В Плену Силы

Во время погони за ланью, Мерлина все не отпускало плохое предчувствие. Казалось, оно даже становилось сильнее, но мысли мага были заняты не этим. « Забудь. Мы же друзья как-никак» сказал Гвейн. Да, друзья... Но останется ли все по-прежнему, если друзья узнают о его магии? Все они кого-то потеряли из-за нее, все видели до чего дошла Моргана. Останутся ли они друзьями и дальше, если раскроется его секрет?.. За этими размышлениями Эмрис лишь в последний момент поднял голову, чтобы увидеть последние искры растаявшей лани и почувствовать волну силы. Он и сам не знал, как он успел. За доли секунды с его губ сорвалось заклинание и король с рыцарями не упали со всего размаху на землю, а плавно опустились на нее. На себя, правда, времени ему не хватило, так что маг со всей скоростью упал на землю. «Хорошо хоть кости целы» - подумал волшебник, пытаясь прийти в себя. - Какой приятный сюрприз, - пропел звонкий женский голос. - Король Артур и его верные защитники. «О, боже...» - пронеслось в голове у мага.- «Только не это. Только не она!» Приподнявшись на локтях, маг увидел ту, которая оправдывала его худшие опасения. Прямо перед ним стояла Моргана Пендрагон.

***

«Я же должен был разбиться» - была первая мысль, мелькнувшая в голове у Артура.- « А я даже не потерял сознание. Только воздух вышибло и все» Усилием воли король толкнул себе в сидячее положение. Все лошади были неспособны к дальнейшему передвижению. Но что же это было? Кто использовал магию? И почему они не разбились? Такое ощущение, что какая-то сила противостояла разрушающей магии. Она как-будто замедлила падение, а затем медленно опустила их всех на землю. И никто не ударился. Никто, кроме... - Какой приятный сюрприз, - произнес до боли знакомый голос. - Король Артур и его верные защитники. Голос разнесся над поляной, подобно порыву ветра. Через секунду на вершине холма образовалась женская фигура в черном платье.

***

Моргана выглядела, прямо скажем, не ахти. Мерлин с ностальгией вспоминал ту девушку, которую увидел в самом начале своего пребывания в Камелоте. Добрую, отзывчивою, готовую всегда кинуться на помощь, даже если это грозит наказанием короля. Всегда безупречно уложенные волосы, легкий, ненавязчивый макияж, опрятные платья, каждый день новые... А что теперь? Озлобленная на весь мир, растрепанная, с безумным взглядом и потрескавшимися губами. Всегда одно и тоже черное платье, местами превратившееся в лохмотья. Без друзей, без соратников с одной только наемной армией, которая при удобном случае предаст ее, если предложат побольше. - Что тебе нужно, Моргана? - спросил поднявшийся король. - Пришла в очередной раз попытаться убить меня? - хмыкнул он. Вот ведь болван! Неужели он не понимает всей серьезности ситуации?! - О, нееет, дорогой братец, - протянула ведьма, подходя ближе. - В этот раз ты меня не очень интересуешь. Я пришла за Эмрисом. Чародей широко распахнул глаза. Вот куда ушел Мордред! Вот как он решил отомстить! Рассказав Моргане кто такой Эмрис, он лишил Артура магической защиты. А лишив его защиты... Он убил его.

***

Краем глаза Артур заметил, как бледность стала заливать лицо его слуги. Неужели он так сильно ударился? Но почему только он? Рыцари были в порядке, лишь немного оглушены, но сейчас они тоже стали подниматься на ноги. Что же тогда?.. - Тогда зачем ты пришла сюда? Насколько я знаю, ни одного из нас не зовут «Эмрисом». - Ооо, ты даже не представляешь, - полу-улыбнулась Пендрагон. - Я тоже так думала. Зачем Эмрису, Величайшему Волшебнику всех времен, приходить в Камелот, место, где его тут же убьют? - Так он волшебник? - глаза короля на долю секунды выхватили Мерлина. Он еще и подниматься вздумал! - Что, решила переманить его к себе в армию? - Нет, этот орешек не так прост. Непонятно, почему, но он защищает Камелот. И тебя. А это проблема. Его убеждения слишком сильны, чтобы переманить его на мою сторону. - Сестричка, а ты не перегрелась, случаем? - вопросил монарх, поднимая брови. - Волшебник, защищающий Камелот и его короля, зная, что если его поймают, то тут же казнят? Да еще с такими жесткими моральными принципами, что его не подкупить, не заставить работать на себя? Ты надо мной смеешься?! - Знаешь, ты стал мне надоедать, - протянула Моргана, разглядывая свои ногти. - Пожалуй, нет смысла оставлять тебя в живых. Да и твоих рыцарей тоже... Уж слишком они верные, чтобы перейти на мою сторону... Разве что, кроме одного, - улыбнулась ведьма. - Мордред? - прошептал Артур. Это был удар ниже пояса. Его верный рыцарь, которого он считал младшим братом переметнулся на сторону его сестры? Ведьмы, хотевшей уничтожить Камелот? - Он оказался весьма полезен, - сообщила ведьма. - В частности, принес мне важные сведения о настоящем имени Эмриса, - ее глаза переместились с лица брата к Мерлину. - Как только я узнала, что Эмрис в Камелоте, я стала перебирать множество вариантов. Кто мог оказаться Величайшим волшебником всех времен? Им мог оказаться любой человек, но что бы он был так близок к тебе, Артур... Как тебе удавалось скрываться, а, Мерлин? Столько лет в замке, каждый день рядом с принцем, затем с королем... Как ты не попался? Что?... Да у Морганы совсем крыша поехала! Мерлин — величайший маг всех времен? Да она смеется! Это лопоухое создание ели на ногах стоит от удара! От удара... который достался только... ему. Все остальные аккуратно опустились на землю, как по мановению волшебной палочки, а он со всего размаха рухнул на землю! - Кончай ломать комедию, Моргана! - слишком решительно для себя заявил Мерлин.- Отпусти Артура и рыцарей! Они тут не при чем! - Ошибаешься, Эмрис, - прошипела ведьма. - Они тут очень даже причем! В следующую секунду произошло сразу несколько вещей: Моргана вскинула руку, выкрикивая слова заклинания и посылая огромную волну магии в сторону короля с его рыцарями. Мерлин тоже вскинул руку, но лишь сверкнул глазами, ограждая своих друзей щитом, а появившийся из-за деревьев Мордред послал в спину чародея заклинание, от которого тот упал на землю, издав болезненный стон. Единственное, что слышал в этот момент Артур, был шум крови в ушах и его собственный надрывный крик: - Нееееееееет!!!!!