***
После окончания уроков у выхода столпилась, похоже, вся школа. ─ Послушайте, я не могу выпустить вас сейчас из школы! ─ кричала директриса, пытаясь заглушить недовольный говор детей. ─ Это приказ МЧС! ─ Она, казалось, едва удерживается на ногах под напором толпы. ─ Что происходит? ─ спросила я у стоявшей рядом Виолетт. ─ Штормовое предупреждение, кажется. МЧС запрещает нам выходить из школы, пока оно действует. ─ Отлично. ─ Я шумно вздохнула и поспешила отойти подальше. ─ Привет! ─ Ко мне медленно подошел Лизандр. ─ Уже слышала о шторме? ─ Он запрыгнул на подоконник рядом со мной. ─ Да... Нависло неловкое молчание. Лиз выглядел сосредоточенным, словно собирался с мыслями. ─ Я вот что сказать хотел... Кас... Он очень переживает, правда... ─ Беловолосый перевел глаза на Кастиэля, который сидел по другую сторону рекреации в наушниках и, подкидывая над собой сухарики, пытался поймать их ртом. ─ Ага, вижу. ─ Я недовольно закатила глаза. ─ Нет, серьезно. Он хочет помириться, но думает, что ты злишься на него... ─ Так и есть. Я злюсь. ─ Да брось ты, ─ сказал Армин, когда близнецы подошли к нам. ─ Ты наверняка и не помнишь, из-за чего обиделась, ─ поддержал Алекси. ─ Всё я помню. ─ Я, конечно, помнила, но поймала себя на мысли, что это уже совсем неважно для меня. ─ Поговори с ним! ─ взвыла только появившаяся Роза. ─ Да! ─ Он извинится, вот увидишь. ─ Лизандр похлопал меня по плечу. ─ И все будет как раньше... ─ Алекси смотрел на меня так, будто что-то выпрашивал. ─ Не знаю. Я не знаю. ─ Я отошла от ребят к другому подоконнику. Ко мне подошел Кентин. ─ Если ты тоже будешь уговаривать меня помириться с Касом, то можешь уходить. ─ Я отвернулась от парня. ─ Нет-нет. ─ Он сел рядом и потеребил меня за руку. ─ На самом деле, это ваше личное дело... Я всего лишь хотел узнать, как ты, ─ сказал Кен, широко и искренне улыбаясь. ─ Великолепно, ─ бросила я. ─ Я серьезно. ─ Задолбало все, сдохнуть хочется. ─ Я откинулась назад и взглянула на потолок. ─ Не переживай так, все наладится. ─ Он подмигнул мне и ушел вприпрыжку восвояси. Странные они какие-то... ─ Картер! ─ крикнула Амбер. Поравнявшись со мной, она схватила меня за плечо и повела под лестницу. ─ Отпусти! ─ Я пыталась вырваться. Остановившись, она заговорила. ─ Позволь, я закончу, ─ приторно сказала блондинка. ─ Я ведь сделала все, чтобы тебя только выгнали из этой школы. ─ Она бросила взгляд на перебинтованное запястье. ─ Но не успела я поправиться, как ты снова оказалась здесь! ─ Натаниэль рассказал всем правду, и Шермански вернула меня. ─ Какую еще правду? Тот бред насчет Каса? Он, в отличие от тебя, не сделал мне ничего плохого! ─ Девушка заметно растерялась. ─ Ах, да? Все ведь прекрасно знают, что ты сохнешь по нему с первого класса, а он не отвечает тебе взаимностью. ─ А ты, похоже, совсем не поняла меня. Я предупреждала тебя: если будешь вешаться на Касика, я испорчу тебе жизнь в этой школе! ─ Она была разгневана. ─ Дура! Никто на него не вешается. ─ Как ты меня назвала?! ─ Амбер взнесла руку вверх, чтобы ударить меня, но кто-то сзади поймал ее за запястье. ─ Амбер, отстань от нее. ─ Кастиэль слегка оттолкнул ее… ─ Ты что, на ее стороне?! ─ Блондинка была удивлена. ─ Разумеется... ─ Красноволосый пожал плечами и опустил взгляд в пол. Задыхаясь от возмущения, девушка побежала по лестнице. Кас, даже не взглянув в мою сторону, пошел к подоконнику. ─ Хей. ─ Я окликнула его. ─ Хочешь, поговорим? ─ Парень остановился на пару мгновений, а потом развернулся и, подойдя ко мне, крепко обнял за талию. Я обняла его в ответ, положив руки ему на спину. ─ Подожди, мне кто-то звонит. ─ Я полезла в сумку за телефоном. Кэрри, моя двоюродная сестра. ─ Алло. ─ Эб... Тут такое дело... ─ У нее был взволнованный голос, и говорила она не очень разборчиво. ─ Что-то случилось? ─ Сердцебиение набирало большую скорость с каждой секундой. ─ Мама... Она в больнице... Инфаркт... ─ Кэрри громко всхлипнула. ─ О, господи... Я... Я приеду... Сейчас... ─ Мы в Париже. Больница №7. Я бросила трубку и побежала к выходу из школы, наспех расталкивая учеников и учителей перед собой. ─ Эбби, что случилось? ─ кричал Кас, еле успевая за мной. ─ Куда Вы собрались, мадемуазель? ─ Фарез остановил меня за плечо у самых дверей. ─ Моя тетя... Ей плохо... Я должна поехать к ней! ─ Во мне кипела злость, и сдерживало ее лишь ощущение, что все это происходит не со мной, что все это неправда… ─ Договаривайтесь с директором. ─ Учитель ловким движением развернул меня и направил в противоположную сторону. Я забежала в кабинет Шермански, следом зашел Кастиэль. ─ Вас не учили стучаться, Картер? ─ Директриса абсолютно непринужденно перебирала бумажки. ─ Мне срочно нужно домой! Моя тетя в больнице! ─ Мне бы ее спокойствие… ─ Я не могу ничем вам помочь. Выходить на улицу опасно. Это приказ МЧС. ─ Н-но... ─ Я хотела возразить резко, но в горле встал неприятный ком. ─ Мне очень жаль. Я, какая-то опустошенная и разбитая, поплелась по коридору. Слезы застилали глаза, и дыхание отказывалось слушаться. ─ Я же не могу просто стоять здесь, когда... она...там... ─ Слезы хлынули из глаз и градом покатились по щекам. Ноги не хотели больше держать меня. ─ Все будет хорошо, слышишь? ─ Кастиэль положил ладони на мои щеки и вытер с них слезы большими пальцами. Он прижал меня к груди, поглаживая по голове.***
Нас отпустили только через полтора часа. Будь проклята эта школа и этот гребанный день. Я сразу, прихватив с собой деньги, побежала на автобусную остановку. Напряжение внутри меня росло, а автобус, словно специально не подъезжал... Снова раздался звонок телефона, заставивший меня вздрогнуть. ─ Алло? ─ сказала я неуверенно, надеясь на хорошие новости. ─ Эбби... М-м-мама... Умерла... ─ Кэрри на другом конце провода безутешно рыдала так, что у нее, похоже, дрожали губы. Я застыла на месте и выронила телефон на землю. Внутри будто что-то оборвалось. Весь посторонний шум будто утих, или я просто уже не хотела ничего слышать. Все уличное движение подвинулось на задний план, или я просто уже не могла смотреть вокруг, сдерживая слезы, переполнявшие глаза. Будто я, мгновение назад стоявшая здесь, упала в глубочайшую пропасть. Хотелось кричать во весь голос, до боли в горле, но даже голос уже не слушался меня, и у меня получилось лишь немного разомкнуть губы. Я чувствовала, как дрожат мои руки, словно вибрируя от участившегося биения сердца. Дыхание перехватывало с каждым ударом, отчего приходилось с жадностью хватать воздух ртом. В голове было совершенно пусто, словно ничего не произошло, или я была все еще не в состоянии осознать случившееся. Это чувство пустоты хорошо знакомо мне. Я уже чувствовала его однажды... После смерти папы, тетя была единственным для меня родным человеком... моей семьей... Сзади меня обняли сильные теплые руки. Это объятие заставило меня вдохнуть полной грудью. ─ Кас... ─ прошептала я на выдохе. ─ Тетя... ─ Тс-с... ─ Он, развернув меня, прижал палец к моим губам. Я уткнулась носом в его плечо, а Кастиэль обнял меня. Уже в который раз за сегодняшний день. ─ Мы справимся. Я с тобой. ─ Он крепко сжал мою руку в своей. Я глубоко вздохнула. Я почувствовала себя так спокойно в его объятиях. Мне очень хотелось верить ему...