В Плену Силы

- Больше не уходи так надолго, ладно, пап? Артур и рыцари застыли с открытыми ртами. Никто из них не мог вымолвить не слова. Короля при этом посетила мысль, что за этот день он узнал о своем слуге гораздо больше, чем за все шесть с половиной лет знакомства. Между тем родители и девочка, как будто не замечали ступора гостей. - Юная леди, ты уже давно должна спать! - Фрея, да ладно тебе, мы с ней давно не виделись! - заступился за Алвену Мерлин. - Папа обещал научить меня пускать бабочек! - радостно воскликнула девочка. - Не защищай ее! Если она не научится меня слушаться сейчас, что я буду делать потом, когда она вырастет?! Мерлин на нее укоризненно посмотрел. - Что?! - возмутилась друидка. - С этого все и начнется! С начала во время не ложиться спать, потом из дома без спросу уходит, а затем что? На танцы к водяным с феями бегает?! - Родная, ты преувеличиваешь. Ей еще и пяти лет нету! - А ты ей все также потакать будешь! - констатировала Владычица Озера, скрестив руки на груди. - Фрея, ради Бога, - закатил глаза волшебник. - Сегодня же можно сделать исключение? - он быстро подмигнул дочери, и они, повернув головы к маме, сделали щенячьи глазки. Друидка несколько секунд держала этот взгляд, но потом вскинула руки и сдалась: - Ладно! Но только сегодня, - наставила она на чародея с девочкой палец. - Как скажите, моя Леди, - Мерлин наклонился, и они с Алвеной дружно чмокнули Фрею в обе щеки. Правитель с рыцарями во время разговора медленно отходили от шока. А потом снова в него впадали. Но между тем, в груди у короля разливалось тепло. Он даже позволили себе улыбнуться. Ведь это так здорово — у его друга есть жена и ребенок, они устраивают семейные разборки, которые и разборками назвать-то нельзя. Такие обыденные приятные семейные мелочи, добавляющие уюта в общую атмосферу... И он умирает. Появившаяся на лице правителя улыбка угасла. У Мерлина есть любимая, они поженились, у них есть замечательная дочка. У него есть семья. И он может говорить, что он ставит его, Артура жизнь, выше своей собственной! Да как у него только язык поворачивается?! Тем временем, Алвена заметила и других людей, кроме папы. - Ух ты, у нас гости! Девочка выпуталась из рук Мерлина, чуть не упав при этом на пол, и подбежала к рыцарям. Оглядев всех, она остановила взгляд своих синих глаз на Артуре. - А я тебя знаю, - уверенно заявила она. - Ты — дядя Артур! Сказать, что от этого заверения король опешил, значит ничего не сказать. - Да, точно, - кивнул сам себе ребенок, не обращая внимания на реакцию правителя. - Мне папа про тебя рассказывал, - Артур удивленно взглянул на Мерлина, который как раз приобнял Фрею за талию и теперь с улыбкой смотрел на дочь. - Говорил, что ты очень хороший и добрый, и справедливый... «Ну ничего себе, - пронеслось в голове у короля. - Ну, Мерлин, как выберемся, скажу спасибо...» - И что венцесносный осел, - нахмурилась Алвена, пытаясь произнести слово правильно. «Или нет.» Гвейн захохотал в голос. Персиваль и Леон позволили себе улыбки. Мерлин тоже улыбался во все тридцать два. - Мерлин! - воскликнул Пендрагон. На этот возглас маг лишь пожал плечами. - Так, а чего это мы стоим? - спохватилась Владычица Озера. - Вот это все из-за тебя, - легонько толкнула она мужа локтем в бок. - Ты знаешь, я даже спорить не буду! - Я так понимаю, дорога была долгой. Пойдемте, я покажу вам где можно ополоснуться. А потом мы что-нибудь придумаем с ужином. Хозяйка дома повела рыцарей в один из коридоров, а Мерлин снова подхватил на руки дочку. Фрея привела рыцарей в большой грот. Вода там была теплая, как парное молоко. Самое то после такого долгого и странного дня. - Найдете дорогу назад сами? - Да, я думаю, мы справимся, - ответил за всех Артур.

***

Король первым вернулся в комнату, предварительно убедившись, что другие рыцари запомнили дорогу. Его глазам явилась следующая картина: Фрея накрывала скатертью стол, непонятно откуда взявшийся посреди комнаты вместе со стульями, а Мерлин с Алвеной сидели на диване. - Вот, смотри, - говорил он девочке. - Нужно сосредоточиться. Представь себе ее, - на этих словах девочка закрыла глаза и нахмурилась. - Держи в голове образ, а затем произноси слова, как будто вкладывая в них его. Поняла? - маленькое чудо кивнуло головой, от чего ее хвостики снова подпрыгнули. - Ну хорошо, давай вместе. Раз, два, три! - Appare! - воскликнули они вместе. Прямо на глазах у Артура над головами у Мерлина и Алвены появились золотые бабочки. Девочка радостно засмеялась. Волшебник, улыбнувшись, сверкнул глазами и бабочка села к его дочке на ладошки. - Мама, смотри! У меня получилось! - принялась она скакать по дивану, заливаясь радостным смехом. - Умница! - похвалила ее Фрея, также, как и Мерлин, улыбаясь. - Но все таки это не повод ломать мебель! - Папа если что починит! - продолжала она прыгать. - Ей, Эльфенок*, ну все, хватит! - сказал ей чародей. - А то голова закружится! - Ну ла-адно, - протянула немного расстроенная девочка, садясь на диван. Правитель улыбнулся всей этой идиллии. Хоть это и странно, но, кажется, Мерлин был прав. Магия может быть и доброй. - Не расстраивайся, - сказал чародей, глядя на насупленную дочку. - Я тебе вечером сказку покажу, хорошо? - Правда? - в больших синих глазах засветился восторг. - И про Короля Былого и Грядущего? И про Белого Дракона? И про Цветок Магии? - Ага, - кивнул он головой. - Если будешь себя хорошо вести! - Буду! - воскликнула девочка, обнимая папу за шею. Артур тем временем впал в ступор. Про Короля Былого и Грядущего? Так его назвал этот дракон. Это что же получается, про него уже сказки детям рассказывают?! - О, Артур! - наконец заметил короля маг. - Проходи, садись! Ужин скоро будет готов. - Да, кстати об ужине. Что вы хотите съесть? - спросила Леди Озера. - Да я как-то даже... - растерялся правитель. - Родная, садись, отдыхай, я сам все сделаю, - заявил волшебник, вставая. - Так, первым делом, - он сложил руки вместе и сверкнул глазами. На ладонях оказалась небольшая вазочка с клубникой. - Это вам, - протянул он ее Фреи, которая уже устроилась на диване рядом с дочкой. - Ну а дальше... - он обвел «золотым взглядом» стол, и на нем появилась целая гора еды. - Ничего себе, - присвистнул вошедший в комнату Гвейн. - Это мы что, на пир попали? - Налетайте, - обвел стол рукой волшебник. Артур отметил, что голос у него звучит как-то устало, хотя ни бледности ничего другого, как в предыдущие разы не было. Фрея, положив в рот третью по счету ягоду, поднялась вместе с Алвеной на руках с дивана и первая села за стол. «Интересно, - подумал правитель, садясь за стол вслед за хозяйкой. - Это зависит от того в каком количестве он использует магию или для чего он ее использует? Надо будет выяснить...»

***

Ужин прошел весело. Алвена, первой выскочив из-за стола, села на диван и принялась пускать бабочек, заливаясь радостным смехом. После еды, все остались сидеть за столом, разговаривая об обыденных мелочах. Темы последних событий не касались. Всем хотелось отрешиться от проблем и хотя бы ненадолго забыть о всех странностях сегодняшнего дня. Через некоторое время Мерлин обратил внимание, что Алвена уже не смеется. Обернувшись к дивану, он увидел, что девочка, устроившись в уголке, уже клюет носом. Он, стараясь не шуметь, поднялся из-за стола и, присев на корточки, хотел поднять дочку на руки. В этот момент она открыла глазки и немного затуманенным взглядом посмотрела на отца. - Ну что, пойдем спать? - тихонько спросил он. - Ммм, - качнула она головой. - Ты мне сказку обещал. Я же себя хорошо вела, правда? - спросила она сонным голосом. - Ладно, сказку так сказку, - согласился он с улыбкой. - Давай, цепляйся, пойдем в комнату, - протянул он к Алвене руки. Девочка уже схватила его за шею, когда рука Фреи легла ему на плечо. - Давай ты тут ей расскажешь, - попросила шепотом она, наклоняясь к его уху. - А то я тоже по твоим сказкам соскучилась, а оставлять гостей одних как-то неправильно. - Хорошо, - согласился чародей, садясь вместе с дочкой на диван. - Здесь, так здесь. Про кого ты хочешь? - спросил он, обращаясь к дочке. - Про Белого Дракона и Цветок Магии, - оживилась она, поудобнее устраиваясь у чародея на коленях. - А что вообще происходит? - недоуменно вопросил Леон. - Папа будет показывать сказку, - ответил рыцарю улыбающийся ребенок. * Отсылка к переводу имени. Алвена — друг эльфа.