Аватар: Легенда о Зуми

***

Воздух. Вода. Земля. Огонь. Мир стремительно изменился за эти годы, и вновь восстановить в нем гармонию - обязанность нового Аватара. Ведь только он может покорить все четыре стихии.

***

С самого раннего утра в доме Зуми кипела напряженная деятельность. Девушки подбирали себе наряды, дабы наиболее выгодно выглядеть на сегодняшней вечеринке. Единственным, кто не разделял всеобщего веселья, был Арон. Что ж, весьма предсказуемо. И как это он решился вчера отпустить девушек? Зуми стояла перед зеркалом и поправляла свой наряд - красный топик и юбочку, а также босоножки в тон. В этот момент дверь за ее спиной открылась, и в комнату зашла Эмили. — Доброе утро! Как поживает наша принцесса Огня? - шутливо спросила девушка. — Не понимаю о чем ты, - с деланным спокойствием ответила Зуми, а сама залилась краской. — Да брось ты! Я же видела, как вы вчера мило... хм... беседовали на ступеньках. — Тебе показалось, - отрезала девушка. - И потом, он ведь принц... — А ты - Аватар, - не дала договорить подруге Эмили. — Так или иначе, как тебе мой наряд? - Зуми попыталась перевести разговор на другую тему. — Хорошо. Думаю, Айро понравится. В этот момент раздался дверной звонок на первом этаже. Девушки, на ходу поправляя прически, заспешили вниз. В гостиной уже стоял Айро. — Привет! - помахал он девочкам, увидев их на лестнице. - Мой лимузин уже ждет! Через несколько минут все трое уже сидели в машине Айро и ехали к пристани. При пересечении границ кратера, сзади и спереди лимузина пристроились сатомобили поменьше. Как поняла Зуми, это была охрана. Они спокойно съехали с горы и направились вдоль Королевской площади. Со всех сторон на них были направлены взгляды простых зевак. Вдруг вдалеке ребята заметили толпу мирных жителей прямо на проезжей части. Кортеж принца остановился. — Что там происходит? - спросил Айро у водителя. — Очередная акция протеста, сэр. Это надолго. Лучше вернуться в Кальдеру, пока они не заметили ваш кортеж, - ответил тот. — Что-то серьезное? - поинтересовалась Зуми у принца. — Всё нормально, - ответил он ей и обратился к шоферу. - Мы можем объехать их через жилые кварталы? — Сэр, это слишком опасно. — Мы можем сделать это быстро. Нам осталось до пристани всего пятьсот метров. — Сэр, я... — Я не намерен попускать вечеринку из-за этой толпы вечно недовольных! - оборвал его Айро на полуслове. - Мы едем через жилые кварталы. Это приказ. — Айро, - попыталась что-то вставить Зуми. — Всё будет хорошо, - успокоил ее принц. — Заблокируйте двери, - посоветовал шофер. Он передал приказ принца водителям двух других сатомобилей, после чего свернул налево в одну из улочек. Как только машина скрылась за поворотом, Зуми будто очутилась в другом мире. Вокруг были нищие грязные лачужки, во многих местах на дороге не хватало асфальта, в результате чего в покрытии образовались ямы, полные мутной жижи. Из окон домов высовывались бедняки в грязных одеждах, явно не готовые к встрече таких гостей. — Неужели так живут простые жители? - спросила Зуми. Айро ничего не ответил. Он даже не смотрел в окна лимузина, а сосредоточенно вглядывался в столик с фруктами, будто гипнотизируя их. Вдруг впереди на дорогу высыпалась еще одна толпа людей. В ней было не менее пятидесяти человек. Все они, как по команде, двинулись по направлению к лимузину. — Возвращаемся назад, - крикнул в рацию шофер. Но было поздно - сзади дорогу также перегородила толпа людей. Все они со всех сторон обступили лимузин, стуча по дверям и окнам и яростно выкрикивая что-то. Зуми просто не могла понять, что происходит. Почему эти люди напали на них? Откуда в них столько злобы? — Сэр, я уже сделал звонок в полицию, несколько отрядов будут здесь через несколько минут, - сообщил водитель. — Что происходит? Кто эти люди? - пыталась узнать Зуми. — Это протестующие, - наконец ответил ей Айро. - Они недовольны своей жизнью, поэтому и устраивают такое. — Но... Ты же принц, они должны тебя слушаться! - вмешалась Эмили. — Ты действительно думаешь, что эта орава бандитов послушает меня? — Это не бандиты, а мирные жители! Они лишь хотят добиться своего! Может стоит прислушаться к ним? - воскликнула Зуми. — Может быть, - сдавлено ответил Айро. - Но отец говорит мне, если мы прогнемся под них, будет еще хуже. В этот момент один из протестующих мощной огненной струей ударил по окнам лимузина. Кольцо вокруг машины все сильнее смыкалось. Кто-то уже залезал на крышу и бил по ней ногами, несколько человек влезли на капот и старались дубинками разбить стекла. — Мы не выдержим до прибытия полиции! - ужаснулась Зуми. — Ты Аватар, сделай что-нибудь! - огрызнулся на нее Айро. — А ведь верно! - вдруг согласилась с ним девушка. - Я ведь Аватар, они должны меня выслушать. Я выйду и поговорю с ними! — Стой! - только и успели хором крикнуть шофер, Айро и Эмили. Но Зуми стояла на своем. Она открыла дверь сатомобиля и выскочила на улицу. Ее тут же подхватила разъяренная толпа. У Айро и Эмили просто не оставалось другого выхода, как выйти за подругой. Толпа мгновенно узнала своего принца. Кажется, они прямо тут готовы были разорвать его в клочья, если бы не вмешательство Аватара: — Пожалуйста, успокойтесь, - надрывающимся голосом попросила девушка. - Я - Аватар Зуми, и я здесь, чтобы выслушать вас. Крики мгновенно стихли. Было слышно лишь тихое перешептывание. Наконец высокий крепко сбитый мужчина вышел вперед и заговорил с Зуми: — Аватар, мы надеемся на твою мудрость. Ты - последняя надежда, которая у нас осталась. Мы больше не можем полагаться на Хозяина Огня. Он предал свой народ. Посмотри, как бедно мы живем! Мы не можем позволить себе лишней корки хлеба в то время, как в Кальдере живут толстосумы, которые тратят деньги, что мы для них зарабатываем! Мы живем как рабы, и нам это надоело! Прошу тебя, помоги, - вместе с последней фразой он сел на колени. Зуми не знала, что предпринять. Она впервые в жизни столкнулась с такой ситуацией. Но совесть подсказывала ей, что надо помочь этим людям. — Это всё ложь! - неожиданно закричал Айро. - Мой отец делает всё для благополучия народа! Вы незаслуженно оскорбляете его и обязаны ответить перед законом! Не нужно быть дипломатом, чтобы понять то, что речи принца были явно не к месту. Разгоряченная толпа вновь закричала, она тесным кольцом сомкнулась вокруг троицы. — Зачем ты это сказал? - шепнула Зуми. Айро не нашел, что ответить. Он и сам в глубине души понимал, что эти люди действительно говорят правду, что им реально нужна помощь. Вот только сказанных слов назад не воротишь. Положение ребят было хуже некуда. Из сатомобилей выскочили охранники принца, но их было ничтожно мало в сравнении с тем количеством людей, что обступили его. — Прошу, успокойтесь! - еще раз закричала Зуми. Но ее голос потонул в общем гуле и недовольстве. К счастью, в этот момент на улицу ворвались несколько отрядов полицейских. — Скорее, в машину, - шепнул Айро девушкам. Полиция, тем временем, вступила в бой с протестантами. Многие люди не ожидали такого поворота событий и бросились бежать вниз по улице. Лишь небольшая часть активистов продолжала сражаться с силами правопорядка. Шофер лимузина решил не дожидаться конца схватки, поэтому повернул машину назад на Королевскую площадь и повез друзей к пристани. Всю оставшуюся часть пути до Угольного острова компания, преимущественно, молчала. Добравшись до пристани, они пересели на яхту принца. Водный маршрут был очень красив: можно было любоваться морскими волнами, пушистыми облаками, плывшими по небу, и прочими прелестями природы. Наконец яхта достигла небольшой бухты, со всех сторон отгороженной скалами. В бухте была небольшая пристань, к которой и причалило судно, и собственный пляж, от которого вверх на холм прямо к дому семьи Айро вели каменные ступени. На пристани компанию встретил управляющий поместья, следящий за порядком во время отсутствия семьи. Это был мужчина, лет сорока-сорока пяти, высокий, немного толстый, собственно, как и большинство мужчин его возраста, а в некоторых местах его некогда пышной шевелюры уже были видны проплешины. — Добрый день, ваше величество, - обратился он к Айро, когда тот ступил на пирс. - Всё по вашему заказу уже готово. Гости прибудут в полдень. — Благодарю, Шу. — А это, должно быть, Аватар с подругой, - продолжил управляющий, увидев Зуми и Эмили. - Добро пожаловать на Угольный остров! — Спасибо, - хором поблагодарили девушки. — Шу, позаботься о том, чтобы наш багаж был доставлен в дом. Мы с девочками пока дождемся гостей на пляже, - распорядился Айро. — Будет исполнено, сэр. Пока управляющий отправился за багажом, троица направилась прямиком к пляжу. — Гости прибудут только через час, так что у нас еще есть время отдохнуть без них, - заверил девушек Айро. Сегодняшняя погода как никогда располагала к купанию. На небе светила яркое солнце, лишь иногда перекрываемое редким облаком, вода была чистая и прозрачная. — Какая хорошая вода! - восхитилась Эмили. Вода действительно была очень мягкой, чистой и свежей. Не было и следа какой-либо грязи, которой в избытке хватало у побережий крупных мегаполисов. Накупавшись вдоволь, ребята разлеглись на теплом угольно-черном песочке. Такой особый цвет ему придавал вулканический пепел. — Давно твоя семья владеет этим домом? - спросила Зуми у Айро. — Уже несколько столетий, - ответил принц. - Внутренний облик дома несколько раз менялся, но внешняя отделка всегда оставалась прежней. Оставшееся время ребята просто молча пролежали на песке. Это было чудесное место. Оно отодвигало куда-то назад все тревоги и печали. Но воспоминания о произошедшем в столице никак не хотели покидать Зуми. Через некоторое время к ребятам подошел Шу и сообщил о прибытии первых гостей. Пора было начинать вечеринку. Друзья направились по ступенькам к дому. На пороге их уже ожидали несколько молодых людей. Через двадцать минут зал дома полностью заполнился людьми. В основном, это были дети самых знаменитых министров, чиновников и предпринимателей Страны Огня. Не сказать, что Зуми очень понравилось их общество. Все они были довольно напыщенны, самодовольны и притворны и являлись просто избалованными детьми богатеньких родителей, привыкшие получать все, что захотят, не считаясь при этом с мнением других. Зуми еще ярче вспомнился тот эпизод в столице, и она всё больше убеждалась в правоте тех бунтующих людей. А для гостей Зуми была своего рода достопримечательностью. Девушка неизменно ловила не себе десятки взглядов, к ней постоянно кто-то подходил и говорил о чем-то, некоторые молодые люди даже пытались заигрывать. Даже Айро, хозяин дома, получал гораздо меньше внимания, что уж говорить об Эмили, которая представлялась гостям обычной девушкой, пусть красивой, но слишком бедной для того, чтобы заслужить их взгляда. К вечеру Зуми не выдержала такой популярности и, постаравшись остаться незамеченной, вышла на балкон. Вид с него открывался шикарный: солнце уже скрылось за горизонтом, потому на небе рассыпались миллионы звезд, отражавшихся в черной морской воде. Девушка замечталась, восхищаясь всей этой красотой. Вдруг сзади нее скрипнула дверь - на балкон вышел Айро. — Прекрасная ночь, не правда ли? - подойдя к девушке, начал он разговор. — Да, - немного покраснев, ответила Зуми. Она вновь осталась один на один с этим парнем, а потому ее мозг вновь, как очень часто бывает в таких ситуациях, отказался ей служить. — Почему ты такая грустная? - решил спросить Айро. — Я никак не могу забыть то, что произошло сегодня утром, - призналась девушка. - Ты не думал о том, что все те люди могут быть правы? — Знаешь, я постоянно думаю об этом. В глубине души я понимаю, что они правы, что им нужна помощь. Но мой отец... Он... - парень замялся, не зная, что сказать дальше. — Расскажи мне о своей семье? - девушка вдруг резко переменила тему разговора. — Что тут рассказывать. Я с детства воспитывался родителями, как наследник престола. Признаться честно, они редко уделяли внимание моим чувствам и переживаниям. Отцу нужен достойный последователь, думающий, как он. Но я все больше ловлю себя на мысли, что не похож на него, и этим огорчаю его. Зуми явно не ожидала, что Айро так разоткровенничается с ней. Она попыталась успокоить принца: — Но ведь это даже хорошо - быть самим собой. — Да, но отцу нужен сильный и достойный наследник, - оборвал ее парень, - а я все еще не могу назвать себя таким... Да и он думает также. — Знаешь, я думаю, что ты будешь великим Хозяином Огня, - приободрила его девушка. — Да? Ну, спасибо, - засмеялся в ответ парень. - Расскажи теперь ты о своей семье. — Мне нечего рассказывать, - грустно ответила девушка. - У Аватара не должно быть привязанностей, у Аватара не может быть нации. Поэтому меня в раннем возрасте забрали у родителей. — Это печально. Ты не хотела бы найти их? — Это моя мечта! - оживилась Зуми. — Думаю, я смог бы помочь тебе. Я попрошу у отца доступ к картотеке всех жителей страны. — Спасибо! - восхитилась Зуми и даже обняла парня в порыве чувств. Лишь спустя несколько секунд она поняла суть своего поступка. — Зуми, - заговорил Айро, когда девушка немного отстранилась от него, - ты необыкновенная девушка. Я понял это с самой первой встречи с тобой. Я очень хотел бы сказать... — Не надо, - оборвала его Зуми. Девушка приподнялась на цыпочках и поцеловала принца в самые губы. Арон весь день не находил себе места. Как он мог отпустить эту девушку без охраны так далеко? Она ведь совсем еще ребенок! Воображение, подстегиваемое беспокойством и заботой, с каждым часом рисовало Арону все новые и новые картины того, что могло случиться с Аватаром. Причем с каждым часом эти картины становились все ужаснее и ужаснее. Где они? Давно должны были вернуться! И зачем он послушал этого несносного принца? Не успокаиваясь ни на минуту, мужчина решил включить телевизор, чтобы хоть как-то отвлечься и привести нервы в порядок. По всем каналам шел экстренный выпуск новостей. Арон насторожился, сделал звук по-громче и начал смотреть. ...толпа бунтующих жителей ворвалась на территорию Дворца Хозяина Огня. Напомню, что в течение дня в городе наблюдалось большое количество выступлений против правящего режима. На данный момент во Дворец стянуты большие силы полиции. Сообщается, что взять ситуацию под контроль силам правопорядка пока не удается.