В Плену Силы

- Может быть, рассказывать? - недоуменно спросил Персиваль, полу оборачиваясь на стуле. - Нет, показывать, - улыбнулась Фрея, устраиваясь рядом с мужем и дочкой на диване и кладя голову ему на плечо. - Именно показывать. И вам я тоже советую устраиваться поудобнее. Когда недоуменные рыцари расселись на стульях, Мерлин еще раз переспросил дочь: - Точно про Белого Дракона и Цветок Магии? Смотри, сегодня только одна сказка. - Да хватит уже, - легонько толкнула его Леди Озера. - Ты же знаешь, что это ее любимая. - Ну ладно, - пожал плечами чародей. - Тогда начнем. Он хлопнул в ладоши, и свет во всей комнате погас. Не осталось ни одной искры. - Давным давно, - начал волшебник. - Когда еще не существовало королевства Камелот и люди поклонялись Триединой Богине, - вокруг собравшихся в комнате закружились образы. Это были фигуры в темных мантиях, непонятные символы, небольшая деревенька, в которой с трудом можно было узнать задатки той великой крепости, которую сейчас именовали Камелотом. - Древние Жрицы, прародители Трех Дизир, изрекли три Великих Пророчеств. Одно из них — о Короле Былого и Грядущего. Другое — о «единых во зле», и третье, - в тусклом свете движущихся картинок Артур смог разглядеть Алвену и Мерлина. В глазах девочки горел восторженный огонек, а губы точь-в-точь повторяли слова отца. - Которое они отмечали, как ключевое, - о Белом Драконе и Цветке Магии. Пока он говорил, картинки сменяли друг друга. Там были и друиды, и длинные свитки с пророчествами. Под конец появились три картинки. На первой был изображен рыцарь без шлема. Было видно, что на его белокурых волосах лежит корона, а рядом стоят двое: девушка в красном платье, богато расшитом золотом, с такой же короной на голове и темноволосый паренек с выставленной вперед рукой, на пальцах которой пляшут золотые искры. За ними был изображен Камелот, такой, каким его можно было увидеть, если обернуться, въезжая в лес. На второй картинке стояли двое — девушка и парень, оба в черных одеждах и с золотыми всполохами, окружающими их со всех сторон. Они держались за руки, а за их спинами расстилалась равнина, сплошь усыпанная трупами. Все пространство заполняли дым и пепел от горящих тут и там костров, огонь которых окрашивал небо в красный цвет. Третья же картина изображала Белого Дракона, на фоне синего неба. Под ним расстилалась озерная гладь, такая же синяя, как небо. Между тем, отчетливо было видно, что на спине у дракона находиться человеческая фигурка, хотя разглядеть ее не представлялось возможным. - Это пророчество, - продолжал маг. - Было о ребенке древней религии. Никто не знал, кем он был, откуда пришел, но все знали точно — только этому ребенку будет под силу покорить Великого Белого Дракона, Дракона, дарующего жизнь. Именно по этому его назвали Цветком Магии, - чародей махнул рукой, и на месте картинок появились новые образы: белое, чуть заостренное к концу яйцо, величиной с две ладони взрослого человека, затем его же, но трескающееся с макушки, с мордочкой показывающейся из разлома и, наконец, маленький белый синеглазый дракончик, сидящий на пне, залитом солнечном светом. - Ведь цветок — это начало. Начало новой жизни, эпохи, века. Ведь цветы раскрываются с первыми лучами солнца. Так и этот ребенок — раскроет свои таланты и способности в полной мере только воссоединившись с Великим Белым Драконом. Даже его имя очень символично. Ведь этого дракона зовут... - Аитуза, - радостно закончила за него девочка. - Солнечный свет. - Да. Этот ребенок сможет изменить все вокруг себя. Это будет зависеть от того, чью сторону он выберет в Час Тьмы. Час, когда должно будет решиться пророчество. На этот раз появилась только одна картинка: неясное очертание ребенка, над которым была расположена голова Белого Дракона. Они располагались ровно посередине, а за их плечами располагалось два разных пейзажа — выжженная земля и мирное голубое небо с зеленым лугом и озером. Чародей еще раз хлопнул в ладоши. Образы развеялись и в комнату снова вернулся нормальный свет. - Ну все, теперь пора спать, - произнес волшебник, поднимаясь вместе с улыбающейся Алвеной на руках. - Спасибо, - звонко чмокнула его в щеку дочка. - Не за что, - как-то грустно улыбнулся маг, хотя это, похоже, заметил только король. Они вместе вышли из комнаты, а Владычица Озера так и осталась сидеть на диване. На ее губах была такая же грустная, как и у волшебника улыбка. - Пойдемте, - спохватилась она, обращаясь к рыцарям. - Я покажу вам комнату, где вы сможете отдохнуть.

***

- Вы уж извините, - сказала девушка со смущенной улыбкой. - комната только одна, да и кровати не очень удобные... - Учитывая, что в перспективе мы должны были спать на земле, это просто рай! - воскликнул Гвейн. - Вы располагайтесь. Если что, вы сможете найти меня в основной комнате, - сказала друидка, прежде чем выйти, тихонько прикрыв за собой дверь.

***

Прошло довольно много времени. Все рыцари давно спали. Только король беспокойно ворочался, четно пытаясь уснуть. В его голове все крутились слова и образы пролетевшего дня. Столько открытий, неожиданных поворотов, откровений... Все это не давало ему сомкнуть глаз. Промучившись еще с полчаса, правитель все таки не выдержал и встал. Быстро натянув одежду, он вышел из комнаты. Может быть, небольшая прогулка поможет ему развеять все это, и тогда он, наконец, сможет уснуть? Пройдя пару коридоров, он оказался у основной комнаты. Вопреки уверениям, хозяйки там не оказалось. «Хотя, это и к лучшему, - подумал король. - Не зачем будет объяснять, почему я слоняюсь по коридорам среди ночи» Помедлив секунду, он решил, что неплохо будет ополоснуть лицо. Дойдя до грота, Артур уже собирался зачерпнуть воды, когда услышал голоса. Оглянувшись по сторонам, правитель заметил еще один выход из пещеры с озером. Стараясь передвигаться бесшумно, рыцарь подошел к выходу. За ним оказалось освещенное луной пространство, хотя откуда в подводной пещере мог взяться лунный свет, король понять не мог, однако в этом неясном свете он смог разглядеть несколько валунов перед еще одним подземным озером и своего друга с его женой, сидящих на них. - Если бы она только знала, - к своему удивлению, король понял, что Леди Озера плачет. - Родная, ну мы же знали, что все не может быть так хорошо. По крайней мере она у нас есть, - произнес чародей, притягивая девушку к себе. - Ладно, хватит о ней, - Фрея утерла слезы уголком рукава. - Ты лучше скажи — что с тобой? - А что со мной? - недоумению в голосе Мерлина даже можно было поверить. Почти. - Не притворяйся! Я же вижу, что что-то не так! Что-то с твоей магией. Она не такая... легкая, как обычно. Раньше ты колдовал также легко, как дышал, а теперь как будто через усилие. - Фрея, не забивай себе голову...- начал было маг, но Владычица Озера его прервала. - Мерлин, ты мой муж. Твои проблемы — мои проблемы, и не смей говорить, что я забиваю себе голову! Волшебник вздохнул. - Ну ты же будешь переживать, - попытался он еще раз. - Так, все! Либо ты говоришь сейчас, либо я разбужу Артура с рыцарями и ты будешь рассказывать нам всем! - Шантажистка! - Уж прости, какая есть! Последовала минута молчания. - Ну так что? - спросила еще раз девушка. Чародей снова вздохнул. - Заклинание «Оков», - произнес он. Артур готов был поклясться, что глаза Фреи испуганно расширились. Друидка вскрикнула, и поспешно прикрыла себе рот рукой. - «Оков»? - переспросила она дрожащим голосом. - Это то, которое... - Постепенно истощает. Развитие зависит от количества используемой магии. - Почему ты ничего не сказал?! Оно же тебя убьет! - в ужасе воскликнула друидка. - Ты же родился с магией! Кто знает, к каким последствиям оно приведет?! - Родная, тише! - попытался успокоить жену волшебник. - Завтра утром мы отправимся в Камелот. Артур, вроде, пока не собирается меня казнить, так что я как раз успею пошарить в книгах, Гаюс мне поможет, скорее всего мы что-нибудь... - Не обманывай меня! Даже я знаю, что нужно для его снятия! Кто его наложил?! - воскликнула Владычица Озера, вскакивая. - Фрея, это ничего не даст! - чародей тоже поднялся, и аккуратно, но быстро взял жену за запястья. - Да, я знаю, что для этого нужно, но... - Кто. Его. Наложил?! - Мордред, - тихо сказал маг. - Господи... - Леди Озера опустилась на валун, закрыв лицо руками. Чародей присел рядом с ней на корточки, и взял за локти. - До чего дошло? - тихо спросила девушка, после некоторого времени. - Родная... - До чего? - повысила она голос. - Легкие, - ответил Мерлин, после секундного колебания. - Так быстро? - изумилась девушка, отнимая руки от лица. - Магия с рождения пока несет больше минусов, чем плюсов, - вымучено улыбнулся волшебник. - Ты должен им рассказать, - уверенно заявила друидка. - Нет. - Почему? - Им сейчас нужен маг. Это мои проблемы, а не их. - Но может быть... - Нет, Фрея. Со своими проблемами я всегда справлялся сам. И сейчас справлюсь... - Или умру при попытке, - закончила за него девушка. - Я же сказал... - Я помню, - произнесла Леди Озера. - Но неведение гораздо хуже. Ты хоть представляешь, что бы я себе напридумывала? - Даже боюсь представить, - улыбнулся он, обнимая друидку. Король, между тем стоял, прислонившись спиной к стене и пытаясь дышать ровнее. «Значит, не важно?! Какой же я болван! Нужно было сразу догадаться, что происходит! Сразу же ясно, что это что-то связанное с магией! Этот идиот умирает, потому что хочет их защитить! А что же будет, если он действительно умрет?» От этой мысли Артур похолодел. Воображение услужливо подсунуло ему картину с плачущей над телом мужа Фреей и маленькой Алвеной, которая так и не дождется папу, чтобы послушать очередную сказку. Их семья казалась такой идиллией. А может, это было потому, что самому Артуру это было недоступно? Его отец был королем, он не часто мог выделить для него время, не то что рассказать сказку на ночь. Мать он вообще не видел... могла ли у него быть такая семья, если бы мать осталась жива?.. Размышления правителя прервал испуганный детский крик, разнесшийся по пещере. - Алвена! - одновременно воскликнули Мерлин с Фреей и, переглянувшись, кинулись в сторону соседнего коридора. Правитель, не долго думая, последовал за ними.