Королевство кривых зеркал

Путешественники даже не удивились, когда вместо города, перед ними предстали руины. Нет, Шаттрат уже давно не претендовал на звание жемчужины Запределья, по правде говоря, на это звание не мог претендовать не один город. Слишком много пережила эта земля, слишком долго она терпела войны, расприи и Пылающий Легион. Так уж получилось, что орды демонов, сметавшие все на своем пути, когда-то пришли и в этот мир. Тогда еще прекрасный и сияющий. После этого, некоторое время Дренор, сейчас более известный как Запределье, менял своих хозяев. Дренеи, орки, демоны, мятежные эльфийские принцы, все они видели свое будущее для этой земли и поэтому старались установить над ней свое господство. Некоторые и правда, желали Дренору добра, другие же… Просто были другими. Тем же, кто просто не хотел бросать свой дом оставалось лишь приспосабливаться к новой жизни, к новым порядкам, к новым хозяевам и постепенно всё достигло некоего подобия баланса. Никто даже и не заметил, как Шаттрат, стал своего рода центром, где встречались путники, где хоть как-то процветала торговля и откуда дренеи и их загадочные союзники Наару, продолжали вести свою нескончаемую битву с Пылающим Легионом. Сейчас же город был пуст и безжизнен. Гневион снизился первым и аккуратно помог спуститься на землю Андуину. Не привыкший к полетам парень стоял на ногах не очень уверенно, и кивнул с благодарностью. Убедившись, что с принцем все в порядке, дракон принял свой человеческий облик. Вскоре его примеру последовали друиды. - Интересно, что здесь произошло? – Андуин внимательно осматривал воронки, видневшиеся на камнях и разбросанные то тут, то там чьи-то останки. - Кажется бойня. – Гневион брезгливо пнул ногой чей-то череп, за что был награжден гневным взглядом со стороны Штормградского принца. - Что бы тут ни было, нам все-равно нужно думать, что делать дальше. – Кериэль подошла к двум парням. – Есть идеи, Тенра?.. Тенра?.. Оглянувшись, девушка лишь увидела, как охотница спешит во внутреннюю часть города. Не зная, что ждет их впереди, остальные кинулись следом. Пройдя под высокой аркой, путешественники оказались на довольно большой площади, укрытой стрельчатым потолком. По стене, примерно на высоте четырех-пяти метров, располагался второй ярус, а свет обеспечивался несколькими вмонтированными в потолок кристаллами. Центр города пострадал не так сильно, поэтому еще можно было рассмотреть выложенный камнями пол и находившуюся в центре площади копию города кровавых эльфов, укрытую защитным куполом. С громким цокотом, прорезающим давящую тишину пустого города, дренея не добежала до самого центра площади всего несколько шагов. Остановившись, девушка оглянулась по сторонам, отчаянно ища глазами тех, ради кого она сюда так спешила. - Г’ирас, Вьеру… А’дал… - Голос охотницы едва не дрожал от отчаянья, когда она произносила имена. – Где вы?.. - Тенра? – Кериэль аккуратно подошла сзади. - Их нет… Наару, на которых я так надеялась, больше нет… - Пффф… - беловолосая целительница волосами только фыркнула. – А ты думала, что все будет вот так вот легко? - Нет… но… - Вот и нечего опускать руки, раньше времени. Ну нет здесь Наару и что? Лучше подумай, где они могут быть еще. Пока девушки разговаривали, остальные стояли слегка в стороне и как только Андуин закончил заинтересованно рассматривать то, что осталось от города, он обратился к стоящей рядом Тайлене: - Что случилось? - Что и всегда. – Пожала плечами друидка. – Гениальный план нашей охотницы, провалился и теперь у нее будет краткосрочная депрессия. - Краткосрочная? – Гневион удивленно приподнял бровь. - Ну самая продолжительная из них длилась целых двадцать минут. Тогда мы думали, что настал конец света и мы и правда все умрем. - Я могу поговорить с ней… – Голос Андуина звучал обеспокоено. - Нет, они сами разберутся. – Тайлена уже осматривала окрестности, прикидывая, где можно устроиться на отдых. – Тем более, Кериэль лучше всех пресекает эти депрессии. Один раз мы с Истраэлем попробовали… В общем тогда и была – самая продолжительная. Тем временем, Тенра задумчиво обошла вокруг миниатюрного города в центре площади, явно о чем-то раздумывая. Остальные сосредоточенно следили за охотницей, даже Снежок озадачено смотрел на свою хозяйку. Явно что-то вспомнив, дренея довольно посмотрела на своих спутников. - Нам нужно проверить Ошу’гун. - Гору? – Дракон удивленно приподнял бровь. - Не совсем гору… Хроми тряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания. Еще раз, прокрутив в памяти все, что случилось за последние несколько дней. Еще раз оценив свои действия с того момента, как место Ноздорму было занято его безумным двойником. Хроми окончательно убедила себя, что у нее не было выбора, просто не было. Хоть все и говорят, что одна жизнь не может быть важнее миллионов, но если это дорогая и близкая тебе жизнь, то миллионы тебя не волнуют. Да, Хроми была эгоисткой. Да, она не могла причинить боль тому, кто был ей важен, даже если бы от этого зависела судьба вселенной. У каждой монеты есть две стороны, а значит из каждого положения есть минимум два выхода. А значит, мир выживет и так, тем более, когда в нем не останется тех, кто уверен в его неправильности. Именно поэтому она сейчас была в Запределье, в обществе единственного существа, которое могло помочь ей осуществить задуманное. Будучи уверенной, что на союзника можно положиться, женщина-гном собиралась отправиться дальше. - Уже уходишь? – Тень с большими загнутыми рогами четко вырисовывалась в дверном проеме. - Знаешь же что мне нужно выполнять его поручение. – В голосе Хроми слышалась горечь. - Знаю… Ты говорила. - Я могу на тебя положиться? - А ты еще сомневаешься? - Самую малость… Всего самую малость… В Шаттрате задержались ровно столько, сколько было необходимо на отдых и беглый осмотр, нескольких уцелевших построек. Улов был небогат, но путникам все же удалось пополнить запасы воды. Начинался новый день и хотя охотницу не покидало чувство того, что кто-то временами следит за беглецами, все, по прежнему, было тихо и без происшествий. Даже Награнд – местность, где располагалась следующая цель их путешествия гора Ошу’гун, выглядел не так уныло как все, увиденное до него. Да, здесь виднелись следы ожесточенных боев и неизменные зеленые лужи, но кроме этого, в Награнде еще осталась трава, а неописуемые по своей красоте парящие острова и вовсе превращали долину в сказочное место. Как только друиды и дракон перелетели очередной горный хребет, Тенра что-то прокричала Истраэлю, который вновь нес дренею на себе, после чего указала куда-то вниз. Посмотрев в указанном направлении, друид заметил несколько больших животных, что мирно паслись на уцелевшем участке травы. Еще не совсем поняв, что от них хочет охотница, штормовой ворон начал снижаться, постепенно приближаясь к цели. Остальным ничего не оставалось, как последовать за лидером. Оказавшись на земле, девушки и Гневион тщетно пытались выяснить у Тенры причину внезапной остановки. На все вопросы дренея лишь хитро улыбалась, при этом старательно сплетая веревки и кожаные ремни, которые она обнаружила в своих сумках, в один толстый жгут. Андуин молча и с интересом наблюдал за процессом, стараясь не мешать девушке, Истраэль же просто устроился под ближайшим деревом, предоставив остальным заниматься планом дальнейших действий. Друид очень ценил когда выдавалась спокойная минутка. Нет, он любил своих товарищей, любил с ними путешествовать и очень любил их совместные приключения, но иногда, ему казалось, что события сменяют друг друга слишком стремительно. В такие моменты, ему нужно было немного времени, чтобы до конца во всем разобраться. Мужчине нужна была полная картина, потому как он чертовски не любил лезть куда-то сломя голову. Порой он мог часами обдумывать свои дальнейшие действия, особенно если предстояло сложное сражение. Именно эта его черта стала решающей, когда один из Верховных друидов в шутку сказал, что: «эту сову бы, да в медвежью шкуру». Шутка, шуткой, а с того самого момента, будучи еще совсем мальчишкой, Истраэль отказался от пути баланса, начав тренировки на стража. А позже, повстречав Кериэль, новоиспеченный «медведь», как-то оказался в обществе двух эльфиек и дренеи. Все три девушки оказались на удивление понятливыми и приняли парня со всеми его достоинствами и недостатками, в том числе и с его неспешностью, за что он был им более чем благодарен. Тем временем, пока сидящий под деревом друид занимался анализом событий последних нескольких дней, Тенра закончила мастерить свое странное приспособление и направилась в сторону зверей, что паслись неподалеку. Следующие минут тридцать, не только спутники дренеи, но и любой случайный свидетель, если он конечно нашелся бы в этой долине, могли насладиться невероятным и поистине уникальным зрелищем. За несколько попыток охотница заарканила самого крупного из зверей, после чего еще какое-то время пыталась попасть ему на спину, старательно уворачиваясь от атак. Однако стоило девушке разместиться на холке животного, как оно успокоилось и смирно встало, будто ожидая команды своего седока. Коротким, резким свистом Тенра приказала зверю опуститься на колени, два других животных, что паслись неподалеку, неспешно подошли к путешественникам и покорно последовали примеру «вожака». - Похоже, это караванные элеки. – Дренея была явно довольна. – Нам повезло, что когда-то они были домашними. С дикими такой номер мог и не пройти. - Не знала, что ты умеешь их ловить. – Кериэль пыталась взобраться на спину одного из животных, по подставленной им ноге. – Мне всегда казалось, что у вас для этого есть… отдельная профессия. - Да, так и есть, - Тенра улыбнулась, - погонщик элеков. Но мне было интересно, вот и взяла пару уроков. Кроме того… Как по твоему я училась маневрировать во время боя? - Но такой и покалечить может… - И калечат. Далеко не все становятся охотниками, вот например… - Ладно, оставим особенности дренейского воспитания на потом. – Вторая друидка уже устраивалась за спиной у охотницы. – У нас есть транспорт, так что можно не тратить силы на полет. Все забрались? - Эммм…. – Голос Гневиона был немного неуверенным. – Пожалуй, я воздержусь от езды на… этом… - Да ладно тебе! – В отличие от друга, Андуин явно был в восторге, уже вскарабкавшись на свое животное. – Тут удобно и у него просто потрясающие уши! - Ага, а еще эти ужасные… Клыки… - Бивни. – Автоматом поправила дренея. - Не важно как они называются… И эта длинная фиговина вместо носа... - Хобот… - Я же сказал, что не важно… Говоря, дракон маленькими шагами отходил от животного, явно готовясь в любой момент броситься бежать. Однако, гениальному плану отступления осуществиться было не суждено. Пока Гневион держал в своем поле зрения одно животное, на которое его так хотели усадить, зверь дренеи, совершенно бесшумно, что никак не вязалось с его размером, подошел к парню сзади и, после короткого свиста своей наездницы, усадил его с помощью хобота перед вовремя отодвинувшимся принцем. - Вот видишь, ничего страшного. – Чтоб дракон не сбежал, Андуин тут же обнял его за талию. - Когда все закончится, я лично откушу ей голову! – Зло прошипел себе под нос Гневион. Убедившись, что все устроились на животных, Тенра легонько пнула своего зверя копытами по ушам, заставляя его двинуться в путь. Не смотря на их размеры, казалось элеки плыли над долиной, подобно огромным кораблям, что слегка покачивались на небольших волнах. До самого Ошу’гуна решили обойтись без остановок, потому как никто уже не верил, что хоть в одном городе Запределья еще можно кого-то найти. Очередное, вероятнее всего, брошенное поселение осталось далеко позади и, в раскинувшейся перед странниками, низине стали отчетливо видны очертания большой, одинокой, белой горы. Создавалось впечатление, что камень рос из земли. Во все стороны от необычной горы расходились загадочные знаки, образованные очищенными от травы участками земли. То тут, то там по низине бродили стада элеков и копытней. Картина была настолько умиротворяющей, что все невзгоды последних дней, начинали напоминать затянувшийся дурной сон. Добравшись до подножия Ошу’гуна, путешественники какое-то время двигались вдоль него, пока не отыскали небольшую пещеру обозначавшую вход в загадочные глубины. Тенра спрыгнула на землю, едва их элеки притормозили. Сглотнув, она осторожно ступила под каменный свод, после чего обернулась к своим товарищам. - Простите, но я пойду одна… Так нужно… Пещера вела вглубь и освещалась лишь висящими на стенах кристаллами. Мягкого света как раз хватало, чтобы рассмотреть, что у тебя под ногами и не запнуться о какой-нибудь камень. Удаляясь от входа и своих товарищей, Дренея старалась идти как можно быстрее, но при этом не спеша и постоянно держа свой лук наготове. Вскоре камень пещеры, сменили гладкие стены легкого сиреневого оттенка. Девушка аккуратно прикоснулась к спрятанной в горе постройке. Прохладная поверхность тут же напомнила об улетевшем в неведомую даль доме, и девушка решительно двинулась дальше. В отличие от большинства дренейских построек, Ошу’гун не был таким уж большим. Всего два дугообразных коридора, огибавших круглый зал, несколько спусков и комната, где-то в самой глубине. Хоть нигде и не было следов сражений или вездесущих зеленых луж, постройка явно почти пришла в негодность, о чем красноречиво говорил тусклый мягкий свет, заполнявший каждое помещение. Боясь того что она снова ничего не найдет охотница не решалась преодолеть последний спуск, но едва различимый мелодичный звон, заставил девушку встрепенуться и чуть ли не кубарем влететь в последнюю комнату. Оно было там. Существо, внешний вид которого практически невозможно описать. Создание из чистого света, висело в нескольких сантиметрах над землей, и при каждом его движении едва различимый звон заполнял погруженную в полумрак комнату. Дренея преклонила колено: - Приветствую тебя, великий К’уре. Ответом девушке был то ли шепот, то ли мелодичный перезвон, слышимый где-то в глубине сознания: - Приветствую тебя, дочь звездного народа. - Я ищу ответы на некоторые вопросы, что мучают меня. - Наару молчат… - В речи существа ощущалась грусть. – Я более не могу дотянуться до многих из нас. А те, кто мог бы мне ответить – молчат. Поэтому я сомневаюсь, что смогу дать тебе ответы. Охотница немного подумала, после чего снова обратилась к своему собеседнику: - К’уре, великий, может ты все-таки сможешь ответить хотя бы на один мой вопрос? - Если это в моих силах... - Есть ли где в Запределье… - Тут девушка поняла, что светлое существо может и не знать какое имя было дано этому миру, поэтому она поправилась. – Есть ли где на этой планете, хоть один работающий передатчик дренеев. Некоторое время тишину нарушал только мелодичный перезвон Наару. И когда охотница уже решила, что ответ она так и не получит, в общую мелодию влилось всего два слова: - Крепость Бурь. Встав с колен, и низко поклонившись, охотница поблагодарила своего собеседника и уже направилась к выходу, когда существо вновь прикоснулось к ее сознанию. - Постой, дренея. Мое время истекло, видимо я ждал лишь тебя… Возьми меня с собой туда, где свет велик, чтобы я обрел покой. - Как пожелаете, великий К’уре. Тенра никогда не видела, что бывает, когда Наару покидают этот мир. Она не знала, что случается с невероятными существами, потому как мало кто из ее народа имел честь присутствовать при подобных событиях. - Протяни руку… Повинуясь словам того, кто носил имя К’уре, девушка протянула к нему руку раскрытой ладонью вверх. Контуры существа пошли легкой рябью, а комната заполнилась ярким, мягким светом. С тех пор как Тенра отправилась на поиски Наару, прошло уже около двух часов. День постепенно клонился к закату, и ничто не тревожило низину вокруг Ошу’гуна. Ветер ласкал высокую траву, и порой казалось, что гора это огромный айсберг в зленном море. Иногда слышался отдаленный рев копытня или как где-то трубил один из вожаков-элеков. Чтобы скоротать время друидки решили перекинуться несколькими партиями в Хартстоун, благо в чьей-то сумке нашлась пара колод. Через какое-то время к ним присоединился Гневион. Сначала дракону объясняли правила игры, а потом он втянулся, и уже некоторое время кипело ожесточенное сражение, в котором его «воин», пытался одержать победу над «жрецом» Кериэль. Андуину тоже предлагали включиться в игру, но принц вежливо отказался, предпочтя общество друида-стража. Нет, принцу нравились стратегические игры, и Хартстоун был как раз одной из них, но то как стремительно карты набирали популярность среди простого народа и искателей приключений, уже немного утомило парня, тем более что рассказ об Изумрудном Сне выглядел куда привлекательнее. Время шло, но гора так и оставалась безмолвной. Солнце уже практически скрылось за далекой горной грядой, когда в пещере послышался осторожный цокот копыт, сопровождаемый клацаньем когтей. Вышедшая из горных глубин дренея прижимала к груди сжатую в кулак руку и выглядела крайне подавленной. Отдав свои карты Тайлене, вторая эльфийка тут же поспешила к подруге: - Снова ничего? - И да, и нет… - Голос охотницы был неестественно безразличным. – Нам нужно добраться до Крепости Бурь… Там есть передатчик и мы сможем связаться в Экзодаром… Громкие хлопки крыльев, показались громом в тишине опускающейся ночи. Кто-то приближался к путешественникам, с другой стороны горы. Отложив свои дела, все приготовились принять бой. Только дренея промедлила несколько секунд, смотря как последние крупицы света К’уре гаснут у нее на ладони. Хоть все и готовились встретить неведомого врага, появившаяся из-за горы тень застала путешественников врасплох. Совершенно игнорируя, будто из-под земли выросшего, друида-медведя ночной гость первым делом вывел из строя, уже принявшего свой драконий облик, Гневиона. Не было никакой магии, или особой атаки, парня просто и эффектно оглушили сильным ударом массивного копыта в челюсть. Следующим по приоритету, видимо шел Андуин, потому как внезапно возникшая вокруг жреца фиолетовая сфера не позволяла применить не единой способности, сделав принца абсолютно бесполезным и беспомощным. Аналогичная сфера окружила и второго лекаря – Кериэль, все больше понижая шанс отряда на то, что кто-то сможет развеять заклинание. В какой-то момент, по-прежнему тщетно пытавшийся обратить на себя внимание Истраэль, в ужасе кинулся прочь от своей цели, то же самое сделал и крутившийся рядом с медведем Снежок. Надеясь, что она успеет, Тайлена все же попыталась развеять хоть одну теневую тюрьму, но вонзившееся в землю прямо у ее ног большое, изогнутое полумесяцем лезвие моментально сбило всякую концентрацию, а секундой позже, огромное существо, созданное из зеленого огня, полностью заняло внимание друидки. Свист рассекаемого воздуха и легкий звон от столкновения металла обозначил, что ни одна из стрел, выпущенных охотницей, не достигла своей цели. Отразив вторым изогнутым клинком, еще одну атаку дренеи, в один прыжок тень оказалась прямо перед девушкой. Не особо понимая, что происходит, секундой спустя Тенра уже болталась в воздухе, отчаянно пытаясь ослабить хватку длинных когтистых пальцев вокруг своего горла. Тени, укрывавшие незнакомца, стали постепенно рассеиваться, и уже можно было различить лиловый оттенок его кожи, что наводило на мысль о ночном эльфе, особенно в сочетании с длинными заостренными ушами, но на этом все сходства с представителями этой расы заканчивались. Два больших загнутых вверх и назад рога красовались на лбу ночного гостя, беря начало где-то под его черными, как ночь волосами, часть из которых была собрана в высокий хвост. Мерцающие зеленым светом татуировки, украшали обнаженный торс мужчины. Такой же свет, пробивался сквозь повязку на хищном лице, тщательно скрывавшую глаза. Из довольно потрепанных простых штанов были видны массивные копыта, медленно опалявшие траву, на которой стоял их обладатель. Два кожистых, сложенных за спиной, крыла завершали собой демонический образ. Скорчив брезгливую рожу, незнакомец окинул взглядом беспомощный отряд: - Вы не готовы!.. Довольный и неприятный смех заполнял собой всю тюрьму Ноздорму. Второй дракон стоял перед сидящим мужчиной и наслаждался моментом. Темное я, бывшего Аспекта времени, ощущало свое превосходство так же явно, как и растущее внутри его пленника отчаянье. В который раз, обойдя вокруг Ноздорму, тюремщик остановился у него за спиной и прошептал на ухо: - Твоя последняя надежда лопнула как мыльный пузырь… Милая Хроми предала тебя, и весь этот мир, ради одной единственной жизни… Очень скоро, те кто помнят твое течение времени просто исчезнут и уже ничто не сможет изменить мой, правильный, мир… - Дорнозму, ты совершаешь ошибку… - Это ты совершаешь ошибку тем, что мне не доверяешь… - Дракон, отошел на несколько шагов и принялся расхаживать за спиной у пленника. – Я же стараюсь не для себя. Я желаю, чтобы все жили в правильном мире. Чтобы ты жил в правильном мире. - Я и жил в нем. - Твой «мир» не был достоин тебя!.. - А этот новый мир… - медленно Ноздорму открыл глаза, его взгляд был полон сожаления и печали, - мир отчаянья, горя и тьмы… значит он, достоин? Солнце вставало над Награндом, окрашивая Ошу’гун в самые невероятные оттенки. Ветер, сломя голову кидался вниз с вершины белой горы и стремительно несся от нее прочь, пока не разбивался о какую-нибудь преграду. Встревоженная трава пыталась ухватить и задержать неистовые порывы, но все ее попытки были тщетны и, распрямляясь, раз за разом, она ждала новой возможности. Встревоженный рев копытня, заставил небольшое стадо сорваться со своего места и как можно скорее убраться с пути верховых элеков. На каждом из зверей было по два наездника, а вровень с самым большим животным летел тот, кто на закате напал на отряд. - Иллидан Ярость Бури?... – Тайлена, все еще не верила, что полу-демон был именно тем, кем представился. - Нет… - В голосе мужчины слышалось раздражение. – Тиранда Шелест Ветра! На кого еще я похож, по-твоему?! - Ну, прости, я привыкла считать Иллидана, немного… - друидка тщательно подбирала слово по жестче, - мертвым?... - Извини, что немного… жив. В этот момент, Иллидан как-то неловко взмахнул крыльями и едва не упал, поймав на себе очередной томный взгляд, сидевшей перед его собеседницей, дренеи. Девушка вообще как-то странно реагировала на их нового спутника. С того самого момента как все поняли, что их не убьют прямо на месте и что со свалившимся невесть откуда полу-эльфом вполне можно попробовать поговорить, охотница перестала замечать что-либо кроме Иллидана, а все что можно было от нее добиться в плане общения сводилось к «обворожительным рогам» и «бесподобным копытам». Те, кто путешествовал с Тенрой дольше остальных, утверждали, что подобного за ней ранее не замечали и очень надеялись, что скоро все пройдет. Уже где-то во второй половине дня луга Награнда сменились болотистой местностью Зангартопи. Дорога петляла среди огромных грибов, что могли поспорить своей высотой со многими деревьями, и постепенно вообще превратилась в едва различимую тропу. Вскоре между грибными ножками стали виднеется небольшие домики, практически сливавшиеся с окружавшим их ландшафтом. Провожая новоприбывших заинтересованными взглядами, то тут, то там попадались небольшие существа с синей кожей и вытянутыми головами. Кроме них в поселении присутствовали и другие жители. Люди, эльфы, таурены, тролли… все они явно готовились к продолжительной войне. Кто-то тренировался, кто-то приводил в порядок оружие или изготавливал новое. Слышались стоны раненых. Слегка пнув свое животное, Андуин нагнал летевшего впереди Иллидана. Сидевший перед парнем дракон лишь судорожно вцепился в огромные уши и кинул недовольный взгляд на принца. - Что здесь случилось? – Голос человека звучал обеспокоенно. - То же что и везде… - Полу-демон, немного сбавил темп полета, чтобы элеку не приходилось за ним бежать. - Война? - Война. – Как-то слишком печально констатировал Иллидан. Андуин хотел продолжить свои расспросы, но его собеседник быстро извинился и в несколько взмахов, поднялся выше и, быстро набрав скорость, подлетел к стоявшей возле одного из домов женщине-змее. Элеки притормозили, повинуясь короткому свисту охотницы, и покорно опустились на колени, чтобы дать своим седокам спуститься на землю. - О, Элуна! – Кериэль грациозно соскользнула со своего животного, прямо в руки, к уже ждавшему внизу Истраэлю. – Сначала Иллидан, теперь вон Вайш. Пожалуй, это самое странное приключение, которое у меня было. - И не говори. - Стоя возле друзей, Тайлена старательно выискивала в толпе еще кого-нибудь из известных личностей. – Пора заказывать себе памятную табличку: «Я пила с Иллиданом, болтала о мужчинах с Вайш и выбирала косметику с Кель’тасом». - О да! Вот только повесить будет ее негде! Придется еще и дом купить. - Ничего, буду брать деньги за общение с такой уникальной персоной как я. Друиды дружно улыбнулись, после чего Кериэль осмотрелась. Чуть в стороне, Андуин тщетно пытался уговорить Гневиона спуститься с их животного, но тот наотрез отказывался, вцепившись мертвой хваткой в огромные уши. При этом выражение лица дракона было крайне несчастным. - Что это с ним? - Пробосцидеафобия. Обе девушки ошарашено уставились на друида, произнеся практически одновременно: - Чего?! - Эммм… Боязнь элеков… - Почувствовав себя неловко, Истраэль решил срочно сменить тему. – Кстати, а где Тенра? - Вон. – Тайлена кивнула куда-то в сторону Вайш. – Пошла объяснять, что «тот мужчина с прекрасными рогами и обворожительными копытами» уже занят. Друиды обменялись еще одной улыбкой и все-таки направились помогать Штормградскому принцу, спускать Гневиона с элека. В Крепость Бурь решено было отправиться ближе к вечеру следующего дня, потому как ее «владыка» предпочитал по ночам спать, даже оставляя пост командующего собственными войсками. То есть свой пост. Конечно, последнему принцу кровавых эльфов было важно, что творилось у него на поле боя, но как-то так получилось, что его внешность была ему гораздо важнее. Он считал неприемлемой даже саму мысль о том, что несравненный и блистательный полководец может появиться в момент своего триумфа, хоть с малейшим изъяном в его совершенном облике. Поэтому каждый день, ровно в семь вечера Кель’тас Солнечный Скиталец, передавал управление войсками своим генералам и направлялся на «вечерние процедуры», занимавшие никак не меньше трех часов. Мало кто в Солнечной армии радовался такому поведению своего лидера, но так уж вышло, что другого у них не было. Однако хоть Кель’тас и имел крайнюю форму нарциссизма, дураком он не был. Стоило хоть кому-то едва начать думать о том, что можно было бы сместить Солнечного Скитальца с его текущего поста, как человек тут же куда-то исчезал. Просто испарялся. А на его место находился кто-то более сговорчивый, а еще лучше кто-нибудь искренне восхищавшийся обворожительным эльфийским принцем. Война шла много лет, но уже некоторое время сражения были до ужаса однообразны. Сначала Солнечная армия совместно с силами Пылающего Легиона теснила жалкое ополчение Запределья почти до самого Острогорья, а потом это самое ополчение находило в себе силы снова отбросить своих противников к Крепости Бурь. Потом ждали подкрепления, потому как чертовы маги ополчения просто не давали возможности удержать стабильный портал, и все повторялось вновь. Вариматас, один из генералов-нетрезимов, которых Легион с радостью предоставил в распоряжение Кель’таса, в очередной раз уныло окинул поле боя. Сейчас побеждали ополченцы, и поэтому демон лишь скрипнул зубами, отметив в толпе сражающихся зеленый отблеск от клинков Иллидана. Если бы нетрезим не был так зол и раздражен, то возможно он бы заметил, как за его спиной проскользнули семь едва различимых теней. Крепость бурь внушала трепет и уважение. Величественный корабль, как и все, что было создано дренеями, сочетал в себе плавность линий, мягкие цвета и некую ауру спокойной уверенности. Высокие потолки, широкие коридоры, большие залы и множество загадочных символов украшавших гладкие стены из неизвестного металла. До комнаты управления удалось добраться быстро, благо уже давно мало кто в крепости серьезно относился к вопросу патрулирования. Все равно основное сражение происходило за ее стенами и никому даже в голову не могло прийти, что враг совершить самоубийственную диверсию. Четверо кровавых эльфов обсуждали какую-то чепуху. Они даже не поняли, что с ними что-то произошло и уж тем более не успели поднять тревогу. Когда требовалось, кинжалы, клинки, когти и стрелы могли оборвать жизнь невероятно быстро. Убедившись, что в комнате они одни, Тенра бегло окинула одну из панелей взглядом, после чего притронулась к нескольким символам, закрывая оба входа в зал. - Если они умеют этим управлять… - дренея немного задумалась, - то у нас минут пять, если нет, то двери выдержат минут десять в не зависимости от того чем их будут атаковать магией или оружием. - А управление космическими кораблями тоже входит в программу обучения охотников? – Кериэль с интересом рассматривала зал. - Не входит, но обращению с передатчиком и как забаррикадироваться в зале управления учат всех… так, на всякий случай. Пока дренея колдовала над панелью, все молча наблюдали за постепенно плавящимися и прогибающимися под атаками дверьми. Вскоре послышался шум статических помех, через который пробился чей-то голос: -…зодар на связи… витесь… - Тенра, охотница, я вызываю вас из Крепости Бурь. - Тенра? - Да, Тенра. Помехи усилились, но сквозь них еще можно было услышать голос: - Велен… лел передать… Слово… ноз… му… - Что? Повторите. - Дорнозму. Связь оборвалась и в зале повисла тишина, которую нарушали лишь глухие удары в двери. Как не старалась охотница, вновь наладить контакт, сигнал просто пропал. - Дорнозму… - Гневион выглядел озадаченным. – Кто это? По имени похоже на дракона…. - Мы с ним уже когда-то сталкивались. – Тайлена кивком указала на двери, явно намекая, что пора готовиться к бою. – Это темная сущность Ноздорму – дракона времени. - И, кстати, при прошлом знакомстве мы его победили. – Готовясь оказывать целительную поддержку, Кериэль приняла форму древня. - Зато мы теперь знаем хоть что-то. – В голосе Андуина как всегда был полон оптимизма. - О да, знание-сила! – Иллидан ухмыльнулся. – Только для начала вам нужно отсюда выбраться. - Нам? – Будь у древня брови, возможно, сейчас бы друидка удивленно изогнула одну из них. - От меня требовалось лишь привести вас сюда. Так что… - Ухмылка на лице полу-демона стала совершенно гадкой. – Пока-пока. Помахав путешественникам на прощанье, их проводник просто растворился с тихим хлопком. - Вот гад!! – Возмущению Штормградского принца не было предела. – Он нас бросил! - В конце концов, это все-таки Иллидан. – Оставив тщетные попытки восстановить связь, охотница присоединилась к товарищам, как-то слишком спокойно отреагировав на случившееся. - А мне казалось, что он тебе нравится. – Едко заметил дракон. - Меня всегда привлекали гады и сволочи. – В тон ему ответила девушка. - Ладно, собрались… - Тайлена уже держала наготове несколько заклинаний. – Я не намереваюсь сдаваться без боя… Секунды тянулись невыносимо долго, но вот металл пошел мелкими трещинами и двери начали поддаваться. Первые солдаты Солнечной армии прорвались в зал и были встречены несколькими мощными медвежьими атаками. Следующих настигли стрелы и заклинания. Но как бы ни были хороши оборонявшиеся в зале управления, хозяев крепости было больше, гораздо больше и все это знали. Почему-то, в самом разгаре боя, Андуин оказался рядом с Гневионом. - Гневион! Я хотел сказать тебе! – Слова практически сами слетали с губ принца. - Давай ты мне все скажешь после того как мы отсюда выберемся! – Сорвавшийся с пальцев дракона огненный шар спалил на месте нескольких нападавших. - Нет, мне нужно сказать это прямо сейчас! Я хочу, чтобы ты знал, что я очень рад, что снова встретил тебя. И что встретил их. – Андуин кивнул на друидов и охотницу. - Не поверишь! Но я тоже этому несказанно рад! А теперь только попробуй подохнуть, как в дешевых новеллках!! Давящий ужас заставил незваных гостей опуститься на колени. Атаки прекратились, и Солнечная армия расступилась, открывая путь своему повелителю, прекрасному и несравненному Кель’тасу Солнечному скитальцу. Он был высок, роскошные белокурые локоны, свободно спадали на алые одежды, его утонченное лицо выражало крайнюю брезгливость, а ярко-зеленые глаза смотрели с презрением. Смахнув с плеча несуществующую пылинку, эльф тяжело вздохнул и обратился к своим пленникам: - Бал’а даш, маланорэ. Уж не знаю, что заставило вас пойти на поводу у этого слепого ночного эльфа полукровки, но ступив под своды моей крепости, вы подписали свой смертный приговор… В тот самый момент, как Кел’тас Солнечный Скиталец, произносил свою проникновенную речь, которая должна была заставить его пленников познать пучины отчаянья перед тем как их настигнет долгая и мучительная смерть. В тот момент, когда стража Крепости бурь уже подходила к не имеющим возможности сопротивляться путешественникам. Где-то далеко от Запределья, укутанная непроглядной тьмой, Хроми смотрела в небольшой хрустальный шар, что лежал у нее на ладони. Происходящее открывалось взору женщины-гнома и она тщательно выбирала момент. Иллидан все сделал именно так, как было необходимо. Он привел путешественников в Крепость Бурь, а главное он их там бросил. Без магии бывшего ночного эльфа, ничто не могло помешать Хроми исполнить задуманное. Поняв, что момент настал, женщина-гном просто перевернула руку, позволяя шару в который она только что смотрела, свободно упасть и разбиться на миллионы осколков, одновременно с этим высвобождая древнее и невероятно сильное заклятие. - Прощайте. На этом, моя миссия окончена. Довольно улыбнувшись, Хроми растворилась в окружавшей ее тьме. Единственным, что могло хоть как-то напомнить о только что произошедшем, был отголосок застывшего на высокой ноте отчаянного крика, что вырвался из расколовшегося шара.