Королевский роман

***

      Поход к лекарю оказался для Аллена еще тем испытанием.       Сам принц шел по длинным коридорам дворца по левую сторону от Линка, который то и дело раздраженно вздыхал и до сих пор не врезал Аллену лишь потому, что по правую руку от него находился первый наследный принц. Который, если говорить откровенно, своего колючего взгляда с Аллена не сводил и намертво вцепился в ручку верной катаны.       Рука неприятно пульсировала, а в крови еще гулял адреналин. Аллен не мог спокойно оставаться рядом с этими двумя, потому как если кто-то из них уйдет — Аллену не жить. Однако, можно считать удачей, что поход до доктора оказался не таким уж и долгим. — Добрый день, — просипел лысый старик себе в усы, когда все трое без стука вошли к нему, — О! Канда! Сколько лет, сколько зим! И Линк здесь!.. Вот это удача… — как-то невесело закончил доктор и отвернулся к своим бумагам, продолжая что-то ворчать себе под нос. — Добрый день, уважаемый Жу Мей Чан, — ответил на приветствие Линк. Канда же предпочел молчание и едва заметный кивок. Аллен вообще дар речи потерял от боли. — У нас тут потерпевшая. Можете осмотреть? — А почему не могу? Я многое могу… Ну, что у тебя там, новенькая?       Аллен даже слегка удивился, что этот старик знает о том, что он здесь недавно. Присев на скамейку рядом со столом, на котором расположилась огромная книга и непомерное количество склянок с разного рода содержанием, Аллен осторожно продемонстрировал ушибленную руку. Старик еще больше прищурил узкие глазки, осматривая руку и аккуратно прощупывая. Принцу, конечно, было больно, но виду не подавал. — Ну что ж! Вывих у тебя, новенькая!.. Это кто ж те… — старик замолчал, так как наткнулся на леденящий душу ненавистный взгляд первого принца, который Аллен всей своей спиной чувствовал. — Понятно. Попрошу всех посторонних выйти. — Никак нет, — тут же отозвался Линк, оставаясь стоять у дверей. Канда даже ухом на столь глупую просьбу не повел, а лишь устроился поудобней на каком-то стуле поодаль от всех присутствующих. — Ну что ж, я пытался, — он виновато взглянул на Аллена, а потом вручил ему небольшое полотенце, — Сожми зубами. Сейчас вправлять буду.       Аллену было не в первой слышать от доктора подобный диагноз, поэтому парень по себе знал, что такое «процедура вправления». Он с готовностью сжал в зубах тряпку, а старик Жу без предупреждения резко дернул руку. Аллен болезненно вскрикнул, пытаясь вырвать пострадавшую конечность из морщинистых пальцев старика, но тот не давал — еще не все.       После еще пары таких процедур, Уолкер пытался отдышаться, утирая с глаз непрошеные слезы. Все как-то отстранено наблюдали за происходящим, а одного взгляда на Канду хватало, чтобы понять — сейчас он наслаждался муками Аллена. — Смотри: эту мазь будешь каждое утро мазать, ближе к обеду приходи на смену повязки. Поняла?       Понять-то Аллен понял, но вот говорить… У него уже мысли заплетались, не то что язык. Принц вяло кивнул, а старик Жу лишь подозрительно прищурил глазки. — Не женские у тебя, однако, ручки… — проворчал недовольно лекарь, а сердце Аллена пропустило удар. — Свободны. Канда, заглядывай почаще! Я уже соскучился… — Заткнись, старик, — беззлобно, однако, раздраженно ответил первый принц. — Уолкер, чего расселась? — недовольно рыкнул Линк, — Раз закончила, нам пора. Благодарю, уважаемый Жу Мей Чан. — Да идите уже… — откликнулся старик, а все трое скрылись за дверью.       Утро только начиналось, а Аллену уже невыносимо хотелось спать. Он устал. От постоянного гонения со стороны первого принца, от недовольного Линка, от дел горничной, от собственной просторной комнаты.       Ему хотелось вернуться. Мало того, что он не знает кто именно его суженный, так еще и узнать этого не может. Прошло жалких два дня, а Аллен успел уже четыре раза попрощаться с собственной жизнью! Теперь еще и рука болит… А если этот Канда вновь разбушуется? Что принцу делать?! Было, однако, над чем подумать…       Шли они в незнакомом Аллену направлении. Красивые мраморные стены сменялись тусклыми каменными, канделябры на факелы, прислуги становилось все меньше. Пожалуй, единственное, что радовало в этой обстановке — Ее Высочество, которое величественной кроной раскинулась по всему саду. Легкий ветерок донес до Аллена приятный нежный запах ее цветов, и пара лепестков запуталась в рыжих волосах.       Все-таки, единственное, что успокаивало его в этом месте — это именно Ее Высочество. Конечно, Аллен не мог заметить спиной удивленный взгляд Канды, направленный на дерево, и смятение, отразившееся на молодом лице. Линк же не обращал на такие мелочи внимания и спокойно направлялся вперед, желая уже избавиться от надоедливой Уолкер.       Когда они остановились, Аллен неприятно врезался в Говарда, который и ухом не повел на это. Перед ними возвышалась металлическая дверь с причудливым выпуклым узором льва с раскрытой пастью. Линк без страха засунул руку внутрь, что-то щелкнуло и двери с отвратным скрипом отворились. На Аллена подул застоявшийся спертый воздух подвала. Сырость, плесень на стенах, гул ветра, что, отражаясь от стен, казался стонами заточенных… А может, это они и были?       Аллен застыл на месте. Его единственная поседевшая прядь сейчас так кстати лезла на глаза, будто пытаясь скрыть ужас темноты перед ним. Грубый толчок по ослабевшему телу не вывел сознание из транса, а только сильнее вогнал в подсознание: в прошлое, что непроглядной тьмой окутывало его детство. — Аллен! Аллен! Хочешь поиграть? Пойдем поиграем! Пойдем! — неугомонная Роад весело прыгала вокруг Аллена, который пытался дочитать очередную книгу. — Роад, погоди немного! Мне чуть-чуть осталось! — Не хочу ждать! Не хочу терпеть! А-Алле-ен!!! — крики становились все невыносимее, и Аллен сдался, — Ура! Пойдем, пойдем! Я такое место нашла! Ты там никогда не был! Тебе точно понравится!       Они шли по коридорам дворца и, хоть Аллен и пытался сказать Роад, чтоб та так не шумела, все было без толку. Девочка как заведенная прыгала от счастья, рассказывая о том, как там здорово; что там много места для игр и самих игрушек навалом. Аллен был рад отвлечься, ведь та книга, которую он читал, была последняя из подаренных отцом.       Аллен даже не заметил, как они оказались у высокой решетчатой двери. Удивительно, но дверь никто не охранял: ни снаружи ни изнутри. — Роад, а ты уверена, что нам сюда? — холод и сырость, которые приносил сквозняк, мурашками отзывались на коже седовласого. — Точно-точно! Сейчас еще чуть-чуть и нас Тики встретит!.. — Здесь будет Тики? Ты не… — Ой, я забыла сказать? — девочка как-то хитро улыбнулась, но в густом полумраке многого не разглядишь. Вот и Аллен пропустил этот момент. — Прости-прости! Но будет весело! — Угу… — Аллен сглотнул тяжелый ком предчувствий. — Уолкер, — звонким голосом произнес Линк, возвращая Аллена из пучины воспоминаний. — Заходи.       Перед Алленом разверзлась земля. Комната. Это… Та самая комната. Обреченная мысль медленно расползлась по стенкам сознания Аллена: «И здесь такие есть.?» Хотя, удивляться особо было нечему. Сейчас Аллен находился у входа в дверь, где слуг наказывали за неповиновение. Поэтому и принц не удивился. Ему стало до зубного скрежета страшно. — Заходи! — Линк грубо втолкнул застывшую Уолкер, не особо беспокоясь о ее состоянии. А чего она ожидала? Напала на принца с оружием в руках. И плевать, что это была самооборона. Правила — есть правила.       Аллен не соображал. Медленные мысли теперь метались как рой потревоженных пчел. Образы сменялись одни за другим: эта комната, та комната, угрюмые лица, веселящиеся лица. Какофония звуков, гул в ушах… Все это сводило с ума. — Хватит, хватит, хватит… — шептал Аллен сквозь плотно сжатые зубы. Он сидел на холодном полу, не сдвинувшись с места. Хватая себя за волосы и сжимаясь в рыжий комок, он только и повторял: — Хватит, хватит, хватит…       Канда наблюдал за этим действием отстранено: у него не было сочувствия к этой даме, ни злости. Сейчас первый принц запутался. Ему не нравилось, что «та женщина» так благоволит к этой рыжей мерзавке. Но, может, она вовсе не при чем? Линк же готовился устроить хорошую порку этой взбаламученной девке. Она должна знать, что во дворце далеко не все позволено.       Линк грубо схватил Аллена за руку, который продолжал шептать что-то нечленораздельное, и подвел ее к противоположной от выхода стене. Закрепил руки выше головы и поставил на колени, оголяя спину. Чистую, без единого шрамика или родинки.       Возможно, Аллен бы как-то отреагировал на грубое обращение или несправедливое наказание, но его сознание было уже далеко отсюда. Вне этого времени и этой комнаты. — Ред Уолкер. Я назначаю тебе наказание за неповиновение и попытку нанести вред первому наследнику престола. Наказанием является порка розгами — ровно тридцать ударов. Ваше Высочество, желаете присутствовать?       Молчаливый кивок и безразличный, холодный взгляд служили Линку ответом. — Вас понял.

Удар

Удар

Еще удар

      Тело разрывало от боли. Из глаз лились слезы. Линк не жалел силы, а потому дело не обходилось лишь покрасневшей спиной.       Кровь. Она тонкими каплями стекала вниз, рваные раны болезненно пульсировали, а боль поврежденной забинтованной руки как-то терялась на общем фоне адского коктейля. Аллен не соображал: он лихорадочно вздыхал, болезненно вскрикивал при каждом ударе, моля, чтобы все это прекратилось. Но…

Удар

Удар

Удар

      Когда счет пошел на двадцатые, Линк мог видеть эту отвратную картину: разорванная белоснежная кожа, сочащиеся кровью ранки, измазанная в собственной крови одежда горничной. В некоторые места Говард попадал особенно часто, а потому там уже виднелись ошметки плоти. Девушка содрогалась от яростных ударов, призывая на помощь, но Линк не мог позволить этой девке уйти. Если она не усвоит этот урок сейчас — дальше будет хуже.       Так продолжалась череда ударов. Ничего нового, но в конце… Когда Линк наносил последний удар, омега взмолилась: — Роад, прошу, хватит! Хватит!!! Я больше не вынесу! Тики!!! Тики, помоги!!! Выпустите меня! Пожалуйста!       В удивлении застыли все присутствующие, однако…

Удар

— Последний.