В Плену Силы

Все сознание застилала боль. Так было с начала. Затем она стала уходить, оставляя ощущение схожее с иголочками, которые воткнули в каждый миллиметр тела. Не боль, нет, легкое покалывание, доставляющее дискомфорт, но все же терпимое. Моргана. Сколько он так пролежал? Полчаса? Час? Больше?! Что она могла успеть сделать с его друзьями? Да все, что угодно... Мерлин приподнялся на руках, ощущение боли тут же вернулось, так что он стиснул зубы, что бы не закричать. Спиной к нему стояли Моргана и Мордред. Так вот кто кинул то заклинание! Стоп. Что они делают? Это же очень мощное заклинание! Но зачем? Стараясь не шуметь, волшебник поднялся на ноги. Тело снова накрыла волна боли. Черт, чем же они в него кинули? Это что... Артур с ребятами?!

***

Как только Мерлин упал, Артур сразу же кинулся к нему. И плевать, что он маг, плевать! Ведь пострадал он, защищая его. Но он так и не смог к нему подойти. Когда он кинулся к Мерлину, щит, поставленный магом, слегка прогнулся, а затем мягко оттолкнул его назад. В этот момент перед Артуром как-будто появился сам маг, качающий головой и осторожно отталкивающий его от себя. - Что за?.. - вопросил король. - Артур, - Гвейн тронул его за плечо. - Ты же не думаешь, что Мерлин... Король покачал головой. - Я не знаю. Думать о том, что случилось с Мерлином было выше его сил. Даже просто посмотреть на него он теперь боялся. Вдруг увидит то, что разрушит его мир? Он уже не мог представить, как будет жить без этого лопоухого существа. Да к черту то, что он маг, к черту! Пусть и занимался магией, все равно! Главное, что бы живой... - Чертов Эмрис! - выругалась Моргана. - Даже после «Оков» поддерживает свою защиту! - Не волнуйся, у нас полно времени, - положил ей руку на плечо подошедший Мордред.- Он не проснется раньше, чем через несколько часов... Если вообще проснется, - ухмыльнулся бывший рыцарь. - Так что за это время мы с тобой сможем пробить его щит. И вот тогда началось. С начала они кидали заклятья по одному. Затем стали нападать вместе, бросаясь все более и более сильными заклятьями, а щит лишь прогибался. Королю с трудом верилось в то, что колдуна, сейчас пытающийся сломать защитную стену, всего несколько недель назад он считал младшим братом и готов был пожертвовать своей жизнью ради него. Неужели, и с Мерлином будет так же? В сознание Артура робко постучалась мысль о том, насколько же могущественен Мерлин, если даже после потери сознания или даже.. Даже... Нет, он даже думать об этом не может! Но если даже в таком состоянии он может выдерживать совместную атаку этой парочки, то на что же он, черт возьми, способен обычно?! Внезапно взгляд короля выхватил какое-то движение за спинами магов. В этот момент они как раз сооружали огромный огненный шар. А увидел он то, на что даже не надеялся. Мерлин очнулся! Хотя.. Выглядел он не очень. Когда он попытался подняться, лицо у него залила такая бледность, что опасения обморока очень навязчиво постучалось в голову короля. Маг медленно, слегка пошатываясь, поднялся на ноги. Переведя взгляд на щит, он встретился взглядом с Артуром. Глаза его испуганно расширились, а в следующее мгновение по ним прошла золотая волна. В следующее мгновение монарх вздрогнул от слегка испуганного голоса друга, зазвучавшего в его голове. «Артур, я знаю, ты злишься на меня и я тебя не виню, но прошу тебя, сейчас не время для разборок! Как только мы окажемся в безопасности, я все тебе объясню, всем вам объясню, но сейчас надо торопиться. Моргана и Мордред готовят очень мощное заклинание. Я нейтрализую его, но вам нужно будет действовать быстро. Я передам это и остальным рыцарям, так что не волнуйся о них. Так вот, как только я сниму щит, бегите дальше в лес, так далеко, как только сможете. Я задержу их на столько, сколько смогу.» Черт! В этот момент Артуру до жути захотелось заорать. Вот ведь идиот! И почему эта штука работает только в одну сторону?! Боковым зрением король увидел, как на доли секунды вытягиваются лица его самых верных рыцарей, а затем, как они один за другим подходят ближе к нему. Снова переведя взгляд на Мерлина, Артур почувствовал нешуточную тревогу. Его лицо стало еще бледнее, чем раньше, а после очередной вспышки золота в глазах его даже пошатнуло. Черт! Что же с тобой происходит, идиот?!

***

Как же хорошо, что это заклятье требует полной концентрации, иначе бы эта парочка «единых во зле» давно бы заметила их передвижения. Вот ведь... Что же с ним происходит? Если его будет пошатывать от каждого использования магии, то как же он остановит это заклинание?! Так, ладно, это сейчас не главное. Они скоро будут готовы, нужно настроиться. А затем он разберется и с Артуром, и с рыцарями, и с этим чертовым заклинанием. Главное сейчас защитить их, а потом он со всем разберется.

***

Артур пребывал в постоянном напряжении. Мордред с Морганой продолжали читать заклинание, а Мерлин... Мерлин просто стоял и ждал. Даже глаза прикрыл. Хотя у Морганы и Мордреда они тоже были закрыты. Наверное, это что-то вроде концентрации... - Артур, - Леон, придвинувшись ближе, тронул короля за локоть. - Мерлин с тобой тоже... Разговаривал? В ответ король лишь утвердительно качнул головой. - Ты ведь не думаешь, что он предатель? - спросил Персиваль, стоящий по другую руку от короля. - Неет... Какой там предатель? Не всякий добропорядочный гражданин станет рисковать своей жизнью ради короля. А этот идиот? Да вы только на него посмотрите! Его же прямо шатает от того количества травм, которые он получил! Все рыцари посмотрели на Мерлина. Этот паренек стал для них верным союзником и другом, почти семьей. Они вытаскивали его из передряг множество раз, а сейчас, похоже, поменялись ролями. И словно в подтверждение мыслей рыцарей, волшебник открыл глаза, прошептал что-то одними губами и направил руку на магов. По его глазам прошлась золотая рябь, а огненный шар «единых во зле» стал уменьшаться, а в результате вообще пропал. В это время чародей становился все бледнее и бледнее. Мордред недоуменно смотрел на то место, где только что был шар, а разгневанная жрица древней религии обернулась к волшебнику.

***

- Эмрис! - почти прошипела Моргана. - Даже под заклятьем «Оков» ты своей магией рушишь мои планы! - Моргана, по-моему, мы давно это выяснили. Я всегда рушу твои планы. - Может быть и так, - сквозь зубы выдавила ведьма. - Но этот раз уж точно будет последним! Breuen Ternqwe! В Мерлина полетел огромный черный вихрь. Волшебник в ответ лишь махнул рукой и тот развеялся. Однако, после этого он упал на колени, тяжело дыша. Бледностью он стал напоминать труп, а губы вообще приобрели синюшный оттенок. Ни дать ни взять жертва дорокко, только без инея. - О, да, я не ошиблась в выборе, - произнесла верховная жрица, подходя к чародею и растягивая губы в улыбке. - Заклинание «Оков». Не безболезненное, - прошипела она, наклоняясь к нему. - И хотя в большинстве случаев его легко избежать, но в твоем... Что ж, боюсь, что именно в твоем случае оно может привести к летальному исходу. Ты ведь уже понял, в чем заключается заклинание, да? - Ты же знаешь.. Что не сможешь.. Лишить меня...Магии.. Надолго... - прохрипел маг, опуская голову. - О, мой милый Мерлин, - проворковала колдунья. - Неужели ты думаешь, что я на столько глупа? Лишить Великого Эмриса его силы? Лишить магии того, кто и есть сама магия? О, неет, конечно, нет. Но вот направить ее против хозяина... Почему нет? Она будет медленно истощать твои силы, и чем больше ты будешь ей пользоваться, тем меньше времени у тебя останется. А я тем временем буду наблюдать за тем, как ты будешь тщетно пытаться защитить своего короля и друзей, но не сможешь сделать ровным счетом ни — че — го, - протянула она, наклоняясь к его уху. - Это мы еще посмотрим! Faere bernan! - направил он руку на ведьму. Та не успела среагировать и отлетела в дерево, стоящее неподалеку. Она упала, тихо застонав, а волшебник чуть не рухнул на спину от внезапной боли, но его поддержали чьи-то руки, аккуратно подхватившие за плечи.