Дочь Лафея

      Все еще удивленная внезапным появлением Хиры, Ингихильд неуверенно поднялась на ноги и подошла к границе камеры. Она была прозрачной, поэтому казалось, что девушки стоят друг напротив друга и их ничего не разделяет, но когда Инга протянула руку на двадцать сантиметров вперед, ее тут же сразил сильнейший разряд тока. Девушка продолжала рассеянно смотреть перед собой, до конца не осознавая, что перед ней действительно стоит существо из плоти и крови, а не трехмерная проекция. Спустя несколько месяцев изоляции все казалось каким-то другим и ненастоящим. - Хира? - Еще раз спросила девушка, поразившись тому, как тихо и низко прозвучал ее голос. - Ты ожидала увидеть кого-то еще? - спросила Хира, продолжая наблюдать за Ингихильд. Девушку поразила перемена, произошедшая с Ингой: она сильно похудела, одежда, вернее то, что от нее осталось, висело на ней, а щеки впали, от чего и без того острые скулы Инги еще сильнее выдавались на бледном лице; тело девушки было практически полностью покрыто царапинами, некоторые из них уже зажили, другие продолжали кровоточить. - Думаю, Ронан не обрадуется, узнав, где ты проводишь свое свободное время, - ответила Инга, игнорируя вопрос Хиры. - Обвинитель не имеет привычки следить за собственными солдатами. - А за заключенными? - спросила Ингихильд, вскинув одну бровь. Она начинала потихоньку адаптироваться, и к девушке стало возвращаться позабытое чувство раздражения и злобы на Ронана, ослепленного собственными поспешными выводами и не желавшего прислушаться к голосу разума. В данном случае, к ее голосу. - Как долго я здесь? - Семь месяцев.       Семь месяцев в плену тьмы, духоты и каменных стен. Получается, что с тех пор, как Инга была захвачена солдатами Ронана, она провела на борту Черной астры почти год. Целый год вдали от Асгарда. Ей не хватало солнечного света и тепла, зеленых полей и голубых рек с прекрасными, величественными водопадами.       Но девушке также не хватало своих старых друзей, она постоянно думала о том, как им теперь живется. Инга действительно скучала по Четверке воинов, даже по вечно хмурой вдали от Тора Сиф и мрачному Огуну. Ей не хватало пьяных выходок Фандрала и шуток ее любимого здоровяка Вольштагга. Эти двое всегда умели ее рассмешить. Ненадолго Ингихильд задумалась над тем, смеялась ли она вообще с тех пор, как попала на борт Черной Астры. Кажется, нет. Обитатели корабля словно соревновались друг с другом за звание "Мисс и Мистер Серьезность", хотя чего еще было ждать от воинов, вынужденных жить вдали от родной планеты и путешествовать по всей галактике, исполняя приказы своего сумасшедшего предводителя. - Знаю, в это трудно поверить, но я здесь по своей воле, - девушки никогда не были подругами, но Хире не хватало Ингихильд, не так уж много женщин на корабле, а большая их часть знать ничего не знает о военном деле. - Я пыталась прийти раньше, но работы было столько, что трудно было даже найти время на сон, не говоря уже о том, чтобы посетить тюрьму. Ронан совсем зациклился на сфере, Танос продолжает давить на него, угрожая разорвать договор, а мы носимся по всей галактике в поисках того, о чем не имеем и малейшего понятия. Послушай, если ты хоть что-то знаешь, почему бы не рассказать об этом Ронану? Это здорово бы уменьшило нашу работу, да и тебя бы наконец-то выпустили из этой чертовой темницы. - Ронан сумасшедший! Он мечется по всей галактике, силой пленяя представителей других рас… - Скажи, ты знакома с понятием "теригенезис"? - спросила Хира, не дав Ингихильд закончить свою гневную речь. Разговор с Ингой с самого начала пошел не так, как она ожидала. - Миллионы лет назад империя крии вела затяжную войну, нуждаясь в солдатах, крии высаживались на других планетах, и с помощью Кристаллов Теригена превращали их жителей в своих воинов, причем это вообще? - ответила девушка после некоторой паузы. Инга любила проводить свободное от тренировок время в библиотеке и читать различные книги, в том числе о других планетах и народах, населявших их. - Ронан лишь пытается сделать нечто подобное, но Кристаллы давно затеряны на просторах вселенной. - Поэтому он просто вторгается на другие планеты и похищает их воинов. Но это не означает, что он может делать с ними все, что ему взбредет в голову! Тем более, убивать несколько десятков невинных женщин и детей только потому что они случайно попались под руку его солдатам. - Если ты говоришь о тех женщинах, что были захвачены в Асгарде вместе с тобой, то все они живы и здоровы. Они здесь, на корабле, помогают вести хозяйство: чистят нашу одежду, готовят еду. Возможно, Ронан и фанатик, но он не чудовище! - ответила Хира, притопнув ногой. Ее реакция была вполне ожидаемой, но Ингихильд не могла скрыть удивления. Она не понимала причин, по которым Хира продолжала защищать Обвинителя. - Не чудовище? А что на счет того, что единственное, о чем он думает - как уничтожить Ксандр? Огромную развитую планету с многомиллионным населением. Ронан горит желанием стереть их всех с лица галактики, и этого человека ты продолжаешь упорно защищать? Хира, раскрой глаза и признай, что он ненормальный! - практически выкрикнула Инга. Девушка думала, что после подобной речи Хира развернется и уйдет, но криитянка не переставала ее удивлять. Хира присела на голый каменный пол и взглянула на Ингихильд. В ее взгляде не читалось ни капли злости, лишь бесконечная усталость и бессилие. - Ронан не всегда был таким… - начала Хира, погружаясь в воспоминания. - На протяжении десятков лет, он был величайшим Обвинителем за всю многомиллионную историю империи Крии. Народ гордился им, любил и почитал. Ронан чтил законы и следил за их неукоснительным соблюдением, тяжко наказывая провинившихся. Но что бы он не делал, каждое его решение было принято во благо Империи, собственное благополучие его не заботило. Под его надзором Империя росла и развивалась, налаживались связи с другими мирами, народ был счастлив, а вместе с ним и сам Ронан, но все изменилось, когда он столкнулся с Таносом… - чем больше говорила Хира, тем тише становился ее голос. Казалось, воспоминания причиняли ей физическую боль, девушка сгорбилась и поджала под себя ноги, но продолжила говорить. Несколько лет она, как и остальные воины крии, присоединившиеся к Ронану в его изгнании, носила эту боль и тоску в своей душе, без возможности поделиться с кем-либо, и теперь такой момент настал. Единственное, что оставалось делать Ингихильд - это слушать. - Безумный Титан основательно промыл мозги Ронану и нашел его слабое место. Каким-то образом, Танос убедил Обвинителя в том, что люди Ксандра виновны в смерти его отца, деда и прадеда, настаивая на том, что они должны поплатиться за это. С тех пор, Ронан изменился, он стал помешан на идеи отмщения, народ крии заволноваться, и в итоге его свергли с поста Обвинителя и изгнали с родной планеты, потому что он стал слишком опасен. Несколько преданных воинов покинули планету вместе с ним - я была в их числе. Мы верили, что не все еще потеряно, что Ронан остынет, понимаешь? - Инга кивнула, не желая прерывать историю Хиры. - Но Танос продолжал нашептывать ему все новые и новые идеи, одну ужаснее другой. В итоге, он пообещал Ронану, что если тот достанет для него одну "непримечательную вещицу", то он поможет ему уничтожить Ксандр раз и навсегда.       Хира замолчала. Она перевела взгляд на Ингу, чтобы посмотреть на ее реакцию. Девушка была погружена в собственные мысли - Ингихильд пыталась взглянуть на сложившуюся ситуацию глазами Хиры - представить то, каково это служить тому, кто день ото дня терял рассудок, и из Обвинителя, верного закону и своему народу, превращался в сумасшедшего тирана, готового уничтожать все на своем пути. История Ронана была чем-то похожа на случившееся с Локи. Он был тихим спокойным мальчиком, но, стараясь произвести впечатление на отца, начал заниматься магией. После его привлекла темная магия, он стал одержим идей власти, а потом столкнулся с Таносом… Ингихильд прекрасно понимала, почему глаза Хиры были влажными от слез - Пожалуйста, Инга, расскажи ему что знаешь, возможно, это поможет. - Это сделает все еще хуже. То, что я знаю, может погубить всех - меня, тебя, Ронана… Миллионы людей будут убиты, миры уничтожены… - Тогда соври ему! Ты же сестра бога лжи и обмана, придумай что-нибудь! - ответила Хира, сорвавшись на крик, после чего со всех ног поспешила вон из тюремного помещения.

***

      Последняя пара недель выдались не особо удачными для Ингихильд, если вообще можно говорить о какой-либо удаче, находясь в тюрьме на вражеском корабле. Как бы то ни было, вот уже почти неделю Инга чувствовала себя чудовищно разбитой, сил не было, она продолжала худеть с немыслимой скоростью, а мысли о прошлом Ронана не давали ей покоя. Ингихильд пыталась переосмыслить все действия Обвинителя. Сейчас, когда она узнала его историю, девушка старалась понять, есть ли в этом Ронане хоть что-то от того, кто был верен своему народу и был готов пойти на любые жертвы, во благо Империи, или же он такой же обезумевший тиран, как и Танос.       Для того, чтобы не привлекать внимание служителей тюрьмы, число которых в последнее время начало увеличиваться, ввиду участившихся смертей заключенных, Инга с помощью магии создавала иллюзию, в которой выглядела также, как и семь месяцев назад. Вот и сейчас, девушка полусидела, полулежала, упершись спиной в стену, пока ее улучшенная копия прохаживалась вдоль границы камеры, сложив руки на груди. Вдруг послышался шорох по ту сторону камеры и кто-то остановился напротив нее. Подняв взгляд на своего посетителя, Инга не поверила своим глазам - перед ней стоял Ронан. Но выглядел он жутко помятым, а на его лице не было привычного черного рисунка, от чего становилось еще труднее признать в этом мужчине Обвинителя.  - Чем обязана? - спросила копия Инги, уперев взгляд в Ронана и приподняв бровь.  - Не надо иллюзий, - сухо ответил он. - Что ж, если тебе так хочется, любуйся, - сказала Ингихильд, вскидывая руки в воздух, в тот же момент, иллюзия исчезла.        Разница между той бойкой, немного наглой Ингихильд, которую он заточал в темницу и той исхудалой, вялой, полуживой девушкой, что предстала перед ним сейчас была настолько огромна, что Ронан даже не попытался скрыть свое удивление. Сказать, что Инга выглядела ужасно - было ни сказать ничего. Ее кости выпирали, грозя прорвать тонкую кожу болезненного сероватого оттенка, в свою очередь покрытую слоем засохшей крови и прочей грязи; волосы, обычно собранные в тугую косу, спускавшуюся ей до пояса, сейчас были похожи на огромное воронье гнездо. Черные, как смоль, они сбились в клоки, которые было уже невозможно расчесать. Девушку реакция Ронана совсем не волновала, она сидела, бездумно вперив взгляд своих покрасневших глаз в никуда. - Хира убедила меня дать тебе второй шанс... - Инга перевела взгляд на Ронана, словно впервые по-настоящему заинтересовавшись разговором. - Но если ты подведешь меня еще раз, я тебя убью. Можешь не сомневаться. - На самом деле просьба Хиры была лишь предлогом, Обвинитель уже давно подумывал о том, чтобы выпустить Ингихильд. Остыв после провала на Бвокке он еще раз трезво взглянул на ситуацию и убедился, что девушка никак не могла ни украсть, ни подменить Сферу. Ронан понял, что совершил ошибку, дав волю эмоциям, но он не мог просто взять и выпустить Ингу из тюрьмы. Что бы подумали воины узнав, что он ни с того ни с сего заключил невиновную девушку, более того, солдата, в темницу? Что в таком случае мешало ему без причины заключить и всех остальных? Ронан мог окончательно потерять доверие своих солдат, которое и так в последнее время висело на волоске над глубокой-глубокой пропастью, во многом по его вине. Но после побега Гаморы, он, наконец, мог выпустить Ингихильд под предлогом того, что ему нужен опытный боец, чтобы помочь восстановить порядок на корабле, тем более, за то недолгое время, что Инга провела в компании воинов крии, она смогла расположить их к себе.       Послышался тихий щелчок и Инга поняла, что ее камера открыта. Случись это пару-тройку месяцев назад, она бы, возможно, предприняла попытку сбежать, но сейчас девушка даже не была уверена, сможет ли достаточно долго простоять на ногах, чтобы дойти до своей старой комнаты.  - Серьезно? После стольких месяцев ты вдруг решил выпустить меня? - Девушка не могла понять, шутит Ронан или нет. Мысль о том, что он действительно готов ее выпустить просто не уживалась в голове. В глубине души Инге хотелось прыгать и радостно хлопать в ладоши, но на самом деле, она продолжала сидеть на полу, глядя на Обвинителя. Может это всего лишь галлюцинации или сон, и стоит ей открыть глаза и ничего этого не будет. Ингихильд закрыла глаза и подождав пару секунд быстро открыла их. Ничего не изменилось, Ронан все еще стоял напротив, с любопытством наблюдая за ее реакцией. - После побега Гаморы, мне понадобился новый оперативник, но теперь я сомневаюсь, что ты сможешь мне помочь. - Не сомневайся! Все, что мне нужно, это горячая ванна и немного времени. - Которого у нас как раз и нет, - глядя на неудачные попытки девушки подняться на ноги, Ронан протянул ей руку, после чего, поддерживая за плечо повел вон из тюремного помещения, провожаемый взглядами других заключенных. Вскоре до девушки дошел смысл всего, сказанного Обвинителем, и она резко остановилась. - Постой, Гамора сбежала? - спросила девушка, в упор глядя на Ронана. Сейчас он не казался ей злым или грубым, скорее просто жутко уставшим. - Да, пару дней назад. Отрубила нескольких стражников, угнала некролет и скрылась на просторах Галактики, - ответил Ронан, толкая девушку вперед. Инга еще многое хотела спросить у Обвинителя, пока он находился в более-менее благостном настроении, но Ронан всем своим видом показал, что тема закрыта. 

***

- Вот мы и пришли, - сказал Обвинитель, приведя девушку в незнакомую ей до того часть корабля. Судя по тому, сколько ей удалось пройти без особой поддержи со стороны Ронана, Инга недооценила свои силы и ей удастся восстановиться быстрее в случае, если она сможет немного отдохнуть. Девушка хотела спросить, что же ей делать дальше, когда поняла, что в помещении помимо нее и Обвинителя еще кто-то есть. - Это Агата, - Обвинитель указал на невысокую полную женщину средних лет. Ингихильд узнала ее, потому что Агата была одной из главных придворных служанок Одина и долгое время была личной прислугой царицы Асгарда Фригги. Скорее всего, ее случайно схватили, когда она направлялась ко дворцу. Получается, то, что сказала Хира было правдой, и Ронан сохранил жизнь асгардским женщинам… - Она поможет тебе прийти в форму. А теперь иди, прими ванну и переоденься во что-нибудь более приличное... - ответил Ронан, чуть дольше, чем требовалось, задержав взгляд на фигуре девушки, едва прикрытой оборванными лоскутами тюремной робы.  - Спасибо, что вытащил меня, - сказала девушка, но Обвинитель уже ушел. Агата подошла ближе к Инге и слегка похлопав ее по плечу в качестве приободрения попросила следовать за собой.

***

      Спустя пару дней, когда Ингихильд было приказано явится к Ронану, девушку было не узнать: горячая ванна сделала свое дело и теперь на ее теле не было и следа грязи, волосы Инги были тщательно вымыты, но справится с клоками спутавшихся волос даже Агата была не в состоянии, поэтому девушку пришлось подстричь, но даже сейчас ее волосы оставались длинными и достигали середины спины. Медики поработали над ее порезами, и сейчас едва ли можно было заметить какие-либо шрамы на ее коже. Ингихильд перевели на улучшенную программу питания, что дало свои плоды, и сейчас, хотя чрезмерная худоба никуда не исчезла, от болезненного цвета лица ей удалось избавиться. Кроме того, сейчас на ней был классический черный кожаный костюм, который носили все воины крии, скрываюший выпирающие ребра девушки. Все это вкупе заставило Ронана ненадолго задержать дыхание, когда он наконец увидел ее.       Девушки расы крии не отличались красотой: слишком крупные черты лица, низкий рост и щуплое телосложение. Даже Хире, считавшейся одной из самых красивых женщин империи, было далеко до Ингихильд. Вообще, асгардские женщины отличались завидной красотой, но большей части женщин, захваченных в Асгарде, по меркам Терры, было уже за сорок лет. Но и среди них Инга была белой вороной, потому что в ее внешности удивительно сочетались черты сразу двух рас - йотунов и асов. - Вижу, тебе уже лучше, - заключил Ронан, с полным бесстрастием на лице изучая девушку. - Пока ты была в темнице, мы проверили твою комнату, в ней действительно не оказалось сферы, а воины подтвердили, что подменить ее в храме ты не могла. - В ответ на это Ингихильд лишь закатила глаза и всплеснула руками. Семь с половиной месяцев она провела в тюрьме только из-за глупой упертости Обвинителя и его нежелания слушать других. Но Ронан, продолжал свою речь, не обращая внимания на активную жестикуляцию девушки. - Поэтому, прислушавшись к просьбе Хиры, я согласился освободить тебя. Но не забывай о том, что я сказал тебе в тюрьме. Ты находишься под моим строжайшим контролем. Одно неверное движение, и ты поплатишься своей головой. Тебе понятно? - Да, господин, - усмехнувшись ответила Инга. Сложившаяся ситуация забавляла девушку, а чувство свободы после заточения казалось опьяняющим и затуманивало разум. В конце концов, за подшучивание он ее не казнит… Наверное. - Вот и славно, - ответил Ронан, остановившись у трона. - Теперь тебе придется наверстывать упущенное время, и поэтому тренировать тебя будет Корат, - услышав свое имя, Корат появился в зале. Судя по выражению его лица, он не был обрадован решением своего повелителя, но спорить с ним не стал. - Когда он решит, что ты готова приступить к выполнению своих обязанностей, ты займешь место Гаморы, - Инга громко выдохнула. Такого поворота событий она не ожидала. Оставалось только представлять, как на это отреагировала Небула. - Но… почему не Хира? - поинтересовалась Инга. Девушка была лучшим воином на корабле, не считая Небулы и Ронана. - Хира предпочла остаться с остальными воинами. Они уважают ее и считают своим командиром, - пояснил Ронан. - А теперь можешь отправляться на свою первую тренировку с Коратом.

***

      Корат оказался не таким злюкой, за какого его можно было принять. На самом деле он просто был очень собранным и старался сделать все возможное, чтобы угодить своему господину. К тому же, Корат был мастером всех возможных единоборств, а не просто "держателем Вселенского оружия", каким он казался девушке в самом начале. Оказалось, что именно он был тренером Небулы и Гаморы еще до того, как они поступили в распоряжение Ронана. Все, чему были обучены приемные дочери Таноса, они научились делать именно у Кората.       На протяжении полугода Ингихильд упорно тренировалась под надзором Кората. Она была изолирована от остальных воинов, чтобы ей было легче сконцентрироваться на тренировках. С утра до позднего вечера девушка проводила время в компании тренера. Он также следил за процессом ее восстановления и за питанием. Спустя пару месяцев, Инга практически окончательно восстановила свой вес, а умело выстроенный план тренировок сделал ее еще сильнее, чем прежде. Сильнее, чем когда-либо. Ингихильд хотелось сразиться с кем-нибудь из Асгардской Четверки воинов, чтобы по-настоящему увидеть свой прогресс. Но девушка и без того была уверена, что они были бы в шоке от произошедших изменений. Всего за полгода Корату удалось сделать из девушки идеального воина: сильного, быстрого и выносливого.       Отношения между Коратом и Ингихильд трудно было назвать дружескими, но он относился к ней куда приветливее, чем во время их первого знакомства. Девушка приятно удивила мастера своим послушанием, она строго следовала его указаниям, что делало работу с ней намного легче. Ингихильд нравилось тренироваться под надзором Кората, она доверяла ему и была уверена в том, что он сможет научить его чему-то новому. Инга, словно губка впитывала в себя информацию, которую давал ей тренер. В Асгарде тренировки были построены на многократном повторении одних и тех же ударов и были рассчитаны на грубую силу, Корат же научил Ингихильд просчитывать все возможные ходы противника, чтобы она могла предугадать результат драки еще до ее начала. Ингихильд научилась находить слабые места соперников и побеждать их с минимальной затратой своих собственных сил и времени. После пары месяцев восстановления Корат начал проводить пробные сражения между Ингой и остальными солдатами, учил ее противостоять двум, трем и более противникам. Спустя полгода Корат был горд собой и тем, чего ему удалось добиться от Ингихильд. Девушка была умелой и талантливой ученицей, настроенной работать до победного конца. Она вошла в число его лучших подопечных на ряду с Гаморой и Небулой. В качестве финального теста, который должен был определить, сможет ли девушка заменить Гамору, Корат решил устроить поединок между Ингихильд и синекожей дочерью Таноса. Небула, наконец, получила свой шанс отомстить Инге и доказать Ронану, что она ничем не хуже своей сестры.