Домашний орк

Конечно, маленький хозяин его не послушал – от матушки ему досталось невыносимое туковское любопытство. При одном упоминании о дальних краях у матери и сына одинаково загорались глаза, а Торин, как назло, оказался великолепным рассказчиком. Азог наотрез отказался есть с гномом за одним столом и расположился на полу в коридоре рядом со своей верной подругой, периодически отпихивая белую мохнатую морду, норовящую сунуться к нему в тарелку. Сперва орк только злился и обижался, а потом начал прислушиваться к речам гнома. Как пить дать, мерзавец зазывал Бильбо с собой в Синие горы, соблазняя хрустальными водопадами, пьяным воздухом и высокогорными лугами неземной красоты. Вот только он не упоминал о том, что все это великолепие принадлежит другому клану, который терпит под боком соседей только лишь потому, что те приходятся им дальней родней. Конечно же, проклятый королек опускал эту деталь потому, что мнил себя ни много ни мало властелином всех гномов. Но и этого ему показалось мало. Бородатый карлик замахнулся на Шир и его обитателей! В особенности на Бильбо! Конечно, завалить настоящего тролля, пусть и вместе с племянниками – Азог не счел нужным запоминать, было их два или десять, – старшему из которых, по словам Торина, едва исполнилось сорок, было намного почетнее, чем задрать хоть сотню воображаемых. – Должно быть, тролли очень страшные, – заметил Бильбо, восхищенно глядя на Торина, нет, Азогу срочно нужен был собственный тролль, чтобы Бильбо смотрел так и на него! – Авторы не решаются описывать их в своих книгах! – Тролли на редкость уродливые, кому захочется о них писать, – Торин издал звук, которым гномы обычно выражали пренебрежение. Азог как-то пытался повторить, но Дейзи решила, что он простыл, и два дня носила ему мышиные окорочка для поправки здоровья. – Они огромные и сильные, а шкура у них грубая, как камень, но благодаря их скудоумию справиться с ними даже без оружия не так уж трудно – надо только дождаться рассвета. – И что тогда? – нетерпеливо спросил юный полурослик, приподнявшись с места. – Даже тусклый лучик солнца и даже отраженный блик навсегда обращает чудище в бесчувственный камень, – пояснил Торин так многозначительно, что Азог подогнул ногу, на которую прыгнул направленный гномом солнечный зайчик. «Тоже мне борец с чудовищем, – сварливо подумал молодой орк. – Бильбо, ну спроси что поинтереснее, какого цвета у них кровь, например, или что будет, если такую громадину выпотрошить?» К величайшему сожалению Азога, его друг не спросил ничего подобного, а гном, тем временем, продолжил свой рассказ: «Каменные тролли живут небольшими группами, в основном в Эттенмурсе, к северо-востоку от Шира, – последнее гном упомянул, чтобы немного нагнать страха на впечатлительных хоббитов. – Им хватает мозгов учить вестрон, разводить костры и подстерегать путников, а награбленное добро тащить в свою пещеру». – Неприятное соседство, хорошо, чудища не забредают в наш мирный край, – Банго старался держаться, как ни в чем не бывало, но Дейзи чутко среагировала на его беспокойство. – Выходит, есть и другие тролли? – Есть, – подтвердил гном. – Например, холмовые тролли с бурой кожей, покрытой костяными наростами, из которых в Белегосте делают легкие кольчуги. При разведке новых месторождений в предгорьях мы все еще обнаруживаем их норы. Так сестра потеряла мужа – я не успел схватиться за топор, а разъяренная тварь… Торин умолк, спохватившись, и сконфуженно оглядел погнутую вилку. Впрочем, он быстро исправился, аккуратно придав металлу прежнюю форму. Встав из-за стола, узбад уселся на низкий подоконник, чтобы набить трубочку – должно быть, знал от Дори, что у Бэггинсов не принято курить в норе. – Когда я был молод, как мои племянники, в отрогах горных цепей было полно пещерных троллей, – проговорил он, выпустив первое колечко за окно. Бильбо восхищенно ахнул, ведь выдохнутый гномом сизый дым вдруг приобрел красноватый оттенок. – Если бы только знать, что орки уже тогда сманивали их на свою сторону. В битве при Азанулбизаре этих зеленокожих тварей заковали в латы и пустили на наш хирд, как живые осадные орудия. Счастье, что твари почуяли близость рассвета, запаниковали и начали топтать своих. Азог отставил тарелку с недоеденным обедом, чем тут же воспользовалась его волчица, вылизав все подчистую и попытавшись в качестве благодарности умыть хозяина. Тот вяло отмахнулся, увлеченный вопросом вырождения горных троллей в Мглистых горах. Подумать только, их тела были сплошь покрыты чешуей, а когти могли прорезать глубокие борозды в камне. Еще Торин упомянул снежных троллей, о которых уже сто лет не приходило вестей с севера. На этом познавательный рассказ Торина подошел к концу, но главное Азог уже узнал. – Эттенмурсе, – тихонько повторил он, чтобы лучше запомнить. – К северо-востоку от Шира. Сборы не заняли много времени, он стянул из кладовой кусок вяленой грудинки и сыра, на случай, если с охотой будет туго, наскреб в трутницу пакли, вооружился и вышел из норы. В воздухе витал запах скорого дождя, но это не пугало Азога. Он спокойным шагом направился к реке по знакомой дороге. В мыслях он был уже далеко – в окрестностях Бри. Освежал в памяти места, где родился и промышлял грабежами. Ему не улыбалось встретиться с сородичами или горожанами с вилами, поэтому стоило заранее обдумать обходные пути. Дейзи трусила рядом, предстоящая гроза ее не беспокоила – промочить ее шерсть мог только самый долгий и интенсивный ливень – и даже в какой-то степени радовала, ведь после дождя идти по следу намного проще. Они с хозяином будут обеспечены вкусной едой до отвала, что может быть лучше? Орка и варга хватились в Бэг-Энде, когда за окном потемнело и начало накрапывать. Бильбо прошелся по норе, обнаружил, что Азог взял сумку и запасные сапоги и выскочил на улицу. Торин задержался, уговаривая обеспокоенных поведением сына Бэггинсов остаться в норе и ждать их возвращения, а сам накинул плащ и вышел под дождь. Мальчишка уже затерялся среди домиков и норок, но у Торина был пони, а значит, догнать маленького полурослика будет не трудно. С годами зрение Торина несколько утратило свою остроту, и он подарил свои лук и колчан младшему из племянников, но все же не настолько испортилось, чтобы не разглядеть фигурку, одиноко бредущую по улочке. К тому времени, как Бильбо нашелся, ливень усилился настолько, что зеленые дверки совершенно потерялись за небольшими палисадниками. – Бильбо, – Торин, наловчившийся катать племянников, подхватил продрогшего полурослика, усадив в седло позади себя. – Держись, я отвезу тебя домой. – Нет! – юный хоббит вцепился в его плечо и пояс и даже попробовал слегка потрясти. – Прошу, помогите найти Азога и Дейзи, мистер Торин! Надо хотя бы под мостом проверить. – Хорошо, тут недалеко, – гном сам не знал, почему согласился, должно быть, просто не захотелось расстраивать Бильбо. Укрыв малыша плащом, узбад толкнул пони пяткой. – Доедем до моста и сразу назад. Я не нанимался твоему орку в няньки, а ты, того гляди, простуду подхватишь. Пони осторожно спускался по мокрой дороге, впереди угадывался силуэт мельницы, высвечиваемой вспышками молний. Река несколько вышла из берегов, но пока под мостом сохранялась полоска сухой земли. Азог и Дейзи отыскались там – когда небеса разверзлись, орк счел за благо вернуться верхом и немного переждать. Бильбо неловко съехал по крупу и сбежал по размокшему склону к воде: «Азог, Дейзи, что вы тут делаете?! Льет же как из ведра! Идемте домой!» Молодой орк понурился, но все же сознался, что шел искать тролля, чтобы поставить наглого гномьего королька на место. Бильбо рассмеялся и легонько щелкнул наклонившегося орка по носу: – Я тебя и без всяких троллей люблю, глупый! – заявил полурослик, улыбаясь. – Ты самый лучший орк в Средиземье! Окончание фразы потонуло в громовом раскате, от которого содрогнулся до основания весь холм, а с моста посыпалась им на головы пыль. Торин успокоил заплясавшего пони, благо, тот не скинул его. Пони доверял узбаду всецело и даже прыгал с ним через костер на день Дурина, хоть и побаивался огня. На холме полыхнуло. Громадный огненный шар заметался в небе и с треском рассыпался на несколько алых ветвей. Зрелище было бы красивым, если бы не ознаменовывало гибельную беду.