже считается некомпетентностью? - поморщился гость, тем самым вводя Шеррара в ступор. - Ох, Иисусе, - тяжело вздохнул мужчина, - у меня были некоторые разногласия с начальством. И последней каплей для них стало то, что я не стал дожидаться ордера на арест и засунул в камеру одну сволоту, который на полном ходу выкинул из машины свою подружку. Какой ордер ещё им нужен был? Там очевидцев чертова туча была! - гневно отозвался полицейский. Шеррар как-то понимающе кивнул: хоть ему совсем и не было по душе поведение коллеги, он мог понять, чем именно руководствовался мужчина. - Я Вас понял, господин?.. - Боб, - вновь ощерился сероглазый. - Боб, а дальше? - вскинул аккуратные брови сержант. - А дальше Оллин. Разве в деле не написано? - усмехнулся мужчина. - Написано, но я хотел, чтобы Вы лично представились. - Какой Вы принципиальный, - ощерился офицер, покачав головой. - Что ж, приятно познакомиться, Шеррар Грэвсток, - натянуто улыбнулся сержант и протянул руку. Боб тихо хохотнул и поспешил ответить рукопожатием. - Француз? - вдруг поинтересовался господин Оллин. - С чего Вы так решили? - непонимающе свёл брови Шеррар. - Да так, - со смешком отмахнулся сероглазый, отпустив руку. - Так, я принят к Вам? - Решение в любом случае принимать буду не я. Для этого нам нужно дождаться инспектора, - пояснил паренёк и повёл плечами. - Располагайтесь. - Что? А зачем тогда была эта беседа? - непонимающе, развел руки пепельноволосый. - Чтобы я понимал - можно Вас допускать к инспектору или нет, - беззаботно пожал плечами Грэвсток. - Боже, какая тягомотина, - пробурчал Боб и, насупившись, чуть сполз вниз по спинке стула. - Что ж, подождём Вашего инспектора. Stuck In The Middle With You - Stealers Wheel***
Территория особняка Самьюэлз была просто огромной. На ней находилось два гостевых дома, дом семьи, большой гараж, три сада и одна просторная теплица (и это если не считать маленьких пристроек, беседок и прочей архитектурной мелочи). И в этом не было ничего удивительного. Семейство Самьюэлз всегда отличалось большим количеством детей и родственников. К тому же, семья предпочитала держать близко не только людей, связанных с ними по крови, но и друзей. Так, на сегодняшний день, в особняке проживало семейство Тэнэбрай в составе четырёх сыновей (Митчелла, Тодда, Грегори и Гриира), матери и законной хозяйки дома - госпожи Лидии, дяди по отцовской линии Тодда Робертом и его дочери Эйвис. Периодически в гости еще наведывалась тетя Мариэль со своим семейством. Со стороны могло казаться, что семья Тэнэбрай очень ценит родственные связи, однако на деле, она скорее ценила традиции и все, что с ними было связанно. Кроме того, в доме частенько проживал советник и правая рука Митчелла Верн Таскил, а также его бодигард Рон Хок (помимо этого в доме ещё находилась охрана, которая следила за безопасностью). Прислуги, для такого большого поместья, в доме было совсем немного. Главной по хозяйству была гувернантка Агата, дама уже в возрасте, но крепкая. Она растила Кая и Грегори с самого рождения и занималась не только домом, но и воспитанием братьев. Самый младший был глубоко привязан к ней, чуть ли не считая её своей матерью. По крайней мере, только от нее Кай получал поддержку и материнскую любовь, которую госпожа Лидия совершенно не умела проявлять. Также, на территории поместья располагались здания и объекты непосредственно связанные с родом занятий братьев Тэнэбрай - а именно с ядами. Так одна из основных лабораторий находилась прямиком под гостевым домом. Там не исследовали химикаты, или то, что при неаккуратном обращении могло взорваться или загореться, однако в подвале находилось огромное количество всевозможных ядовитых змей, ящериц, пауков и небольшое фармацевтическое отделение. Именно туда и направлялся Гриир после не самого приятного разговора с братом. Пройдя через всевозможные формальности типа подтверждения личности и сканирование отпечатка пальца, зеленоглазый наконец попал к небольшому лифту. Черт побери, как же он ненавидел лифты. Ехать было совсем немножко, но даже этого хватало для того, чтобы ощутить весьма неприятные ощущения и долю тревоги. Как-то в детстве Кай застрял в подобном часа на три из-за того, что его средний брат Тодд пытался его напугать - Тодд прыгал, обещая, что трос оборвётся и они полетят вниз в шахту, естественно умерев при приземлении. После этого любая такая поездочка сопровождалась острым ощущением, что лифт действительно сломается и что-то в его механизме даст сбой. Поэтому Каин неосознанно выработал привычку прислушиваться к любому шороху во время поездки и стараться смотреть только на двери, нервно ожидая, когда же они наконец откроются. Когда пытка закончилась, молодой бандит быстро прошагал через длинный пустой коридор и, минув первые четыре двери, свернул за угол где располагался исследовательский отдел. Как только Гриир зашел в помещение, в нос тут же ударил резкий специфический запах, который у многих ассоциируется со стерильностью. В исследовательском отделе как всегда было много народу и, судя по тому, что часть сотрудников сидела за общим столом и спорила, а другая носилась туда-сюда, до них уже дошли слухи о том, что Митчелл, мягко говоря, не доволен их разработкой. Все настолько были заняты своей работой, а точнее своим провалом, что молодого мужчину заметили не сразу. Честно говоря, его, кажется, вовсе не заметили. - Добрый день, - подал голос Кай, в попытках обратить на себя внимание. Кто-то из суетящихся подняли глаза от документов и планшетов, коротко кивнув, а вот «консилиум» не пожелал даже шелохнуться. Гриир с интересом и нескрываем удивлением посмотрел на химиков (именно так их называли в клане), а затем продолжил, заметно повысив голос. - Добрый день, уважаемые! Уделите мне чуточку внимания. Иначе день станет отнюдь не добрым, - последнее из уст зеленоглазого вообще прозвучало как угроза. Кай категорически не переносил, когда его игнорировали и стервел из-за подобного буквально за несколько секунд. - Митчелл попросил взять у вас документы и выписки об исследовании. А ещё попросил передать, что ваш газ - это полное дерьмо. И если ещё раз вместо летального исхода по итогу выйдет реанимация или временная потеря сознания, то дальнейшие образцы будем тестировать на Вас, - хищно улыбнулся Гри, «слегка» преувеличив слова брата. Митчелл прекрасно знал кого посылать к работникам, чтобы его послание было донесено максимально ярко - Каин порой мог напугать любого, а его любовь к гиперболизации была просто вишенкой на торте. На секунду в помещении воцарилась полная тишина - внимание «зрителей» несомненно было достигнуто. - Мы почти все исправили, - подал голос светловолосый мужчина, который сидел за переговорным столом. - «Почти» не мне, не Митчеллу не интересно. Нам нужен проверенный результат. Кто был последним подопытным? - желчно произнёс Кай и подошёл ближе к столу. - Девушка сорока лет… - начал один из химиков. - Прекратите немедленно убивать женщин и старушек. Вы бы ещё на детях тестировали, - с недовольством изрёк зеленоглазый. - Дайте угадаю… проститутка? - Да… - тихо кивнула рыжеволосая девушка, что сидела ближе всех к тайпанцу. - Боже мой, - закатил глаза Гриир, - ещё скажите, что она была одноногая и одноглазая. - Нет, она… - Это была шутка, - наигранно любезно скривил губы Кай, слегка расстроившись тому факту, что никто не смог оценить подходящей отсылки к анекдоту. - Ещё раз повторюсь - прекратите. Тестировать нужно на мужчинах. Сильных, крепких и здоровых. У нас не входит в планы травить женщин или пожилых. Чаще всего наши конкуренты и враги - это мужчины, достаточно сильные, чтобы дать отпор. Неужели Митчелл не предупреждал и ничего не объяснял Вам? - Да, но порой очень трудно найти подобный образец. А Вы хотите результат в кратчайшие сроки, - набиравшись смелости, серьезно проговорил один из ведущих специалистов. - Так сразу бы и попросили об увеличении срока исследования. Хотя бы через меня. В чем проблема? - повёл плечами Каин, указав, что лично он никаких трудностей не наблюдает. О том, что большинство сотрудников порой боялись и лишнего слова сказать главам клана, он, естественно, не учел. - Вам вроде в затылок никто дулом пистолета не тычет… Пока что. Да и Вы не в заложниках. Я довольно контактный… Так в чем проблема? Я лично не вижу, - легко выдохнул мафиози и облокотился на край стола. - Нам… нужно чуть больше времени? - протянула рыжеволосая, пытаясь угадать правильный ответ. - Вот умница, - ощерился Кай, взглянув на растерявшуюся девушку. - Вам нужно время и?.. - И мужчины в качестве подопытных. - Да неужели? Смотрите, схватывается прям на лету! - радостно изрёк Гриир и кивнул в сторону светловолосого мужчины. - Смотри, Грэйс, какая умничка. Может нам ее сделать главой исследовательского отдела, а не тебя, м? Возможно, и дела быстрее пойдут, - язвительно протянул зеленоглазый, гаденько оскалившись. - Я Вас понял. Постараемся больше не допускать оплошностей, - чуть заметно нахмурившись, отчеканил блондин. - Вот и славно. А я попрошу Тодда вечером Вам подкинуто образец. Там один сотрудник в "Банши" не умеет адекватно обращаться с девушками и совсем не понимает просьб и намёков. Довольно крупный. Возможно проблемы с легкими, так как курит двадцать четыре на семь, но в остальном - нам подходит, - проговорил молодой гангстер. - Огромное спасибо, - кивнул старший химик. За ним тихо благодарить начали и другие. - Чудесненько, - пропел Каин и затем негромко хлопнул в ладоши: - Ладушки. Тут все порешали, а теперь… Теперь мне нужна Райли! Райли Трайкер, молодую девушку химика, с темными вьющимися волосами и необычно насыщенными голубыми глазами долго искать не пришлось. Она, почти как и всегда, находилась в отделе со змеями. Брюнетка отлично разбиралась во многих вопросах, но предпочитала большую часть времени проводить с животными и растениями, а не с коллегами в отделе исследований. Когда Кай зашёл в комнату она стояла у одного из террариумов и пыталась отловить песчаную эфу, которая сегодня явно не хотела становиться донором яда. - Я бы на твоём месте взял щипцы и подлиннее, - посоветовал зеленоглазый, встав чуть в стороне. - При нападении они очень быстрые. - Я знаю, как обращаться со змеями, спасибо, - сквозь зубы процедила девушка, все еще стараясь схватить змею за голову рукой в перчатке. - А я лично отбирал почти каждую змею для этого отдела. И могу смело утверждать, что если ты ещё раз ее тыкнешь, то откачивать яд мы весело будем уже из твоего трупа, - любезно ощерился Кай. - Или давай так. Я уточню кое-какие моменты, а потом можешь продолжать. - Хорошо. Я оставлю ее сегодня в покое, - тяжело выдохнув, закатила глаза Трайкер. - Мудрое решение, - поджав губы, кивнул гангстер. - У Вас или Митчелла есть какие-то вопросы по новой формуле? - закрыв террариум, девушка повернулась к Каину всем корпусом и скрестила руки на груди. - Не совсем. Есть вопросы по тем таблеткам, что ты мне выписала, - чуть понизив тон, протянул зеленоглазый. - А что с ними не так? - поморщилась Райли. - Да ничего, просто они ни черта не работают. Как ты могла заметить уровень стресса и агрессии не снижен. А ещё я уже успел сегодня утром насладиться приступом, - насмешливо изрек Кай. - Может стоит увеличить дозировку? - пожав плечами, выдохнула девушка. - А может стоит сменить таблеточки? - настаивал бандит. - А Вы что-то употребляли в последнее время? - окинув молодого мужчину взором голубых глаз, с подозрением протянула Райли. - Черт. Точно! Бренди, - хлопнул себя по лбу Каин. Как он вообще мог про это забыть? - Вот и причина того, что препарат не действует, - непринужденно заметила брюнетка, сдув прядь волос, что выпала из пучка, с лица. - При употреблении алкоголя нужно ближе к середине следующего дня пить двойную дозу, - вдруг послышался голос со стороны террариумов, что располагались в конце помещения. Из-за угла показался высокий мужчина(выше Кая на голову) с темно рыжими волосами, кончики которых спадали на лоб и частично прикрывали карие глаза. Узкое лицо с широкими скулами, темные брови, поднимающиеся от переносицы к вискам и широкий рот, которым он сейчас так старательно улыбался, показывая ровные светлые зубы. - Подслушивать не хорошо, - вглядываясь в мужчину, с ноткой злобы и раздражения протянул Кай, после чего тот перестал улыбаться. - Это мой новый помощник, - быстро пояснила Райли и жестом подозвала рыжеволосого. Мужчина мигом подорвался с места и подошел ближе, понуро опустив голову. - Простите, я не хотел Вас подслушивать. Я просто занимался кормежкой и услышал Вас. У самого бывают проблемы с концентрацией, но и отказываться от походов в бары и рестораны не хочется. Поэтому, мой предложенный метод проверен мною же и я могу смело утверждать, что он рабочий, - поспешил объясниться рыжий. - Вот как, - усмехнулся Каин, сменив гнев на милость. - Тогда спасибо. Мужчина коротко улыбнулся в ответ, а затем осторожно поинтересовался: - Вы меня простите за дерзость, но Вы правда сами подбирали всех змей? Не то, чтобы ему было дико интересны подобные детали, но выйти на более дружелюбную волну с начальством, в действительности стоило. - Ну, это входит в мою работу, - вскинул темные брови Кай, будучи слегка обескуражен вопросом. - Насколько я знаю, господин Гриир был первым в семье, кто заинтересовался ядовитыми змеями, - придав голосу нотку пафоса, подхватила тему Райли. - Это ты про то, что я ребёнком притащил со двора гадюку в дом? Хах, не льсти мне, Райли. У тебя это плохо выходит, - с недовольством изрек Гриир, устремив колкий взгляд на девушку. Воцарилась неуютная тишина. Девушка с серьёзным и даже враждебным видом смотрела на зеленоглазого мужчину, а тот ответно смотрел на неё, с не менее угрожающим. Рыжеволосый химик еле заметно занервничал, пытаясь предугадать, чем могла закончиться стычка с одним из членов семьи Тэнэбрай. Поэтому он даже испугался и непроизвольно дёрнулся, когда Кай и Райли вдруг резко засмеялись. - Бухать надо меньше и вбухивать по три литра кофе в день, тогда и менталочка слетать не будет, - посмеивалась брюнетка. - Просто кому-то нужно было в университете учиться фармакологи, а не варить амфетамин, - хохотнул Гриир и чуть толкнул подругу в плечо. Рыжеволосый химик сначала удивленно захлопал глазами, а затем тоже тихо усмехнулся. - Вижу, мы тебя немного напугали, - с улыбкой протянула Трайкер, обращаясь к коллеге. На самом деле, Райли была хорошей подругой Гриира и знала его больше пяти лет. - Да, я был весьма обескуражен, - кивнул мужчина. - Обескуражен… Где ты его отыскала? В литературном клубе? - хохотнул Кай, а затем, улыбнувшись ещё шире, протянул рыжеволосому руку: - Не хотел обидеть. Мне нравится. Люблю людей, которые умеют использовать речевой аппарат. Гриир, но лучше обращаться ко мне Каин или Кай. Мне так привычнее. - Дэниал Стард. Я не в обиде, - ответно подав руку, дружелюбно протянул химик, - просто Ваш смех прервал меня от мыслей «куда именно я дену труп наставницы, в случае худшего исхода». - Ох! Так в сад. Ты думаешь почему там так хорошо цветы растут? - продолжив хищно лыбиться, изрек Кай. - Он шутит, - похлопав коллегу по плечу, успокоила девушка. - Госпожа Лидия не любит, когда под ее окнами разлагаются мертвецы. Приходится всех ближе к лесу оттаскивать. - Понял. Значит в случае чего не буду заморачиваться с кислотой и оттащу в лес, - с иронией отозвался Дэниал. - Слушай, хороший у тебя помощник! Прям на лету схватывает. Ты таки умеешь подбирать персонал, - кивнул подруге Каин. - Ну, кто-то умеет змей подбирать, а кто-то людей, - подмигнула Райли. - Так что? Пробуем менять препарат или ещё попробуешь? - вернулась к главной теме девушка. - Что ж, ещё попробую. Ну и попробую Ваш метод, мистер Стард, - чуть склонив голову на бок, в сторону химика, любезно протянул тайпанец. - Зовите меня Дэниал. На самом деле, если таблетки все же не подойдут могу посоветовать что-то из своего арсенала, - радушно предложил рыжеволосый. - Это весьма мило с Вашей стороны, Дэниал, - выдохнул Каин, а затем вновь вернул внимание подруге. - Слушай, а ты мне сможешь подготовить отчёт о недавней поставке? А то от тех дегенератов я буду неделями ждать. А ещё… Сегодня будет очередной бессмысленный и беспощадный ужин. Не хочешь составить компанию? Если согласишься, то у меня будет хоть один человек на котором я смогу фиксировать взгляд, не желая прикончить. М? Как тебе предложение? - вскинув темные брови и изобразив жалобный, выпрашивающий взгляд, проговорил Гри. - Вот только не эти щенячьи глазки, - отмахнулась девушка, - даже при таком виде, заметно, что ты та ещё… - Так, не при новых знакомых, попрошу, - выставив указательный палец, с наигранным возмущением перебил ее тайпанец. - Простите. Не буду Вам мешать, пойду закончу кормежку змей, - решив, что дальнейший разговор слишком личный, поспешил ретироваться Стард. - До скорого, - улыбнулся в след рыжеволосому Кай. - Был рад знакомству, - быстро кивнул Дэниал и поспешил в конец комнаты к дальним террариумам. - Может это мне надо было отойти в сторонку? - понизив голос, тихо усмехнулась Райли. -Прекрати, - шикнул зеленоглазый и поспешил вернуться к диалогу про ужин: -Так ты составишь мне компанию? - Твоя маменька опять дыру во мне просверлит своим укоризненным взглядом, - закатив глаза, чуть тише протянула Райли. - Я посажу тебя так, чтобы она могла сверлить тебе только одну сторону. Ты выдержишь, - тоже понизив тон, проговорил Кай. - Мне снова придется делать умный вид, - поморщилась брюнетка. - Ну, можешь делать не слишком умный – главное глаза к носу не коси, а то маменька тебя пристрелит как дееспособную лошадь, - хихикнул Гри. - Боже-е-е, - взвыла Трайкер, уже предвкушая скучный, но от этого не менее напряженный вечер. – Ладно, но ты мне будешь должен! - Хорошо. Не отравлю тебя за твое хамство… Ближайшие пару недель точно, - иронично заметил Кай, подмигнув девушке. Weak - Ocean Jet***
Барретт появился в офисе около 12-ти и был явно не в духе. За все время работы в участке Харви ни разу не опаздывал, а тут аж на несколько часов. Мужчина быстро кивнул Грэвстоку, который даже не успел рта раскрыть, и тут же прошмыгнул в свой кабинет. Шеррар с нескрываемым удивлением проводил спину инспектора взглядом, а затем перевёл озадаченный взгляд цвета оливы на Боба. - Однако, - легко выдохнул пепельноволосый мужчина, усмехнувшись. - Подождите здесь, я сейчас, - протараторил сержант и направился следом за инспектором. - Харви, тут… - начал Шеррар, но наткнувшись на фигуру начальника, что с раздражением рыскала в тумбочке стола, сбился с мысли. - Тут же лежал чертов кофе, - гневно отозвался инспектор, хлопнув дверцей шкафчика (о чем очень быстро пожалел - хлопок разлетелся по всей черепной коробке, закончив своё путешествие в висках). - Вам принести кофе? - аккуратно поинтересовался Грэвсток, заглядывая Барретту за плечо. - Я все ещё надеюсь справиться сам, - поморщившись от сильной головной боли, которую добавляло совершенно любое действие Харви, проговорил блондин и наконец обратил внимание на сержанта. - Ох, - неосознанно выдохнул Шеррар, когда у него появилась возможность разглядеть своего начальника получше: мужчина выглядел каким-то потрепанным и даже разбитым. Конечно, Харви постарался привести себя в более-менее презентабельный вид (чистая рубашка, волосы лежали почти ровно), однако синяки под красными глазами и зеленовато-бледное лицо выдавали своего хозяина с потрохами. Таким Грэвсток ещё ни разу его не видел. - С Вами все хорошо? У Вас все хорошо? - с заметно обеспокоенным видом, поинтересовался парень с фисташковыми глазами. - Да, все нормально. Просто тяжёлый вечер… ночь, - потерев пальцами глаза, уже более спокойно проговорил мужчина. - Чашка кофе и я буду в норме, - слабо улыбнулся инспектор, постаравшись принять привычный вежливый и учтивый вид. Конечно, Шеррар был обеспокоен странным поведением своего начальника. Ему вообще казалось, что Барретт не пьет, да и подобное поведение как-то совсем не вязалось с образом инспектора. - Хорошо, - ответно улыбнулся Грэвсток. - Хотите, я схожу за кофе в ближайшую кофейню? - Нет-нет, не стоит. Если я не найду пакетик с молотым где-то здесь, то просто в перерыве сам схожу, - отмахнулся инспектор и присел на стул. К слову, в этот момент, он почувствовал, как голова начала нещадно гудеть. «Восхитительно», - скривившись, с раздражением подумал про себя блондин. - Я бы, конечно, хотел предложить Вам выпить волшебный бодрящий напиток в ближайшее время. У нас тут просто гости, - чуть приподняв папку в руках, отозвался кучерявый парень. - Какие? - вот только гостей сейчас Харви нахватало. - К нам в помощь прислали одного сотрудника, а точнее перевели, - по Шеррару было заметно, что он вроде и пытается быть компетентным, но вся это ситуация ему явно не нравится. - А что в причине перевода? - поинтересовался Барретт, прикрыв ладонью рот, чтобы скрыть зевок. - Скажем так, сотрудник из него так себе. Вот к нам его и вышвырнули, - криво усмехнулся парень с оленьими глазами. - Действительно, куда ж ещё, кроме нашего участка, - невесело хохотнул блондин. - А это он сидел в коридоре? - Да, верно, - кивнул сержант. - Что ж, зовите его сюда. Давайте побыстрее с этим покончим. Сержант кивнул и вышел в коридор, а Барретт прикрыл глаза: желтый свет лампы угнетал сейчас сильнее обычного, да и общее состояние было отвратное. Казалось, сейчас Харви мог думать лишь о горячей кружке кофе и конце рабочего дня, но на подсознании его терзала еще одна навязчивая мысль:«Через сколько ему придется расплачиваться перед тайпанцем и какова будет цена?» - Доброе утро! - громкий голос резко вырвал инспектора из его дум и попытках подремать сидя. - Да-да, - тяжело выдохнул Харви и перевел взор покрасневших карих глаз на вошедшего. Широкоплечий мужчина одарил Харви практически голливудской улыбкой (если не считать одного серебряного зуба, который располагался на зуб дальше от клыка) и, не дождавшись приглашения, грузно уселся в кресло напротив стола инспектора. На что Харви лишь вопросительно вскинул светлые брови. Боб бегло окинул взором серых глаз Баррета, чуть задержав взгляд на руках, на которых как и всегда были перчатки, а затем радостно выдохнул, протянув широкую ладонь: - Приятно познакомиться, Боб Оллин. - Харви натянуто улыбнулся и ответно протянул руку: - Харви Баррет. Давайте сразу перейдем к делу, а то у меня сегодня еще крайне много работы, - немного слукавил инспектор, который хотел побыстрее покончить с собеседованием из-за неконтролируемой головной боли. - Так, за какие грехи Вас назначили к нам? - раскрыв папку с досье, монотонно поинтересовался блондин. - Я сам попросил меня перевести, - скрестив руки на груди, хрипло изрек Оллин. - Да, неужели? - с иронией протянул Харви. - Не обольщайтесь, - хохотнул сероглазый, - либо увольнение, либо вы. Я выбрал меньшее из зол. - Вот как... А с чего Вы решили, что наш отдел ждал именно Вас? - Ну, я конечно, не рассчитывал на то, что меня тут ожидают как Второе Пришествие, но все же. В Вашем участке катастрофически не хватает людей, - нахально оскалился пепельноволосый полицейский. - Однако, это не значит, что мы ходим и подбираем всяких бродяг с улицы, лишь бы не закрыться, - как можно бесцветней проговорил Барретт, перевернув страницу в документе. - Это Вы меня сейчас бродягой обозвали? - весело хохотнул Боб, ничуть не оскорбившись. - Я конечно не поспорю, у меня больше опыта на улицах города, нежели с бумажками и прочей бюрократией, - ввернул любезность мужчина. - Я к тому, что несмотря на Ваш послужной список, у Вас есть еще второй - где перечислено почему Вас хотели уволить, - сухо прокомментировал Харви. - Слушайте, мне кажется, мы начали не с того конца, - выставив вперед руки в успокаивающем жесте, протянул Боб. - Вы знаете, а я многое про Вас слышал. Точнее не сказал бы, что достаточно много, но какое-то время Вас часто обсуждали. Особенно в тот момент, когда Вы подключили к расследованию ФБР. Но хотите знать мое мнение? В голове Харви звучало отчётливое «нет», но мужчина не дал ему и рта открыть, продолжив свой монолог. - Вам стоило подойти к Тайпан ещё ближе. Втереться к ним в доверие, а уже затем передавать документы в федеральный отдел. Тем более, я бы это сделал через другой участок. Ведь логично, что раз эта территория настолько кишит змеями, то у них есть везде глаза и уши. Кстати, у змей есть уши? - вдруг задался чисто риторическим вопросом Оллин. - Не знаю, - сухо выдавил Барретт у которого уже у самого в ушах звенело. Да, Боб говорил все по делу - действительно, стоило быть намного осторожнее. Но тогда у Харви настолько горел запал, и он настолько был всем этим увлечён, что благоразумие отступило на совершенно второстепенный план. А сейчас уже не было смысле все это обсуждать, уже ничего нельзя было исправить. «А вот и ещё твои ошибки повсплывали, как недельные утопленники в речке… - болезненно пронеслось в сознании Харви. К тому же, сейчас угрозы тайпанца о вынужденной эвтаназии в случае неповиновения не так уж и страшно звучали: «Тогда бы голова перестала раскалываться и можно было бы забыть про гнетущее чувство вины за свои провалы». Однако долго Харви не пришлось рассуждать на эту тему, так как пессимистические мысли были вновь выбиты из головы самоуверенным мужским голосом напротив: - Я думаю, что если бы в то время я работал в Вашей команде, некоторых неприятностей можно было бы избежать, - с улыбкой, заявил Боб. - В каком смысле? - вскинул светлые брови Барретт. - Я не такой плохой сотрудник, как может казаться. Да и смекалка у меня работает очень даже неплохо, - широко оскалился пепельноволосый, - Вы взгляните на мое дело - я многие преступления раскрыл. И если отбросить те неприятные мелочи… - Типа использования табельного орудия вне рабочего времени? - пробежавшись глазами по одной из страниц документа, саркастично подметил инспектор. - У меня был выходной. В баре громила напал на девчонку. Что я должен был ещё делать? Вызвать своих коллег по телефону и смотреть как он ее насилует?! - недовольно отозвался офицер, откинувшись на спинку стула. - Вы притащились в бар пистолет, в свой выходной? - продолжал наседать Харви. - Я его всегда с собой таскаю. Ну, таскал. Пока его не забрали, - фыркнул Боб. - То есть нам ещё и следить за Вашим оружием придётся, если мы его Вам выдадим, - вздохнул блондин. - Нет не придётся. Да и пистолет я собираюсь вернуть свой. Как только Вы меня прикрепите у Вас, я заберу свой ствол у тех слабоумных, - самонадеянно заявил мужчина. - Если честно, я даже не знаю, Боб Оллин. У нас и так проблем куча, а ещё придётся приглядывать за Вами. - Харви, зовите меня Боб и давайте на чистоту. Во-первых, я не младенец - за мной не надо приглядывать. Во-вторых, Ваш участок сейчас плавает в сточной канаве, медленно прокручиваясь и желая угодить в канализацию. Вы не виноваты в таком положении дел, но они оказались там из-за неправильной стратегии. Так возможно стоит что-то менять? Возможно, стоит прибегнуть к каким-то новым действиям? Возможно, я один из тех людей, которые смогут хоть что-то поменять здесь. Да и что Вам терять? - обворожительно оскалился мужчина, чуть наклонившись. - Вы можете быть убедительным. Однако приём «унижение и похвала» не самый лучший при устройстве на работу, Боб, - устало выдохнул Харви. - Использую все, что могу. Все своё обаяние я истратил на Вашего помощника, так что Вам досталось только это, - ничуть не смутившись, хохотнул офицер. - Неужели? Что ж, хочу отметить, что мистера Шеррара Вы не особо впечатлили, - ответно ощерился Барретт. - Ну, я ж не новенькая тачка или симпатичная девчуля, чтобы впечатлить, - со смехом, повёл плечами Боб. - Но я еще все наверстаю, уверяю Вас, - улыбнувшись, подмигнул офицер. Stuck In The Middle With You - Stealers Wheel***
После лаборатории Гриир почти сразу вернулся в главный особняк. Молодой мужчина хотел уже быстрее покончить с поручениями брата и заняться собственными делами, которых, к слову, у него было не мало. К тому же, на вечер было запланировано весьма неприятное мероприятие в виде делового ужина, к которому тоже стоило подготовиться как физически, так и морально. Однако, Каю не удалось сразу добраться до кабинета Митчелла - сегодня внимание со стороны обожаемой семьи казалось до неприличия навязчивым. Уже у поворота в общую гостиную, Гри услышал голос матери, которая с кем-то общалась по телефону. Брюнет резко остановился и хотел было дать обратный ход, но, к его глубочайшему сожалению, его все равно заметили. - Кто там? Грег это ты? - высоким тоном протянула женщина. Кай глубоко вздохнул, принимая более менее доброжелательный вид, и вышел из-за угла. - Нет, маменька, это я, - любезно ощерился парень. Женщина сидела в высоком кресле, рядом с которым находился небольшой столик, а на нем стационарный телефон, напоминающий те аппараты, которые использовали ещё до Второй мировой. Лидия вообще любила старинные и антикварные вещи. - Ой, прости родной. Я вечно путаю ваши шаги, уж очень вы с братом порой похожи. Я тебе уже говорила, что врач после твоего рождения сказал, что вы с Грегори настолько похожи, что вполне могли бы сойти за близнецов? - повернувшись в сторону Гри, протянула темноволосая женщина, чуть отложив трубку телефона в сторону. Каин никогда не понимал мать, которая упорно продолжала искать между ним и Грегори сходства, которых практически не наблюдалось. - Да, Маменька, сотню раз, - выдавив из себя очередную порцию улыбки, кивнул Кай. - Ты что-то хотела? Я вижу, ты занята разговором, да и я шёл к Митчу. Может… - Нет-нет! Я уже закончила, - махнула рукой дама и вновь вернула трубку к уху: - Мариэль, солнышко, я тебе чуть попозже перезвоню. Ко мне сын пришел. Я должна с ним кое-что обсудить. Да-да, конечно! Послезавтра буду ждать тебя с крошкой Дорой… Кай еле сдержался, чтобы демонстративно не закатить глаза: больше чем собственных родственников, он не переваривал тетю и ее дочерей. «Так никаких успокоительных не хватит», - пронеслось в голове Кая, от чего тот все же непроизвольно издал недовольный вздох. - Все, я закончила. Подойти ближе, - отложив телефон, подозвала сына Лидия. Госпожа Лидия была своеобразной и весьма эксцентричной особой. Многим она казалась загадочной дамой, другим же - сумасшедшей аристократкой. К слову, правы были как первые, так и вторые. В молодые годы женщина не имела ничего кроме старого полуразвалившегося поместья, которое досталось ей от бабки и кучи долгов, которые ей оставил отец. Ее папенька был врачом и занимался незаконной продажей лекарств, которые в больших дозах вызывали наркотический эффект. Он очень любил брать деньги вперёд, всегда надеясь, что сможет переправить очередную партию таблеток и ампул в срок. Однако в один день все пошло не по плану и руководство больницы узнали о его махинациях. Мужчину выгнали с работы, а деньги, что он уже успел собрать с клиентов были потрачены. По итогу его убили, однако незакрытый долг повис на шее у Лидии и ее матери и с каждым днём узел затягивался все туже. Лидия не была глупой девушкой (может быть слегка странной, но отнюдь не безмозглой) и сначала отдала часть долга заложив семейный особняк, а затем и вовсе пошла по стопам отца и, устроившись работать в больнице медсестрой, продолжила продавать лекарства по отработанной схеме. Первого мужа Лидия нашла именно среди бывших клиентов ее отца. Криминальный авторитет, Руд Фрай, по уши влюбился в своенравную аферистку и первым его значительным подарком стал выкуп поместья Самьюэлз для будущей невесты. Уже после свадьбы Лидия уговорила гангстера обратить своё внимание на подпольный рынок медикаментов и прочих лекарственных средств, что можно было продавать вместо наркотиков. Риск снижался, а прибыль лишь росла. Руд даже оставил свой бизнес по продаже оружия и полностью переключился на распространение наркотических препаратов. Лидия же отошла от дела и решила заняться обустройствам дома. Вскоре женщина родила мальчика, которого назвали Митчелл. Казалось, жизнь налаживалась, но вскоре Руд начал неуважительно относиться к жене, изменяя ей. Когда Митчеллу исполнилось пять, Руда убили - тот поехал на заключение очередной сделки и был застрелен в машине (хотя многие тогда поговаривали, что именно Лидия наняла убийцу для своего мужа). И дела семьи вновь перешли в руки Лидии. Лидия расширила своё влияние, и в скором времени заключила союз с главой мафии Роном Локком, что владел территорией восточного округа. А чуть позднее и вовсе вышла за него замуж. И так, спустя пять лет, госпожа Лидия Фрай-Локк родила второго сына - Тодда, а спустя еще год вновь стала вдовой. Только на этот раз виной скоропостижной смерти ее нового мужа стал алкоголь. В один злополучный день мужчина допился до белой горячки и упал с балкона, совсем неудачно приземлившись на голову. Поначалу было решено передать «семейный бизнес» младшему брату Рона - Роберту. Но парень в скоре решил, что пока не готов к такой ответственности и попросил жену покойного брата стать его наставницей и Правой рукой. Поэтому, Лидии пришлось занять место главы семейства в очередной раз. А в дальнейшем, Роберт и вовсе отказался (по рекомендации Лидии) от права на владение подпольными предприятиями семейства и стал совладельцем. Попросту говоря, Лидия договорилась отдавать Роберту процент от прибыли, лишь бы тот не путался у неё под ногами. Через семь лет довольно счастливой и спокойной жизни семье пришлось столкнуться с конкурентом в лице нового криминального авторитета, который с большой скоростью захватывал теневой бизнес по всей северо-восточной части Лондона. Очень заносчивый, самоуверенный и жестокий - Кроу Тэнэбрай. Лидия сразу поняла, что такого конкурента будет очень сложно побороть, поэтому она пошла уже проверенным путём - она женила его на себе. Однако, это решение, пожалуй, было одно из не самых удачных в ее жизни. Помимо того, что мужчина после свадьбы потребовал поменять фамилии на свою у всех детей (госпоже Самьюэлз-Фрай-Локк-Тэнэбрай он разрешил оставить тройную), он также приказал убрать любые напоминания о прошлых мужьях Лидии и стал руководить семейным бизнесом. К тому же, помимо того, что Кроу был тираном и деспотом, помешанным на традициях и семье, он ещё был и параноиком. Мужчина везде видел опасность и заговоры, от чего проводил постоянные проверки как приближённых, так и членов семьи. Несмотря на все вышеперечисленное, это совсем не помешало Лидии родить от Кроу двух сыновей: Грегори и через год - Гриира. А именно, родить очередных наследников очередного мафиозного клана. Именно поэтому в дальнейшем братьям Тэнэбрай и было довольно легко захватить часть власти в преступном мире Лондона - они уже по праву считались наследниками. Обладая разными отцами, которые в своё время имели влияние в различных сферах теневого бизнеса, братья, попросту, по достижению совершеннолетия требовали своё (почти) законное наследие. Конечно, были и не согласные. Таких приходилось убеждать присоединиться или убирать с пути. Кроу довольно долго терроризировал семейство и умер лишь тогда, когда самому старшему из братьев исполнилось тридцать три. По версии медиков мужчина умер от сердечного приступа, по версии братьев - тестирование нового яда прошло весьма успешно. Еще совсем маленьким Гриир принес из сада в дом гадюку. После долгих уговоров змею разрешили оставить, однако уход за ползучей тварью поручили одному из охранников. Спустя довольно много лет именно эта змея стала причиной смерти Кроу, а также началом нового бизнеса братьев по производству ядов. И так, после смерти Кроу, его место занял Митчелл, а госпожа Лидия Фрай-Локк-Тэнэбрай наконец смогла вновь заняться атмосферой в доме и игрой в аристократию. Собственно тем, чего она всегда хотела. Возможно, именно поэтому Лидия и была сейчас одета в винтажное платье, которое вполне могли носить дамы конца девятнадцатого века. - Малыш, ты уже знаешь, что сегодня на ужин приедут весьма важные гости? - будто цитируя какую-то истерическую постановку, протянула женщина. - Да, брат говорил, - монотонно отозвался Гриир. - А ты знаешь, кто приедет? - не унималась дама. - Владелец сети банков, у которого частенько берут в займы и хранят свои сбережения бандиты, - чуть наклонив голову, отчеканил зеленоглазый. Сказанное явно пришлось не по вкусу Лидии - та показательно скривилась и замотала головой. - Какой ужас! Прекрати говорить такое! Бандиты! - заверещала женщина, - они не бандиты! Это все уважаемые люди! - Простите, маменька, я не хотел вас расстроить, - теперь от происходящего цирка морщился Кай. - Ладно, забудем, - недовольно изрекла Лидия, махнув рукой. - К чему это я? Ах, да! С ним приедет дочь. На последнем слове Каин все же не выдержал и вознёс свои зелёные очи к потолку, запечатлев немое «о Боже мой только не это» на своём страдальческом лике. - Она чуть младше тебя, - невозмутимости продолжала женщина, - ты приглядись к ней. - Маменька, мы вроде не в средневековой Англии, прекратите мне совать всяких девиц. Я сам разберусь, - как можно сдержанней процедил Гриир. - Не разберёшься! И если бы мы жили сейчас в так называемых средних веках, то у меня бы уже было куча внуков! - продолжала отыгрывать роль знатной особы Лидия. - Я уже пригласил на ужин Райли, - пытался парировать молодой гангстер. - Эту вертихвостку?! Она тебе не пара! - взвизгнула темноволосая женщина и даже чуть привстала на кресле. - Она хорошая девушка и, маменька, позвольте я все же сам буду выбирать себе девушек. Вы уже как-то Грегори выбрали и все это закончилось крайне мерзко, - изрёк Гриир и чуть прикусил нижнюю губу, сдерживая себя, чтобы не высказать все, что он думаем по поводу этой ситуации матушке прямо в лицо. Несколько лет назад Лидия познакомила Грегори с дочкой одного бизнесмена, который владел довольно крупной медицинской фирмой. Поначалу Грег не особо горел желанием общаться с девушкой, но через пару месяцев свыкся и даже привязался к ней. А еще через некоторое время она приглянулась и Тодду. Что ж, в семье Тайпан всегда было принято делиться. Грег страшно ревновал, но правил семейства не нарушил. Естественно мнение девушки не особо учитывали в этот момент. В конечном итоге, девчонка не выдержав всех этих интриг и попыталась расторгнуть столь своеобразный союз, но отпускать так просто ее никто не собирался. Тогда девушка предприняла попытку скрыться. Но Грегори так просто это не оставил - через пару месяцев он отыскал девчонку и, видимо, припомнив все переживания, обиды и ревность, что он успел испытать, пристрелил ее. Тогда-то Кай и понял, что любые нормальные отношения в этой семье невозможны. Не то чтобы он жаждал найти себе пару и завести семью, но подобные истории выколачивали даже предположения и мимолетные мысли об этом из его головы. - Сам он выбирать будет! Да я около тебя ни одной дамы не вижу, кроме этой Райли, - с неприязнью выделила имя Лидия. - А то, что произошло с девушкой Грега - это, конечно, трагедия, но она сама виновата. - Действительно… - тихо выдохнул Кай и отвёл взгляд в сторону. - Ох, опять ты меня расстраиваешь, - подняв руку и спрятав лицо за локтем, с раздражением протянула Лидия. - Так, может я пойду, чтобы не расстраивать тебя ещё больше? - вскинул темные брови Кай, почувствовав возможность наконец уйти от неприятного разговора. - Иди уж! - с досадой изрекла мать. - Но все же, не забывай о чем мы говорили! Союз с этой девушкой был бы очень выгоден финансово нашей семье. А твоя Райли ничего кроме позора принести нашему дому не может, - с напыщенной важностью, проговорила темноволосая. - Вот и жените на ней Митчелла или Тодда, - буркнул Кай и, резко развернувшись, зашагало прочь. Кажется, на сегодня абсурда с него было достаточно. Однако у Вселенной было на это немного другое мнение. На этот раз его поймали на втором этаже, почти у самого кабинета Митчелла: навстречу ему вышел Грегори и, приветливо улыбнувшись поспешил к брату. "Да, Боже мой, я сегодня дойду уже до чертова кабинета или нет?" - про себя выругался Каин и состроил настолько кислую мину, что не заметить его досаду было крайне сложно. - Что-то случилось? - поинтересовался Грег, рассматривая раздраженный лик брата. - Вы все случились, - еле слышно выдохнул Каин и прикрыл глаза, собирая остатки терпения, которых, казалось, уже не осталось. - Что? - вскинул брови Грег. - Мне к Митчу надо. Он ждет, - монотонно начал Кай. - А мне поговорить с тобой надо. - Может после? - не сдавался зеленоглазый. - Буквально на пару слов, - настаивал Грегори. Он заискивающе улыбнулся и указал рукой в сторону библиотеки. - Обещаю, я не задержу тебя надолго, - проговорил парень и, ухватив брата за локоть, чуть потянул на себя. - Ты же знаешь, что когда у меня есть время я готов разговаривать с тобой часами, но сейчас Митч рвёт и мечет, желая поскорее узнать результаты исследования, - начал упираться Кай, однако несмотря на возражение, зеленоглазый послушно последовал за братом, который потихоньку пятился в сторону библиотеки. - Я же говорю, на пару слов, - вновь улыбнулся Грег, уже утаскивая Каина за дверь. Когда мужчины оказались в комнате, Грег перестал скалиться и тяжело вздохнул. - И что именно ты хотел обсудить? - ещё раз уточнил Каин, взглянув на помрачневшего брата кристально честными глазами. - Я беспокоюсь за тебя, - поморщившись, выдохнул Грегори. - Опять, - с досадой протянул Кай, закатив глаза. - Почему? Я разве давал повод? - Я знаю, ты на днях разговаривал с Митчеллом по поводу нашей новой работы. Он сказал ты не в восторге. - Я был не в восторге от того, что он воспользовался моим именем. Хоть имя в этой семье можно оставить? Или уже и оно общее?! - не сдержавшись, остервенело выпалил Гриир. - В любом случае, я не хочу чтобы ты наделал глупостей, - мягко проговорил Грег. - Ты же знаешь, глупости обычно не по моей части. И если тебя это успокоит - мы договорились, что я в ближайшее время решу все проблемы связанные с инспектором. Мне просто нужно, чтобы он мне помог с некоторыми документами в архиве, - слукавил брюнет. - Неужели? - по всей видимости, Грегори очень обрадовался подобному ответу. - И как он тебе поможет? В прошлый раз он натравил на нас ФБР вместо помощи. - Не переживай, считай все уже под контролем. Тебе не стоит переживать об этом, заверил Гри. - Хорошо, - ласково протянул сероглазый. - Просто знай, что я не хочу потерять тебя. - Да я вроде не брошка тётушки Мариэль, чтобы теряться, - слабо усмехнулся Кай. - Ты понял о чем я, - серьезно изрёк Грег и притянул брата к себе, крепко обняв. Каин едва заметно вздрогнул, но затем слабо улыбнулся и скрестил руки на спине Грегори. - Мог просто сказать, что захотел пообниматься, - тихо усмехнулся Гри, на что брат сжал его в объятьях лишь сильнее. Кай выдержал небольшую паузу и опустил руки, намекая на то, что ему действительно пора идти, но Грегори так и продолжал удерживать его. Зеленоглазый еле заметно поморщился, подавив в себе неприятное ощущение скованности и напряжения, а также желание оттолкнуть брата, но затем все же проговорил: - Прекращай. Он произнёс это очень тихо, почти шепотом, но между тем холодно и отстранённо. Однако это смогло возыметь нужный эффект и Грег отстранился. - Прости, - виновато пробормотал он, а затем, перед тем как уйти, с улыбкой добавил: - Встретимся на ужине. В ответ Каин лишь слабо кивнул. Когда брат покинул комнату зеленоглазый наконец выдохнул и с силой зажмурил глаза: змеиная семья не просто опутывала его с головы до ног - она душила. Welcome to the Family - Avenged Sevenfold