Преемник — 2: Настоящий король

      Снег медленно кружился и покрывал собой замерзшую землю. Ветер успокоился, но тепла это всё равно не прибавило. Жёлтые листья опадали на землю, крича о приближении холодной зимы. Птицы больше не радовали округу своим тёплым пением; одни устремились в тёплые края, а другие прятались в своих укрытиях.       Темноволосый гном поправил свой плащ, который не особо грел, и отправился искать брата. По пути он обдумывал с чего начать разговор. А вдруг Фили не раскаивается о брошенных словах? Но как бы то ни было, поговорить братьям всё равно было необходимо, особенно после того, что увидел Кили. Он хотел незамедлительно открыть брату глаза на тех, кого он приютил у себя под крылом. Не верил Кили этим детям, ох не верил. Джарек больше всего не внушал гному доверия. Он казался ему скользким и хитрым, лишь притворяющимся невинной овцой. А вот Софи выглядела слишком молчаливой и, казалось, не понимала, что вообще происходит вокруг. Только вот почему старший брат не видит в них этих странностей?       Кили свернул с тропы и решил пройти во дворец через задние ворота, где когда-то Уиллом были убиты стражники. Сейчас там вместо двух было четверо, вооруженных практически до зубов. Они держали в руках луки, а на поясе блестели кинжалы и метательные ножи. Фили принял меры по защите этих ворот и тех, кто их теперь охранял.       Стражники проводили Кили подозрительным взглядом, но ничего не сказали. Кили в свою очередь рассмотрел гномов и зашагал дальше. Ему не хотелось здесь задерживаться, просто былые воспоминания вдруг накрыли его, сдавливая грудь и лишая воздуха. Ещё и Фили его обвинил в том, что он хотел дружить с Уиллом… Казалось, что эта тема никогда не будет закрыта и при каждой ссоре старший брат будет использовать этот аргумент, чтобы доказать, что он всегда прав.       Кили вздохнул. Он не любил ссор и очень хотел помириться с братом, но вот хочет ли тот? Прошлым вечером его голубые глаза стали такими холодными, что Кили стало не по себе от них. Но может сейчас всё изменилось? Темноволосый гном мог сколько угодно накручивать себе плохие мысли, поэтому решил отбросить все сомнения и просто поговорить с братом.       Все встречавшиеся ему гномы с удивлением рассматривали его избитое лицо и неудомённо поднимали брови, ведь они знали, что он брат короля. Кили опустил голову, чтобы не шокировать гномов и прибавил шагу. Ближе к главным воротам дворца количество идущих навстречу увеличилось, но Кили сейчас это мало беспокоило. Стража у ворот кивнула ему в знак приветствия и расступилась. Толкнув тяжёлую массивную дверь, темноволосый гном вошёл внутрь.       Слуги, как обычно, суетились и спешили по своим делам. За все годы, прожитые здесь, Кили привык к этой каждодневной картине. Некоторые гномы учтиво кивали брату короля, а некоторые что-то ворчали и отталкивали Кили со своего пути. Гнев Кили их не беспокоил – они боялись гнева короля. Пройдя по огромному гулкому коридору, Кили подумал, что логичнее всего искать брата в его покоях. Он наверняка завалил свой стол документами и сидел их разбирал. Ведь теперь придётся понести большие убытки из-за покупки зерна и прочих продуктов у людей, которые гномы не смогут обеспечить в эту зиму всем жителям Эребора.       Дойдя до покоев брата, Кили счёл нужным постучаться, но ответом на его стук была тишина. Тогда Кили толкнул дверь и понял, что в комнате никого нет. Нахмурившись, гном поспешно закрыл дверь и вышел. Вот где теперь искать Фили? А вдруг он в данный момент разговаривает с Джареком и Софи, готовясь переписать на них полцарства и правление. Они явно производили на него положительное впечатление. Вздохнув, Кили решил поикать брата в тронном зале, ведь в последнее время он там частенько пропадал, приветствуя посланцев и гостей. Если Фили там нет, то разговор придётся отложить на неопределённый срок. Но Кили не хотел его откладывать. Нужно было помириться и спокойно поговорить, может тогда старший прислушается к нему. Хотя бы раз…       Кили свернул за угол, и тут все его мысли бросились врассыпную, потому что перед ним стоял Фили, который разговаривал с Даррелом. Ну, слава Махалу, что хоть не с Джареком, подумал Кили. Фили заметил его, что-то шепнул советнику и направился в его сторону.       — Фили! — выдохнул Кили. — Наконец-то я нашёл тебя!       Молодой король казался слегка удивлённым.       — Ты меня искал? Это я тебя искал! Зачем ты сбежал из лечебницы? Я приходил с утра, хотел извиниться перед тобой. — Фили неожиданно покраснел. Ему действительно было стыдно за нечаянно брошенные слова. — Кили, ты прости меня. Я дурак, идиот, наговорил тебе гадостей, не подумавши. Ты ни в чём не виноват. Прошу, прости меня.       Фили схватил брата за руки, с мольбой глядя ему в глаза. Кили улыбнулся и притянул брата к себе, вдыхая аромат его волос.       — Я же не сержусь, Фили! — сказал лучник, отстранившись. — Я сам дурак, я знаю это! Я больше не хочу дружить с Генри, он считает, что ничего особенного не произошло! Я не хочу ссориться снова с тобой, Фили!       — Тогда скажи мне честно – ты ушёл, потому что не хотел меня видеть? — мягко спросил Фили.       Лучник опустил избитое лицо, и тёмные пряди упали ему на глаза.       — Да, Фили. Но потом я ходил и много думал. Нам просто нужно забыть всё плохое и жить настоящим. Я не могу долго на тебя злиться, ты же знаешь!       — Знаю! — сказал Фили, поднимаю голову брата. — Как ты себя чувствуешь?       — Отлично! Немного голова кружится, но это терпимо! — Кили вдруг с силой сжал руку брата. — Я должен тебе кое-что сказать! Пока я гулял по городу, я увидел Джарека и Софи.       Фили усмехнулся.       — Они свободные гномы, поэтому могут гулять, где захотят! Что тебя так удивляет? — спросил король.       — Меня удивляет то, что я увидел их возле лавки с украшениями. Джарек купил очень дорогое ожерелье. Увидев меня, он сказал, что купил его для Софи. Тебе не кажется это странным? — настороженно спросил темноволосый гном.       — А что в этом странного, Кили? Джарек очень любит свою сестру, вот и решил сделать ей подарок! К чему все твои подозрения? — Фили уже начал раздражать этот бессмысленный разговор.       — Ответь мне, братишка, откуда у них деньги на такие дорогие подарки? Они же сказали, что у них ничего не осталось. Где они могли взять золото, как ты думаешь? А вдруг они украли его? Ведь они очень удивились, увидев меня. И, я бы даже сказал, испугались, но постарались сохранить спокойный вид. Но я им не верю ни на грамм. Прошу, Фили, приставь к ним охрану. Не выпускай их одних в город – а вдруг они что-то замышляют? — с жаром проговорил Кили, пытаясь показать брату всю важность сказанных слов.       Но старший брат устало закатил глаза, явно не желая прислушиваться к опасениям Кили. Он встал к Кили спиной, что-то прикидывая в голове. Темноволосый гном ждал решения брата. Когда Фили обернулся, лицо его стало сердитым. В груди Кили что-то ёкнуло. Кажется, брат считает его слова пустым звуком.       — Кили, — Фили старался быть очень сдержанным, чтобы не сорваться, — я понимаю, что Джарек и Софи не вызывают у тебя симпатии. Но будь так добр, не смей этого говорить им. Они наши гости и никакую стражу приставлять к ним я не буду. Я не хочу выглядеть идиотом в их глазах, который боится всех и каждого. И я прошу тебя быть терпимее. Джарек и Софи ничего не замышляют. Они попросили дать им работу, чтобы не жить здесь нахлебниками. А на счёт дорогих украшений – возможно Джарек занял у кого-то, но потом он сможет вернуть долг, ведь теперь будет работать в моей королевской конюшне. Так что не стоит зря беспокоиться, Кили! — сухо сказал Фили.       Кили не верил своим ушам. Он не собирался успокаиваться, не переубедив брата.       — Фили! Фили, почему ты никогда меня не слушаешь? Я твой брат и желаю тебе только добра, а ты готов верить каким-то гномам, которые совсем недавно начали жить здесь! Я же видел их, понимаешь! Они явно не хотели, чтобы кто-то их застал за покупкой украшения, но мне повезло их увидеть! А у этого Джарека взгляд словно у лисы, которая хочет стащить сыр со стола во время общего пира! Пока ты и все остальные заняты военными делами и проблемами с продовольствием, они, словно лиса, могут сделать что-то плохое. Если ты не хочешь меня слушать, то я расскажу свои подозрения кому-нибудь другому! — Кили чуть ли не кричал от отчаяния.       Но неожиданно Фили схватил его за ворот рубашки, притягивая к себе.       — Я не хочу, чтобы твои бредни достигли ещё чьих-либо ушей, тебе ясно? Станешь говорить о том, чего не знаешь, я запру тебя в твоей комнате, пока не успокоишься! Не веди себя как ребёнок. Пора взрослеть и прекратить следить за нашими гостями. Ты понял меня, Кили? — резко бросил старший. Казалось, будто не он сейчас извинялся и краснел.       Глаза Кили заметались. Перед ним сейчас был не Фили, а Торин. И всё-таки бывший монарх не ошибся с выбором преемника – выбрал достойного и себе подобного…       Кили скинул руки брата и отступил на шаг, не желая мириться с проявлением характера Торина в его брате. Он хотел достучаться именно до Фили, до такого родного и доброго. А сейчас перед ним стоял властный и беспощадный король.       — Фили! — Кили старался говорить спокойно, чтобы не злить брата лишний раз. Но старший пресёк попытку нормально поговорить.       — Довольно! Ничего не хочу слышать! Иди к себе в комнату. И если я узнаю, что ты болтаешь всякие глупости направо и налево, то пеняй на себя, ясно? — Холодный голос брата был способен заморозить стены.       Поджав губы, Кили скривился в издевательском поклоне.       — Как прикажете, ваше величество… — сухо ответил младший.       А потом развернулся и поспешно зашагал в другую сторону. Фили проводил его напряжённым взглядом, не давая стону сожаления вырваться из его груди. Оставшись наедине с собой, Фили схватился за волосы. Зачем он так груб с младшим братом, зачем заставляет его считать его бессердечным и жестоким? И почему Кили так не нравятся Джарек и Софи? Фили не видел в них ничего подозрительного. Он видел лишь несчастных гномов, у которых больше ничего не осталось, кроме надежды на то, что жизнь их наладится. А Фили, как ответственный за жизни гномов, не мог с равнодушием отнестись к их горю. Не может же он выгнать несчастных на улицу только потому, что его младшему брату что-то не нравится. Молодой король жалел, что снова позволил себе быть резким, но по-другому он не мог сейчас говорить с Кили. Младший вбил себе в голову какую-то глупость и не желал дать шанс Джареку и Софи. А ведь они не сделали ему ничего плохого и не собирались. Светловолосый гном вздохнул, но решил больше не думать о ссоре, ведь у него были дела, которые нельзя откладывать в долгий ящик. Нужно было встретить двух послов и поговорить с бургомистром Дэйла.

***

      Тианисса бесцельно гуляла по замку. Сегодня ей не хотелось ни с кем разговаривать, ведь тот, из-за кого ей приходилось находиться сейчас в Эреборе, был постоянно занят. Неужели ей придётся выйти замуж за тень? Фили совсем не желал проводить время с принцессой, ссылаясь на важные дела и неотложные советы. Конечно, у него дела, а ей приходится одной проводить время и тосковать по дому, в котором у неё была превосходная жизнь. Она могла быть стать отличной лучницей и хорошим воином, но отец всё время говорил ей о замужестве и хотел понянчить внуков. Тианисса считала, что ни один гном не сможет с ней ужиться, ведь она не была похожа на обычную домашнюю хозяйку, а рвалась в бой и хотела приключений. Отец лишь вздыхал и надеялся, что к свадьбе вся глупость выветрится из головы. В Лоире у Тианиссы было много подруг, а здесь не было никого. Даже служанки смотрели на неё с явным недовольством, но делали поддельную улыбку, чтобы не вызвать гнев короля. А принцессе Лоира и самой не хотелось иметь здесь подруг, ведь никто не сможет разделить её интересов, а будут лишь косо смотреть и удивляться, - как такая девушка может думать о бессмысленных сражениях…       Тианисса даже не старалась сегодня быть женственной и очаровательной. Она надела любимые штаны и старый отцовский дублет, что делало её ещё больше похожей на парня. Волосы она стянула тугим хвостом. Служанки предлагали ей прекрасное голубое платье, сшитое лучшими портнихами, но Тиа даже смотреть не стала. Одна из служанок прискорбно заметила, что хотела бы себе такое платье, и Тианисса не раздумывая подарила ей его. Было много визга и благодарности. Принцесса лишь усмехнулась. У неё этих платьев был целый шкаф. Отец не скупился на наряды для любимой дочери, только всё это лишь висело и пылилось, потому что Тиа не вылезала из любимых штанов.       Тиа поправила висевший на поясе кинжал, который ей подарил двоюродный брат, и решила прогуляться во дворе. Может холодный воздух хоть немного приведёт её мысли в порядок. Прибавив шагу, Тиа свернула за угол, но неожиданно чуть не налетела на идущего гнома, который куда-то спешил.       — Эй, нельзя поосторожней? — Тианисса не знала, кого винить в столкновении – себя или встретившегося, поэтому приняла на себя сторону пострадавшего.       Гном поднял на неё голову, и принцесса с трудом узнала Кили, лицо которого было неплохо разукрашено синяками и ссадинами. Тианисса слегка ужаснулась.       — Кили? О, Махал, что с тобой случилось? — Тианисса сразу забыла про столкновение и протянула руки к лицу Кили.       Темноволосый гном отстранился от неё, напряжённо смерив взглядом.       — Ничего не случилось, леди Тианисса. Простите, что налетел на вас. — Кили собрался было уходить, но гномка преградила ему дорогу.       — Так-так! Мы с тобой договаривались на пиру, что при следующей нашей встрече ты мне всё рассказываешь! И вот мы снова с тобой встретились! Будущая королева Эребора ждёт объяснений! И почему ты вдруг перешёл на «вы»? — Тиа лукаво улыбнулась.       Но Кили сейчас было не до шуток. Всё настроение было окончательно испорчено. Темноволосый гном вздохнул и привалился к стене. Тиа перестала улыбаться и с сочувствием посмотрела на него.       — Кили, что-то серьёзное случилось? Что у тебя с лицом?       Темноволосый гном опустил голову, желая скрыть все свои ссадины. Проходившие мимо слуги вовсю смотрели на них, вопросительно приподнимая брови. Фили может не понравиться, что я с ней разговариваю, вдруг подумал Кили.       — Ничего особенного. Не придавайте значения моей персоне, леди Тианисса. Вам сейчас нужно думать о предстоящей свадьбе. Надеюсь, что Фили оправдает ваши ожидания, — сухо сказал Кили и бросился прочь.       Принцесса даже ничего не успела возразить, как гном скрылся из виду. Как странно, подумала Тиа. И кто его так избил и за что? Схватив за руку открыто смотревшую на неё служанку, Тианисса решила расспросить её.       — Послушай, а ты не знаешь, что произошло? Кто так избил брата короля? — спросила принцесса.       Тощая служанка примерно семнадцати лет заулыбалась, обнажая свои кривые зубы. Её огромные глаза занимали пол лица, а маленьких губ было почти не видно. Гномка была не очень симпатичной, но это её не сильно расстраивало, — замуж она точно не собиралась, а после того, как мать выгнала её из дома, работа служанки вполне её устраивала.       — Знаю! Конечно знаю! Все знают! — затараторила служанка. — Молодой брат короля Фили в таверне драку устроил! Подрался с местными пьянчугами! Говорят, один избил троих! — Служанка вдруг залилась истеричным смехом. — Только сам по лицу получил! Нечего было в драку лезть! Вот дурак! Один против троих полез!       Служанка вновь принялась хохотать, и Тиа подумала, что неплохо бы ей попить успокоительных настоек.       Принцесса схватила девчонку за руку, заставляя замолчать.       — Это правда? — спросила Тиа.       — Конечно правда! Я всё-всё знаю! Ох, устроит ему наш король, ох устроит! Наш король очень мудрый, только вот брат у него странный. Представляете, полез в драку против троих? — Служанка всё ещё не могла успокоиться.       Тиа решила больше ни о чём её не спрашивать и быстро зашагала в сторону ворот. Я сойду тут с ума, подумала Тиа. Нужно скорее выйти за короля, пока я не передумала и не заставила отца забрать меня домой. В коридоре ещё слышался истеричный смех служанки.       Выйдя на улицу, Тиа почувствовала холодный ветер, ударивший в лицо, и гномка почувствовала себя намного лучше. В голове прояснилось, а нахождение не внутри каменных стен, которые мешали ей дышать, подарило чувство лёгкости и свободы. Выдохнув тёплый пар, Тианисса побрела в замёрзший сад. Деревья остались почти без листьев, приготавливая себя к холодной зиме. Гномка немного поёжилась, потому ветер вдруг пробрал её до костей, а плащ был недостаточно тёплым. Тианисса медленно брела, просто наслаждаясь отрезвляющей прохладой и одиночеством.       — И как ваши служанки посмели выпустить вас на такой холод без надлежащей одежды? Здесь же холодно, а вы одеты так, словно завтра наступит весна, и прилетят райски птицы!       Тианисса вздрогнула. Она так хотела побыть в одиночестве, но здесь, видимо, это невозможно. Принцесса увидела гнома с луком, который стрелял по самодельным мишеням. Кажется, она уже видела его. Да, точно, она видела его в день, когда отец отбывал обратно в Лоир. Только не знала его имени. Он предложил ей свой платок, когда она заплакала. С виду он был очень учтивым и галантным. Но, не смотря на всю его воспитанность, Тианиссе ни с кем не хотелось разговаривать.       — Сегодня вполне тепло, поэтому мой плащ прекрасно меня согревает, — ответила Тиа, не желая признавать, что ей было немного холодно.       Лучник усмехнулся и, убрав стрелу в колчан, схватил свой лук и подошёл к гномке.       — Да, я вижу по вашим синим губам, что вам явно жарко! Но я не хочу, чтобы ваша гордость заставляла вас мёрзнуть! — Гном в одно мгновение скинул с себя колчан, затем тёплую куртку и накинул её на плечи принцессы.       Тианисса почувствовала тепло, которое куртка всё ещё хранила, и ей стало намного комфортнее. Но в ответ она лишь поджала губы и сухо поблагодарила гнома.       — С кем я имею честь говорить? Не изволите ли представиться? — спросила гномка.       — Изволю! Меня зовут Сенж, первый лучник Эребора и правая рука короля! К вашим услугам, милая леди! — Сенж застыл в учтивом поклоне. — А вы, как я успел узнать, наша будущая королева?       Принцесса пожала плечами.       — Это ещё не известно, ведь у нашего короля совсем нет на меня времени. Он занят своими королевскими делами. Кажется, будто он женат именно на них и ему больше никто не нужен! — усмехнулась Тиа.       Сенж оценил её сарказм и поддержал его негромким смехом.       — Я смотрю, вас не привлекают милейшие женственные платья? Вы предпочитаете быть мужеподобной, нежели женственной и домашней, коей вас хотят видеть?       Тианисса хмуро на него посмотрела.       — А какое это имеет значение? Разве в моей одежде есть что-то неподобающее или противозаконное? Я одеваюсь так, как считаю нужным. Мне гораздо удобнее в наряде воина, нежели в невинном девчачьем платье с рюшками. Будь моя воля, я бы стояла не в подвенечном платье за руку с моим будущим мужем, а у ворот родного Лоира, готовая вцепиться в глотки орков, желающих пролить нашу кровь. Но мой благородный отец решил, что я пригожусь ему для других целей. Возможно, брак с королём Эребора хотя бы так поможет моему народу.       Сенж смотрел на неё с уважением. Он и не думал насмехаться над словами Тианиссы.       — Вы говорите очень умные вещи, леди Тианисса. Долг, который лежит на вас, стоит превыше ваших личных интересов. Я это уважаю. Знаете, я сам готов на всё ради своего дома, но вы уверены, что этот брак будет благоприятен для обоих государств? Эребору ведь тоже нужно войско. Многочисленное войско. Орки множатся с невероятной скоростью, и с каждой битвой они становятся сильнее. Я не хочу вас пугать, я говорю лишь реальные факты. Надеюсь, что ваш брак с Фили будет полезен как вам, так и нам! — изрёк Сенж.       — Этот брак будет полезен, если только Фили сам не передумает жениться на мне. Порой кажется, будто он согласился оставить меня здесь лишь из вежливости, а потом скажет моему отцу, что не сможет жениться. — Тиа не знала, почему вылила все свои переживания на этого нового знакомого. Ей просто захотелось поделиться, а друзей здесь у неё не было.       Сенж вдруг положил ей руку на плечо. Не как девушке и леди, а как своему боевому товарищу. Он посмотрел ей в глаза без тени улыбки или усмешки.       — Всё будет хорошо. Фили не передумает. Потому что… вас невозможно отвергнуть. Я надеюсь, что вы будете счастливы с ним.       И Сенж схватил свой лук и зашагал прочь из сада, в котором иногда тренировался в одиночестве. Он намеревался поговорить с Фили и уже знал, что скажет ему. Куртка Сенжа осталась у Тиа. Принцесса смотрела ему в след и не смела ничего сказать. Ей почему-то стало спокойнее. Она посмотрела в серое небо, и снежинка упала на её щёку. За ней начали падать и другие, не спеша покрывая землю своим белоснежным одеялом. Тиа так и стояла, просто смотря туда, где несколько минут назад Сенж сказал ей, что всё будет хорошо.