В Плену Силы

Дальше Артур уже не слушал, что говорил дракон его слуге. Сообщив рыцарям, что этот самый ящер связался с ним мысленно (естественно, без упоминания некоторых моментов) и попросил о встрече на поляне на другом конце, они сразу же решили выдвинуться в путь. Обойдя по кругу место встречи чародея с рептилией, друзья короля наконец-то решились прервать затянувшуюся тишину, которая установилась сразу после их ухода с поляны. - Артур, - позвал правителя Гвейн. - Как ты думаешь, что все это значит? - Что из ВСЕГО этого ты имеешь ввиду? - вопросил бывший принц. - Просто ты уточняй, а то в последнее время столько всего произошло, что я уже ни в чем не уверен! - Ну... - замялся длинноволосый рыцарь. - О каком пророчестве, которое Мерлин должен предотвратить идет речь? Кажется, все крутится вокруг этого... Артур застыл с открытым ртом. А ведь и правда. Все, что они так или иначе слышат связано с каким-то пророчеством. А оно, в свою очередь, с ним и Мерлином. - Что же это за пророчество такое?.. - спросил самого себя король. - Думаю, что я смогу ответить на твой вопрос, юный Пендрагон, - послышался громовой голос над головами, и на рыцарей во главе с правителем упала огромная тень. Через секунду на поляну опустился огромный ящер. - Как ты мал, и какая великая судьба... - протянул дракон, глядя на короля. Отойдя от первого шока, Артур вопросил: - Ты расскажешь нам о пророчестве? - Да, Король Былого и Грядущего, ибо ты являешься его частью, так же как и юный чародей. Вы с ним две стороны одной медали, отвага и мудрость, ночь и день, меч и магия. Ваша судьба — создать Великий Альбион, где магия будет разрешена и все будут жить в мире и гармонии. Ты должен объединить все земли, создать крепкое государство. Начало твоего правления ознаменовало начало новой эры — эры Золотого Века Камелота, Начало Альбиона. Начало Новой Эпохи. Король во все глаза смотрел на существо Древней Религии. Создать Альбион? Две стороны одной медали? Свободная магия? Новая Эпоха?! От всего этого голова шла кругом, но на главный вопрос, беспокоящий его, правитель так и не получил ответа. - Какая роль отведена в этом Мерлину? - Юный маг должен стать Величайшим из когда-либо ходивших по земле Чародеев. Его судьба — оберегать тебя, Артур Пендрагон, защищать от бед, пока ты не взойдешь на престол Альбиона, помогать советом и делом... - Но что это должно значить? Я никогда не слышал не о чем подобном! - Пророчества были написаны за долго до вашего с чародеем рождения. Судьбу не выбирают, юный Пендрагон, так же, как и не могут от нее уйти. Великое пророчество осуществится, как бы ты или Мерлин не хотели его предотвратить. - Но как оно связано с Морганой? - не унимался король. Раз уж отвечают на вопросы, то грех не воспользоваться. - Существует и второе пророчество. В нем сказано, что однажды Моргана и Мордред, единые во зле, посягнут на трон Камелота. На поле Камланн свершится великая битва, в которой... - КИЛЛГАРА!!! - раздался крик из-за деревьев, и в следующую секунду на поляну вылетел чародей. Сказать что Мерлин был зол, значит ничего не сказать. Он буквально только что молнии не метал. От его тела как будто исходили тончайшие ниточки молний, а в глубине синих глаз трепетали искры старательно сдерживаемого золотого пламени. - Ты знаешь, что я стараюсь не прибегать к своей власти из уважения к тебе, - голос мага был твердым и каким-то рокочущим. - Не вынуждай меня использовать ее. Ты ведь знаешь, что я думаю на этот счет! - Да. - покорно отозвался дракон, слегка склонив голову. - Но юный Пендрагон должен знать оба пророчества, чтобы... - Нет, не должен! - закричал маг, поднимая сильный ветер, так что даже деревья согнулись под его порывами. - Я его защитник, и пророчество не исполнится!! Этому не бывать!!! - Мерлин, ты же знаешь, что такой порыв магии может... В этот момент порывы ветра резко стихли. Аура вокруг тела мага пропала, а от золота в глазах не осталось даже намека. Лицо чародея побелело, под глазами резко проступили синие круги, а губы по цвету сравнялись с глазами. Фигурка волшебника покачнулась, как лист на ветру, и он полетел на землю. Буквально за секунду до того, как великий волшебник приложился головой о камень, Персиваль успел подхватить его. - Oh, draconem dominus tuus sum et praecepta Quod non mori diceret Arthur acie ad ritus, tum a carmine "alligare"! - прохрипел волшебник, сверкнув золотым пламенем. В следующую секунду его глаза закатились, и он потерял сознание. Убедившись, что с волшебником все более-менее в порядке, Артур посмотрел на дракона. - Так. А вот теперь все с самого начала. Что еще я не знаю о Мерлине и что это за заклинание такое на нем? И про оставшуюся часть пророчества не забудь, а то я за себя не отвечаю!

***

Мерлин не знал, где можно искать Артура и рыцарей. На поляне, где он их оставил никого не было. Проблуждав по лесу еще минут пять, чародей решил, что ничего другого, кроме как использовать магию ему не остается. Сверкнув магическим пламенем для «взгляда вперед» маг пробежал лес глазами. Его друзей нигде не было видно. Тогда он решил, что они просто ушли за поляну, где он недавно разговаривал с драконом. Не обращая внимание на головную боль от использования заклинания, волшебник снова стал прочесывать лес магическим взглядом. И наткнулся на них. Только не одних, а с Киллгарой! Эта чешуйчатая ящерица им что-то рассказывала! А если он... Дальше маг вообще ничего не помнил. Очнулся он только у кромки деревьев на поляне. Как же он здесь оказался? Прибежал? Использовал магию для перемещения? Или просто помог себе ею, чтобы быстрее передвигаться? Все размышления чародея были сметены в пустоту, как только до него дошло, что именно говорил дракон. - Существует и второе пророчество. В нем сказано, что однажды Моргана и Мордред, единые во зле, посягнут на трон Камелота. На поле Камланн свершится великая битва, в которой... Гнев захлестнул его быстрее, чем он сам смог понять. Ах, о втором пророчестве рассказываешь?! Мне не можешь на один вопрос нормально ответить, а Артуру значит — пожалуйста?! Выложим ему все о его смерти?!! Ах, ты, ящерица древнерелигиозная! Ну ты у меня сейчас!.. - КИЛЛГАРА!!! Магия наполнила его до предела. Волшебник чувствовал покалывание по всему телу, как будто вся эта магия не могла вместиться в него до конца. - Ты знаешь, что я стараюсь не прибегать к своей власти из уважения к тебе. Не вынуждай меня использовать ее. Ты ведь знаешь, что я думаю на этот счет! Ты ведь знаешь, что я не могу позволить этому случиться, ты ведь знаешь, что я не дам ему это узнать, ты ведь знаешь, что я не смогу жить, зная, что мой лучший друг погиб из-за того, что я не смог его защитить... - Да.- ответил дракон, склонив голову. Да, знаю, что не можешь, но все же... - Но юный Пендрагон должен знать оба пророчества, чтобы... Чтобы ты не нес это в одиночку, чтобы он понял, на сколько он тебе дорог, чтобы наконец узнал... - Нет, не должен! Не должен, ведь не известно, какова будет его реакция, не должен, ведь это может сломить его, не должен, потому что самому магу эта мысль невыносима. - Я его защитник, и пророчество не исполнится!! Этому не бывать!!! Он не позволит этому случиться, не позволит лучшему другу погибнуть, он успеет, успеет, и никто ему не помешает! В тот момент магия вырывалась из его тела, подобно отчаянному воплю. Как будто то, о чем он не мог говорить, о чем не мог закричать вырывалось из его тела, как давно сдерживаемые слезы. - Мерлин, ты же знаешь, что такой порыв магии может... Может все, что угодно. Лишить сознания, усыпить на несколько часов или дней, возможно, недель, может даже убить. Да, он это уже почувствовал. Слишком сильный порыв души, порыв магии. Слишком долго он сдерживал в себе этот отчаянный вопль, нараставший год от года, день ото дня. Слишком долго он оберегал своего короля, своего господина, своего друга. Слишком многое произошло, чтобы теперь об этом рассказать. И уж если рассказать, то точно не о пророчестве, по крайней мере, не об этом. Пусть он знает только об Альбионе, только о том, что ему суждено стать Великим Королем Былого и Грядущего, но не о том, что предрекла ему судьба. Когда руки Персиваля подхватили его у самой земли, Мерлин собрался с силами и произнес приказ, который Великий Дракон не смог бы нарушить. «Не говори Артуру о пророчестве единых во зле и заклинании «Оков». Это приказ Повелителя».