По облакам

Иккинг чувствовал себя неуютно. Смотря на круглую каменную арену, которая была уже забрызгана пятнами, очевидно, драконей крови, он невольно осознавал, что находиться на этом острове становится сложнее. Более того, вокруг начал собираться народ, желающий поглазеть на тренирующихся подростков. Подростков, собственно, оказалось пятеро. К удивлению всадника, среди них был Рыбьеног. О чем точно не мог думать Иккинг, так это о том, что этот любознательный парнишка собирается стать викингом и планирует убивать драконов. Такая, своего рода, двуличность Ингермана в его характере несколько обидела шатена, хотя он прекрасно осознавал, что это единственный способ выжить на этом острове. — Ну что, Иккинг, твои впечатления? — громкий голос вождя, который только что подошел к арене, раздался чуть ли не над ухом парня, от чего он немного поморщился и недовольно посмотрел на управляющего деревней. — Правда арена огромна? — Да, так и есть, — несколько хмуро и без энтузиазма согласился зеленоглазый, покосившись на Стоика. Тот немного посмеялся над ответом гостя, после чего прошел на свое законное место. Это самое законное место являлось огромным стулом, если не табуреткой, который точно так же, как и остальная мебель в доме вождя, пошатывался и очень нетвердо стоял на неровном камне. — А вы не сломаете стул? — прямолинейно спросил Иккинг, с недоверием смотря на ножки предмета. Зеленоглазый уже успел убедиться, что большинство мебели на острове является очень неустойчивой, так что работы, очевидно, у него будет много. — В смысле? — не уловил сути вопроса Стоик, посмотрев себе под ноги. — Этот стул тут уже стоит несколько десятилетий, так что ему ничего не будет. Больше спорить Иккинг не стал, но с некоторым злорадством пожелал Стоику, чтобы он таки сломал несчастный предмет. Хотя, скорее он это пожелал для того, чтобы забрать мебель и не смотреть на арену, где уже началось какое-то движение. Движение началось с появлением Плеваки, насколько помнил имя этого викинга сам шатен, который раздавал указания и советы новобранцам. Голос одноногого мужчины был не слишком громкий, поэтому разобрать, что именно говорит тот, было сложно. — Он рассказывает основы убийства драконов, — пояснила подошедшая Валка, грустно смотря в сторону огромной деревянной двери, из-за которой раздавался то ли рев, то ли рычание дракона, что сидел там. — Сегодня они будут учиться наносить им смертельные удары. Иккинг оперся о цепи, повернув голову к жене вождя. Она стояла, прикусив губу и немного сгорбившись, и всем своим видом показывала, что она не хочет находиться здесь. Шатен наблюдал за своеобразными мучениями женщины, но ничего не мог поделать, кроме как взглядом выразить понимание. Он и сам сюда совсем не хотел приходить. *** Астрид скрестила руки на груди, осматривая, наверно, в сотый раз всю арену. Каменная, серая, круглая, светлая с редкими тенями на полу. Сверху их запирает железная цепь, что выполняет роль своеобразной крыши. Это место даже помещением назвать было сложно. У входа на арену стояло оружие, по всему полю боя валялись деревянные щиты, разукрашенные изображениями драконов, наколотых на мечи викингов с Олуха. — Эй, Астрид, — девушка скосила недовольный взгляд на Сморкалу, что с видом самого умного и сильного приближался к девушке. — Если вдруг станет страшно, то не бойся. Сморкала тебя защитит, — блондинку раздражала манера Йоргенсона говорить о себе в третьем лице. А еще сильнее раздражала самоуверенная и нахальная улыбка парня, почему-то считавшего, что Астрид просто без ума от него. — Если бы ты мог защитить меня от самого себя, то от тебя было бы значительно больше пользы, — холодно ответила Хофферсон, отходя к стоящему оружию и смотря на все, что там стояло. Мечи, булавы, топоры, секиры… Она с некоторым одиночеством посмотрела на свою секиру, уже немного потускневшую, в бесконечных царапинах, но не менее острую, чем те, что были представлены здесь. — Эй, молодежь! В строй становись, — голосом опытного инструктора произнес Плевака, заходя на арену и осматривая тех, что должны были за месяц, может чуть меньше, научиться всем причудам убийства драконов. По его мнению, команда собралась обнадеживающая и вполне уравновешивающая друг друга. — Сегодня будет ваше первое занятие. Надеюсь, здесь никто не боится лишиться конечности? — Лишиться конечности? Это же круто, — подскочил Задирака, с азартом смотря на тренера. — Именно, — подхватила его сестра, уже, вероятно, предвкушающая интересные битвы на поле боя. Ну, или хотя бы вид страшного и огромного дракона. — Тогда слушайте меня, новобранцы, — реплики близнецов Плевака пропустил мимо ушей, решив, что им объяснять что-либо абсолютно бесполезно. — Самое первое, что вам надо усвоить: дракон не щадит. Он вас зажарит, едва вы отвлечетесь, — он говорил строго, немного устрашающе, чтобы ввести молодняк в курс дела. — Самый лучший способ обезвредить дракона, так это ранить его крылья. Мужчина отошел от подростков к выходу, помахав на прощание и крикнув что-то вроде «Удачи вам!», после чего вышел с арены, закрыв входную решетку и нажав на какой-то хитроумный рычаг, что открыл деревянную дверь. Из-за двери, шипя и рыча, вышел злобный змеевик. Дракон красивого, изумрудно-зеленого цвета, вышел на поле арены, высматривая себе подходящую жертву для завтрака. — И что нам делать? — в воздух крикнул Сморкала, хватая щит. При том очень вовремя, ведь дракон решил позавтракать самым болтливым. Дерево не смогло сильно защитить юношу, но спасти от смерти попыталось. — Ранить крылья, конечно. И побыстрее, этот красавец голодный. Если вам повезет, то и убить его сможете, — Плевака все говорил нараспев, словно ранить дракона — плевое дело. Эта перспектива совсем не радовала подростков, уже похватавших все валявшиеся на камне щиты и оружие. — Злобный змеевик. Оберегайтесь хвоста, на котором огромное количество острейших шипов, а так же огня. Пламя змеевика — самое горячее, — тихо проговорил до этого молчавший Иккинг, наблюдавший за разговором Плеваки и ребят. — Посылать их туда глупо! — Я знаю, — согласилась Валка. — Они хотят их научить, но так только убьют каждого из них. И действительно. Ребята, конечно, горели желанием убить своего первого дракона, да и на словах это звучало просто, но, встретив одного из представителей лицом к лицу, начали паниковать. Конечно, Астрид пыталась сохранять спокойствие, но волнение за свою жизнь, а так же осознание своей неопытности в этом деле давали о себе знать. Девушка медленно отходила от дракона, который успел пригвоздить к стене Сморкалу, ударом мощного хвоста сбить с ног близнецов, а так же своим пламенем заставить Рыбьенога спрятаться за деревянной дверью, что вела в клетку для драконов. Она осмотрела арену, где спрятаться было совершенно негде. Даже никаких препятствий, вроде деревянных стенок, здесь не наблюдалось. Хофферсон оставалось лишь осматриваться, отходить назад и рассчитывать на свою физическую подготовку. Кувырок, отбежать в сторону, еще один кувырок и нанести удар секирой по хвосту дракона. Примерно так представляла себе Астрид стратегию для победы над врагом. Тем не менее, подобная система не всегда действует. На втором кувырке дракон снес девушку хвостом, отчего та улетела в стену, больно ударившись макушкой о камень. В ушах зазвенело, мир перед глазами немного расплылся, но блондинка могла стоять на ногах. Тем не менее, физической выдержки было явно мало. Имея, в общем то, немного знаний в области драконологии, девушка не сумела нанести хоть один удар по крыльям змеевика, который немного не понимал, что же Хофферсон хочет с ним сделать. Один точный удар, взмах хвоста и выпущенные шипы пригвоздили Астрид к противоположной стене, как еще в самом начале тренировки Сморкалу. Тот, кстати, все еще висел, боясь пошевелиться. Сама же девушка выронила из рук свою секиру, что теперь каким-то хламом валялась на середине арены, и прищурилась, отворачивая голову. Она чувствовала, как температура вокруг немного повышается. В голове всплыл смутно знакомый отрывок о пламени змеевиков. В принципе, она уже была готова принять свою смерть, как вдруг что-то сначала посветило ей в глаза, а потом в глаза дракона. Зрение змеевика уловило это движение, он сразу закрыл пасть и, словно маленький ребенок, побежал за солнечным зайчиком, что последним пунктом назначения показывал клетку. — Закрывай! — крикнул Иккинг, смотря на Рыбьенога. Тот, поняв, откуда идет голос, кивнул и захлопнул обе двери. Валка, что стояла у того самого хитроумного рычага, с немалым усилием нажала на него. Дверь в клетку со змеевиком была закрыта. — Потрясающе. — прошептал Стоик и, спустя пару секунд, принял совсем не радующее душу Иккинга решение. — Отныне ты, Иккинг, будешь тренироваться с ребятами.