ADVOCATUS DIABOLI
(Земля, Сан-Франциско, Федеральная тюрьма) Айден доел ужин, смял и швырнул в утилизатор упаковку, потом отправил следом хлипкий пластиковый стакан. Шла третья неделя ареста и седьмой час пополудни, на воле наверняка смеркалось, но стерильное пространство камеры оставалось ярко освещенным. «Суд вечером не заседает, – подумал шеф тридцать первого отдела, машинально пересчитывая заклепки на потолке. – Значит, мою судьбу сегодня решать не будут. Андорианский адвокат что-то не появляется, и это, вероятно, не спроста». На вечернее дежурство вместо уже знакомого Уила уже заступил неизвестный молчаливый охранник. В этом блеклом парне присутствовало нечто такое, что напрочь отбивало охоту и к разговорам, и к манипуляциям. «Пожалуй, задирать его не стоит, лучше просто поспать». Идея была здравая, но сон почему-то не шел, вместо него накатили назойливые воспоминания. Три с лишним года назад, за полмесяца до трагического крушения «Возмездия», адмирал Маркус вызвал Айдена к себе – не в лондонскую секретную резиденцию отдела, не в штаб-квартиру Звездного Флота, а к себе домой, в роскошную квартиру-пентхаус на верхнем этаже небоскреба. Адмирал держался доброжелательно, но был одет в домашний костюм выглядел слегка помятым, словно сильно пил накануне. – Срочное дело, сэр? – спросил агент Зет, уже получив приглашение сесть в бесформенное и очень мягкое кресло. – В некотором роде, да. Ты хорошо знаком с Харрисоном? – С этим странным гением? Сомневаюсь. На мой взгляд парень одновременно и не в себе, и себе на уме. – Все правильно, сынок. На, прочитай его настоящее досье. Прямо здесь. Сейчас. Айден принял планшет Маркуса, цепко всмотрелся в текст, отмечая факты, даты, перспективы, возможности, риски. Вывод напрашивался сам собой и вывод этот был страшен и интересен одновременно. – Полагаю, Харрисон рано или поздно узнает о своем прошлом и сорвется. – Он уже знает и уже перешел к действиям, – адмирал сухо усмехнулся. – Харрисон запросил командировку в Лондон, предлог надуманный – техническое усовершенствование новых торпед. Я приказал не препятствовать, в результате этот парень счел нас дураками и использовал отведенное ему время для подготовки побега. – Побега куда? – спросил слегка озадаченный Айден. – Допустим, челнок угнать несложно, при везении можно угнать даже корабль классом повыше, но дезертир останется дезертиром на любой планете Федерации. У клингонов к Джону счеты после операции на Праксисе, ромуланцы слишком закрыты, Обсидиановому Ордену он, конечно, интересен, но только как биологический материал. Глубокий космос быстро убивает одиночек, пусть даже сверхлюдей. – Хорошо сказано, но этот парень собирается освободить свою команду и сбежать вместе с ней. Семьдесят четыре генетически модифицированных ублюдка Федерацию не погубят и космос не поделят, но смогут причинить значительные неприятности – хотя бы в виде галактического пиратства. – Черт! Простите, сэр, я не сдержался... – Ничего, сынок, ты еще вежливо выражаешься. – Полагаю, Харрисона лучше арестовать и вернуть на базу. – Не по по официальным каналам, не силами штаб-квартиры и не сейчас. Признаю, тридцать первый отдел немного облажался, но мы поправим ситуацию, нужна лишь гарантия неблагонадежности объекта. – Простите, адмирал, разве он уже не выказал свою неблагонадежность? – Я что, выразился неясно? Для отчета в штабе понадобится веский компромат на этого ублюдка. Все улики я соберу сам, тебя они не касаются. Пусть Харрисон поверит в неуязвимость, пускай нанесет удар и развяжет нам руки. – Такая провокация может опасна для вас физически. – Вот поэтому твое дело – прикрытие. Возьми группу Уотерса и займись моей охраной здесь, в Сан-Франциско. Если Хан объявится и поведет себя агрессивно... – Арестовать его? – Нет, я передумал. Просто расстреляйте на расстоянии, лучше с воздуха, из высокоточных тяжелых фазеров. Не сразу, а как только я подам сигнал. – Есть, сэр. Мы вас не подведем. – Спасибо, сынок, я всегда в тебя верил. Можешь идти... ...Маркус, как всегда, оказался на высоте, но он не учел одной-единственной, неизвестной ему, но важной детали – прослушки пентхауса, организованной Айденом на всякий случай. … Спустя несколько дней Хан и в самом деле появился в Сан-Франциско. Зет лично страховал адмирала на флайере и в прицел сквозь оконный проем видел, бледное лицо сверхчеловека, его слипшиеся черные волосы и серые, словно подернутые трехсотлетним льдом глаза. «Зачем я решился следить за адмиралом? – размышлял Айден, рассматривая тюремный потолок. – Нет, не потому что не доверял Маркусу, скорее, мне не нравилась роль простого костолома – вот настоящая причина. Я хотел информации и сопричастности. Хотел знать мотивы Хана и не пропустить самый главный момент – тот самый, когда луч фазера должен сжечь его грудную клетку. … В итоге луч не ударил вовремя, сердце экс-диктатора не остановилось, зато Айден в зависшем флайере, с бусиной микрофона в ухе, слушал тайные, предназначенные одному лишь Хану признания адмирала. «Да, я основательно перекроил тебя, но ненависть ко мне – ошибка, – вкрадчиво говорил Маркуса, развалившись в кресле и небрежно придерживая полы халата – Чего ты добиваешься, Джон? Хочешь вернуть собственное имя и лицо? Понимаю, но ведь историю не перепишешь. Твое старое имя помечено позором, твое новое тело, поверь, не хуже прежнего». «Я ненавижу вашу ложь и ваши угрозы». «Громкие слова, не более того – за триста лет мир изменился, он не позволит тебе сбежать и не даст себя покорить. В нашей новой вселенной ты не слишком хорошо ориентируешься, сынок». «Ничего, справлюсь. После того, как убью вас». «Допустим, ты меня убьешь, допустим, даже найдешь свою замороженную команду, которую я перехватил и упрятал подальше. Что потом? Жалкое прозябание на безлюдной планетке, с кучкой таких же, как ты голодранцев? Вы – почти неуязвимые солдаты, но вы бесплодны как мулы...». «Не ваше дело, полагаю», – Хан кротко и беспечально хмыкнул, кажется словесный выпад Маркуса не достиг цели. «Ого! Знаю, что ты задумал – решил набрать детей, повторить эксперименты Хейсена и сделать себе подобных? Так ведь, Джон?». «Я Хан, а не Джон. Мы – вершина эволюции, адмирал. Смиритесь». «Ну ты и нахал! Впрочем, не важно. На эксперименты в любом случае ушли бы годы, которых ты не получишь. Только попробуй начать войну с отделом, и твоя команда умрет. Выбери правильный путь – и все устроится». «Устроится как? Я вам больше не верю и не поверю уже никогда». «Не надо веры на слово, сынок, но используй свою сверхлогику. Мне чертовски нужен союзник – сильный, молодой и не обремененный жалкой моралью. Ты годишься по всем этим параметрам и по многим другим. Ты гений и завоеватель, Джон, или, ладно, пусть уж будет Хан. Зачем разменивать блестящее будущее на жалкую роль отщепенца? Лицо Хана в прицеле Айдена выглядело бесстрастным, казалось, сверхчеловек погрузился в глубокую задумчивость. «Назовите конкретные условия», – сказал он наконец. Адмирал коротко рассмеялся. Айден перевел прицел на Хана, в этот миг он не видел лица Маркуса, но легко представил его циничную улыбку. Слова, впрочем, долетали отчетливо. «С твоими способностями, с нашими новыми разработками, большая галактическая война обречена на успех. Как только империи ксеносов окажутся на коленях, система управления Федерацией тоже будет переформатирована, я получу власть и исключительные полномочия, а ты... ты тоже кое-что получишь. Плевать на первую директиву – можешь забирать любую обитаемую планету. Чистый, хороший полигон для твоих социальных экспериментов, или, если хочешь – для биологических». «Мне нужна моя команда». «А вот с этим не так просто, сынок. Я могу поверить одному тебе, но не поверю семидесяти трем твоим копиям, так что команда останется при мне... в виде залога. Будем считать, что это талисман и почетные гости в одном лице». «Безжизненные и замороженные заложники?». «Да, но лишь во избежание проблем. В другом качестве они мне не нужны, а для тебя могут стать конкурентами. Давай, ограничимся тандемом – только ты и я, а третий в танце лишний...». Позднее, уже в суде, Хан относительно правдиво описал свой отказ, но ни судьи в Сан-Франциско, ни Кирк, ни Спок, ни обвинитель Когли не знали полной, известной лишь Айдену и самому Хану правды... Сверхчеловек не ответил отказом сразу же, он задумался. В этот миг размышлений его лицо сверхчеловека снова переменилось. – трехсотлетнее бессознательное ожидание во тьме словно пометило его чуть заметной, но несмываемой печатью. «А парень-то всерьез устал», – опешив, подумал Айден. – Кажется, он не хочет. Или просто не верит?» Развязку этой сцены, с презрительным отказом, уходом через персональный телепорт и запоздалыми, ударившими в пустоту выстрелами, Хан довольно правдиво описал в суде, но он не знал, что Айден специально не торопился нажимать на гашетку. «Почему я провалил задание Маркуса? – размышлял новый шеф тридцать первого отдела, в который раз машинально пересчитывая заклепки на потолке камеры. – Хотел потешить свои амбиции, спихнуть с должности сумасшедшего старика и занять его место? В какой-то мере возможно, но все гораздо сложнее. Там, на борту флайера, я вдруг понял, что опаснее для Федерации именно Маркус. Мы поклялись защищать человечество любой ценой. Защищать, а не подчинять». ...После побега Хана адмирал крайне энергично выразил досаду, но истинной причины провала так и не понял. Прослушку в пентхаусе Айден уничтожил так быстро, как только сумел. Атака на лондонский центр и расстрел Харрисоном офицерского собрания в Сан-Франциско царапнули душу чувством вины, но оценку событий не переменили. Позднее, после жертв и чудовищных разрушений в Сан-Франциско Айден в который раз взвешивал прошлые решения и раз за разом упирался в одну и ту же дилемму. Ликвидация сверхчеловека в адмиральском пентхаусе спасла бы адмирала и сохранила бы жизни тысячам граждан Сан-Франциско. Живой Маркус, без сомнения, развязал бы галактическую войну с миллиардами жертв... Айден встал, сделал себе в репликаторе стакан воды, залпом выпил безвкусную влагу и снова лег на полку. «Интересы большинства важнее, я поступил правильно. Такая арифметика – полезная штука, пока за цифрами не видишь лиц. А если видишь лица? Я хорошо помню Кирка, его ярость и отчаяние из-за Пайка, стерильную палату в госпитале и судового врача с красными от бессонницы глазами. Джим хоть и воскрес, но умер-то он из-за принятого мною решения. Вероятно, поэтому я потом дважды спасал мальчишке жизнь. Первый раз, когда уничтожил атаковавшую «Энтерпрайз» флотилию Л'Нара, второй – вмешавшись в дело Торна. Впрочем, Кирка я хоть и спасал, я же его и использовал. Как и самого Хана. Как и любое годное наследие Маркуса, которое попадалось». Ныне уже покойный Кристофер Пайк в этой череде фигур стоял чуть в стороне и до сих пор оставался загадкой. Он был смел и честен, но замешан в дела Маркуса не меньше, чем сам Зет. Кристофер наверняка знал про подмену личности Хана, знал и про жучок на «Энтерпрайзе», но по непонятной причине продолжал хранить от Джима эту тайну, а потом унес ее в могилу. «Очень, очень странно», пробормотал шеф тридцать первого отдела. Он вздохнул, подумал, не попытаться ли сделать в репликаторе кофе, но вспомнил, что это невозможно. – Арестованный, за вами пришли, – бесцветным голосом сообщил внезапно появившийся охранник. – Кто пришел? Безымянный парень промолчал, но сердце Айдена екнуло и пропустило удар – Солдаты в тяжелой защите заполнили коридор. Уже знакомый лейтенант Рейли открыл прозрачную дверь. «По вечерам никого не судят. Чейзер собирается меня вытащить или все же убить без лишних формальностей?». – К стене, флот-капитан, не двигайтесь, вам наденут наручники. – Ладно, но дайте хотя бы одеться... Натянув куртку, Айден решил не сопротивляться и покорно позволил себя заковать, а потом провести по запутанной системе тюремных переходов. На закрытом со всех сторон внутреннем дворике конвоиров и арестанта ждал вместительный флайер. – Залезай и полетели. – Куда мы отправляемся? Наверное, на свободу? – Нет, в штаб-квартиру Звездного Флота. Машина заложила такой крутой вираж, что засосало под ложечкой. Айден прижался затылком к металлической стене. Охранники устроились справа и слева, Рейли держался чуть в стороне и смущенно смотрел другую в сторону. – Вы не объясните мне, лейтенант, что тут происходит? – Ничего экстраординарного, обычная процедура. – Да уж, интересный ответ. … Снизился флайер тоже очень резко, Айден покачнулся и почти сполз с узкой гладкой скамьи. – Вылезай, – буркнул десантник в шлеме. Этот округлый шлем и большие темные очки защиты делали парня похожим на гигантского муравья. Айден нехотя спрыгнул на мокрый бетон. Ну лоб,веки и щеки брызнули ледяные капли дождя. – Холодно, черт... – Ничего, скоро станет очень даже жарко, – пробормотал конвоир. ...В поздний час коридоры штаб-квартиры пустовали, впрочем, идти пришлось недолго. Глухое квадратное помещение, в котором очутился Айден, идеально подходило для разговора без свидетелей. Три адмирала и один контр-адмирал расположились на стульях с высокими спинками. Шефа тридцать первого отдела подтолкнули в сторону привинченного к полу табурета. Он сел, положив на колени скованные руки. Охранники замешкались нерешительности, но развернулись и вышли под жестким взглядом Чейзера. Дверь захлопнулась, замигал красный огонек системы безопасности. – Здравствуйте, адмирал Гендерсон, сэр. Здравствуйте, адмирал Линдер, сэр. Здравствуйте, адмирал Дуглас, сэр. Вас, Ричард, я тоже очень рад видеть. Высшие офицеры Звездного Флота лишь коротко кивнули в ответ. «Я знаю всех четверых, – подумал Айден. – Чейзера получше, остальных – похуже». – Могу я узнать, ради чего доставлен в штаб квартиру? – Здесь и сейчас состоится суд, – недовольно буркнул Чейзер. – Не нарушайте порядок, Айден, вы скоро все поймете. – Военный трибунал так поздно вечером? Кстати, моего адвоката, мистера Кай'Вела здесь нет. – Андорианец не будет участвовать по соображениям секретности, трибунал проходит в закрытом режиме, без публики и адвокатов, впрочем, вы свободны защищать сами себя. – Хочу напомнить, трибунал судит служащих Флота, а я в отставке и больше не офицер, господа. На чем основаны ваши полномочия? Только на принуждении? – Ого! – буркнул Гендерсон. – Этот тип умеет показать зубы. – Формально он прав, – сухо кивнул Дуглас, – но последствия таких выпадов, видимо, не представляет. Раз мистер Айден больше не офицер Звездного Флота, он не может получать от него приказы. Раз приказов не было, то операция на Хитомере – личная инициатива. Значит мистер Айден – убийца и авантюрист, а мы с легкой совестью можем удовлетворить требование клингонов касательно его выдачи. – Это всерьез? – Абсолютно всерьез, и подумайте как следует, прежде чем ерепениться дальше. Может, вам выгоднее признать юрисдикцию этого трибунала, чем киркой копать дилитий на рудниках Рура Пенте. – Пожалуй, вы правы... Но я хочу, чтобы меня расковали, наручники чертовски мешают. – Снимите с него браслеты, Ричард, – холодно сказал Линдер. – Идея держать флот-капитана закованным – это, действительно, перебор. Чейзер подошел вплотную, и, не глядя в глаза Айдену, коснулся наручников электронным ключом. Стальные браслеты щелкнули и расстегнулись. Айден стащил устройство и, не зная, куда его деть, положил рядом с табуретом на пол. – Ваше имя и фамилия, подсудимый? – монотонным голосом, явно для звукозаписи спросил Гендерсон, который играл роль председателя. – Айден Зет, сэр. – Звание? Последнее место службы? – Флот-капитан, служил под командованием адмирала Маркуса в тридцать первом отделе – разведке Флота, сэр. – Очень хорошо, а теперь я без лишней бюрократии перечислю все выдвинутые против вас обвинения. Превышение полномочий – это раз. Дезертирство – это два. Государственная измена – три. Убийство сразу нескольких человек – четыре. Даже в таком урезанном варианте список более чем солидный. – Я не знаю, о чем идет речь. Все, что я совершил, я совершил по приказу руководства, ради человечества и во имя Свободной Федерации Планет. – Ого! Громкие слова, а теперь обратимся к конкретике. Собранные улики говорят, что в ходе Хитомерского конфликта вы вышли за рамки допустимого и вступили в контакт с агентами Тал Шияр Ромуланской Империи. Правда ли это? – Я действительно контактировал с ними как с временными союзниками. Распоряжения контр-адмирала Чейзера не запрещали подобный вариант. – Это правда, контр-адмирал? – К сожалению, да. Такова работа разведки. Нам приходится контактировать со своими... антиколлегами. – Понятно, спасибо, Ричард. Мистер Айден, в чем заключалась поставленная контр-адмиралом задача? – Любым способом, в основном за счет обмана, изъять у ромуланцев красную материю. – Вы признаете, что, выполняя задачу, проявили «инициативу», атаковали клингонов чужими руками, и а потом уничтожили ромуланскую флотилию и поставили Федерацию на грань войны? – Внешне все выглядит именно так,сэр, но ни клингоны, ни ромуланцы, не начнут большую войну, пока красная материя в руках нашего Флота. – Ричард Чейзер знал об этих ваших намерениях? – Нет, сэр, до завершения операции я не посвящал его в подробности. С нашей точки зрения они носят технический характер. При этих словах адмиралы Дуглас и Линдер, переглянувшись, хмыкнули. – Звучит логично, но вы не вернули образец в штаб-квартиру. – Я имел все основания подозревать, что в штаб-квартире окопался «крот». Гендерсон нахмурился и сжал кулаки так, что побелели покрытые коротким рыжим пушком фаланги пальцев. – Какие основания? – Показания захваченного офицера Тал Шияр. – Почему вы не доставили пленного в штаб квартиру? – Не смог. – Почему? – Ромуланец умер после допроса. Кровоизлияние в мозг. – Вот дерьмо! Парни из «тридцать один» ничем не лучше клингонов, – проворчал несколько шокированный Линдер. – Мне очень жаль, но причиной стала техническая ошибка нашего телепата, а вовсе не злой умысел. – Куда вы дели красную материю? – Поначалу держал на базе и выжидал, но нас дважды атаковали чужие флотилии. В конце концов, артефакт пришлось передать на хранение мисс Юскаре. – Почему именно ей? – Кандидатура надежная, не связана с Флотом и уважаемый юрист. – А может все дело в том, что эта дама ваша любовница? – То, что она моя любовница – лишь еще один «плюс». Надежна и верна. – Что произошло дальше? – Ромуланский агент, некий известный вам Лоуренс, проверил все мои связи и вышел на Тину Юскаре. Его люди применили насилие и отобрали артефакт. – «Надежна и верна», значит? – А что могла сделать с десятком опытных бандитов одна слабая девушка? Они обыскали квартиру. – Черт! – Лицо Чейзера налилось багровым румянцем. – Черт-Черт-Черт! Все это невероятно неприятно слушать. Неужели нельзя было довериться мне? – Вам я доверяю, но не вашему окружению, Ричард. Действия Лоуренса – стопроцентное доказательство утечки разведданных. – Лоуренс мертв. Где теперь этот гребаный артефакт? – Не знаю, возможно, навсегда остался в каком-нибудь тайнике. Возможно, в руках уцелевших охранников Лоуренса. Надеюсь только, что он не в руках Тал Шияр. – Отвратительные новости. – Полностью согласен, Ричард. – Ладно, не будем забалтывать заседания, – жестко вмешался Гендерсон. – В конце концов, мы собрались здесь не ради галактической политики, а чтобы определить судьбу бывшего товарища... Мы выслушали его показания, учли многие дополнительные факты, и сложившаяся картина не радует. В течении трех лет вы, флот-капитан наполовину игнорировали приказы штаб-квартиры. Возможно, ситуацию нельзя трактовать как дезертирство, но вот как преступное неподчинение – вполне. Кроме того, вас подозревают в собственных тайных операциях на территории Ромуланской Империи. Трибунал желает знать цели и результаты. Мы собираемся определить, насколько ваши действия соответствовали интересам Федерации, а насколько противоречили им. – Кто дал против меня показания? – Не разглашается. – Значит, вулканцы. Это был мистер Спок? – Возможно. – «Возможно»? Значит, точно не мистер Спок, а посол Сарек. – Держитесь в рамках, флот-капитан, и не играйте с трибуналом! – Разве бы я решился играть... Что касается операций на ромуланских территориях, то речь, очевидно, идет о проверке объекта Тал Шияр по просьбе того самого посла Сарека. Скрытное перемещение на «Вендиго», сканирование... К сожалению, операция прошла неудачно, мы почти ничего не узнали. – Отчего? – Попали в ловушку. – Насколько неудачной была операция? – Фактически провальной, я спасся лишь благодаря собственным агентам из числа ромуланцев. – Кто они? – Простите, я не разглашаю имена агентов, таковы правила отдела. Эти парни и так слишком рискуют. – Понятно... – помрачневший Гендерсон задумчиво постучал пальцами по гладкой крышке стола. – Давайте, вернемся к делу об убийстве Лоуренса. – Я действовал в состоянии самообороны, возможно записи камер наблюдения могут подтвердить... – Они и подтвердили, да, но вы сильно измазаны после стычки на конспиративной квартире отдела. Там были убиты охранники Лоуренса. Ваша работа? – Моя, и точно такая же самооборона. Не я искал этих людей, они отыскали меня. Айден замолчал, ощущая, как пульс стучит в напряженных венах рук. «Настоящих улик против меня нет. Дав «добро» на Хитомер, штаб-квартира по сути разрешила и все остальное. Им придется или оправдать меня по этим пунктам, или влезть в крупный скандал». – Что же, дело ясное, – словно в подтверждение хмуро сказал Дуглас. – Обвинения по делу ромуланцев и Лоуренса с вас сняты. Остался последний пункт, вы, вероятно, уже знаете, какой. – Понятия не имею, – солгал Айден, холодный пот медленно струился между лопатками, от обреченности неприятно засосало по ложечкой. – Вы по собственной инициативе и без какого-либо приказа атаковали секретный объект «Квантум» и забрали оттуда осужденного Хана Нуньена Сингха. Эксперты говорят, вы то ли имитировали, то ли использовали астероидную атаку. По крайней мере один охранник базы погиб. – Но... – Поймите, Айден, отрицать бесполезно. Мы знаем, вы вернули Федерации капсулу с «Харрисоном», но как раз это – главное доказательство похищения. – Я думал, эта история в прошлом. – Для ваших сотрудников – да, для вас лично – нет. Попытаетесь отрицать свое преступление? Нам позвать телепата? – Пожалуй, не надо. – Вы признаете факт похищение Хана Нуньена Сингха из секретной тюрьмы «Квантум»? – Да. – Очень хорошо. Мы будем совещаться, джентльмены? – Думаю, нет, – сказал Дуглас. – Всем все и так ясно, – добавил Линдер. – Я тут только консультант, а не судья, – вздохнул Чейзер и отвернулся. – Итак, решением трибунала Звездного Флота, вы признаны виновным в превышении полномочий, уничтожении имущества Федерации, похищении человека и непредумышленном убийстве. Это тяжкие преступления, но суд учел вашу поразительную искренность и ваши прошлые непомерные заслуги. Из-за них вас не подвергнут психокоррекции и не отправят в космический изолятор. Айден Зет! Трибунал лишает вас звания флот-капитана и приговаривает к бессрочному заключению в исправительной колонии на территории Новой Зеландии. Помилование возможно в любое время, но лишь в случае действительного, а не ложного раскаяния – например, если вы вернете Федерации красную материю. Судебное заседание закончено. Стража, уведите осужденного... Наручники жали, их явно затянули слишком туго. «Адмиралы, эти старые пни в галунах, не поверили ни единому моему слову, – с досадой думал Айден, снова прижимаясь затылком к металлической обшивке флайера. – Впрочем, на что жаловаться? Да, я лгал им, и адмиралы-судьи ответили ударом на удар. Что теперь делать? Бессрочная тюрьма меня не устраивает, даже если я встречу в ней брата. Побег невозможен и подставит отдел. Кстати, судьи впопыхах совершенно забыли про Рипера... Кто знает, может бедный сумасшедший до сих пор ночует на улице... Этому парню хуже, чем всем остальным, меня-то по крайней мере накормят». Охранник Уил так и не вернулся, его молчаливый сменщик грубо стащил с заключенного браслеты и запер за ним стеклянную дверь. Бывший флот-капитан при помощи репликатора сделал себе стакан воды и, не снимая куртки, присел на спальную полку. «Ну вот и все, пора, – подумал он с непередаваемой иронией. – Хорошо, что Уила сегодня нет, в конце концов, он неплохой человек и не заслужил неприятностей». Айден сунул руку в пустой карман куртки и вырвал достаточный по размеру фрагмент материи. «Ткань» поразительно легко, будто пластилин, подалась под пальцами. Зет скатал из нее шарик и бросил его в стакан, подождал, пока добавка растворится... «Саймон так не хотел делать это вещество, он говорил, что затея аморальна, но я все-таки настоял... Доктор прав, все мы циники. Интересно, когда мой пульс остановится, что почувствует Хан?». Шеф тридцать первого отдела залпом осушил стакан и поначалу не ощутил ничего, кроме терпкого вкуса и запаха полыни. Потом стены камеры потемнели, посветлели, превратившись в усыпанную мириадами звезд черноту космоса, звезды моргнули, стали метеорным потоком, который захлестнул Айдена с головой и швырнул его на пол. Напоследок сознание померкло, вслед за сумерками сознания пришла настоящая пустота.***
Сменщик охранника Уила лишь через полчаса заметил неподвижное тело. Тюремный врач констатировал смерть от сердечного приступа. Завещание бывшего флот-капитана вскрыли через сутки в присутствии его скорбящей невесты и андорианского адвоката Кай'Вела. Тина Юскаре отказалась от криминологической экспертизы и в тот же день забрала тело жениха для похорон. Похороны в крематории прошли тихо и незаметно, прах Айдена развеяли над проливом Золотые Ворота.