Мой личный кошмар

— Я иду с Бильбо, — непреклонно заявила я. — Нет, — коротко отозвался Торин. — Как так?! — моему возмущению не было предела. — Ты ж еще с самого начала похода планировал отправить нас двоих внутрь Горы! — Тогда я еще не знал твоих особенностей, — огрызнулся Дубощит. — Нам нужно достать Аркенстон, а не разбудить дракона или разнести Эребор по кусочкам! Вот для этого ты была бы незаменима! — Торин, ну я тихонечко! — взмолилась я. — Я сказал — нет! — рявкнул узбад так, что Бифур едва с площадки от неожиданности не сверзился. — Сейчас сядешь рядом с Фили — и чтоб ни шагу прочь, тебе ясно? — Ну уж нет, — заупрямилась я: остаться рядом со светловолосым гномом, который со мной с недавних пор разговаривал не иначе как сквозь зубы, было слишком даже для меня, а Фили после такого категоричного заявления так и вообще отошел от меня подальше, ясно давая понять, что он со мной даже словом теперь не перекинется. — Или ты даешь мне официальное разрешение на вход в Эребор и участие в поисках, и я веду себя тише воды, ниже травы, или я все равно сбегаю туда, и тогда как уж получится! Торин аж зарычал от бессилия, потому что прекрасно знал, что свою угрозу осуществить я вполне могу. И ему не оставалось ничего, кроме как уступить шантажу. — Хорошо, — сдался он. — Но только находите Аркенстон — и сразу назад! Бильбо, проследи, чтоб не было никаких: «А я хочу еще поглядеть, что там, ой, какая прелесть, давай возьмем, ой, кажется, мы разбудили дракона»! Вам все ясно? — Конечно, — покладисто согласилась я, поглядев на несчастного мистера Бэггинса, который не горел желанием лезть в Одинокую Гору. — Торин, напомни мне, зачем тебе Аркенстон? — Это Сердце Горы, — буркнул узбад. — Я спросила, не что это, а зачем он тебе, — терпеливо повторила я. — То, что это камень, который выглядит как «увидите и сразу поймете», я уже уяснила. — Это королевский камень! — рыкнул выведенный из себя Торин. — Как только я его получу, то смогу собрать армии всех семи гномьих родов и повести против дракона, а там и освободить Эребор! — А не легче ли заставить Смауга просто убраться из Горы? — осторожно поинтересовалась я. — Ты представляешь, сколько народу положишь в этой битве? — Заставить дракона покинуть сокровищницу? — изумился Фрерин, сидящий рядом с братом. — Ты вообще соображаешь, что говоришь? — При должных навыках можно сделать что угодно, — ехидно сообщила я, гордо вздернула подбородок и профланировала мимо сынов Траина. — Идем, Бильбо, найдем эту безделушку для нашего гордого Короля-Под-Горой. Мистер Бэггинс, оттягивающий этот момент настолько, насколько это было вообще возможно, с вздохом поднялся и первым исчез в тайном ходе. Я последовала за ним. — Только Аркенстон, и никаких драконов! — донеслось нам вслед.

***

— Может, там и дракона-то нет, — уныло протянул Бильбо, вздрагивая от каждого шороха. Причем эти шорохи производили мы сами, а звук просто гулял и эхом возвращался назад. Я только восхищенно крутила головой по сторонам: мне не верилось, что под землей можно создать такую красоту. Всегда казалось, что гномы живут в холодных и сырых пещерах, вроде тех, в каких мы встретили гоблинов. Когда же я наконец увидела легендарное королевство, то просто не смогла сдержать восхищенного вздоха. Гора была пронизана высокими переходами, составляющими четкие геометрические фигуры, выверенные, наверное, до каждого метра — в масштабах сооружений, конечно. Если сначала я испугалась, что здесь легко будет заблудиться, то чем дальше мы заходили, тем яснее я понимала логику построения ходов, и теперь смогла бы легко ориентироваться даже в незнакомых коридорах. Да и вообще, мне казалось, будто я попала домой — все выглядело на удивление родным и знакомым. — Есть, — заверила я хоббита. — И хорошо будет, если он действительно спит. А так как с везением у нас туговато, то можно смело предположить: ящер давным-давно бодрствует и только того и ждет, как еда сама к нему в пасть придет. — Откуда такая уверенность? — Бильбо перебрался через одну из поваленных колонн, которые отмечали путь Смауга до самой сокровищницы, и вопросительно на меня поглядел. А я, неожиданно для самой себя, выложила ему всю историю с теми жуткими видениями и Тьмой, которая потребовала от меня невыполнимого. — Значит, Торин, Фили и Кили должны погибнуть? — ужаснулся хоббит, когда я наконец закончила. Я печально кивнула. — Значит, надо приложить все усилия для того, чтобы избежать этого! — Что я и пытаюсь сделать, — фыркнула я. — Вот только все постоянно у меня выходит наперекосяк. Да и вообще, буду спасать Кили — его жальче всех. Торина вон пускай Фрерин вытаскивает — он у нас входит в категорию «неучтенное обстоятельство». — А как же Фили? — осторожно поинтересовался мистер Бэггинс. — Пусть помирает, — пожала плечами я. — Сами подсунули мне алкоголь, сами же и обиделись, да еще и расхаживают с таким видом, будто я во всем виновата. — Зря ты так, — неожиданно тихо отозвался хоббит. — Он к тебе привязался. — Я его об этом не просила! Как привязался, так пусть и отвязывается! — огрызнулась я. — Мало удовольствия смотреть на парня, который… которого… В общем, балрог с ним, пусть выкручивается, как хочет! — Сама-то веришь в то, что говоришь? — усмехнулся Бильбо. Ответить на столь наглое замечание я не успела, потому что мы наконец достигли места нашего назначения — сокровищницы Эребора и мне стало вообще не до каких-либо слов. — Найдите Аркенстон, говорил он! Это будет легко, говорил он! — возопила я шепотом, потрясая кулаками, пока Бильбо изумленно смотрел на раскинувшееся перед нами золотое озеро. — Как тут вообще можно что-то найти?! — Может, он подразумевал, что мы должны все это отсюда вытащить? — неуверенно предположил хоббит. А я поняла, почему Фрерин надо мной только посмеялся, когда я сказала, что обворую их сокровищницу. Да тут до конца моей жизни все это таскать, не перетаскать! — Кстати, где наш добрый враг Смауг? — подозрительно сощурилась я. Признаков дракона я не увидела. — А вон там такой горб странный видишь? — указал пальцем Бильбо. — То есть здешний дракон спит не на золоте, как порядочные ящеры его породы, а под ним! — поняла я. — Ну что, мистер Бэггинс, какой план? — Я бы спросил у тебя то же самое, — кисло ответствовал мне хоббит. — Тогда идем и ищем Аркенстон, а там по ситуации, — жизнерадостно заявила я. Нашего запала хватило на полчаса. Стараясь двигаться как можно тише, мы с Бильбо планомерно прочесывали сокровищницу, стараясь обходить предположительного Смауга стороной, но, когда я начала проваливаться в золото по пояс, мы с хоббитом немного загрустили и поняли, что Аркенстон нам точно не найти. Если только кто-то милостиво не укажет нам его местоположение. Я уже грешным делом думала попытать счастья и разбудить дракона, а там уже разбираться — просто напрямую спросить, где лежит Сердце Горы, которое мы просто заберем и смотаемся, или же попробовать воплотить в жизнь план по выставлению дракона из Горы. — Нет, вы на них только поглядите, — раздался сбоку возмущенный голос, низкий, но заметно усталый, словно говорящий был глубоким стариком. — Пришли как к себе домой, роются в золоте, дракона вот-вот разбудят! Никакой управы на нахалов! Я резко обернулась, едва не пересчитав носом ступеньки небольшого возвышения, на которое забралась передохнуть, пока Бильбо звенел монетками где-то внизу. В руках у меня была изумительной работы брошь размером с ладонь, а в центре серебрился дивный камень, переливающийся, как хрусталь под радугой. В паре шагов от меня, уперев руки в бока, стоял гном. С длинной окладистой совершенно седой бородой, всклокоченными волосами, придающими ему несколько безумный вид, и пронзительными синими-синими глазами. Почти как у Торина, только если у узбада цвет был ближе к голубому, то у этого — к темно-синему, как вода на головокружительной глубине. Одет странный субъект был как полагается всякому уважающему себя гному, разве только доспехов на нем не хватало, да и оружия в руках я не заметила. — А сам-то? — возмутилась я. — Сидит в Эреборе у дракона под боком и только и знает, как поносить тут старающихся это самое королевство гномам вернуть. Давным-давно бы пнул под зад ленивую скотину, что дрыхнет тут на протяжении шестидесяти лет уже, да выпроводил загостившегося товарища отсюда! Гном, кажется, такого отпора не ожидал, а потому уставился на меня, как на музейный экспонат, и только рот разевал, придумывая, наверное, что ответить на такое откровенное хамство. — Ты еще кто такая? — наконец выдавил он, оглядывая меня с ног до головы. — И как меня видеть можешь? — О, — обрадовалась я, — у тебя тоже такая же проблема? Никто не видит? Могу только посочувствовать. А также задать встречный вопрос: сам-то кто такой будешь? — Дух Горы, — неуверенно ответил странный субъект. — И узреть меня могут лишь немногие. — Это кто, например? — уточнила я, прокрутив кольцо на пальце и покосившись в сторону увлеченного поисками Бильбо. Нельзя было пропустить момент, когда его нужно будет оттуда вытаскивать, если он все-таки разбудит Смауга. — Истинные Короли Эребора, — почувствовав себя увереннее, сообщил мне Дух. — Только лишь из рода Дурина, да не запятнавшие себя позором! Ты что, гномка из рода Дурина? Последнее было произнесено с таким ужасом, словно я была чупакаброй, которая с какого-то перепуга решила претендовать на королевский трон. Причем не только претендовала, но еще и сперла корону у законного наследника, собрала группу последователей и теперь активно подделывала родословную. — Да упаси меня этот… как его… Махал! — отшатнулась я. — Со всеми претензиями на трон к Торину. — К кому? — переспросил Дух. — Ну, Торин, сын Траина, внук Трора, — отозвалась я, выудила золотое блюдо и погляделась в него, как в зеркало. Испугалась увиденного и опасливо отложила в сторону. — Ах, этот! — наконец, вспомнил Дух. — Прохиндей и пакостник! И чего они с братом только не вытворяли! — А вот отсюда поподробнее, — живо заинтересовалась я. Ну, Торин, ну держись! — Вот еще, — пошел в отказную гном. — Я тут Гору храню, а она интересуется делами давно минувших дней! — Надо же что-то для шантажа использовать, — резонно заметила я. — А ты, горе-хранитель, как допустил, что тут вместо гномов дракон живет? — А, долгая история, — отмахнулся Дух, все еще настороженно на меня поглядывающий и что-то прикидывающий. — Ничего, у меня времени много, — великодушно кивнула я и поджала под себя ноги, приготовившись слушать. — Трор, тогдашний Король, совсем обезумел от жажды золота, — пожал плечами гном. — Тем самым себя обесчестил, когда поставил желание наживы выше долга и подверг смертельной опасности своих подданных. И с тех пор перестал меня видеть, а значит, ни предостережений, ни советов моих знать отныне не мог. И как я ни старался, достучаться до него не удалось. А я видел тень, накрывшую Эребор, и знал, что рано или поздно такая беда случится. Королем на тот момент был только он и никто иной — его наследники по-прежнему не могли меня видеть, да даже если ли бы мне удалось с ними связаться, то вряд ли они смогли бы переубедить Трора поступить верно. — Так, ладно, с этим разобрались, — подперла щеку рукой я. — А теперь вопрос на миллион: почему я вижу тебя, раз не имею никакого отношения не только к роду Дурина, но и вообще к гномам? — Это-то и странно, — согласился Дух. — Твой спутник явно не в состоянии меня заметить. Бильбо оглянулся на меня, а я в ответ жизнерадостно помахала ему рукой. — Какие идеи? — спросила я, прикидывая, как можно использовать Духа Горы в поисках. Наверняка он тут все знает. Не успела моргнуть, как гном оказался рядом со мной. Наклонился, разглядывая, зачем-то повертел голову мою из стороны в сторону, рассматривая глаза, потом удовлетворенно хмыкнул и отступил назад. — Все ясно, — вынес вердикт он. Я вопросительно глянула на Духа. — Ты следующий Дух Горы! До безобразия, конечно, молодой, явно глупый и зеленый пока еще, но ничего, я тебя поднатаскаю. — Что?! — взвизгнула я, разом вскакивая на ноги. — Так, товарищ, вы мне сомнительных обязанностей не предлагайте, не думайте, что я такая уж глупая, чтоб верить на слово всяким… призракам! — помолчала и добавила: — А что, собственно, делает Дух Горы? — Наставляет Короля-Под-Горой, — улыбнулся гном, словно и не заметив моей вспышки, чем напомнил мне Балина. — Дает советы, предупреждает об опасности, следит за тем, чтобы его подопечные не гибли в забоях, помогает приумножить богатство… — Так, стоп! — решительно махнула рукой я. — Ты себе представляешь, что будет, если Торин хоть раз прислушается к моему совету? Катастрофа вселенского масштаба! — Да я ж говорю, глупая пока еще, — снисходительно сообщил Дух. — Странно, конечно, что Махал выбрал именно тебя, но с решениями его не мне спорить. — Он, наверное, в этот раз отбирал методом тыка, — буркнула я. — Слушай, Дух… — Ингви, — представился гном и слегка поклонился. — Даже имя есть? — поразилась я и поспешила проговорить дальше, пока он опять не принялся меня в чем-то убеждать: — Ты знаешь, где Аркенстон? — Знаю, — кивнул тот головой и подозрительно прищурился. — А зачем тебе? — Как зачем? — опешила я. — Отдам Торину, пусть решает насущные проблемы, имея за спиной армии семи гномьих родов. — Нельзя, — покачал головой Ингви. — Этот Аркенстон проклят. — Ты так говоришь, будто их было уже штук двадцать, — фыркнула я. — Всего три, — призрак явно наслаждался моим незнанием. — И конкретно этот принесет Торину только безумие, а значит — погибель. Я вспомнила видения, насланные Тьмой, и поежилась. — А где остальные? — Разбиты, — пожал плечами Дух. — А этот я вам не отдам. — Да кто тебя спрашивать будет, — насупилась я. — Мы его экспроприируем для нужд гномьего народа. А там уж сообразим, отдавать Торину или нет. — Навлечете беду. Мне показалось, или Духу уже давным-давно все равно? — Да куда уж хуже? — изумилась я. — Так где Аркенстон? — Да вон, — указал Ингви, — возле самой морды дракона. Я поджала губы. Как всегда, удача так и норовит отвернуться в самый неподходящий момент. Пришлось мне слезать со своего насеста и пробираться к увлекшемуся Бильбо. Стянула кольцо с пальца и взялась бороздить океан золота. Проходил процесс туго — это не сугробы, в которых мне так нравилось барахтаться в детстве. Ну ладно, и не в детстве тоже. В общем, после трех попыток добраться до камня, который я наконец увидела, и трех сползаний вместе с целыми пластами золота, я отчаялась достать вожделенную вещицу. И буквально кожей ощущала насмешливый взгляд Духа Горы. Ну погоди, старикашка! Я до тебя еще доберусь. В конце концов, у меня слишком много вопросов по всему происходящему, чтобы отпускать этого Ингви просто так, без допроса. Когда Аркенстон все-таки оказался у меня в руках, я поняла, почему призрак так недовольно о нем отзывался: камень был исключительной и совершенно необычной красоты, но ощущался как абсолютно враждебный предмет. Мне он обжег руки холодом, и захотелось отбросить его, спрятать подальше и больше никогда не прикасаться к этой пакости. Но у меня он будет сохраннее, а уж если постараюсь, так Торин его и не найдет, чего не скажешь, если запрятать камень где-то в Эреборе. Такие вещицы тянут к себе, особенно если есть кто-то, кто связан с ними. Как Дубощит, например. — Вот так, — довольно засунула я его за пазуху, нацепила кольцо и махнула Бильбо. — Идем, Аркенстон у нас! Хоббит был очень рад убраться прочь из ставшего драконьим логова и так торопился, что задел огромное золотое блюдо, которое с оглушительным грохотом приземлилось на каменный пол. Дробное эхо ввинтилось в уши не хуже пароходной сирены. Гора золота недовольно пыхнула дымом, зашевелилась, и монеты и драгоценности посыпались вниз, являя нам заспанного и недовольного экстремальным пробуждением дракона.