Преемник — 2: Настоящий король

      Молчание длилось не больше минуты, прежде чем его нарушила рыжая лучница в синем капюшоне. Увидев направленный в её сторону меч, она быстро сориентировалась и вновь вооружилась луком, наложив стрелу на тетиву.       — Вы смеете угрожать мне? Я вас спасла! Брось свой меч! Живо! — закричала девушка, но голос её сильно дрожал, несмотря на попытку быть храбрее.       Кили попытался спасти ситуацию. Он неловко встал на ноги, всё ещё пытаясь остановить кровь в ране, и коснулся плеча Двалина.       — Прошу, опусти меч. Она не желает нам зла, — сказал Кили , не сводя глаз с девушки.       — Ты сам видел, как хладнокровно она убила этих гномов. — Двалин кивнул в сторону убитых. — Что помешает ей и с нами сделать такое.       — Если бы я хотела, давно бы сделала это, а не разговаривала бы с вами, глупец, — холодно сказала рыжая, первая опустив оружие.       Лук со стрелой она положила возле ног и сбросила с головы капюшон.       Прекрасные рыжие локоны ниспали ей на плечи. Чуть вздёрнутый носик и веснушки на лице придавали ей сходство с хищной лисой, а тёмные глаза довершали образ, придавая ему больше загадочности. Коричневые кожаные штаны, рубаха и жилет были поношенными, а на синем плаще с капюшоном остались прожжённые следы. А вот лук казался совершенно новым.       Кили невольно залюбовался ею, чуть не открыв рот, пока его не толкнул в бок Двалин.       — Ты сказала, что можешь помочь ему залечить рану, — сказал Двалин, в свою очередь опустив меч. — У тебя есть с собой всё необходимое для этого?       — Конечно нет. Я живу здесь недалеко. Вы должны пойти со мной. Если хотите, конечно.       Рыжая подняла стрелу, убрала её в колчан, а лук перекинула через плечо. Она снова накинула на голову капюшон и стала обыскивать тела убитых.       — Ты чего это делаешь? — возмутился Двалин, которому было не по душе такое мародёрство.       Но девушка спокойно обчистила карманы убитых и быстро спрятала найденное. Она как будто не слушала Двалина, который кинул взгляд на Кили, ожидая от него поддержки. Лучник лишь пожал плечами, не зная, что сказать. Он вытащил из раны нож и обмотал руку, как смог.       Двалин недовольно фыркнул и приблизился к девушке, которая продолжала обыскивать последний труп. Он слегка тронул её за плечо.       — Так нельзя.       Девушка только отмахнулась и посмотрела, нахмурив брови и сморщив свой маленький носик.       — А на что я по-твоему буду жить? Хлеб, знаешь ли, денег стоит, оруженосец! — сказала девушка, вставая во вес рост и убирая найденные деньги в кошель на поясе.       — Как ты меня назвала? — хотел возмутиться Двалин, которому всё меньше и меньше нравилась эта девушка, но вмешался, Кили, который встал между ними и попросил Двалина успокоиться.       Кили подошёл к девушке и улыбнулся, показывая свою дружелюбность по отношению к ней.       — Мы не желаем тебе зла. Скажи для начала, как тебя зовут?       Окинув Кили взглядом, девушка хмыкнула и протянула руку для рукопожатия.       — Линэя. А тебя? Ты, видимо, какой-то принц? Одёжки на тебе довольно богатые. И оруженосцу своему язык позволяешь распускать!       Стоящий позади Двалин чуть не разразился бранью, но Кили повернулся к нему и взглядом попросил о терпении. Воин закатил глаза и принялся собирать вещи и седлать пони. Лучник снова повернулся к девушке и протянул ей здоровую руку.       — Меня зовут Кили, а это Двалин. И он не мой оруженосец, а я вовсе не принц. Но мой брат Фили, он король Эребора…       — Раз твой брат король, то почему ты не принц? — Линэя недоверчиво уставилась на Кили и на всякий случай отступила на шаг. — Неродной что ли?       — Родной, но… — Лучник вздохнул. — Это очень долгая история, и я непременно расскажу тебе её, но сперва ответь – ты уже однажды спасла нас в этом лесу. Помнишь ли ты это?       — Помню конечно, — Линэя перешагнула через тело убитого, схватила его за ноги и стала куда-то оттаскивать.       Кили шёл за ней, как заворожённый, дивясь, откуда в этой девушке столько сил.       — На вас напали плохие гномы. Эти тоже были плохими, вот и поплатились. Если бы и вы были плохими, мне пришлось бы и вас покарать, — говорила девушка, сваливая тело в кучу к другим и присыпая снегом. — Ну вот, патруль Трандуила их здесь не найдёт.       — Как ты узнала, что мы поедем именно по той дороге? — вмешался Двалин. — Только не говори, что это было простое совпадение, как и сейчас!       — О, это не было совпадением, оруже… Двалин! Я знала, что вы там поедете, знала, что надо спасти вас от плохих гномов! — Линэя говорила совершенно будничным тоном, продолжая прятать тела.       Вот оно что, подумал Кили, переглянувшись с Двалином. Она знала. Значит, его догадка была верна, и ей могут быть известны другие планы Даина. Неплохо бы расспросить её получше.       — Ты сказала, что поможешь мне залечить рану? — Кили показал ей окровавленную руку, в которую бандит угодил ножом. — Мы готовы пойти с тобой, если ты ещё не передумала.       Линэя взглянула на его руку, потом на Двалина и спрятанные трупы. Потом её взгляд задержался на дотлевающем костре. Подумав ещё немного, она кивнула.       — Хорошо, идёмте. Познакомлю вас с Саймоном.       — Кто такой Саймон? — снова не очень вежливо спросил Двалин, который не простил девушке «оруженосца».       — Саймон, — медленно сказала Линэя, словно катая на языке это имя, — тот, кто послал меня спасти вас.

***

      Путники затушили костёр, собрали вещи, погрузили их на пони и тронулись в путь. Линэя сказала, что следует продвигаться пешим ходом, так что лошадок пришлось вести под уздцы. Им удалось спрятаться от одного из патрулей Трандуила, который к счастью не заметил ни их, ни спрятанные трупы.       Основной путь проходил в молчании, не считая коротких перешёптываний Кили и Двалина. Линэя уверенно шла впереди, и её мягкие сапоги почти не оставляли следов на снегу. Девушка то и дело останавливалась, к чему-то прислушивалась и мяла в руках опавшие с деревьев тонкие веточки.       Кили пытался с ней заговорить, но она шикала на него и кидала грозные взгляды своих тёмных глаз. Двалин только качал головой и молча злился. Если бы не рука Кили, он вообще не пошёл бы за этой дикаркой, которая неизвестно куда их вела. Но всё же была вероятность, что она не врёт и действительно хочет помочь. Только вот Саймон, о котором она упоминала, совершенно не внушал доверия воину. Как он смог узнать, что они здесь поедут? Если что, он был готов сражаться и с ним.       К середине ночи они наконец-то добрались до дома Линэи. Осмотрев окрестность и прислушавшись, что за ними никто не идёт, гномка махнула рукой, призывая гномов идти за собой.       Двалин вёл своего пони, но правая рука уже лежала на эфесе меча, на случай внезапной засады. Но, как оказалось, все сомнения были беспочвенны. Домик девушки был совсем небольшим и таким ветхим, что казалось, любое дуновение ветра может его напрочь свалить. Из трубы тянулась тонкая полоска дыма, говорившая о давно прогоревших дровах. Значит, в доме уже успело всё остыть. Домик был обнесён заборчиком, который обхватывал собой и небольшой садик на заднем дворе. Кили увидел краем глаза фруктовые деревья.       Линэя бросила возле двери лук, колчан и кошель с награбленным.       — Пусть Двалин привяжет пони, а ты следуй за мной. — Она кивнула Кили. — Руку надо срочно обработать и перевязать. У меня есть необходимые травы и средства.       Девушка открыла входную дверь и скрылась внутри своего домика. Кили хотел пойти за ней, но Двалин остановил его, схватив за шкирку.       — Не спеши, парень. Не нравится мне это место. Обожди меня здесь, пойдём вместе. Мало ли что задумал этот Саймон. Или как там она его назвала…       — Ничего страшного не случится, Двалин, — улыбнулся Кили, похлопав друга по плечу. — Это просто девушка, ничего не случится! Тем более, взгляни, — Кили показал ему обмотанную лоскутом руку. Ткань насквозь пропиталась кровью. — Второе ранение! Я скоро смогу хвастаться боевыми увечьями! Если ты не против, я не отказался бы от её помощи. Не хочу остаться без руки, как, возможно, наш Сенж…       Двалин опустил глаза, вспомнив Сенжа. Как там вообще дела во дворце? Нельзя им тут задерживаться. Нужно скорее было допросить девушку и вернуться к королю с вестями.       Воин наскоро привязал пони, и они с Кили вместе вошли с домик. Линэя успела зажечь свечи, ведь в комнате по-прежнему было темно, несмотря на лениво встающее зимнее солнце. Внутри было очень уютно, но мебели было не очень много – стол, два стула, большая белёная печь. Рядом находилась ещё одна комнатка, видимо, спальня гномки, и дверь, ведущая на задний двор, в сад. Окна были обложены тёплыми мехами лис, чтобы ветер не дул.       Линэя сидела за столом, приготовив воду, чистые лоскутки ткани и целую корзинку с травами и настойками. Увидев вошедшего Кили, который открыл дверь первым, она вскочила с места, схватила его за здоровую руку и быстро усадила на второй стул.       — Скорее, брат короля, скорее. Рана твоя глубокая ведь, а ты головой крутишь, — буркнула Линэя, отцепляя от раны колом застывшую и пропитанную кровь тряпку. — Фу, какой здесь ужас…       — Я Кили вообще-то, — напомнил ей лучник, но она быстро-быстро закивала, лишь бы он замолчал.       — Я помню, как тебя зовут! — хмыкнула Линэя, подняв глаза и одарив лучника хитрым взглядом. — А теперь не дёргайся!       Она чем-то прыснула в рану, отчего у Кили чуть глаза на лоб не полезли. Гном исправно делал вид, что ему не больно, но сам выл готов завопить. Линэя видела, как он старается, и оттого испытывала к гному уважение.       Закончив перебинтовывать, она крепко затянула ему руку и сказала, что повязку нужно будет ослаблять каждые двадцать минут, чтобы кровь остановилась и поступала понемногу. Кили не стал с ней спорить и только поблагодарил. Всё это время Двалин молча наблюдал за процедурой и гадал, куда мог уйти этот Саймон, если он вообще жил здесь. Так или иначе, нужно было выяснить, кто знал об их поездке.       — Может, хотите жареной зайчатины? С травяным чаем? Не спешите отказываться, вам понравится! — уверила их лучница, убирая снадобья в корзинку. Кили обрадовался, ведь он так хотел есть! И горячий чай пришёлся бы как нельзя кстати, но тут вмешался Двалин. Он шагнул вперёд, грозно скрестив руки на груди.       — Где Саймон? Говори, где он? Кто ещё знал о нашем отряде?       Улыбка исчезла с лица рыжеволосой девушки. Она сама словно превратилась в хищницу, готовую оборонять своё жилище и дать отпор. Подойдя вплотную к Двалину и чуть ли не дыша ему в шею, она шепнула:       — Ну раз тебе так не терпится увидеть его, оруженосец, иди за мной!