***
Через час, как и было сказано, в дверь постучали. Кусланд не оглянулся, безразлично глядя в окно на стремительно темнеющее небо. В голове было пусто. Он не знал, о чём говорить, не знал, что делать. Но отослать эльфа нельзя. Он ведь уйдёт. - Входи, - бросил он через плечо негромко, зная, что с той стороны острые уши прислушиваются и без труда расслышат эти слова. Дверь тихо скрипнула и стукнула. - На замок. Послушно щёлкнул замок. Кусланд молчал. Не оборачивался. Не хотел. В тишине он услышал, как Зевран сделал пару шагов и остановился. Под его ногами хрустели щепки. Одна из них всё ещё глубоко сидела в руке Кусланда, но ему было плевать и на кровь, впитавшуюся в рукав, и на боль. Она отвлекала. Мешала забыться. Держала в этом мире, словно якорь. Скрипнул и повалился на пол один из обломков стула, потом ещё один. Хотя, вероятнее, стола. Шуршали листы. Зевран медленно подходил к Айдану. Звуки умолкли, когда эльф оказался в шаге от Кусланда. Мужчина чувствовал его взгляд, но оборачиваться и встречаться глазами с любовником всё ещё не спешил. Что он там увидит? Сожаление? Безразличие? Или они будут вовсе непроницаемы? Локтя коснулись лёгкие пальцы и ненавязчиво потянули на себя. Кусланд не сопротивлялся. Когда пальцы добрались до щепки, Айдан даже не вздрогнул от резко стрельнувшей боли. Опустив взгляд, он видел, как Зевран осторожно схватил щепку и потянул на себя, вынимая из раны. Кровь потекла ещё сильнее, пачкая смуглую руку, обильно капая на пол, на некстати подвернувшиеся листы отчётов. Рука исчезла и появился с другой стороны, забирая с подоконника чудом уцелевший стакан с бренди. Ещё шаги. Непонятное шуршание и резкий треск ткани. «Простынь», - понял Кусланд, всё ещё стоя каменным изваянием. Дальнейшие звуки Кусланд не разобрал. В поле зрения вновь появилась рука с тряпкой, обильно смоченной в чём-то. Почувствовался запах алкоголя. Опасливо взяв руку Кусланда, эльф промокнул рану. Айдан зашипел от неожиданной боли, но тут же прикусил губу, терпя. Тряпка вскоре насквозь пропиталась кровью, но Араннай лишь вновь смочил её в остатках бренди и вновь принялся за старое. Когда кровь немного остановилась, эльф снова отошёл к кровати и надорвал простынь. Вернувшись, он умело обмотал ладонь Кусланда, напоследок завязав крепкий узел. Айдан думал, что Араннай уберёт руку и попросит его обернутся или же вовсе уйдёт. Но Зев оставил руку на перевязке, не отходя ни на шаг. Чего он ждал? Чего ждал сам Айдан? Ночь вступила в свои права. В комнате стало темно, лишь звёзды да надкусанная луна скудно освещали её. Кусланда темнота устраивала. Зеврана тоже. Эльф продолжил стоять сзади, держа ладонь на перевязанной ране. Им было, что сказать друг другу, но ни один из них не хотел делать этого. В тишине было тяжело, но это лучше громких слов, злых обвинений и ложных оправданий. Что они изменят? Что произошло, то произошло. Разве извинения смогут так же, как кусок простыни, перевязать рану на сердце? Кусланд почувствовал, как эльф лбом коснулся его спины. Сквозь ткань он почувствовал его дыхание, неровное, сбивчивое. Кусланд недоумённо нахмурил брови, пытаясь понять, что эльф творит там, за его спиной. А потом ощутил на коже нечто странно горячее и… мокрое? - Обернись… прошу, - тихо сказал Зевран. Голос его подрагивал. Айдан молчал и продолжал стоять, не шелохнувшись. Он поражённо глядел в ночь, понимая, что там, за его спинной, происходит нечто страшное. - Пожалуйста, - чужая рука вцепила в одежду, сминая. Этот шёпот Айдан скорее почувствовал, нежели услышал. - Мне убить их? – вопрошал Зев, дрожа всем телом. – Я могу принести тебе их головы, если хочешь. Кусланд молчал. Не нужны были ему смерть девчонки и мальца, виновного лишь в том, что его папаша не удержал свой хуй в штанах, а мамаша только и умела ноги раздвигать за пару золотых. Ребёнок не виноват. И мать не виновата, коли уж быть честным с самим собой. Виноват только Зевран. А, может, не только он? - Я убью их… И её, и мелкого ублюдка. «Хочешь уничтожить свой позор? Избавиться от доказательств своей измены? Но разве ОНИ виноваты, что ТЫ оказался слаб?» - Я не знаю, что ещё сделать, чтобы ты простил меня… «Прощения просят не так. Я не знаю, как точно, но не так. Ты сам ушёл от меня, Зев, ни слова ни сказав, ни написав ни строки. Я не знал, вернёшься ли ты, но ждал, как последний придурок ждал тебя. Вся ситуация зависела только от тебя. И ты же допустил ошибку. Прощу ли я?» Не было гнева, не было ярости, лишь грусть и понимание, что ошибки уже допущены и исправить их нельзя. Сейчас всё зависело от Айдана. Он мог приказать Зеврану убить эльфийку и младенца, и тот бы беспрекословно подчинился. Однако станет ли Кусланду легче после их смерти? Он мог прогнать эльфа, выкинуть в ночь вместе с девкой и сыном. Но сможет ли он также изгнать их из своей памяти? Можно убить ублюдка, достать кинжал с пояса и вонзить в живот, глядя, как в янтарных глазах затухает жизнь, как пухлые губы подрагивают от несказанных слов. Но после подобного Кусланд не был уверен, что сможет дальше жить. Заставить отказаться от Воронов и привязать к себе? Покорный Зевран, послушный, который никуда не уйдёт и будет верно ждать, прикованный цепями к кровати. Он будет облизывать пальцы, заглядывать в глаза, как пёс, валяться в ногах, надеясь на ласку. Его можно даже заставить лаять на чужаков, бить плетью, рассекая смуглую кожу до мяса, хлестать по щекам. Но нужен ли будет самому Айдану такой Зев? Сломленный, покорённый, бессловесный. Кусланд чувствовал, что если он надавит и выставит любые условия, Зевран примет их, лишь бы добиться прощения. Чтобы вернуть всё так, как было. Но это невозможно. Нужно либо выбросить прошлое прочь, либо жить с таким, какое оно есть. - Сукин ты сын, Зев, - выдохнул Айдан, оборачиваясь и принимая в объятья вздрагивающего эльфа. Тот приник к нему, пряча лицо на груди любовника. Айдан понимал, что эльф стыдится всей это ситуации и особенно своих слёз. А ещё Зевран понимал, что виноват только он и никто больше.***
Всю ночь они молчали, лёжа на кровати в объятиях друг друга. Лишь когда в проёме окна небо стало светлеть, Зевран глухо спросил хриплым голосом: - Что дальше? Кусланд, уставившись в окно, долго молчал, действительно раздумывая: что? Эльфийка и её ребёнок никуда не делись, а деть их куда-то надо. Отправить в Антиву? Вряд ли девчонка доберётся живой обратно, а уж ребёнок и подавно. Услать в Амарантайн или того дальше – в Денерим? Но кому они там нужны? Девчонка снова попадёт в бордель (с её мордашкой туда вход свободный), а ребёнок обретёт покой в канаве, если местные псы не найдут его. Можно, конечно, пристроить её во дворце Денерима, однако вряд ли король оценит подобный жест: уж слишком ситуация с этим ребёнком походила на его. Смолчать не выйдет, новость уже наверняка разлетелась по башне. Оставить тут? И пригляд за ребёнком и девчонкой будет. Как ни крути, она мать ребёнка Зеврана. Может, и из неё толк выйдет, и из дитя, как подрастёт. Разве что солдатню надо будет от девки отгонять. И за Зевраном смотреть. - Думаю, девчонке найдётся место на кухне, - после долгих раздумий и взвешиваний «за» и «против» сказал Айдан. - Кухня? – удивлённо спросил Зевран, поднимая голову. - А куда мне её? – ответно удивился Кусланд. - Я думал… Неважно. Но мужчина всё понял без слов. - Она мать твоего ребёнка. Ты отдал в мои руки их судьбы, и я сказал: место девчонки на кухне Башни. С мальцом разберёмся, когда подрастёт. В молчании Кусланд добавил: - Цени то, что имеешь. У меня никогда не будет детей. - У Стражей могут быть дети. И Морриган же говорила… - У меня не будет детей потому, что я выбрал тебя, - прервал Зеврана Айдан. Эльф замолк, а потом вновь уткнулся в грудь любовника. Кусланду не надо было видеть его лица, чтобы понять: антиванец улыбается. И ему не нужно было иметь магические способности, чтобы знать, что в душе у эльфа тяжким грузом лежит вина.