Домашний орк

Бильбо сильно вздрогнул и очнулся от тягостного сна, только чтобы осознать – это был не совсем сон. Из-за деревьев один за другим появлялись высокие угрожающие силуэты, а в руках у них – устрашающего вида оружие. – Молния убила! – выкрикнул хоббит, не помня себя от ужаса. Возможно, это был не лучший способ предупредить спутников об опасности, но гномы вскочили на ноги, будто и не спали – Торин с топориком, Флои со стилетом. Дейзи потратила пару мгновений, чтобы перевернуться со спины, но ей не требовалось вооружаться. Азог спросонья еле сообразил, с какой стороны искать свой нож, но, несмотря на заминку, подскочивший к нему орк не успел всадить ему иззубренный кинжал в грудь. Гномья сталь проехалась по ничем не защищенному животу, и под ноги Азогу и его противнику вывалилось что-то ужасно неаппетитное. Бильбо зажмурился и не видел, как следом падает тело и бьется в предсмертной агонии. Дейзи выбрала того, чей запах показался ей неприятно знакомым; не этот ли с отмороженными ушами когда-то наступил ей на лапу, да еще хотел плюнуть на только что вылизанную шубку? Волчица пошла вперед на громилу с молотом и резко прыгнула вбок. Намеченный ею орк заорал, когда мощные челюсти сомкнулись на руке по обе стороны от локтя, оружие вместе со все еще держащейся за него кистью упало на землю. Лапа Дейзи давно зажила, но она не стала проверять, как старый враг будет маяться с культей. Торин зарубил двоих, прежде чем у нее в пасти лопнул хребет. Один из его топоров пролетел на другую сторону поляны, воткнувшись в череп огромного орка. Тот пошатнулся, выронил молот, но так и не упал, завалившись на одно колено. Флои сцепился с мелким орком, тоже вооруженным длинным ножом, который нацеливался на Бильбо, который все еще не мог прийти в себя после увиденного. Почувствовав, что вокруг него топчутся и гремят металлом, хоббит быстро сориентировался и ухитрился прямо в мешке закатиться орку под ноги, о чем тут же пожалел. Под двойным весом орка и гнома оказалось категорически нечем дышать. Что-то захрустело и забулькало. – Полежи пока тут, – велел менестрель, получше прикрыв полурослика мертвым телом. Бильбо только облизал губу и здорово удивился, ощутив соленый привкус. Падая, его все же задели – вроде бы не очень сильно, но по лицу и из уголка рта теперь текла кровь. Почему-то совсем не было больно, только голова слегка кружилась от волнения. – Справа бей, – рявкнул Азог, когда Торин перехватил топор двумя руками, наступая на горбатого орка с обожженной рожей. Он знал, что гордый королек ни за что не послушает его совета и сделает наоборот. Левый глаз Болга почти ничего не видел после того случая, когда какая-то бабка выплеснула на него таз с кипятящимися тряпками. Прошло немало времени, но молодой орк узнал соплеменников, а те – его. – Ни один не должен уйти, Дейзи, – предупредил он увлекшуюся волчицу. – Позавтракаешь позже! Второй топор Торина отправился в полет. Засевшего на дереве арбалетчика он не убил, но тот сорвался и весьма неудачно приземлился на свое же оружие. Азог обернулся посмотреть, не остался ли гном без оружия, но тот уже подобрал первый топор. – Неплохо для орка, – похвалил Король-под-Горой, когда молодой орк уложил очередного сородича, воткнув нож тому в шею. – Тренировался на троллях, – прихвастнул тот, пригибаясь, чтобы не попасть под ятаган. Он так увлекся, что совершил большую ошибку, подпустив предводителя шайки слишком близко. Гмыр ощерил щербатую пасть, наседая на менее опытного сородича, но не торопился убивать. Видно, решил захватить языка. – Мы-то думали, ты давно подох, щенок, – проскрипел он на Черном наречье, снова замахиваясь и заставляя Азога отступать. – Не дождетесь, – огрызнулся тот, надеясь, что Торин придумает, как отделаться от двоих противников, и поможет с Гмыром. Матерый орк промахнулся – ему прямо в лоб влетела гирька от так и не пущенного в ход гасила, которое нашлось у орка, служащего полурослику укрытием. Гмыр зарычал: «Мелкий гоблин! Да я тебя сейчас собственными кишками придушу!» Он с невероятной силой оттолкнул Азога и пошел прямо на перепуганного хоббита, забыв, что гасило Тарака было с двумя концами и петлей посередине. Вторая гирька была потяжелее и влетела орку прямиком промеж глаз. Тот малость окосел, но продолжал наступать. Торин завертелся меж двух противников, пытаясь избавиться от их общества, одному надрубил лапу, но этим только раздразнил обоих. Они действовали так слаженно, потому что были братьями и постоянно бились бок о бок, когда не цапались между собой. У гнома были неплохие шансы одержать победу, но схватка обещала затянуться. Дейзи, как назло, застряла на дереве, запрыгнуть и сгрызть арбалетчика она смогла, а вот спуститься – нет. Флои, невольно ставший мишенью для черных болтов, счел за благо убраться к дальнему краю поляны, где вступил в бой с самонадеянным мелким орком, погодком Азога. Молодой орк встряхнулся, откидывая светлые волосы с лица, подобрал нож и бросился на открытую спину Гмыра, метя острием между щитков грубой, плохо подогнанной брони. Враг оказался вертким и, крутанувшись на месте, снова сбил Азога на землю. Тот пнул обеими ногами, почти не целясь, перекатился и вскочил. Гмыр шипел от боли и выглядел еще злее. Увидев, что дело плохо, Дейзи свалилась с развилки между ветвей, где вроде бы недурно устроилась. На самом деле ей нечего было бояться, варг может свалиться со скалы высотой втрое больше и приземлиться на все четыре лапы, но волчица просто не знала об этом. Торин здраво оценивал грозящую Бильбо опасность и по мере возможности поглядывал на Азога и его противника. Преимущество последнего было все очевиднее. Гном вполне мог выждать, пока взрослый орк прикончит молодого, и убить победителя. В другой ситуации он так бы и поступил, однако сейчас что-то внутри не позволило просто так смотреть, как его убивают. Не слезы Бильбо, который и так потерял родителей и наверняка будет оплакивать погибшего друга. Скорее, то, что орк повел себя слишком уж по-человечески, самоотверженно защищая полурослика. Ни один орк не станет рисковать своей шкурой даже ради выживания собственного потомства, а этот не побоялся ради хоббита ввязаться в неравный бой с настоящим монстром. Рядом с ним рослый и довольно крупный Азог выглядел щупленьким орчонком, но, тем не менее, он не подпускал врага на расстояние удара к беспомощной жертве. – Я буду жалеть об этом, – зачем-то оповестил своих противников узбад и метнул топор. Он так эффектно воткнулся в висок Гмыра, что трое еще живых орков из его шайки на несколько мгновений застыли с разинутыми ртами. Флои воспользовался этим, чтобы добить своего врага, а Торин – чтобы вырвать ржавый клинок из лап, воткнуть в живот разоруженному и провернуть. Последний побежал, но ушел не далеко – ему не повезло перебежать дорогу Дейзи. Азог обвел взглядом поле боя и недовольно фыркнул – по вине Гмыра даже мелкий дружок Торина убил больше врагов. Он быстро отер нож об одежду убитого Тарака и скинул его с Бильбо. Хоббит сам обнял его за шею, тихонько всхлипывая. Азог старался не показывать, как у него самого дрожат руки после схватки с Гмыром. Как ни печально было это признавать, он бы сожрал их обоих, не вмешайся Торин. – От тебя пахнет кровью, Бильбо, – обеспокоенно спросил орк, отстраняя полурослика. – Тарак тебя поранил? – Пустяки… – промямлил хоббит. Азог уже подумал подозвать Дейзи, чтобы та зализала как следует. Даже такую незначительную ранку следовало обрабатывать надлежащим образом, мало ли, что могло туда попасть! Волчица безответственно чавкала, просунув нос в брюхо своей добычи и выедая оттуда самое вкусное, как настоящий вожак стаи. Белые варги и становились вожаками, они были крупнее и агрессивнее других, но только самцы. Белые самки обычно рождались слабыми и не выживали. – Надо очистить рану, – серьезно сказал орк и, наклонившись к лицу Бильбо, осторожно слизнул солоноватую кровь, игнорируя хмыканье гномов за спиной. – Что ты?.. – полурослик пытался упираться, особенно когда увлекшийся орк попытался раздвинуть его губы языком. – Прекрати! Азог… Хоббит как-то странно вздохнул, когда любопытный язык прошелся по нёбу. Орк отдернулся, испугавшись, что навредил, но, похоже, все было в порядке. Нужно было только поскорее увести Бильбо от этого места, чтобы он не видел всей этой крови.