Полет Алф'индора

(Земля, Сан-Франциско) Айден посадил флайер на бетонную площадку неподалеку от памятника – нелепой конструкции, которая будто перст указывала в равнодушное небо. Шел десятый час утра, с бухты дул соленый ветер, редкие прохожие кутались в теплые плащи. – Кушать... – пробормотал озябший и все такой же безумный Рипер. – Помалкивать, – посоветовал ему Айден. Спуск к ангару находился пятидесяти метрах от памятника, но шеф тридцать первого отдела не торопился – около получаса он провел в только что открывшемся кафе, заказав легкий завтрак на двоих. Сквозь стеклянную стену он наблюдал за редкими и мокрыми от возобновившегося дождя фигурами, отмечая каждую мелочь – манеру держаться, поворот головы, возможно, спрятанное под одеждой оружие. Результаты наблюдения одновременно и успокаивали и обескураживали. «Чисто и пусто, ничего подозрительного. Или Лоуренс уже спустил на меня всех своих боевиков и сдулся, или внутри необыкновенно изощренная ловушка, и я бы поставил на второе». – Погуляй тут в окрестностях, я скоро вернусь... Сумасшедший десантник в ответ улыбнулся, сверкнув зубами и обнажив десны в оскале. «Крис и Саймон меня убьют за такое обращение с больным... Хотя... наши медики не узнают подробностей. О том, что я сделал с Ральфом, они тоже никогда не узнают». Айден расплатился за еду медленно побрел в сторону ангара, накинув на влажные волосы капюшон. Автоматическая камера на столбе чуть шевельнулась, отслеживая одинокую фигуру. Сомкнутые створки ворот расступились, пропуская, но Айден помедлил и вошел лишь через три-четыре секунды, убедившись, что его не атакуют. Тускло светили настенные лампы. Под ботинками хрустел песок и мелкие крошки пластика. Ангар, вероятно, давно уже пустовал, потому что на стенах и в проемах возле косяков скопился изрядный слой пыли. В этой серой пелене явственно отпечатались следы – две цепочки куда-то в дальний угол, и лишь одна —обратно. «Внутри всего один человек и, без сомнения, он ждет». Шеф тридцать первого отдела сократил расстояние так быстро, как только смог, держа противника на прицеле. Лоуренс сидел на табурете возле длинного ящика – сутулый, неподвижный и невероятно бледный. Он презрительно-брезгливо оглядел Айдена, но даже не пошевелился. – Где Тина? – Пока еще здесь... – помощник прокурора коротко ткнул локтем в сторону ящика. – Не прожигайте меня взглядом, ваша женщина жива, во всяком случае, пока что. Мисс Юскаре в анабиозе, внутри криокапсулы. – Я ее забираю. – Не торопитесь, сначала послушайте... это не займет много времени. В голосе чиновника звенели странные интонации – нечто отчаянное и правдивое – то, что вынудило Айдена остановиться. – Вы попусту разбили мою жизнь, – отрешенно сказал Лоуренс. – Да, знаю, вы верили, что травите, унижаете и загоняете в угол врага человечества, но, в деле Неро нет моей вины. Я не знаю, каким образом он подкараулил корабли Академии, но эта информация пришла не от меня.[События фанфика «Семь дней до казни»] – Даже так? Вы сначала поддались на мой шантаж, а теперь уверяете, что он не имел под собой оснований? – Я не безгрешен... У меня были косвенные контакты с ромуланской разведкой... Но, боже мой, Неро... Он встал на путь отщепенца, и, даже если получал от кого-то информацию, то не от своего правительства и не от людей. Признаю, формальные поводы для шантажа у вас были, но в гибели курсантов я не виновен. – Допустим, и что? – А то, что вы меня запугали, загнали меня в угол и вынудили просить защиты у ромуланцев. – И как, помогли вам ваши остроухие друзья? – Тал Шияр для начала захотел гарантий моей лояльности, а они вылились в задания, от которого я не сумел отказаться... Сначала попытка убрать ваших агентов, потом... потом еще хуже. Айден про себя отметил, что Лоуренса колотит неудержимый нервный озноб. – Вы про похищение Тины Юскаре? – Про изъятие у нее красной материи. Ральф обыскал квартиру вашей любовницы, а я передал артефакт ромуланским агентам здесь, в Сан-Франциско. – Откровенное признание. – Конечно, – Лоуренс дернул плечом. – Мне все равно. Вы ведь ликвидировали моих людей, всех до единого, а ромуланцы из Тал Шияр оборвали контакты, так что я теперь покойник. – Покойник? Ну уж нет. На этот раз я склонен поступить по закону и отдать вас контрразведке Звездного Флота. – Думаете, я не предусмотрел такую возможность? Думаете, я позволю отправить себя в тюрьму? – Лоуренс сухо рассмеялся. – Криокапсула с мисс Юскаре заперта на кодовый замок и заминирована. Заряд сработает через час. У вас не будет времени забрать этот груз и снять блокировку. – Даже так? – О! Поверьте, все предусмотрено, но я не зверь, и переслал половину кода замка в ту самую контрразведку Флота, которой вы меня пугали. Вторая – у меня в нагрудном кармане. Возьмите ее, отдайте вашим бывшим коллегам, и с мисс Юскаре все будет хорошо. – Твою же мать... – Что, не планировали встречаться с собственными бывшими друзьями? – «Не планировал» – не то слово, но вас я все равно не убью. Дождь над городом, вероятно, усилился – шеф тридцать первого отдела слышал, как его струи грохочут по металлической крыше. В ситуации присутствовала некая неправильность – пропущенная деталь, дефект, близкая опасность. Помощник прокурора бессильно обмяк на стуле. – Мне не хочется жить... – тихо сказал он. – Долгие годы в заточении... я бы это перенес. Но разбитая семья, разрушенная репутация, презрение людей... Возможно, вы поступили справедливо, Айден, но это было так жестоко. Лоуренс коснулся левой стороны куртки, словно бы придерживая сердце, через секунду в лицо Айдену уставился темный «зрачок» фазерного ствола. Шеф тридцать первого отдела инстинктивно отскочил в сторону, уходя от возможного выстрела, и в тот же миг сам придавил спусковой крючок. Луч вошел точно в центр грудины, и смел Лоуренса со стула, сжигая куртку и кожу. Айден перевел дыхание и, вспомнив про «нагрудный карман», метнулся к упавшему телу, обыскал опаленную одежду и забрал маленький планшет покойного. Остановившиеся глаза Лоуренса рассматривали металлический потолок. «Этот стеснительный предатель так и не выстрелил. Почему? Не знаю. Я подумаю об этой интриге позднее, сейчас необходимо спасти Тину». Айден вытащил коммуникатор и попытался набрать номер адмирала Чейзера, но понял, что не попадает по клавишам. Руки дрожали, сердце бешено колотилось. – Ричард? Ричард, ответь! По ту сторону молчали, зато снаружи ангара раздался характерный шум, какой обычно сопровождает вскрытие дверей. Айден сначала перевел взгляд на мертвого Лоуренса, который все так же рассматривал потолок, потом вытащил собственный планшет и запустил полное уничтожение информации. Фазер покрутил в руке и подумал, не выбросить ли, но лишь вернул в кобуру на поясе. В двери ломились, створки с натужным шипением разошлись, образуя щель, в эту щель уже лезли незнакомые люди. – Стой! Не двигаться! Бросай оружие! – раздался хриплый голос. – Спокойно, я сдаюсь, – сказал Зет, слегка приподнимая пустые ладони руки. Один десантник в тяжелой защите прицелился в шефа тридцать первого отдела, второй – обыскал Айдена и забрал фазер. – Не трогайте капсулу, она заминирована... Прошу, свяжитесь с контр-адмиралом Чейзером... Десантники промолчали, зато ответил приблизившийся офицер, – хмурый, высокий мужчина с серым от волнения лицом. – Меня зовут лейтенант Рейли. Флот-капитан Айден-Зет, вы арестованы временной контрразведкой Звездного Флота. Не надо сопротивляться, вы только навредите себе. Сэм, надень на него наручники... Мистер Айден, следуйте за мной. – За что я арестован? За убийство этого человека? Пришлось защищаться, у него оказался боевой фазер. Послушайте, времени осталось мало. Вон в той капсуле похищенная им и замороженная женщина, ее жизнь зависит от вас. Лейтенант! Выслушайте меня!.. – С криокапсулой мы разберемся, обещаю. Насколько я понимаю, покойный свой фазер не использовал, но эти обстоятельства еще предстоит прояснить. Впрочем, вы арестованы по другой причине. – По какой? – За измену Федерации и сотрудничество с ромуланцами, флот-капитан.

***

(Космическое пространство Ромуланской Империи, на борту «Вампира») Над закованной закованной в броню грузной фигурой генерала чуть заметно опалесцировало защитное поле – легчайшая, но непреодолимая преграда. «Ее не пробить ни одним выстрелом, ни даже двумя, а на третий и шансов нет, – подумал Л'Нар, продолжая удерживать собственный дизраптор в опущенной руке. – М'Рав знает об этом и дразнит меня, хочет, чтобы я сорвался и жалко выглядел напоследок. – Казнить врага прямо здесь, даэвус? – бесстрастно спросил рэманец-телохранитель. – А что тебе мешает? Или ты боишься его дизраптора, хфаи? – Боюсь, что мое тяжелое оружие повредит вашу каюту. – Тогда выведи его в коридор, убей там и утилизируй тело. –А дуэль вам не по вкусу, даэвус? – не без иронии поинтересовался капитан «Алф'индора». – Не по вкусу, – отрезал генерал. «Он сознательно отверг правила чести. Знает, что мне не вырваться с «Вампира»,и, очевидно, не дорожит жизнью слуги. В любом случае, даже если я расправлюсь с Красеком, под рукой у генерала десятки десантников». Красек замер в двух шагах, на уродливом лице рэманского раба на короткий миг появилось некое подобие улыбки. – Прошу вас покинуть каюту, реккхаи, – скрипучим голосом попросил он, коснулся сенсоров, раскрывая створки двери, и вышел первым, бесстрашно повернувшись к Л'Нару спиной. Коридор оказался пуст. Л'Нар продолжал сжимать рукоять дизраптора, но Красек опустил ствол ружья вниз и демонстративно направил его в пол. – Не вздумайте стрелять в меня, риов, если не хотите умереть, – сказал он, злобно ощерившись, – а то, пожалуй, я могу оказаться и попроворнее вас. – Не понял. Ты не собираешься выполнять приказ хозяина? – Приказ хозяина собираюсь, но только мой настоящий хозяин – вовсе не этот даэвус. – Вот имя Элементов! Ты что – работаешь на кого-то еще? – Скоро увидите, реккхаи, – хмуро буркнул Красек, тем не менее, выбирая вежливую форму обращения. – Скоро все сами увидите... По переборкам «Вампира» прошла едва заметная вибрация. Красек закинул ружье за спину, снял с пояса планшет, ткнул в него корявым пальцем и жадно всмотрелся в невидимое для Л'Нару изображение. – Вот и все, они вышли из варпа... Корпус крейсера чуть дрогнул, по переборкам снова прошла вибрация. Полыхнул зеленоватый вихрь телепортации, выбросив в коридор две дюжины легионеров, но не в форме Тал Шияр, а с инсигниями флота. Через несколько секунд вспышка повторилась. Незнакомый офицер – невысокий и широкоплечий, шагнул навстречу Л'Нару. – Джолан тру, риов. Я субкоммандер Ниол, на время этой операции наделен особыми полномочиями. Где генерал М'Рав? – Полагаю, за этой дверью. – Отвори! – приказал Ниол Красеку, но раб не успел коснуться панели. Створки, открытые изнутри, медленно разошлись. М'Рав, который появился на пороге, своей толстой и закованной в броню тушей мгновенно перегородил проход. – По какому праву... – По праву, данному мне сенатором Аргелианом, а ему – высшей комиссией ромуланского народа. Вы, даэвус М'Рав Ий'Фаэтор Тр'Теханн арестованы до выяснения обстоятельств. – А, собственно, из-за чего? – без тени страха поинтересовался М'Рав. – По подозрению в заговоре с целью захвата власти, – достаточно вежливо и нейтрально сообщил Ниол. – Вы, Л'Нар Ий'Кирэс Тр'Чайронсэла задержаны тоже. – Разве мы знакомы, субкоммандер? – В какой-то мере– да. Я запомнил вас, когда учился в академии. Рад, что слухи о смерти риова с «Сибариса» оказались ложными, впрочем, моя радость ничего не меняет. Вам, как и остальным офицерам на «Вампире», придется держать ответ перед Высшей Комиссией ромуланского народа. Прошу, отдайте мне дизраптор. Чуть помедлив, Л'Нар протянул оружие рукоятью вперед. Генерал таким покладистым не оказался и попытался пинком отбросить приблизившегося легионера. – Не советую противиться, даэвус, иначе нам не удастся отнестись к вам с необходимым почтением, – предупредил Ниол. – Вы еще пожалеете о своей наглости, выблядки гиены и клингона, тупица Аргелиан вам не поможет – буркнул в ответ генерал, но попытки драться все же прекратил. – А теперь вы оба следуйте за мной и приготовьтесь к телепортации, – приказал Ниол. Легионеры сомкнули строй, очутившись с спереди и сзади. «Значит, я временно жив и возвращаюсь на ч'Рихан под стражей, – понял ошеломленный Л'Нар, механически шагая в сторону транспортной палубы.

***

(Космическое пространство Ромуланской Империи, на борту линкора «Алф'индор») Выстрел дизраптора разнес лобовое стекло челнока, превратив его в груду оплавленного стекла. Эш прижалась к полу кабины, даже сквозь куртку спиной ощущая раскаленные осколки. – Легаре! [сдавайся (ром.)]– кричали снаружи на языке риханнсу. – Хрен вам, – ответила она на языке Федерации, хотя стенки кабины поглощали тихий голос, а потом несколько раз выстрелила сквозь пробитую дыру, не позволяя легионерам приблизиться. Вероятно, один из выстрелов все же зацепил кого-то, так как в ответ прилетели хорошо понятные Урсуле ромуланские ругательства, а огонь усилился. «Ну вот и все, – подумала она, – отсюда мне не выбраться... Жаль, что не осталась на мостике... Хотя, наверное, лучше, что не осталась. «Жили они счастливо, умерли в один день». Для сказки такое сойдет, но мы не в сказке. Если я увижу, как убивают Л'Нара, то сорвусь, и к черту пойдет вся моя искусственно усвоенная стойкость». – Вы плачете? – спросил задумчивый голос Кью, но птица так и не показалась. – Убирайся! – прошептала Урсула, вытирая мокрые щеки. – Зачем пришел? Тут тебе не спектакль. Еще один выстрел прошел совсем близко, опалив плечо. Часть рукава куртки исчезла, кожа мгновенно покрылась пузырями ожогов. – Легаре! «Экипаж полностью не уничтожат сразу, – с безысходной ясностью поняла Урсула. – Будут пленные, и, если мое тело обнаружат, всех, от Верелан до Тэя обвинят в связях с Федерацией». На миг вернулось прежнее, казалось бы, отринутое искушение – расстегнутый костюм, холод ствола возле сердца, выстрел на максимальной мощности, который распыляет тело... – Нхир! [тревога (ром.)] – завопил кто-то из солдат Тал Шияр. Группа развернулась, собираясь встретить зашедшего с тыла противника. В этот миг полыхнул взрыв, ошметки тел разлетелись по сторонам, в лицо Урсулы прилетело что-то мягкое, влажное, и она поспешно отерла кожу. На тыльной стороной ладони остался мазок зеленоватой ромуланской крови. Потом наступила тишина. – Лххеи Урсула! – еще чуть позже раздался странно искаженный голос Тэя. В ушах звенело, колени подкашивались, но Эш спрыгнула на решетчатый настил палубы и пошла навстречу маленькому ромуланцу, пытаясь хоть кое-как держаться прямо. Рядом с Тэем замер Эвиэн Н'Вэйд, субкоммандер, очевидно, потратил свой дизраптор, перегрузив его и бросив в солдат М'Рава. – Л'Нар жив? – спросила Эш без предисловий. – Да, – мгновенно отозвался маленький ромуланец. – Не знаю, – одновременно с ним произнес хмурый Н'Вэйд. – Кто из вас лжет мне во благо? – Никто, лххеи. Из-за ментальной связи вы ощутили бы смерть супруга, так что, полагаю, он не умирал ни на «Алф'индоре», ни на корабле противника, но судьба риова мне лично не известна. Пойдемте, мы поищем для вас безопасное место. – Я никуда не пойду. Сейчас самое безопасное место – челнок с системой маскировки. – Ошибаетесь, – мягко возразил Эвиэн. – У нас тут неучтенный фактор – в систему ч'Айоса только что вошла флотилия Сената. – Тогда нужно снова включить маскировку «Алф'индора». – Не получится. Кто-то, не знаю кто, воспользовался отключением щитов и проник к нам на борт при помощи телепорта с аномально большим радиусом переноса. Именно этот неизвестный диверсант деактивировал системы линкора, и лишь поэтому корабль М'Рава сумел к нам приблизиться. – Еще раз спрашиваю – где сейчас Л'Нар? – Его нет на мостике, так что, видимо, на флагмане Тал Шияр, на «Вампире». Легионеры Сената взяли этот корабль сейчас взяли на абордаж. Думаю, особого кровопролития не случилась, так что риов в безопасности... по крайней мере, пока, чего о вас не скажешь. – Почему? – Вы агент ноимн сеха хви и террха, которой запрещено появляться на территории Рихана. Вас отправят в лагерь за один факт появления в запретном месте. – Знаю. – А раз знаете, тогда умоляю, идите с нами так быстро, как только получится. Я неплохо помню укромные закоулки «Алф'индора» – сам там прятался от Сэнхи и Алмара. – Кстати, где они сейчас? – Пытаются разыскать и спасти Верелан Джо'рек. Очень надеюсь, что эти парни не откроют огонь по десантникам Империи и не погубят себя. «Он на что-то еще надеется и меня утешает, – подумала Урсула, на ходу придерживая больное плечо. – Бесполезно. Легионеры отыщут всех, они не станут наугад обшаривать закоулки, а просто просканируют корабль извне». – Далеко еще идти? – Не очень. Коридоры становились все более извилистыми, а воздух – все холоднее. Фонарь Тэя выхватывал из темноты то штабеля неизвестно чем набитых ящиков, то зачехленные репликатор, то детали разобранных машин. – Вот здесь хорошее место, – прошептал субкоммандер, ныряя в узкую щель. – Прохладно, конечно, зато рядом установка, которая немного глушит сенсоры. «Ничего себе прохладно». Урсулу охватил озноб. Она присела на корточки и прислонилась лопатками к стене, но тут же пожалела об этом – стена оказалась ледяная От холода и пережитого стресса накатывал сон. – Сейчас с линкора не улететь, – пробормотал Н'Вэйд, усаживаясь рядом, – мешает флотилия, но мы подождем. Рано или поздно они уберутся в варп, тогда можно угнать челнок и добраться до безопасного места, а потом придумать, как помочь риову. – Он в руках врага. – Не стоит драматизировать, Л'Нар в руках у Империи, которая ему не враг. Если действовать правильно и доказать свою правоту, все кончится благополучно. Думаю, находки на ч'Ритаге достаточно для разоблачения М'Рава... – У нас не осталось образцов. – Их можно получить заново... Прошу вас, не теряйте надежду. Субкоммандер еще что-то говорил, но Урсула перестала его слушать, вместо этого она прижималась ноющим затылком к ледяной стене и пыталась унять дрожь. Тэй, который устроился с другой стороны, придвинулся ближе – не так тесно, чтобы это выглядело неуместным, но достаточно близко, чтобы стало чуть теплее. «Когда-то я совершенно не нуждалась в помощи – подумала Эш, – рассматривая темноту, слушая неясной природы шуршание и другие звуки огромного корабля. – Я была сильной, когда в одиночку являлась на территорию врага, на Ромул или Рэм, но теперь все запуталось. В одиночку проще быть сильным, привязанности нас ослабляют...» ...От стужи защипало глаза. Опустив веки, Урсула пыталась прокручивать в памяти события последних месяцев – ромуланского сенатора, изощренные ходы хитомерской операции, появление Хана, пожар на станции и отчаянного Л'Нара в медицинском отсеке, собственное угасание и внезапное воскрешение, отлет «Алф'индора», пронзительное горе прощания, спасенного, но искалеченного Айдена и решительные фигуры еретиков. «Тьма когда-нибудь заканчивается, нужно лишь выдержать до утра». Она так и уснула сидя, а проснулась от звука чужих шагов. Поисковая группа блуждала среди похожего на лабиринт нагромождения контейнеров. Свет от фонаря метался по стенам. Тэй повернулся к Эш бледно-оливковым лицом и почти человеческим жестом приложил палец к губам, призывая к молчанию. «Судя по шуму, не менее десяти легионеров. Наверняка не Тал Шияр, а флот Сената, идут прямо сюда, возможно, засекли нас корабельными сенсорами». – Калайна! [вылезай! (ром.)] – раздался резкий окрик. – Легионеры нас не видят, лххеи, – почти беззвучно, одними губами прошептал Тэй, – и все же кто-то должен выйти, иначе они не уйдут. Я сдамся им, а вы оставайтесь на месте. – Лучше сдамся я, – точно так же почти беззвучно предложил Эвиэн. Тэй сделал отрицающий жест. – Субкоммандер будет вам полезней, лххеи, – шепнул он Урсуле и, ловко отстранив Н'Вэйда, скользнул в проход между ящиками. Поодаль раздались гортанные голоса, возможно, говорили на диалекте или на жаргоне – усталая и промерзшая до костей Урсула едва понимала половину. Тэй, вроде бы, отвечал спокойно, характерное жужжание дизрапторов так и не последовало. Сапоги десятка риханнсу застучали по палубе, а потом шум утих. – Вот за это я и ненавижу пресловутую логику фаэссу, – с жесткой усмешкой сказал Н'Вэйд. – Отпустить туда Тэя – логично, но... нечестно по отношению к нему. Впрочем, сделанного не вернешь, и теперь остается воспользоваться полученными преимуществами. – Они могут вернуться за нами, если снова просканируют «Алф'индор». – Именно поэтому с корабля нужно уходить, но к челнокам сейчас не пробраться. Н'Вэйд явно колебался, эмоции риханнха толкали его к решительным действиям, но пространство возможных действий уже сузилось до предела. Иней оседал на волосы субкоммандера, на прожженную куртку самой Урсулы. «Я замерзаю, – подумала она. – Еще немного, и не смогу идти». – Надо попасть к телепорту, – сказала она и поняла, до чего охрип голос. – «Алф'индор» на орбите ч'Айоса, если перебраться на планету, там можно затеряться. – Хорошая идея, но вас выдаст внешность, лххеи. – Я найду способ ее изменить. Урсула поднялась, оттолкнувшись от ледяной стены, проверила дизраптор и пошла вперед, осторожно подсвечивая проход фонариком Тэя.