По тропам Бейимы. Книга 1: Проклятие Найонэров

Первые лучи солнца робко проскочили в комнату через большое окно. Они скользнули по светлому рисунку на обоях, по страницам раскрытой и забытой на столе книги и замерли на мягкой подушке, упавшей с кровати на пол. Большой белый пес, до этого мирно спавший около стола, открыл глаза и сонно посмотрел на утренних нарушителей. Он встал, взял подушку зубами и, согнав солнечных зайчиков, положил ее обратно на кровать. Алекс тихо вздохнул во сне и перевернулся на другой бок. Легкое дуновение ветра, едва заметное прикосновение к лицу. Просыпайся… Мальчик открыл глаза и некоторое время смотрел на подушку перед собой, затем перевел взгляд на хитрую белую морду. — Доброе утро, белый брат. Пес радостно завилял хвостом и лизнул хозяина в лицо. Ветер приветственно шевельнул занавесками, принеся в комнату запах утренней росы на траве, шелест листвы и щебет мелких пташек на дереве. — Да, да, я уже встаю. Неизвестно, откуда взялась привычка бегать по утрам, но, тем не менее, в жизни Алекса она появилась. Ему нравился еще спящий утренний город, окутанный легкой дымкой тумана и свежести. Нравилось бежать по пустым улицам, встречая лишь редких прохожих, по большей части устало возвращающихся с ночных смен домой, в теплые и уютные постели. Найтрейн никогда не бегал по одному и тому же маршруту. Каждый день начинался с новых дорог и тропинок, раз за разом открывая не изученные до этого части города. Этот город тоже нравился Алексу. Этот город всегда удивлял и открывал неизведанные свои закоулки даже тогда, когда мальчику казалось, что он уже все знает. Вот как сейчас. Найтрейн удивленно остановился перед маленьким магазинчиком, который ранее никогда не замечал. Он, в принципе, и этой небольшой улочки никогда не видел, хотя раньше часто бывал в этих местах. Данте, всегда сопровождающий Алекса в его утренних пробежках, замер, принюхиваясь к одному ему уловимому запаху. А за стеклянным барьером витрины на темной бархатистой ткани лежали разные древности. Их выдавал не вид. Совсем нет. Предметы, множество десятков или даже сотен лет созерцавшие течение жизни, были пропитаны насквозь Древней магией, которую так четко и явно даже через стекло ощущал мальчик. И среди всего так едва-едва уловимо проскальзывала какая-то ниточка из прошлого. Из его прошлого. Там, среди множества прекрасных и уникальных предметов было что-то притягивающее Найтрейна-младшего. Данте внимательно посмотрел на хозяина, на его неподвижный взгляд, прикованный к витрине этого дома. Даже не к витрине, а к неизвестной глубине, скрывавшейся за стеклом. Если бы только можно было зайти и посмотреть… Но сейчас очень рано. А на магазине не было даже вывески, на которой были бы указаны часы работы. Алекс взглянул на часы, затем снова на витрину. Что ж, придется вернуться сюда после занятий. Мальчик уже собрался было уйти, когда рядом с ним кто-то остановился. Это было довольно странно, Алекс даже не услышал шагов. Нет, даже не то, что не услышал — не почувствовал. — Не думал, что у меня будет такой ранний посетитель, — голос выдал во владельце магазина, открывающем дверь, эльфа. Впрочем, заостренные кончики ушей, выглядывающие из-под прядей волос, только подтвердили это. Мальчик даже не почувствовал его приближение, настолько привлеченный чем-то, что находилось там, за этой дверью. — Ну, заходи, — улыбнулся эльф. — А можно? — как-то неловко даже для самого себя спросил Алекс. — Конечно, иначе для чего еще существует мой магазин? Открыв дверь, хозяин магазинчика удалился в подсобное помещение, оставив Алекса на пороге. Данте упорно отстранил мальчика и вошел первым, внимательно присматриваясь ко всему и принюхиваясь, не затаилась ли где опасность. Но опасности не было, и Найтрейн сам прекрасно это знал. Внутри царила приятная полутьма, мягкая и успокаивающая. В воздухе витала та самая Древняя магия, которая и завлекла сюда ребенка. Оружие, амулеты, кристаллы и камни, древние фолианты и свитки. Но ничто из этого уже не волновало Алекса. Его взгляд был прикован к двум мечам, крест-накрест висевшим на стене на специальной деревянной подставке в виде щита с гербом. Точнее, к одному из мечей. Искрящаяся под пробившимся сквозь стекло лучиком солнца сталь клинка с темными разводами. Оплетенная чем-то явно мягким и белым рукоять, на навершии расположился огненно-красный камень, в сердце которого уютно свернулся клубком отливающий металлом зверь, похожий чем-то на тигра. — И почему я так и думал? — размеренно спросил эльф, облокотившись на прилавок. — Что вы думали? — спросил Алекс, не отрывая взгляда от оружия. — Тебя ведь привлек сюда именно он, — он осторожно снял со стены меч и протянул его мальчику. — Возьмешь? — Но у меня нет денег, — пробормотал Найтрейн, рука которого уже словно по своей воле потянулась к рукояти меча. Неловкую тишину разорвал писк часов на запястье Алекса. — Простите, мне пора на занятия, — выпалил мальчик, спиной пятясь к выходу, затем развернулся выбежал из магазина. Эльф снова улыбнулся и убрал меч на место, твердо уверенный в том, что ребенок вернется. Конечно, вернется. Зов предназначенного ему меча трудно игнорировать. В дверной проем заглянул другой эльф, светлые длинные волосы которого эффектно прикрывала черная с черепушками бандана. Темная рубашка и черные джинсы, на поясе которых болталась довольно-таки большая, но практически невесомая цепь из причудливо закрученных звеньев, дополняли странный образ, столь необычный для данной расы. Однако эльфу это бесспорно шло. — Кто это был? — Будущий хозяин меча. — Вальтаар?! — Он самый. Молодой и неопытный, но вальтаар. Алекс бежал по улице, подгоняемый уходящими минутами времени, и пытался выгнать из головы прочно засевшую картинку меча. Поначалу ничего не получалось, и мысли все время возвращались к тому необычному магазинчику и его владельцу, казалось бы, видевшему мальчика насквозь. Однако на смену пришли совсем другие мысли. Грустные. Обреченные. Совсем скоро Алексу должно было исполниться двенадцать лет. По-своему знаменательная дата для тех, кто в это верит. В двенадцать лет юные вальтаары получают своего Зверя-Хранителя — одного из четырех Великих Созданий. Однако Алексу это не светило. Для него не пройдет Церемония, он не увидит великолепные статуи, выполненные из редкого и очень прочного Горного Вертэна — голубоватого камня с темно-синими прожилками, отдаленно напоминавшего здешний мрамор. Не увидит и Церемониальную площадь, в центре которой на испещренном древними символами мозаичном круге и располагались эти статуи. Не получит доступ к своей истинной магии, испокон веков живущей в вальтаарах, но спящей до определенного времени. Он не получит свои крылья… Ничего этого не произойдет. Потому что ничего этого здесь нет. И не было. А координаты своего родного мира Найтрейн-младший не помнил. Дом встретил тишиной и приятным ароматом свежеиспеченного хлеба. Мэган и Джейк уже ушли на работу, оставив для Алекса на столе завтрак и записку с пожеланием удачного дня.  Душ, завтрак, сбор сумки. Данте спокойно наблюдал за всеми передвижениями мальчика со своего места рядом с камином. Пес всегда следовал за хозяином, куда бы тот ни пошел, но прекрасно знал, что в Альянс ему нельзя. Поэтому даже не напрашивался. Найтрейн застегнул форменную куртку и взглянул в зеркало, пригладив слегка растрепавшиеся черные волосы. Отражение… Внутри снова больно колыхнулось смутное ощущение чего-то забытого. Словно вот так вот когда-то он уже смотрел на свое отражение, но тогда все было по-другому. Отражение было другим. Ему постоянно снился один и тот же сон. Комната в каком-то доме, больше похожая на чердак. Деревянный пол, тусклый свет из окон, едва заметная, нарисованная чем-то печать на этом самом полу. В центре печати три зеркала, стоящих рядом друг с другом, как три стороны квадрата. Алекс видел себя идущим к этим зеркалам. Видел три отражения, похожие друг на друга, как капли воды, но в то же время разные. Разные взгляды. Разное ощущение. Найтрейн видел, как он протягивает руку к отражениям. В самом центре четыре руки соприкасались пальцами, и в этот момент вспыхивала печать на полу. А потом он постоянно просыпался. Что-то внутри подсказывало, что это моменты из прошлого. Прошлого, которое он не помнил. Еще тогда, в самом начале, врачи в больнице говорили, что это последствия пережитых стресса и травмы. Говорили, что, возможно, воспоминания вернутся, но не были в этом уверены. Он тоже не был в этом уверен. Алекс знал, кто он. Знал, как с этим жить. Но все остальное оставалось в густом тумане. Алекс положил руку на холодную поверхность зеркала, отражение поступило точно так же. — Почему? — тихо спросил мальчик, ни к кому не обращаясь. — Почему я не могу вспомнить? Однако зеркало не ответило, а Данте лишь вздохнул на полу, не в силах ничем помочь хозяину. Алекс улыбнулся и почесал пса за ухом. — Не скучай. На практических занятиях по магии Алекс присутствовал, но никогда не участвовал. Сидел в сторонке, прикрытый блокирующим магию щитом, и наблюдал за поединками. За поединками, за тактикой, за стратегиями ведения боя. Хотя последних двух пунктов в учебных боях начинающих магов почти пока и не было, наблюдения все равно приносили плоды. Куда больше практических занятий Алекса привлекала библиотека Альянса. Она была просто огромной. Сотни старинных свитков, фолиантов, книг стояли на стеллажах, придавая помещению некоторую загадочность, величественность, а также уют и спокойствие. Столы находились на таком расстоянии друг от друга, чтобы не мешать сидящим за ними людям, даже если будешь разговаривать. Шепотом, конечно. И уж, естественно, что твой шепот не услышит тот, кто сидит через ряд, уткнувшись в какую-то толстую книгу. — Сегодня он опять просто сидел и делал вид, что наблюдает. — Не понимаю, зачем его сюда приняли. У него же никаких способностей к магии. — Говорят, он — Целитель. — И ты в это веришь? Да его приняли сюда только из-за просьб его приемного отца. — Говорят, он полиции недавно помог. Вроде как женщину какую-то исцелил. — Пф, говорить могут все, что угодно. Алекс вздохнул и перевернул страницу. Сидящая через ряд от него группа учеников, именующих себя его одноклассниками, явно думала, что он их не слышит. Да он и не должен был слышать, вот только слух слишком острый. Что поделать, если это природное. Найтрейн скосил глаза и заметил среди группы некоторых учеников постарше. Ну, понятно. Могли бы хотя бы не акцентировать слова, он и без них прекрасно знал, что Джейк и Мэган — его приемные родители. — Думаешь? — негромко спросил Алекс, не поднимая головы. Одноклассники вздрогнули и посмотрели на него. Никто не ожидал, что Найтрейн их слышит. Ножки деревянного стула под одним из мальчишек вспыхнули ярким пламенем и тут же погасли, рассыпавшись пеплом. Послышался звук упавшего тела, затем сдавленные возгласы остальных. Алекс улыбнулся уголками губ. Довольны? Оказавшийся на полу Нэйт был в группе огня, но такого приема он явно еще не встречал. С губ Алекса не сорвалось ни одного звука, однако видно было, что пламя он прекрасно контролировал. Но как… А кроме них в библиотеке никого не было. — Только из-за просьб, говоришь? — книга со стола перед Нэйтом сорвалась с места, поддерживаемая потоком воздуха, и с глухим звуком захлопнулась в миллиметре от носа мальчика. Найтрейн даже не взглянул на него, продолжая изучать схему Печати Переноса. — Алекс Найтрейн, — прогремел в воздухе голос кураторши, — что вы себе позволяете?! Притом в библиотеке. Алекс встал со своего места и выпрямился, глядя прямо в глаза Куратору. — Вы определенно знаете, молодой человек, что вас ожидает. Хотя, — голос женщины смягчился, — из уважения к вашему прошлому и вашему отцу можно ограничиться простым выговором. Так что… — Не нужно! — неожиданно твердо, даже несколько зло, сказал Найтрейн-млаший. — Не нужно уважать мое прошлое и привлекать сюда Джейка. Я сам в состоянии ответить за свой поступок! Зеленые глаза полыхнули огнем. Одноклассники в немалом шоке наблюдали за разворачивающейся сценой. Никто из них не мог подумать, что Найтрейн-младший не был таким уж тихоней. Куратор выдохнула: — Хорошо. После определенного наказания, полагающегося ему за нанесения материального урона Академии и морального ущерба однокласснику, Алекс сидел в одном из кабинетов прикладного искусства и строгал новые ножки для стула. Инструментами, без всякой магии. В дверном проеме показался Найтрейн-старший. — Алекс? — Да, Джейк? — Что ты делаешь? — Стул, — пожал плечами Алекс, словно изготовление стула было в порядке вещей. — Можно было бы просто купить новый. Мальчик отложил деревяшку в сторону и посмотрел на приемного отца. — Я его сломал, а, значит, сам и должен починить. Найтрейн-старший удивленно приподнял брови. Такого количества упрямства он раньше за Алексом не замечал. Что это? Пресловутый переходный возраст? — Зачем ты это сделал? — Джейк взял в руки одну из готовых ножек и начал прикручивать ее к стулу. Сын посмотрел на него, но ничего не сказал по этому поводу. Зато ответил другое: — Потому что я не хочу, чтобы думали, будто я попал сюда только из-за твоего влияния. — И ты выбрал такой способ? — Да. — Демонстрация силы порой не приводит ни к чему хорошему. — Я знаю. Они некоторое время молчали, заканчивая работу, затем, когда последний винтик был закручен, Джейк встал и посмотрел на сына. — Что ж, это твое решение. И ты сам принял последствия за свой поступок, — он вздохнул. — Пошли домой, Мэган испекла твой любимый пирог, а Данте уже столько километров по дому намотал в ожидании, когда же ты придешь. Найтрейн-младший улыбнулся и последовал за ним. Вот именно такую улыбку мальчика Джейк и любил. Счастливую и открытую, но в то же время немного грустную. — Когда ты успел обучиться магии огня и воздуха? Периодические пропажи Алекса неизвестно куда Найтрейны заметили недавно. Да, конечно, мальчик и раньше надолго уходил из дома и бродил по городу, изучая его, но потом он все увлеченно рассказывал. А в этом случае молчал. Все списывалось на переходный возраст, но беспокойство распирало Джейка. Алекс изменился. У него появилась маска, говорящая, что все хорошо, в то время, как истинных чувств никто не знал. Однако ни Найтрейн-старший, ни Лэнти никогда не пытались проследить за ребенком. Кроме этого раза. Неизвестно, что руководило Джейком, пока он следовал за Алексом. Словно что-то подталкивало его, говоря, что сейчас самое время узнать ответ. Это что-то привело его в старый лес, находящийся за пределами города. На некоторое время Найтрейн потерял мальчика из виду и теперь стоял посреди большого величественного леса, озираясь по сторонам. До его слуха донеслись голоса. Один из них принадлежал Алексу, а второй… второй был странным. Словно шелест пламени… В паре десятков метров обнаружилась небольшая полянка, диаметром примерно десяти метров, уютно скрытая от посторонних глаз плотной стеной кустарника и деревьев. Луч солнца, пробившись сквозь крону деревьев, ласкал траву и плескался на поверхности небольшого ручейка, выбивающегося из-под камней. На одном из больших валунов сидел Алекс, рядом с которым стоял… огненный человек… Джейк помотал головой, надеясь, что ему почудилось. Однако это действительно было так. Очертаниями и фигурой нечто действительно напоминало человека, и даже просматривалось некое подобие одежды, похожей на тунику монахов-отшельников. Все тело и даже волосы были охвачены пламенем, которое периодически то исчезало на очень короткое время, то снова появлялось и танцевало небольшими язычками. — Теперь попробуй создать огненный вихрь, но так, чтобы ни один листочек не пострадал. — Это сложнее, чем раньше. Смогу ли я? — Ты боишься. Если ты будешь бояться, то никогда не сможешь овладеть этой магией. Я знаю, что ты сжег предмет мебели, не причинив тому человеку ни малейшего вреда. Значит, сможешь и это. Это легче, чем кажется. Просто сосредоточься. Алекс выбрал в качестве цели небольшой кустик посреди полянки и сосредоточился на нем. Джейк моргнул. Не было там раньше этого кустика. Мальчик, словно играючи, двинул кистями рук, будто что-то закручивал. Но не было ни единого слова, не было той вербальной магии, которой обучают в Академии. Вокруг небольшого корявенького куста расцвел огненный вихрь, закрутившись вокруг растения и скрыв его сплошной стеной, затем распался, оставив на земле небольшой выжженный участок травы… и целехонький кустик. Огонь улыбнулся, Алекс тоже. Мальчик был способным учеником, и его Учителям это нравилось. К выжженной земле прикоснулась женская рука, под которой тут же распустились новые зелененькие травинки и какие-то мелкие листочки. Женщина поднялась и посмотрела на Алекса. — Ты быстро учишься. Джейк присмотрелся. У женщины был немного землистый цвет лица, одежда, состоящая из коры и листочков и длинные волосы цвета пшеницы. В маленькие косички, оплетенные вокруг головы наподобие обруча, были вплетены цветы. — Спасибо, что обучаете меня, — на сей раз улыбка Найтрейна-младшего вышла грустной. — А ты думал, мы откажемся? Ты — часть природы. Часть нас самих, — и они исчезли. Вспышка пламени и вихрь листьев. — И долго ты там собираешься стоять? — достаточно громко поинтересовался Алекс, гладя ластившегося Данте. Джейк вышел на поляну и осмотрелся. — Ты все это время знал, что я здесь, не так ли? Найтрейн-младший кивнул. — И все это ты показал для меня? Найтрейн-младший снова кивнул. — И то, что привело меня сюда… — Это был Ветер. Они сказали, что это будет лучшим извинением. — За что? — За то, что подвел тебя в Академии. Я подумал, что простого извинения будет мало. Они сказали, что я должен показать тебе правду. — Они? Они — это… Алекс удивленно поднял голову. — А ты их не узнал? Это были Стихии.