Королевство кривых зеркал

- Что случилось с порталом?! – Тенра с негодованием посмотрела на Гневиона. - А мне, откуда знать?! – В тон ей ответил дракон. - Оттуда, что ты имеешь дурную привычку строить всякие сомнительные планы! И это, - девушка ткнула в потухший портал, - вероятнее всего один из них! - Пожалуйста, не нужно… - Андуин, попытался вставить свое слово, но его слушать явно не желали. - Отличный план, конечно?! – В глазах Гневиона начало разгораться красное пламя. – Всегда мечтал улепетывать от двух бешеных, разъяренных черных драконов! А еще, я такой мазохист, что просто тащусь от того, что они меня чуть не сожрали! - Да хватит вам уже!! – Тайлена встала между выяснявшими отношения. - Правда, Тенра, прекращай. – Кериэль поддержала подругу. - А почему сразу, Тенра?.. – Продолжала гнуть свое дренея. - Прекращай, - с нажимом процедила друидка-целитель в зеленой броне. Прошипев ругательство на родном языке, девушка отошла в сторону, пнув по дороге небольшой камень. Проводив охотницу взглядом, Кериэль кивнула Истраэлю, явно намекая, чтобы он успокоил их спутницу. Эльф молча догнал девушку, и завел с ней разговор. Тенра тут же принялась что-то живо объяснять, периодически тыкая в сторону Гневиона. Убедившись, что какое-то время дренея будет занята, девушки-друидки вернулись к двум парням. - И все-таки, Гневион, что происходит? Дракон тяжело вздохнул. - Сам хотел бы знать. Я проснулся, а вся Пандария порабощена Ша, и это всего за одну ночь. Драконы молчат… - Драконы? – Уточнила Кериэль. - Да. Я пробовал связаться с ними. Изеру и Калесгоса я не нашел вообще, Алекстраза в агонии, а Ноздорму… безумен. - Постой… - Тайлена задумалась. – А не может быть все случившееся следствием безумия Ноздорму? - Как и безумие Ноздорму может быть следствием всего случившегося. – Добавила вторая друидка. - Возможно. – Гневион кивнул. – Но чтобы узнать это, нужно добраться до Ноздорму, а это чертовски рискованно. Да и быть он может где, а главное, когда угодно… Девушки и принц кивнули, соглашаясь с драконом, и он продолжил. - Поэтому, помня наши, эммм… дружеские отношения, я отправился к Андуину. В итоге нарвался на Ониксию, которая вроде как должна быть мертвой, и уже вторую ночь пытался удрать от ее прихвостней. Остальное вы видели. Закончив свой короткий рассказ, и наконец-то осознав, что он в безопасности, Гневион почувствовал, насколько его утомила погоня. Адреналина в крови становилось все меньше, и парень медленно осел на землю. Тело начало ныть от усталости, резко захотелось спать. Те, кто был рядом, тут же подскочили к дракону. - Ты ранен? – голос Андуина был обеспокоенным. – Где болит? - Все в порядке, я просто устал. Когда она того хотела, Тенра могла подойти незамеченной, не смотря на свои массивные раздвоенные копыта, друиды же ходили бесшумно всегда, поэтому охотнице, не желавшей участвовать в общей возне с драконом, пришлось обратить на себя внимание: - Теперь-то что? – Однако, встретив три недовольных взгляда, девушка примирительно подняла руки. – Ладно, молчу-молчу. Пока Андуин занимался Гневионом, накладывая на него различные укрепляющие заклинания, остальные путешественники наконец-то осмотрели окрестности. На сколько хватало глаз был лишь красноватый камень. Ни на равнине, ни на невысоких холмах, ни даже на видневшихся вдали горах не было не единого пятнышка зелени. Прямо от портала вглубь местности вела дорога. Широкая, ровная и очень жуткая. Видимо строивший ее подумал, что камень на камне будет смотреться не эстетично, и решил вымостить ее костями. Костями тех, кто ее и прокладывал. Дорога постепенно спускалась между двумя холмами на которых, напоминаниям о древних битвах, стояли брошенные, полу-развалившиеся пушки и катапульты, нависая над криво вбитым частоколом из огромных бревен. Где-то на грани видимости, пересекая долину поперек мрачного пути, зловещей тенью, виднелась постройка, представляющая собой некую смесь моста, ворот и форта. Несколько башен украшенных огромными клыками, что явно указывало на принадлежность строения к орочьей культуре, вырисовывались на фоне мерцающей дымки, укрывавшей небо. Казалось, фиолетово-розоватый туман пытается дотянуться до рассыпанных по небу миллиардов ярчайших звезд. Лишь почти в самом зените, ничто не мешало увидеть две большие планеты-спутника и золотистые росчерки космической пыли. - Полуостров Адского Пламени. – Зачем-то обозначила местность, одна из друидок. – Куда направимся? Портал, закрыт и нет никакого смысла тут стоять. - Мы пойдем в Шаттрат. - Дренея смотрела на скрывавшийся за постройкой горизонт. - А что там? – Андуин старался следить за происходящим, не отрываясь от своего подопечного. - Там есть дренеи, а главное… там должны быть Наару. Хотя бы один. – Охотница окинула взглядом присутствующих. – Но вначале доберемся до Оплота Чести. Нам всем нужен отдых. Да и если судить по земле вокруг, днем мы идти уже не сможем. - Жаль, лошадей нет. – Кериэль оглянулась на портал. - Это да… Ну что ж, пройдемся пешком, тут не далеко. Не дожидаясь остальных, Тенра уверенно отправилась вперед. Трое друидов поспешили следом. Гневион, показывая, что с ним уже все в порядке, встал и попытался сменить форму. Нет, он совершенно не собирался тащить у себя на спине кого бы то ни было, ну разве что Андуина, исключительно из благодарности, но даже просто от мысли о форме дракона становилось спокойнее. Однако попытка привела к новому приступу слабости и, виновато улыбнувшись, он опустился обратно на землю. Штормградский принц покачал головой и подал парню руку: - Обопрись на меня. Будет легче. Истраэль подошел к, слегка отставшим, человеку с драконом и, приняв форму большого медведя, подставил Гневиону спину. Прошептав «Спасибо» тот устроился на друиде. Неспешный темп движения, мягкая и внезапно такая удобная шкура сделали свое дело. Вскоре парень уснул. Дорнозму лежал на каменном полу Пещер времени и был чертовски доволен собой. Весь Азерот, да что там Азерот, само время было в его власти. Потоки серого песка были столь послушны, что стоило гиганту захотеть, и история этого мира плясала под его дудку. Естественно первым делом он озаботился о своей безопасности. Всего несколько движений белого когтя, всего несколько изменений в паре потоков и вот уже Изера навсегда застряла в Изумрудном кошмаре, а ее драгоценный верховный друид, Малфурион Ярость Бури, и вовсе погиб героически спасая мир. Далее стоило что-то сделать с Аспектом магии – Малигосом. Хотя, пусть он падет жертвой Калесгоса, а тот, в свою очередь, заняв место во главе стаи, будет погублен своей же любовью. Алестраза… Тут Дорнозму не на долго задумался, но в итоге решил, что сильно вмешиваться в судьбу Хранительницы Жизни он не станет. Просто ее никогда не спасут из Грим Батола, а значит, она так и останется рабыней орков, только и всего. Легко, просто, изящно. Оставался еще один. Нелтарион… Глаза Дорнозму сверкнули и он довольно хихикнул. Он знал, что сделать с черным драконом и теперь его настроение было просто отличным. Приняв свой «смертный» облик, новый Повелитель Времени направился в комнату, где был пленен Ноздорму. В помещении ничего не изменилось, все было на местах, и даже проклятое зеркало так и стояло в своем углу. Постучав пальцем по мутной поверхности, дракон бесконечности заставил ее ожить. Внутри, в непроглядной тьме, была видна фигура. Хранитель времени сидел скрестив ноги и положив руки себе на колени. Судя по закрытым глазам, он либо находился в глубоких раздумьях, либо пытался наладить мысленный контакт. Казалось, что дракона ни сколько не заботит то, что он находится в плену и выбраться из своего заточения не в состоянии. Немного подумав, Дорнозму решил уделить своему второму я немного внимания. Полупрозрачная фигура возникла за спиной у сидящего в зеркале мужчины, и вкрадчивый голос прошептал ему на самое ухо: - Ноздорму, Ноздорму… Никто не услышит тебя… Совершенно ни-кто… Никакой реакции со стороны пленника не последовало, и повелитель Бесконечности продолжил: - Все бронзовые драконы, теперь принадлежат мне… только мне. Они не ответят на твой жалобный зов. Возможно, ты решишь обратиться к Аспектам, но… увы, увы. О них я тоже позаботился. Вневременной, надежды нет… - Надежда есть всегда… - Не меняя позы, ответил пленник. – Даже когда все думают, что не оставили ей ни единого шанса. Пойми, время, оно не любит подчиняться… - Вздор! Времени нужен присмотр, жесткая, направляющая его рука. Владыка, что будет заставлять его прогибаться под себя. И снова на слова не последовало никакой реакции. Дорнозму обошел второго дракона по кругу, внимательно его рассматривая. Потом он приблизил к нему свое лицо, провел пальцем по щеке и, едва касаясь, обозначил поцелуй на щеке бронзового. Но даже после этого пленник остался невозмутимым. Вздохнув, повелитель времени, покинул зеркальные глубины, уже на самом выходе бросив через плечо: - И все-таки, я так себя люблю… Первые лучи солнца упали на красноватую почву Полуострова Адского Пламени. Температура начинала подниматься, угрожая превратить все вокруг в раскаленную сковородку уже через пару часов. Путники старались идти как можно быстрее, и им казалось, что они бегут наперегонки с восходящим светилом. Вскоре высокие каменные стены, что служили им ориентиром, укрыли группу в своей тени. В то время как остальные воспользовались короткой передышкой, Тенра аккуратно двинулась вдоль стены, пока не нашла в ней пролом, который позволил бы ей заглянуть на территорию Оплота Чести. Окинув взглядом открывшуюся картину, дренея судорожно сглотнула. От величественных построек, которое казалось будут стоять вечно, остались только груды некогда белого камня из которых то тут, то там торчали на половину обугленные балки. Круглая башня, занимавшая самый высокий холм Оплота, теперь напоминала обломанный зуб с огромным дуплом. От кузницы остался только фундамент, а таверна готова была в любой момент сложиться как карточный домик. Только самое большое здание – ратуша, выглядело хоть немного приемлемо. Да, у постройки не было второго этажа, но то, что от нее осталось, смотрелось довольно надежно. Общую картину запустения и разрухи довершали видневшиеся на земле кратеры и лужи зеленоватой жижи, в которых то тут, то там лопались пузыри. От досады девушка лишь с силой ударила кулаком по каменной стене ограждавшей Оплот от всего остального мира. - Что-то случилось? – Тайлена, попробовала заглянуть через плечо подруги. – Оу… Кажется случилось. Что делать то будем? - Нам все равно где-то нужно переждать жару и хоть немного отдохнуть. – Тенра осмотрелась. – Надеюсь, что подвал в ратуше уцелел. Люди строят на славу. А еще нам нужна еда… и хотелось бы все-таки найти транспорт. Кивнув, друидка вернулась к спутникам, в то время как охотница двинулась дальше вдоль стены, а потом и вовсе направилась на прилегавшую к ней равнину. Подвал и правда уцелел. Да, он пах плесенью, в нем было сыро и противно, но зато он был большим и давал столь желанную в жару прохладу. Расположившись под указанным зданием, друиды отправились осматривать остальные развалины, в надежде найти хоть что-то полезное. Дождавшись пока они останутся одни, Андуин попробовал осмотреть плечо Гневиона, который усиленно пытался уснуть прямо на каменном полу, не обращая никакого внимания на созданное друидами магическое освещение. Кроме шума от возни двух парней, иногда было слышно, как редкая капля падала на пол, отдаваясь гулким эхом в пустом подвале. - Гневион, сядь, пожалуйста. – Штормградский принц, старался не дать завалиться на бок засыпающему дракону. – Мне, правда, очень нужно осмотреть твое плечо. - Угу. – Сонно ответил Гневион, кивком давая понять, что второй парень волен делать с ним все что пожелает, а он будет просто спать. Кое-как стянув со своего пациента жилет и рубашку, Андуин аккуратно прикоснулся к поврежденному плечу. От резкой боли дракон закусил губу и тихо заскулил. Весь сон как рукой сняло, а перед глазами парня поплыли разноцветные круги. - Прости. Очень больно? - Да нет. Так, самую малость. - А серьезно? Мне нужно понять, что у тебя с плечом. - Чертовски больно, будто туда раскаленный прут воткнули. - Тогда придется потерпеть. Я еще немного его ощупаю. Гневион кивнул, готовясь к очередному приступу боли, которую он уже готов был расценивать как пытку. Слезы сами лились из глаз дракона при каждом прикосновении. Осмотр продолжался не больше нескольких минут, которые показались Гневиону целой вечностью. Но даже когда больное плечо перестали трогать, оно продолжило ныть и настойчиво напоминать о своем существовании. - Похоже, что у тебя разрыв тканей, поврежден сустав и, вдобавок ко всему, может быть трещина в кости. – Андуин выглядел озадаченным. – Удивительно, что ты вообще смог взлететь. - Не полети бы я, - чтобы не скулить от боли, Гневиону пришлось говорить сквозь зубы, - они бы всех сожрали. Да и к тому же, тогда оно как-то не особо болело. - Видимо ты был опьянен адреналином… Ладно, потерпи еще немного, сейчас все вылечу. Золотистое сияние окутало плечо дракона, понемногу заставляя боль утихнуть. Чтобы не смотреть в глаза Гневиона, наследник Штормградского трона уставился на синяк, отчетливо видимый даже на смуглой коже. Как ни странно, но он был рад, что снова встретил этого загадочного парня, который когда-то представился ему как Черный принц. Да, наставшее чуть позже, расставание было не из приятных. По правде говоря, его и не было вовсе. Просто однажды вернувшись в небольшую таверну в Пандарии, где они провели вместе много времени, Андуин не нашел там своего друга. Были только слуги Черно принца и хозяин заведения. Но что те, что другой разводили руками, говоря, что дракон скрылся в неизвестном направлении и дурном расположении духа. Был еще погром, наглядно дополнявший слова. Андуин, конечно, хотел дождаться возвращения Гневиона, многое с ним обсудить, но тогда долг и обязанности наследного принца, не позволяли тратить в пустую много времени, и ему пришлось вернуться в Восточные Королевства. Какое-то время он пытался искать Черного принца, но тот будто в воду канул. Вспоминания о времени проведенном вместе, напомнили еще кое о чем. Человек оглянулся по сторонам, будто искал что-то или кого-то, потом озадачено посмотрел на дракона: - А где твои телохранительницы? Ну, Правая и Левая… - И правда… - Теперь уже Гневион озадачено осмотрелся. - Я как-то даже не заметил их отсутствия… Более того, сейчас понимаю, что с самого моего пробуждения в Пандарии, я не видел никого из моих шпио… эммм… помощников. - Как такое можно не заметить?! - Я был слишком шокирован увиденным. Разоренная Пандария, Ша на каждом углу. Тут уже не до телохранителей и слуг. А потом неудачи с драконами… Гневион уныло отвернулся, начав мысленно ругать свою невнимательность и то, что выставил себя дураком перед человеком. Все-таки, что две телохранительницы, что те, кто был для него глазами и ушами по всему миру, всегда были преданы своему «принцу». Он же совершенно про них забыл. И никакой шок или страх не могли быть ему оправданием. Какое-то время оба парня молчали. Андуин продолжал заниматься плечом, наблюдая за тем, как медленно уменьшается синяк на плече дракона, Гневион занимался мысленным самобичеванием. Спустя несколько минут, человек все-таки не выдержал: - Гневион, скажи… - М? - Ты сказал, что прилетел ко мне… - Тут принц замялся на пару секунд. – Почему? - Ну… Мне была нужна помощь. А ты в моей памяти сохранился как умный и надежный человек. К тому же я точно знал где тебя найти. Вот и решил прилететь. - То есть ты признал, что тебе нужна помощь? – Зачем-то уточнил Андуин. - Конечно, нужна! Только полный идиот будет лезть не пойми куда в гордом одиночестве! Я еще не дошел до той степени «героизма» когда тебе плевать умрешь ты или нет, главное чтобы потом легенду сложили покрасивее. Штормградский принц улыбнулся уголками губ, смотря на искренние возмущения вновь обретенного товарища. - Я рад, что ты повзрослел, Гневион. - А я рад, что ты не вымахал громилой как твой папашка. Всего пару секунд парни смотрели друг другу в глаза, а потом дружно рассмеялись. Две темные фигуры, что ранее были у портала, наблюдали за охотницей со склона ближайшей горы. Дренея явно ощущала чужое присутствие и периодически осматривалась, но магия надежно укрывала обоих наблюдателей от ее взора. Обладатель рогов и крыльев потянулся, чтобы размять затекшие от долгого сидения на одном месте ноги, после чего спросил у своей спутницы: - Зачем мы наблюдаем за ними? - Я должна убедиться, что это те самые. Сказав это миниатюрная тень раскрыла ладонь в которой прятались несколько золотистых песчинок. Будто подхваченный легким порывом ветра, песок поднялся в воздух, и устремился к видневшийся невдалеке охотнице. Достигнув своей цели, золотистые крупинки осторожно опустились девушке на нос, заставив ее чихнуть. - Да… они те самые. – В голосе тени слышалось удовлетворение. – У меня будет для тебя задание. - Ну?.. – Рогатый явно не горел желанием оказывать кому-то какую-либо помощь. - В нужное время они должны оказаться в нужном месте. Мужчина лишь фыркнул, перед тем как обе тени растворились. - Где ты все-таки пропадал все это время? Когда с лечением было покончено, человек с драконом поняли, что радость от встречи гораздо сильнее обиды от их расставания, поэтому они устроились на каменном полу и принялись наверстывать упущенные годы общения. Оба понимали, как им не хватало друг друга все это время. Как тяжело найти достойного собеседника, с которым тебе действительно легко и интересно. - О! Где я только не пропадал! Улетел – злой как черт. Потом, конечно успокоился, вернулся, подумал. И пришел к интересному выводу: если все говорят одно, а я другое, то может это я неправ… Потом много путешествовал. Пожил у каждого из Небожителей. Они оказались довольно любопытными собеседниками… С тобой конечно им не сравниться, но время скоротал не плохо. И в итоге нашел себе небольшой домик в Долине Четырех Ветров, где и осел. А ты? - Нууу… Я… - Андуин виновато посмотрел в сторону. – Меня обвенчали. - Оууу… - Гневион картинно скривился. – Небось страшна? - Не в этом дело. Это случилось совсем недавно, около месяца тому назад. С тех пор мы с отцом не разговариваем потому, что не сошлись во взглядах на «свободу выбора». – Парень вздохнул. – А теперь я даже не знаю, поговорим ли когда-нибудь еще. - Ониксия? - И да, и нет. Фактически то он жив, но то чем он стал… - Казалось, что слова застревали у принца в горле. – Он ее послушная марионетка… Мне было больно смотреть на то, что она из него сделала. На какое-то время в подвале повисло неловкое молчание. Дракону хотелось сказать что-нибудь ободряюще-успокаивающее, но все, что приходило на ум, было либо слишком банально, либо отдавало лицемерием. А когда в подвал спустились друиды, момент был и вовсе безнадежно упущен. Первым появился Истраэль. Парень нес несколько приличных кусков еще хоть как-то сохранившихся балок, которые явно могли бы послужить дровами. Спустившись, он сложил деревяшки в углу и посмотрел на лестницу. Идущие следом девушки с усилием стаскивали по ступенькам большой соломенный матрас. Дотащив свою ношу, они расположили ее возле одной из стен и окинули критическим взглядом. - Маловат конечно, и немного с плесенью, но все остальное выглядит более чем плачевно. – Констатировала Тайлена. - Если ложиться поперек… - Кериель быстро что-то прикинула в уме. – Четверо вполне поместятся. - Я буду спать в медведе. – Истраэль рассматривал дрова, отбирая те, что получше. - Главное не в Изумрудном сне. Колкое замечание девушки было оставлено без комментариев и все занялись своими делами. Друид-страж возился с костром, который было решено устроить на первом этаже ратуши, чуть в стороне от спуска в подвал, чтобы самим не угореть в дыму. Девушки осматривали походные сумки в поисках хоть чего полезного. Итог осмотра был не сильно обнадеживающим. Оказалось, что все четверо приклюценцев предпочитали таскать с собой в основном всякое барахло вроде «красивых наплечников» или «загадочных статуэток», зато обнаружилась вода. Всего несколько литров, но ее можно было пить, не опасаясь подхватить неведомою болячку и устроить веселую жизнь ближайшему лекарю. Спустя примерно пол-часа, на лестнице послышался стук когтей по камню, к которому добавлялся осторожный цокот копыт. Буквально через секунду в подвале появилась белая двуглавая псина и, быстро осмотревшись, кинулась подпихивать свои головы Андуину под руки. - Снежок, привет малыш! – Принц тоже был рад видеть собаку, поэтому с удовольствием принялся тискать животное. – Но как ты тут оказался? - Особая, охотничья магия. – Дренея стояла на лестнице, опираясь о стену. – Это сложно объяснить, но наши питомцы, вроде как, живут в другом мире… или измерении. Поэтому когда они нам не нужны, мы их «отпускаем». Зато это позволяет охотникам всегда иметь под рукой до пяти различных зверей. - Наверное, им очень тоскливо сидеть в другом мире. - Нет. – Теперь дренея гладила пса, который требовал уже ее внимания. – Стоит зверю покинуть наш мир, время для него останавливается. По началу, их это пугает, но постепенно они привыкают и начинают сосредотачиваться на единственной постоянной вещи – хозяине. Это делает их невероятно преданными. - Девушка посмотрела, на ластившуюся собаку. - Да, Снежок? Зверь лишь тявкнул и, лизнув руку хозяйки, поспешил наверх. - Кстати да. – Охотница довольно улыбнулась. – Еда готова, прошу наверх, отведать кулинарный шедевр: «Канюк, в собственном соку». Нельзя сказать, что название блюда воодушевляло, но голод он не будет терпеть до тех пор, пока удастся найти что-нибудь изысканное. Да и пойманная дичь может оказаться вполне себе приемлемой. Пропустив Андуина с Гневионом вперед, Тенра не двинулась с места, пока не дождалась двух друидок, покидавших подвал последними. Притормозив своих спутниц, охотница едва слышно прошептала: - Кто-то следит за нами. Я не смогла увидеть кто именно, но постоянно чувствовала на себе чужой взгляд. Мне это не нравиться. - Ониксия? – Тайлена озадачено посмотрела вслед Штормградскому принцу. - Вряд ли, портал закрыт, а других путей в Запределье нет. – Кериэль в задумчивости теребила один из украшавших ее броню листов. – К тому же, думаю, она только сейчас узнала о неудаче своих драконов. Хотя теперь есть вероятность того, что она знает куда направился Андуин. - Есть еще предположения? – Тайлена перевела взгляд с одной подруги на другую. - Пока нет. – Охотница, немного задумалась. – Но, поверьте, в Запределье полно опасностей и без Ониксии… Отдохнув до заката, путешественники подкрепились остатками пусть и не вкусного, но оказавшегося неожиданно очень питательным, мяса канюка. Пока не спала жара, Истраэль и Тенра по очереди несли вахту, охраняя сон своих спутников, но не друид ни охотница так и не заметили ничего подозрительного. Вокруг были только горячие камни, от которых поднималось марево, да редкие ящерицы, что отваживались вылезти из трещин и небольших расщелин. Ничто не тревожило Полуостров Адского Пламени, ни единое дуновение ветра, ни единый звук. - Что ж, - недавно проснувшаяся дренея, потянулась, спать на соломе было не очень удобно, даже когда вместо подушки у тебя мягкая собачья шерсть, - нам нужно до рассвета пересечь весь полуостров. Если судить по продолжительности дня, у нас часов восемь. - Хватит? – Кериэль сделала глоток из одной из походных фляг и передала ее дальше. - Вполне. - Охотница осмотрелась. - Только нам нужен транспорт. - Зачем? – Тайлена уже покончила с едой и встала, чтобы привести в порядок свою белую, хоть уже и слегка испачкавшуюся, тунику. – Мы в воронов, а ты с принцем вон, на драконе. - Стоп, стоп, стоп!!! – Тут же возмутился Гневион. – Я никого не понесу… Точнее, двоих не подниму. - Поднимал же… - Это была стрессовая ситуация, а теперь не подниму. И вообще, я не ездовое животное, и… - Спасибо, Гневион, мы поняли. – Зеленоволосая друидка вздохнула. – Еще предложения? - Я могу понести Тенру. - Подал голос обычно молчаливый Истраэль, потом мужчина посмотрел на дракона. - Если конечно, кто-то возьмет себе на спину Андуина. - Без проблем. – Дракон очень старался, чтобы в его голосе не слышалось облегчение. - Значит решено, собираемся и в путь. Сборы не могут занять много времени, если собирать особо нечего. Спустя всего минут десять, все шестеро путешественников уже стояли в том месте, где когда-то вероятнее всего была главная площадь Оплота Чести. Дракон и друиды не спеша изменились. Вот уже огромный ящер помогает мордой, забраться по своему крылу Штормградскому принцу, а дренея, удобнее устраивается на спине у штормового ворона. Как только все были готовы, в опускающихся сумерках, четыре тени поднялись в небо. Когда они описали круг над руинами, что укрывали их в дневную жару, всего на долю секунды, Гневиону показалось, что он видел возле одного из зданий рогатую тень, но стоило дракону моргнуть - тень пропала. Ноздорму сидел в своей темнице и пытался дотянуться хоть до одного из бронзовых драконов. Но раз за разом, бывший Хранитель времени, терпел неудачу. В каждом, найденном им сознании было безумие драконов бесконечности. Простые драконы, более высокие по чину, даже его супруги… Все были потеряны для главы бронзовой стаи. Чем больше он пробовал, тем больше понимал, что возможно Дорнозму и прав, возможно, нет больше надежды ни у Азерота, ни у времени, ни у бывшего Аспекта. Глубоко вздохнув и сосредоточившись, Ноздорму решил испытать удачу еще раз. Оставалась всего одна попытка, всего один дракон к которому он еще не обращался. Медленно Вневременной представил перед своим внутренним взором, миниатюрную женщину-гнома в белых одеждах, с белыми волосами, собранными в два тугих кольца справа и слева от затылка, и невероятными зелеными глазами. Как только образ был закончен, мужчина аккуратно потянулся к чужому сознанию. Сначала никакого ответа не было, но если судить по предыдущему опыту, это уже было хорошим результатом и Ноздорму не оставлял попыток, добраться до одной из лучших своих помощников. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дракон услышал робкий ответ, как будто чужое сознание еще не решило, стоит ли доверять бывшему Аспекту. - Вневременной, это Вы? - Да, Хроми, это я. - Но я видела как… - Тут чужое сознание попыталось закрыться, однако Ноздорму удержал с таким трудом налаженный контакт. - Покажи мне, что ты видела. Образы потоком хлынули на дракона. Он видел себя, как он превратил всю свою стаю в искаженные подобия того, чем они были на самом деле. Как песок времени, который он был обязан хранить, стал грязной пылью, не способной принести ничего кроме бед и страданий. Как безумие с его мордой заливается смехом, стоя посреди его дома, рядом с его супругами, такими же безумными и извращенными. Кто угодно вышел бы из себя при виде подобного, но Ноздорму оставался спокойным, единственное, рожденное образами чувство, была жалость к темному двойнику. - Спасибо, Хроми. Достаточно. Дракону было нужно подумать, однако времени у него было в обрез. Сердце успело отсчитать не более тридцати ударов, пока Хранитель времени обдумывал свой план. - Хроми, послушай… Возможно это покажется странным, но время будет пытаться исправить все само. Насколько я увидел по искривлениям потоков, Дорнозму слишком сильно вмешивается в них, а значит должен быть хоть один, кого время сохранит. Найди того, кто помнит все так, как оно было раньше, а потом действуй по обстоятельствам. Время само тебе подскажет. - Хорошо. - Я больше не буду с тобой связываться. Это может поставить тебя под удар. Так что теперь ты… сама по себе. Не дожидаясь ответа, Ноздорму оборвал контакт. Он был уверен, что теперь у мира появилась хоть какая-то надежда. Однако, если бы он видел, что в эту самую минуту миниатюрная женщина-гном с которой он только что вел беседу, зло смотрела на Владыку бесконечности, от уверенности не осталось бы и следа. А Дорнозму лишь ухмыльнулся и взглянул на свою пленницу. - Ну, милая Хроми, - голос дракона был приторно сладким, - что тебе сказало мое второе я? В форме ворона, Истраэль был чуть крупнее других двух друидок, поэтому у него на спине вполне хватало места для дренеи. Можно было даже сказать, что девушка чувствует себя вполне комфортно. Охотница наслаждалась полетом. Хоть и не рожденная летать, она любила ощущение высоты. Казалось, что нет ничего невозможного, когда для тебя открыто небо, раскинувшееся от горизонта до горизонта, и ветер ласкает твою кожу. Внизу стремительно проносилась земля, остывающая после жаркого дня. Вот чуть в стороне показался шпиль Соколиного дозора. Эльфийский форпост представлял собой такое же плачевное зрелище, как и Оплот Чести. Опаленные руины и зеленые лужи с лопающимися пузырями, соседствовали с остатками зданий. Только одинокая башня, будто в насмешку над всем остальным, все еще устремляла в небо красную остроконечную крышу, напоминая огромный факел. Спустя пару часов, группа путешественников добралась до гор. К этому времени жара спала окончательно. Летевший впереди всех Истраэль, временами корректировал общий курс, слушая указания своей пассажирки. Дракон держался следом за вороном, периодически проверяя, крепко ли на нем держится человек. Конечно, хотелось продемонстрировать Штормградскому принцу что-нибудь эдакое, например, исполнить пару фигур высшего пилотажа. Но Гневион понимал, что ни у него, ни у его седока нет достаточно опыта, чтобы подобные порывы не закончились трагически для Андуина. Две друидки замыкали строй, держались чуть сзади и по сторонам от черного зверя, не забывая при этом следить за окрестностями. Однако все было тихо и это уже начинало настораживать путешественников. Конечно, никто не желал прорываться к цели с боем, но и то, как легко пока все складывалось, вселяло тревожные чувства в души искателей приключений. Чтобы перелететь горы пришлось подняться чуть выше, потому как лететь по ущелью, на дне которого пролегала тропа, уходящая прочь с Полуострова, Истраэль просто не рискнул. Не то чтобы друид чего-то особенно опасался, но он всегда предпочитал оказываться «над врагом» в подобных ситуациях. На какое-то время стало труднее дышать, но лишь только наивысшая точка гор осталась позади, летящий впереди друид, спикировал вниз, туда, где воздух не был настолько разряжен. Сразу за остроконечными пиками раскинулась долина, окруженная с трех сторон горами. Она была заполнена огромными бело-голубыми грибами, чьи шляпки укрывали раскинувшуюся где-то далеко под ними землю. Исполинские растения были окутаны легкой синеватой дымкой, а немного в стороне слышался плеск воды. Вот где-то внизу промелькнули крыши явно пустеющего Кеннарийского Оплота, а значит, до конечной цели оставалось не больше часа. Совсем скоро должен был показаться самый большой город Запределья – Шаттрат Хроми дрожала под пронзительным взглядом повелителя Бесконечности. Дорнозму, в отличие от своего второго я, очень легко выходил из себя, о чем уже свидетельствовало пара драконьих трупов. И ведь никто из них не сделал ничего плохого, просто попал к своему господину под руку в неудачный момент. Сейчас женщина-гном, прекрасно понимала, что если не проявит благоразумие, то ее труп будет следующим. - Итак! – Дорнозму резко повернулся к своей пленнице. – Я жду, когда ты будешь готова к нашему тесному сотрудничеству… Хроми лишь отвела взгляд, понимая, что кроме нее у плененного Ноздорму просто нет надежды, но выбор у гномки был невелик. - Я не собираюсь менять, тебя… Мне нужно твое добровольное сотрудничество. Твоя помощь. Поддержка… Пойми, Хроми, милая Хроми, Ноздорму просто запутался и не понимает, что то что я делаю, оно к лучшему. - И это тоже к лучшему? – Девушка все-таки набралась смелости и кивнула на лежащие в стороне трупы. – Ты губишь свою же стаю. Где здесь лучшее?! Не говоря уже о том, что ты сотворил со всем миром. Время трещит по швам, там, где было счастье, теперь господствует страдание! Это никак не может быть к лучшему… - ТЕБЕ НЕ ПОНЯТЬ!! – В порыве гнева дракон едва не уничтожил свою пленницу, но вовремя отвел в сторону поток песка времени. – Тебе не понять. Вы не видите картину целиком. Поверь, после страданий наступит счастье… - Не наступит. - Ладно! Все! Мне надоело тебя уговаривать. Не хочешь по хорошему, будет по плохому. Если ты откажешься, то я, прямо у тебя на глазах, убью того кто тебе так дорог. Но не надейся, что его смерть будет быстрой… Начну я пожалуй чешуи, буду ее сдирать… по одной чешуйке, а потом… - Не нужно! - Что? – Дракон сделал вид что прислушивается. – Кажется, ты что-то сказала, милая Хроми? - Я сказала… что помогу тебе… - Ее собственные слова резали по сердцу гномки, хуже острейшего ножа. Дорнозму расплылся в довольной ухмылке и удалился, оставив свою пленницу наедине с кристаллом, в котором виднелось расплывчатое изображение дракона.