В Плену Силы

Как только огненный шар рассеялся, Артур был готов ринуться на помощь волшебнику, однако он натолкнулся всю на ту же стену щита. Так что королю с его верными рыцарями пришлось лишь наблюдать за тем, как разгневанная Моргана посылает в волшебника черный смерч, как тот рассеивает его и как затем валится на колени. «Господи, да он же на труп похож!» - пронеслось в голове у короля. - « Как же он раньше умудрялся скрывать свою магию, если после каждого ее использования он становится таким? Или это как-то связано с тем заклинанием, которым в него кинул Мордред?..» Кстати, сам предатель во всем этом участия не принимал, а лишь стоял в сторонке и каким-то странным взглядом наблюдал за магом, пока Моргана подходила к нему, что-то произнося. «Черт! Ну почему же ничего не слышно?!» - Артур! - подбежал к правителю Гвейн.- Мы же его там не оставим? Я, конечно, понимаю, что он просил бежать сразу, но не можем же мы его там так оставить! - Естественно, не можем! - огрызнулся король. Его просто трясло от того, что он ничем не может помочь своему слуге. - Но, как ты видишь, пока мы ничего сделать не можем! Или у тебя есть предложения?! - Но в конце концов он же снимет этот щит! Так почему бы не разработать стратегию?!- воскликнул рыцарь. Артур открыл рот для очередного едкого замечания на эту тему, когда в его голову врезался голос мага. «Приготовьтесь! Сейчас я сниму щит. Будьте готовы бежать.» В следующею секунду что-то неуловимо изменилось. Артур быстро осмотрел пространство и, убедившись, что Мордред с Морганой ничего не заметили, обернулся к рыцарям. - Не знаю, что вы сейчас от него услышали, но оставлять его там нельзя. Давайте попытаемся обезвредить Мордреда, по возможности бесшумно, а дальше разберемся по ходу. Рыцари во главе с королем стали обходить Мордреда, чтобы зайти со спины. К счастью, он был слишком увлечен тем, что говорила Моргана. Она стояла спиной к нему, достаточно близко, чтобы слышать друг друга, но достаточно далеко, чтобы бесшумно обездвижить предателя. Они уже почти зашли в тыл к противнику, когда до короля донеслись слова Морганы: - … А я тем временем буду наблюдать за тем, как ты будешь четно пытаться защитить своего короля и друзей, но не сможешь сделать ровным счетом ни ― че ― го. Что она имела ввиду?! Что она хочет сделать?! Глаза короля на мгновение встретились с глазами чародея. В тот же момент он увидел в них то чувство, которое никогда раньше не видел ― злость. Не то наигранное или не очень возмущение, как в те моменты, когда они в шутку оскорбляли друг друга или он нагружал его работой, а настоящую, яростную злость, почти граничащую с гневом. В тот момент правитель порадовался, что она направлена не на него, но в следующее мгновение он убедился, что адресована эта злость была не только Моргане. «ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, БОЛВАН??!! - разнесся в его голове возмущенный крик. - РАЗВЕ Я НЕ СКАЗАЛ, ЧТОБЫ ВЫ БЕЖАЛИ В ЛЕС?!!! ТЫ ХОТЬ ИНОГДА МОЖЕШЬ МЕНЯ ПОСЛУШАТЬ???!!! ЭТО, ЧЕРТ ТЕБЯ ПОБЕРИ, НЕ ШУТКИ!!!! ТУТ НАХОДЯТСЯ ТРИ МОГУЩЕСТВЕННЫХ ВОЛШЕБНИКА, И Я БОЮСЬ, ЧТО БОЛЬШАЯ ИХ ЧАСТЬ НЕ ЗА ТЕБЯ!!! ТЫ СМЕРТИ ЗАХОТЕЛ ИЛИ КАК???!! СЕЙЧАС ЖЕ УВОДИ ОТСЮДА РЫЦАРЕЙ, ЕСЛИ УЖ О СЕБЕ ПОДУМАТЬ НЕ ХОЧЕШЬ, ТО ХОТЬ О СВОИХ ЛЮДЯХ ПОЗАБОТЬСЯ!!!!!!» Как только глаза чародея приобрели такой знакомый королю пронзительно-синий цвет, его лицо, которое уже почти приобрело нормальный оттенок, посерело. В тот же миг Артур, подготовленный года тренировок, заметил движение Мордреда плечом. В тот же момент король осознал, что если позволит ему повернуться, то все будет кончено в то же мгновение, так что он в секунду преодолел расстояние между ними и нанес ему удар рукоятью меча в голову. Глаза бывшего рыцаря лишь на секунду удивленно расширились, а затем он обмяк и стал заваливаться назад. Артур схватил его за плечи и уложил на землю. В этот же момент он услышал яростный крик Мерлина: - Это мы еще посмотрим! - а затем слова заклинания и звук удара. Повернув голову вправо правитель увидел свою сестру, упавшую под дерево, и Мерлина, у которого в глазах гасло золотое пламя. В ту же секунду маг резко побледнел и стал заваливаться на спину. Артур кинулся к нему и успел подхватить за плечи. Одного взгляда на волшебника было достаточно, чтобы понять, насколько ему плохо. Кожа, как у призрака, под глазами синие круги, губы бело-синего цвета, на лбу выступил пот... - Артур! - к нему подбежал Гвейн. Рыцарь обеспокоенно взглянул на мага. - Что с ним? - Я не знаю, - ответил король. - Но началось это после заклинания Мордреда. Я думаю, нам стоит... - Сейчас же идти куда подальше, - прохрипел чародей, хватаясь за предплечье Артура, чтобы приподняться.- Немедленно.

***

Как же ему было плохо. Мерлин буквально чувствовал, как каждая кость и мышца его тела кричит о том, как она устала и, возможно, было бы легче уплыть в полное беспамятство и проваляться так несколько дней. Но сейчас он не мог. Нет, только не сейчас. Этот упрямый венценосный осел снова в опасности. Конечно, Артур вырубил Мордреда, а он швырнул Моргану в дерево, но это не значит, что они так весь день проваляются. Сквозь туман боли чародей услышал голос Гвейна. - … Что с ним? - Я не знаю. - о, это уже Артур. - Но началось это после заклятья Мордреда, - ой, стоп. Нельзя допустить, чтобы он сейчас об этом узнал. Только не сейчас. В данный момент он нужен им как волшебник, а не как старый друг, который все время их обманывал.- Я думаю, нам стоит... Ну все. Пора. - Сейчас же идти куда подальше. - произнес он, цепляясь за предплечье Артура, чтобы привстать. - Немедленно. - Мерлин! - воскликнул король. Сколько искренней радости в голосе... А ведь он должен его ненавидеть за обман, за то что лгал ему, за то что... - Эй, ты чего? - воскликнул Гвейн. - Дружище, ты на ногах не устоишь! Тебе нужен отдых и... - Нет у нас времени на отдых! - отозвался волшебник, поднимаясь на ноги. - Вы о чем вообще думали, оставаясь здесь?! Я же сказал вам бежать как можно глубже в лес! И короля с собой прихватить, а вы что творите?! А если бы эта парочка решила устроить тут серьезные разборки, вместо маленького светового спектакля?!!! Да тут даже напоминания бы о вашем прибывании не осталось! - То есть ты не рад быть спасенным?! - переспросил король. - Если бы это стоило вам жизней, я не был бы рад уж точно! - огрызнулся чародей. - Так, Мерлин, не кипятись, - успокаивающе положил руку на плечо Гвейн. - Мы сейчас слегка отдохнем, все успокоимся, отвезем этих двоих в Камелот... - А точнее, умрем по пути, - закончил Эмрис. - Шикарный план, если конца не учитывать. - Мерлин, ты вообще о чем? - не выдержал Леон. Он дал себе слово не лезть, пусть сами разбираются, но это было уж слишком. - Да только о том, что у этих двоих магии через край. А магия хозяина лечит, так что через несколько часов они оба будут в порядке, а сдержать их обоих я не смогу. Не сейчас... - маг устало потер лицо, пытаясь убрать назойливые черный пятна. - Так что нам нужно прихватить сумки с вещами и как можно быстрее уходить, - парень развернулся и пошел вниз с холма. - А ты нам ничего не хочешь рассказать? Маг обреченно прикрыл глаза. Он ждал этого вопроса. Но если уж рассказывать, то рассказывать все, а он пока не готов. Еще нет. Может, в замке... - Я не причиню вреда.- волшебник постарался, чтобы голос звучал твердо. - Просто... Давай доберемся до Камелота. И он направился вниз, чувствуя, что ничего уже не будет как прежде.

***

Слушая разглагольствования Мерлина, Артур все думал, что его не устраивает. Его спасли, поддержали, а он тут не то что спасибо не сказал, а еще и фамильярничает. - То есть ты не рад быть спасенным?! - не выдержал король. - Если бы это стоило вам жизней, я не был бы рад уж точно! Оу. Так вот почему он так кипятится. Просто переживает за них, вот и все. Дальше Артур слушал мага чуть отстранено. В голове снова появились мысли, возникшие в ней всего на секунду после роковых слов Морганы. Дальше страх за жизнь Мерлина вытеснил их, не дав развернуться. Этот идиот маг! Сколько он уже эти занимается? Год? Два? Может, еще до того, как пришел в Камелот? Но тогда... Зачем? Зачем приходить в Камелот, если ты занимаешься магией? Неужели он пришел туда для того, чтобы убить его или его отца?.. Да нет, что за бред! Это ушастое недоразумение даже кролика без сожаление освежевать не может, какое там убийство?! Но сейчас Артур видел, что при желании Мерлин может быть и решительным, и с характером. Моргану он отбросил не моргнув и глазом, и хотя королю ее было ничуть не жаль, он не понимал, зачем. Зачем его слуге надо было заниматься магией, живя на границе с королевством, ненавидящем ее. А затем еще и уходить из родной деревни в Камелот. Просто бред какой-то! Так что... - А ты нам ничего не хочешь рассказать? Будем надеяться, что так все станет ясно. Спина начавшего спускаться с холма чародея напряглась. Он остановился с занесенной ногой и вернул ее на место. - Я не причиню вреда, - в голосе мага чувствовалась старательно сдерживаемая дрожь. - Просто... Давай доберемся до Камелота. И волшебник продолжил свой путь вниз. Рыцари озадачено смотрели вслед удаляющейся вниз фигуре. А король был, мягко говоря, ошеломлен. Почему он не хочет ничего рассказывать? Почему так ведет себя? И эти его слова: «Я не причиню вреда»... Что это, черт побери, значит?! Он думает, что они перестали ему доверять? Нет, даже если и думал, неужели того, что они не оставили его одного не достаточно, чтобы доказать обратное? А если нет, то что тогда? Он думал об этом? Может, представлял, что будет, если откроется то, что он занимался магией? Конечно, думал. А как не думать в королевстве, где колдовство запрещено? Интересно, а знал ли Гаюс? Наверняка знал, они ведь живут вместе, как иначе. А если все же нет?... Дьявол! Слишком много вопросов! Но, как бы там ни было, идти за Мерлином он не боится, так что все остальное пока можно отложить на потом... Но сколько, черт возьми, лет он колдует?! Если Моргана назвала его сильнейшем на земле, значит довольно давно. Но звучит все равно абсурдно. Мерлин — сильнейший маг?! Да скорее драконы разговаривают! (Да-да, я не удержалась XD) С такими размышлениями король и пошел вниз с холма к тому месту, где лежали их, уже мертвые, лошади. Рыцари, переглянувшись, последовали за ним. За своими мыслями правитель чуть не налетел на волшебника, который не доходя до вещей вдруг остановился, как вкопанный. - В чем дело? - вопросил монарх, смотря на мага. - Тут что-то не так, - насторожено произнес последний. - Воздух не такой. Слишком... Насыщенный. - подобрал слово он, осторожно делая шаг навстречу сумкам. - Что за глупости, Мерлин? Воздух, как воздух, - раздраженно кинул Артур, занося ногу для очередного широкого шага. - Стой! - ученик лекаря, мгновенно изменившись в лице, оттолкнул правителя рукой назад. - Какого черта?! - вскинулся король, возмущенно глядя на мага. - Смотри, - довольно таки тихо сказал Эмрис. В следующий момент он обернулся лицом к сумкам, набирая в грудь побольше воздуха и приставив руку к подбородку, как для воздушного поцелуя. - Pollinis musca, - прошептал парень. В следующую секунду его глаза налились золотом, и он дунул на свою ладонь. С нее, непонятно откуда взявшись, слетело облачко пыльцы, но не долетев до сумок ударилось о невидимую преграду, буквально в миллиметре от того места, куда собирался поставить ногу Пендрагон. Пыльца осыпала всю поверхность преграды, уходя все дальше и дальше, пока не стало ясно, что она тянется еще на много миль от места, где стояли наши герои. Мерлин же стал похож на маленькое приведение, как будто из него выкачали всю краску. - Моргана позаботилась, чтобы мы не сбежали в любом случае,- устало произнес он, присаживаясь на корточки, чтобы подобрать небольшой камень. - Лучше отойти подальше, - сказал он Артуру, который тупо смотрел на стену. На автомате король сделал несколько шагов назад. Встав, волшебник размахнулся, и попал камнем в преграду. В том месте, где он ударился об нее, во все стороны дернулись молнии, а он стал похож на кусочек угля - Заклинание электрической стены. Любой, кто до нее дотронется тут же превратиться в пепел. - То есть она хотела нас... Поджарить? - обескураженно произнес подошедший Персиваль. - Не думаю, - протянул маг, потирая глаза. - Скорее всего она знала, что я замечу стену. Моргана любит показуху. Она хочет, чтобы мы были загнаны в угол. Знает, что я... - запнулся чародей. - Что ты... Что? - настороженно спросил Артур. Опять эта недомолвка. Черт те что! - Ничего. Но сейчас нам надо найти место, где спрятаться. Не думаю, что Верховная Жрица будет в восторге после своего пробуждения, - произнес он, поворачиваясь к королю и рыцарям спиной. - Мы можем дать им бой!- воскликнул король. Чародей напрягся всем телом. А затем развернулся лицом к правителю с таким выражением в глазах, что Артур сразу понял — сейчас будет нечто.

***

- Мы можем дать им бой! - воскликнул Артур, когда он уже собирался направиться в лес. Что?! Дать им бой?!!! У этого Венценосного Осла совсем крыша поехала??!! Они только что еле остались живы, а он хочет дать им бой! В замкнутом пространстве, без подготовки, четыре рыцаря и почти бесполезный чародей против двух могущественных магов, каждый из которых сильный противник и на мечах!!! Раз уж он так хочет погибнуть, то почему же сразу не сказал?! Он бы не спасал его столько лет! И не потерял бы стольких дорогих людей!!! Ушел бы из Камелота тем же простым парнем, которым пришел и не было бы всего этого! Ну все, терпение его лопнуло! - Конечно, Ваше Величество, - раздраженно ответил маг. - Вы можете дать им бой. Только если Вы так жаждете погибнуть от рук Вашей сестры и обезумевшего от горя друида, то не могли бы Вы в следующий раз сообщать об этом пораньше, ладно? А то как же так?! Теперь это будет не так зрелищно, как если бы я тогда просто снял щит! Вас бы красиво разбросало по поляне, после того, как опалило огненным шаром, Моргана с Мордредом бы уже сидели в Камелоте, а королева болталась бы в петле на площади или еще что похуже! Всем было бы легче!! - выкрикнул юноша, тяжело дыша. Король и рыцари смотрели на него так, как будто видели первый раз в жизни. Плевать! Накипело за долгие годы, уж извините! Он потерял отца, любимую и целую кучу друзей, которых теперь не пересчитать! Чего стоят только Уилл, Ланселот, Элиан... А Моргана с Мордредом?! Если бы он не знал о предназначении, возможно все повернулось бы иначе. Он не слушал бы глупых советов Киллгары и рассказал бы в ту ночь бедной, напуганной и боящейся самой себя девушке о том, что магия — это дар, а не проклятье. Возможно тогда она и не стала бы верить своей сестре, и многих жертв можно было бы избежать... А Мордред?! Напуганный, раненный и потерявший отца ребенок. Он бы не медля ни секунды бросился бы ему на помощь! И тогда зимой он бы с благодарностью принял его помощь, а в последствии дружбу. Да что уж там? Он бы просто там не оказался!! Моргана бы не было злой и помешанной на мести ведьмой! Пророчество о «единых во зле» никогда бы не стало исполняться!!!! Так что он просто развернулся и пошел в лес. Надоело. Если так хочет умереть — милости просим! - Ты куда?! - донесся до него возглас Пендрагона. - МЕРЛИН??!! - Раз уж ты так рвешься погибнуть, я тебя не задерживаю! - откликнулся он не оборачиваясь. - Она все равно за мной придет рано или поздно, так что смысл прятаться? Пойду проведу последние часы жизни в приятной обстановке! - Но мы же можем с ними.. Что-нибудь сделать! - донесся до него голос Леона. - Если бы их можно было убить обычным оружием, я бы это уже сделал! Даже меч Артура теперь не сможет их убить, потому что Мордред принес ей мощное заклинание защиты, которые знали только друиды! У него бы магии на него не хватило, да и у Морганы одной тоже, но вот если бы они позвали еще парочку магов и съездили за редкими ингредиентами для зелья... Что ж , поздравляю! Эта парочка теперь практически бессмертна! А быть рядом с бессмертной ведьмой в момент ее не самого лучшего пробуждения... Увольте! И он продолжил свой путь в лес, уже точно зная, куда отправится.