Каприз

Вонка с самого утра не находил себе места. Новостей о последнем счастливчике всё не было, что выводило шоколадного гения из себя. Чтобы не портить настроение окружающим, он заперся в кабинете и неустанно мерил его шагами, бездумно уставившись в пол. Можно было, безусловно, попытаться отвлечься, погрузившись в работу, тем самым занявшись своими прямыми обязанностями, - но как магнат ни пытался, все бумаги у него валились из рук, а мысли упрямо не желали сосредотачиваться на формулах, предоставляя отвратительные картины ближайшего будущего… Мистеру Вонке казалось, что его билет найдет кто-нибудь из бывших гостей. Потом пришла еще более страшная догадка – ведь, несомненно, есть дети и намного хуже! От этого открытия бедного кондитера едва не хватил инфаркт, напрасно в течение последующего часа он пытался привести себя в порядок, безуспешно пытаясь успокоиться. А ведь это похоже на правду! В прошлый раз он в этом более чем наглядно убедился, да… что, если в этот раз нормальных гостей не окажется в принципе, а шоколадник наконец заработает себе окончательный нервный срыв?! Не думать об этом, просто не думать… - Вилли! - забарабанил в дверь Чарли, когда время приближалось к ужину. - Вилли, открой, у меня очень хорошая новость для тебя! Магнат тяжело вздохнул, но открыл дверь. - Что там у тебя? - мрачным голосом поинтересовался он. - Сегодня девушка по имени Ребекка Мориарти нашла последний золотой билет! Её уже и по телевизору показывали, и сейчас вот газету принесли. Держи. С сияющей улыбкой Бакет протянул газету, которую кондитер буквально вырвал из его рук. На первой странице была фотография молодой девушки с длинными светло-русыми волосами и серо-голубыми глазами, улыбающейся приятной улыбкой. Место рядом с фотографией занимала небольшая статья: «Сегодня наконец-то объявилась последняя участница экскурсии - Ребекка Мориарти. - Вы не поверите, где я нашла этот билет, - было очевидно, что блондинка смеется, - это была последняя часть экспедиции по самым опасным местам нашей огромной планеты, и завершалась она в Антарктиде. Мы путешествовали с моим другом, где я и узнала, что должна стать участницей этого похода. Конечно же, мы сразу вернулись, и теперь в ожидании! - Не жалеете, что пришлось прервать столь интересное путешествие? - О, мы продолжим в другой раз, - читал магнат, - тем более, порой приходится прерывать одно ради другого – это правило, знакомое всем, кто хоть раз путешествовал! - Ваша радость безгранична, тогда примите наши поздравления. - Спасибо» Замечательно… - пропел магнат, широко улыбаясь. - Наконец-то все... Завтра будет весело! Что ж, стоит отметить, в этот раз тоже из нормальных лишь один человек. Будем надеяться, победитель не собьется с пути… - Вилли, это же просто экскурсия? - спросил Чарли, которому не понравился взгляд кондитера. Он был чересчур безумным. Создалось такое чувство, что он задумал нечто ужасное. - Ну конечно! - не переставая улыбаться, воскликнул тот. - Экскурсия с небольшим сюрпризом для гостей! Спасибо, что оповестил меня, мой дорогой мальчик, но мне нужно срочно проверить, всё ли готово к их приходу... Иди к родным, я скоро присоединюсь к вам. - Хорошо, только быстрее. Ты же знаешь, мы будем тебя ждать. - Ты не успеешь оглянуться, а я уже буду за столом, - пробормотал мужчина и буквально вылетел из кабинета. - Что-то здесь всё-таки не так, - прошептал Бакет, и, вздохнув, направился к своей семье. «Хм, как интересна наша судьба... Никогда не понимал людей, которые к чему-то привязаны в жизни. Ведь мы живем даже не днем, а лишь мгновением. Ведь нет понятия «всегда». Есть лишь относительность. Разница между капризом и вечностью в том, что каприз длится несколько дольше. Я прав? Наверно. Хотя многие так не считают. Да и не очень меня интересует чужое мнение. С годами оно никого не волнует. Эгоизм перестает быть чем-то неэстетичным. Он становится основой жизни. А кто так отравляет свою жизнь? Сами люди. Причем, даже не замечая. А я решил подарить им шанс пересмотреть приоритеты. Это жестоко? Возможно. Но это правильно, и цель оправдывает средства. Назад пути нет», - размышлял Вилли, глядя в окно на пришедших участников и кучу репортёров. Больше всех, конечно, выделялись близняшки. Одетые в одежду знаменитых брендов кислотно-розового цвета, с чересчур счастливыми улыбками на лицах они привлекали к себе больше всего внимания, но внушали только отвращение. Магнат задумчиво рассматривал их – и понимал что это уже не дети. Дети, в его понимании, должны быть настоящими, неиспорченными, воспитанными… а не каждый родитель в состоянии привить все эти качества ребенку. Кондитер вздохнул – он сам себе боялся признаться, что это тоже была одна из причин, по которой тогда, год назад, ему пришлось устраивать экскурсию. А первая, самая главная… «Её нет», - с ненавистью, которую он пытался перенести на стоящих людей, подумал шоколадный инженер. На самом же деле это была самый обыкновенный вид злости – на самого себя… Рядом с ними стояла не менее счастливая миссис Борригард в неизменном голубом спортивном костюме (она вообще когда-нибудь его снимает?!) и бежевой куртке. Кондитера аж передёрнуло от одного её вида. Сразу вспомнилась Виолетта со своей такой же неизменной жвачкой, самоуверенностью, не знавшей границ… возможно, все это могло бы быть и неплохо, но в своей мере. Ведь у каждого из участников было свое качество: у Августа желание к дегустации, у Виолетты – желание ставить и добиваться цели, у Веруки – вкус, у Майка потрясающие мозги и феноменальная память, а у Чарли скромность… Но он сделал свой выбор. Или же избрал наиболее легкий путь? Ах, как легко сомневаться в прошлом… Рядом стояла Фокс, не подавая никаких признаков заинтересованности. Магнат не стал задерживать на ней свой взгляд, тем более, что такое отношение к его ненаглядной фабрике не могло не вызвать у шатена антипатию. Больше всех Вонку привлекла Ребекка. Рядом с ней стоял брюнет, и они оба улыбались, о чем-то увлеченно разговаривая. Очевидно, тема была веселой, так как оба просто светились от счастья. «Жаль, если она не пройдёт моё испытание, - промелькнуло в голове мужчины. - Она единственная нормальная из всех. Относительно нормальная, поскольку то, что я о ней узнал, меня не совсем радует. Как можно жить в постоянных разъездах?! Ну да ладно, не до нее сейчас». - Вилли, уже почти десять! - напомнил подошедший Чарли. - Пора впускать гостей! - Да, конечно, - пробормотал мистер Вонка. - Идём. - А в этот раз будет представление с куклами? - поинтересовался мальчик. - Нет, я же говорил, что не люблю повторяться. Просто открою ворота и впущу их. - Как хочешь, - пожал плечами мальчик. Непонятно, почему, но младший Бакет отчетливо ощущал, что за этой экскурсией стоит нечто большее. Он понял: в голову кондитера пришла безумная идея, которую он вот-вот осуществит. Причем, судя по взгляду и улыбке, не самая хорошая. Чарли вдруг стало действительно страшно. Оставалось лишь надеяться на благоразумие магната, но... Как можно надеяться на человека, который сам в душе ребенок? Или нет? Как же трудно понять его... Гости тем временем уже проследовали к порогу фабрики, где их ожидал мистер Вонка, как всегда, с улыбкой: - Я приветствую вас, мои дорогие! С возвращением и добро пожаловать! Чудесное утро, не правда ли? Идемте скорее, я не желаю с вами стоять под дождем, да! С этими словами кондитер резко развернулся и зашёл внутрь так быстро, что остальным пришлось чуть ли нестись галопом, чтобы его догнать. - А первым будет шоколадный цех, как и в прошлый раз? - поинтересовалась миссис Борригард, когда все шли по длинному коридору. - Если вы обладаете такой великолепной памятью, зачем пришли сюда во второй раз? - скрывая раздражение, пробормотал магнат. - Я не была во всех цехах, я побывала только в двух, - обиженным тоном произнесла та. - В этот раз я посмотрю всё! - Я бы на вашем месте не был в этом так уверен, - шёпотом добавил Вонка. – Ага, посмотришь, как же… Благо, его никто не услышал. - А вы не хотите с нами познакомиться? - приторным голоском спросила одна из сестёр. - Вы же, наверно, даже наши имена не знаете! - Почему же, знаю, я регулярно читаю газеты, - парировал кондитер. - Итак, а вот и первый цех, который мы посетим... - Шоколадный? - тут же встряла Борригард. - Вы невероятно проницательны, - процедил магнат, открывая маленькую дверцу, ведущую в самый вкусный цех фабрики. - Ах, какая красота! - вздохнула миссис Борригард. - Здесь совсем ничего не изменилось! - Правда? - улыбнулся кондитер. - Надо же, а я и не знал! Близняшки громко фыркнули и тоже попытались завести диалог с мистером Вонкой: - Скажите, зачем вы устроили вторую экскурсию? - Вы правда десять лет жили в полном одиночестве? - И никогда не были женаты? - И даже не хотите? - перебивая друг друга, заговорили они. - Ах да, совершенно забыл вас просветить, - повернулся магнат, - ведь это ваше дело. Идемте скорее! Не отставайте! Последняя фраза была обращена к Ребекке и Аните, которые, не замечая ничего вокруг, брели обыкновенным прогулочным шагом. - Мистер Вонка, я не на пробежке, - подала голос Фокс. Мориарти предпочла промолчать, ненамного прибавив шаг. Блондинка шла, полностью погрузившись в свои мысли и улыбнувшись непонятно чему. - Быстрее, - послышался знакомый голос шоколадника, - но мы не на прогулке! - Вот зануда... - вздохнула Рики, отчего Эни усмехнулась. - Я все слышу! - Мои поздравления. - Да вы... - к счастью, наша компания уже дошла до водопада, и кондитер перешел на другую тему: - Водопад - это самое важное. Он перемешивает шоколад, вспенивает его, дела... - Ну вы же это уже говорили, - мило улыбнулась Элизабет Борригард. У мистера Вонки появилось острое желание подойти и со всей силы удариться о свое леденцовое шоколадное дерево. Или хотя бы стену. Но уже спустя мгновение шоколадник взял себя в руки и спокойно ответил: - Вы, мадам, может это и слышали. Но остальные четыре гостьи, к сожалению, были лишены такой возможности. Поэтому не сочтите за труд послушать это еще раз. Если вас это так раздражает, можете отойти. - Ну что вы, мне совсем не трудно! - Правда? Я безумно рад, - тихо проговорил тот, бросая взгляд на своих восхищенных зрителей. По лицу кондитера скользнула едва заметная самодовольная улыбка. - Так вот, водопад перемешивает шоколад, вспенивает его, делает лёгким и воздушным. Кстати, ни на одной фабрике в мире не перемешивают шоколад водопадом, дорогие мои. Это я вам точно говорю! - Как интересно! - воскликнула одна из близняшек. - Безумно, - буркнула Анита, копаясь в телефоне. Стоящая рядом с ней Ребекка усмехнулась. - Что дальше? Только не говорите, что ваша поляна с травой съедобна. - Вы правы, - прошипел Вонка. - Не желаете попробовать? - Нет, спасибо, - проговорила брюнетка. - Я не травоядное. Миссис Борригард и сёстры засмеялись, но тут же замолчали, заметив направленный на них взгляд кондитера. - Что ж, я думаю, вы хотите что-нибудь здесь попробовать. Смелее, наслаждайтесь. Гости медленно разбрелись по всему цеху, оставляя мистера Вонку негодовать в одиночестве. - Очень красиво… - задумчиво склонив голову набок, протянула Ребекка. – Но зачем было все это делать для себя одного? - Это не ваше дело, - отрезал кондитер. - Вы не слишком вежливо разговариваете, - нимало не обидевшись, ответила блондинка. – Но проблема не в этом. У вас две крайности, мистер Вонка: либо вы врете, либо огрызаетесь, потому что боитесь быть собой. Так вы и проживете в полном одиночестве, потому что окружающие воспринимают вашу замкнутость за испорченный характер, и более одного раза встречаться с вами не хотят. Ребекка отошла быстрее, чем до магната дошел весь смысл сказанных ему слов. Медленно на смену задумчивости пришла ярость – да кто она такая, чтобы давать ему советы?! - Ну что? Пойдем дальше? - лучезарно улыбаясь, подошла миссис Борригард. - Мы здесь уже так долго! - Вы куда-то спешите? - безэмоциональным тоном поинтересовался кондитер. - Мне не терпится посмотреть фабрику! Ведь никто не пропадет, верно? Как в прошлый раз, - засмеялась та. - В прошлый раз... - задумчиво протянул Вонка, и его глаза заблестели, - да, вы правы, нам действительно пора! Скорее! Компания дружно подошла к берегу шоколадной реки. - А мы опять поплывём на лодке? - не сдержалась от вопроса Элизабет. - Ну конечно, - со своей фирменной улыбкой отозвался мистер Вонка. - Хотя, если вам так хочется, вы можете повторить подвиг Августа Глупа и поплыть за нами для разнообразия... Борригард едва не задохнулась от возмущения, но промолчала. - А он грубоват, - тихо проговорила Анита рядом стоящей Рики. - Я бы посчитала это странным, если бы сама не была такой. Мориарти промолчала, словно и не расслышав слов Фокс. - Что вы копаетесь? Не беспокойтесь, лодка у вас из-под ног не уйдет, да! - рассмеялся кондитер. - Мисс Мориарти, вам нужно особое приглашение?! - Я лучше сяду на Титаник! - хмыкнула та, окидывая взглядом лодку и совершенно не обращая внимания на сереющее лицо мистера Вонки. - Желаете пройтись пешком? - тихо прошипел он, сохраняя на лице идеальную улыбку. - Не желаю. Так и быть, покатаемся на этой яхте сомнительного цвета... На этом Ребекка проследовала в самый конец, где разместилась рядом с Эни, ибо больше свободных мест, увы, не было. - Смотри, - сказала брюнетка. Проследив, куда указывала Фокс, Рики улыбнулась: кондитера сначала передернуло, стоило ему лишь поймать взгляд матери Виолетты. На близняшек он даже смотреть не стал. Девушка была готова поклясться, что услышала тяжёлый вздох... - Борьба с самим собой, - тихо шепнула Эни, отчего обе рассмеялись. - Не вижу ничего смешного, - мрачно буркнул сидящий рядом кондитер. - Поехали! - Смотри на жизнь веселей! От судьбы не уйдешь, верно, мистер Вонка? - протянула Анита. Рики не очень убедительно выдала смех за кашель, с величайшим интересом рассматривая противоположный берег. Магнат предпочел промолчать, переводя свой испепеляющий взгляд с брюнетки на блондинку. - Быстрее! - крикнул он своим маленьким рабочим. - Да куда уж быстрее, - фыркнула Мориарти, - и так несемся вперед паровозного дыма, вон, с мистера Вонки чуть цилиндр не слетел... - Правда? - подхватила мисс Фокс. - Представляешь, что было бы, если б он упал? - Конечно! Он застрял бы поперек водопада, производство шоколада остановилось, и цехи встряли! - Рики! - Прошу прощения, - извинилась та, - прекратили свою работу на неопределенный срок. - Дамы, - вмешался в диалог кондитер, - у вас, случайно, не будет пистолета?.. - Секунду, - протянула Ребекка, рассматривая содержимое своей сумочки, - где-то завалялся... - Кхе-хе-хе-ха-хе, - с трудом скрывая улыбку, закашлялась Эни. - Что-то у меня с горлом. Мистер Вонка, скажите, а это настоящие люди, да? Или я просто просроченные сигареты в вашем городе купила, и они так на меня подействовали? - Настоящие, - процедил кондитер. - Это умпа-лумпы из самой Лумполандии! - А это что такое? - поинтересовалась Рики. - Неужели наш великий Колумб еще не открыл эту страну?! - О, разве бы я посмела… тем более, там был бы шанс столкнуться с вами. - О, интрига! - ухмыльнулась Анита. - А мы сейчас в эту Лумполандию едем? - Нет... - Тогда как мы всё узнаем, когда мы туда не едем? - Вам подробно рассказать про эту страну? - Нет, спасибо. - Тогда будьте так любезны, сидите спокойно... Внимание, мы проплываем мимо важных цехов! - А почему не заходим, если они такие важные? - спросила Ребекка. - Потому что у нас мало времени. О, стоп машина! Я вам кое-что покажу! - Боже мой, - закатила глаза Элизабет, - только не говорите, что мы идем в цех изобретений! - А вот и нет! - довольно воскликнул мистер Вонка, окинув сияющим взглядом гостей. - Не угадали, ха-ха! - Проиграла, - хором сказали Эни и Рики, переглянувшись. - Это важнейший цех, где производятся очень важные вещи: светящиеся леденцы, сахарные перья, конфеты, позволяющие в течение часа запоминать любую информацию... в другом конце, - магнат неопределенно махнул тростью вглубь цеха, - проходят испытания моего нового изобретения: шоколада, который развивает интеллект. Также есть... - Простите, а что изменилось на вашей фабрике за это время? - перебила кондитера миссис Борригард. - Ничего, - последовал ответ. - Всё и так идеально, зачем что-то менять? - У нее мог бы смениться руководитель, - фыркнула Ребекка. - Вот, попробуйте! - с слегка маниакальной улыбкой, произнёс Вонка, протягивая гостьям шоколадные конфеты. - Что это? - поинтересовалась Анита, недоверчиво посмотрев на угощение. - Это самые обычные шоколадные конфеты с разными начинками. Попробуйте, это вкусно! Сёстры без промедления схватили сладость. Все остальные взяли предложенное не так уверено. - А это точно обычные конфеты? - спросила миссис Борригард. - Ну конечно! - отмахнулся кондитер. - Не волнуйтесь, с вами не случится того, что произошло с вашей дочерью. Тем более, я предлагаю вам сам, ха-ха… неужели вы мне не доверяете? - Вкусные! - воскликнула одна из близняшек. - А можно ещё? - Нет, - отрезал магнат. - Что ж, идём дальше! Нам ещё столько нужно увидеть... Не переставая безумно улыбаться, мистер Вонка буквально побежал к выходу. - Странный он, - заметила Анита. - Так спешит, как будто конец света сейчас начнётся... - Наверное, для него это в порядке вещей, - пожала плечами Ребекка. - Может быть. Что-то мне не нравится всё... Ну да ладно, пойдём, хватит его раздражать. - Действительно…