Всего лишь люди

      Лет 30 назад начала у бургомистра прачка работать, Элинор - так звали эту красивую, темноволосую женщину. А спустя пару месяцев у нее начал появляться живот. Кто же отец ребенка? Сама прачка молчала, словно в рот воды набрала, и никому ничего не рассказывала. Поговаривали, что от бургомистра понесет, а кто-то говорил, что среди жителей злодей нашелся, который взял Элинор силой, но та из гордости никогда в этом не признавалась.       Как бы то ни было, родила она девочку и в тот же день хотела утопить младенца в озере. Но только она опустила малышку под воду, как та раскрыла глаза и посмотрела на свою мать. Женщина разрыдалась, вытащила ребенка из ледяной воды. Рука не поднялась довести начатое до конца. Оказалось, что родила она слепую девочку.       Росла Илона тихой и молчаливой, ни слова не говорила, от людей пряталась, словно испуганный зверек, никого, кроме матери, не знала. Обоняла она едва ли не лучше любого животного, а слух у нее был острый, как у кошки. Девочка помогала Элинор по хозяйству как могла.       А однажды зимой, когда женщина стирала белье на озере, Илона провалилась под лед. Мать подняла шум, начала кричать, и на ее крик прибежали рыбаки, которые и спасли малютку. И случилось чудо! Прозрела девчушка, да холода с тех пор ни капли не страшилась. А потом и заговорила она, слухи поползли, что дочь прачки-то, предсказывать начала. Илона знала, у кого проблемы с торговлей будут, а у кого дела в гору пойдут, болезни определяла, о будущем говорила, и многое сбывалось. Как Элинор не расспрашивала дочку о ее даре, девочка молчала и ничего не могла ответить матери. Ей самой было неведомо откуда в ней это все.       Когда Илоне было 16 лет, она ушла в лес. Занятие у нее появилось интересное - травы изучать, действие их лечебное узнавать, что сорвет, то думает, как и куда можно применить. Так однажды и заблудилась она. Элинор горевала долго, жители искали девочку, но след привел их к Лихолесью, куда никто зайти не решился.       В лесу Илона набрела на огромных пауков, едва сумела спастись от них бегством, пока ее не нашли эльфы. Девочку привели во дворец Лесного короля, накормить и обогреть, уж очень жалобно смотрела она на них. К тому же лесной народ хорошо относился к людям из Озерного города, с которыми они вели торговлю.       А потом эльфы заметили ее необыкновенный дар. Так Илона предстала перед королем эльфов Лихолесья. Он заинтересовался ее способностью, лесные эльфы многое умели, однако к ясновидению у них дара не было. Трандуил предложил ей остаться с ними, но девочка почувствовала, что намерения у него не чисты, он хотел использовать ее силу в своих целях, и она вежливо отказалась.       Тогда Лесной король попытался уговорить ее хотя бы задержаться ненадолго, а в обмен ее научат кое-каким премудростям эльфийского врачевания, но с условием, что она никому и никогда эти знания больше не передаст. Девчушка согласилась и пробыла среди эльфов ровно три года. Лесные жители стали называть ее Луиниэль, что означало "дочь загадки", ибо они не могли понять, откуда у людей появляются способности, доступные лишь немногим бессмертным.       Когда же Илона вернулась в Эсгарот, никто не узнал ее, кроме матери, ведь она превратилась в красивую и статную девушку. Только потом, когда стало известно, что дочь прачки объявилась после длительного отсутствия, горожане начали приходить к ним домой, чтобы поглядеть на вернувшуюся красавицу. Так продолжалось, пока народ не успокоился, однако были еще те, кто помнил о ее даре, попытались узнать, но ответ не получили. Много люди судачили о том, где же пропадала Элинорова дочь, версий было уйму.       Через год Илона вновь начала предсказывать и гадать, но помимо этого занялась еще и лечением. Денег не брала за свою работу, только еду или подарки, кто что захочет принести и чего людям не жалко отдать за помощь, оказанную им. Люди часто ходили к ней со своими болезнями, но взрослых Ведьма наотрез отказывалась лечить, даже мать свою, которая была больна и умерла лет уж пять назад, она не вылечила. Только детей она лечит, спасает от смерти, а еще при родах помогает, умеет облегчить и успокоить боль.       Город не такой большой, все друг друга знают: кто чем занимается, кто как живет, вот и о ведьме всем было известно достаточно. Многие боялись ее, считали, что она темная колдунья, которая использует черную магию, многие завидовали, ведь она жила в достатке, в одном из лучших домов из камня, а не из дерева. Были и те, кто отзывался о ней с уважением и говорил о ее добрых делах.       Черной ведьмой прозвали ее за то, что волосы ее чернее угля, а носит она всегда траурные платья. Не раз к ней приходили свататься смелые юноши, но все уходили от нее ни с чем, либо с образом будущей избранницы, смотря что Илона им нагадает.       Высокая, с тонкой талией, статная. Осанка гордая, а взгляд пронзительный, порой надменный. Однако же ведьма редко когда показывается в городе днем, друзей у нее нет, людей она не очень-то и жалует. Лишь в темное время суток можно повстречать ее, Илона любит гулять по городу ночью.       Как только солнце скрывается за горизонтом, а жители Эсгарота собираются в своих домах у теплого очага, ведьма выходит на улицы. Редкие прохожие часто пугались ее, потому как она была похожа на зловещий призрак, как всегда бледная и бесшумная. Но некоторые привыкли и если видели ее, то лишь слегка кивали в знак приветствия, а девушка отвечала им тем же. Ссориться с ней боялись, из суеверия считали, что она может проклясть или наслать порчу, если и говорили о ней что, то лишь когда точно были уверены, что ее самой нет рядом. Однако Илона всегда готова протянуть руку помощи любому, даже совершенно незнакомому человеку, но только если уверена, что он не опасен и в нем нет ничего злого.       Она видит человеческие помыслы и намерения. За это ее тоже не любят и остерегаются, да и взгляда ее тяжелого мало кто может выдержать.