Сверкающая Тень

Элинор приготовился было к тому, что странное существо в углу набросится на него, и даже зажмурился. Так и стоял, закрыв глаза, пока не послышался смешок Андрия: - Сопля, ты чего застыл? - Но ведь там же… - беспомощно пролепетал подросток, указывая на жуткий силуэт. Андрий пару секунд пялился на парнишку светящимися в темноте глазами, а после в голос рассмеялся: - Сопля, ты дурак или прикидываешься?! Это же зеркало! Только когда глаза более-менее привыкли к темноте, Элинор сообразил: перед ними и впрямь зеркало, заботливо укутанное в белую ткань. Но беспокойство не проходило, нарастая с каждым мгновением. Андрий дотронулся до ткани, но сдёрнуть её почему-то не спешил. - А зеркальце-то, похоже, не простое, - протянул юноша, - Лучше б было золотое, но оно, похоже, чёрное. - То есть, одно из тех, что мы ищем? – усомнился в том, что всё будет так уж просто, Элинор. Андрий кивнул, ощупывая тёмную раму, но всё ещё не сдёргивая ткань. - Опа… Защитная магия. Первое было полегче, по крайней мере, разбить его на куски удалось безо всяких проблем… Элинору разом вспомнилось то самое, первое зеркало. Странно: происшествие в замке случилось совсем недавно, а кажется, что миновала целая вечность. Но тут мальчику вспомнилось, зачем они здесь, и подросток поинтересовался: - А где, по-твоему, Альберт де Рансе? - Наверное, это очередной шифр Авроры, - фыркнул Андрий, - Может, человека с таким именем вообще не было. Или он не хотел с нами встречаться, а просто оставил в подарок вот это чудное зеркальце. - Но ведь тот мужчина сказал, что Альберт де Рансе находится в этой комнате, - беспокойство Элинора росло с каждым мгновением, но, справившись с эмоциями, мальчик продолжил: - Итого: Альберт де Рансе вошёл в эту комнату, но из неё не вышел. Выйти бы он не смог: дверь была закрыта, окна тоже… - А он не мог просто-напросто умотать куда-нибудь по Зеркальному Плетению? – закатил глаза Андрий, - Давай по-быстрому раскокаем эту стекляшку, а потом уже будем разбираться с этими загадочными исчезновениями и прочими бреднями, лезущими в твою пустую башку… Неожиданно послышался приглушённый стон, от которого у Элинора поползли мурашки по коже. В голову разом полезло огромное количество жутких мыслей: а что, если тот, кого они ищут, здесь, в комнате, просто они не могут разглядеть его из-за темноты… - Чё за… О, тут лампа и спички на столе! – преувеличенно радостно воскликнул Андрий, хватая масляную лампу и принимаясь чиркать спичками. Элинор прижал к себе возмущённо закряхтевшего рысёнка, которому не нравилось, когда его сдавливали. - Извини, - шепнул рысёнку подросток, ослабляя хватку. Андрий тем временем, наконец, зажёг лампу. Неровный, дрожащий свет озарил аккуратно застеленную кровать у окна, небольшой сундук чуть поодаль и явно не новый ковёр. Нет, никого. Но ведь этот звук только что – он точно был! Стон тем временем повторился, и Элинор, понимая, что чем дольше он бездействует, тем становится страшнее, кинулся обыскивать комнату. Заглянул под кровать, приоткрыл сундук, даже приподнял ковёр, хоть и понимал, что спрятаться под ковром не смог бы даже очень худой человек. Но нет, ни следа чужого присутствия. Ещё один стон – и Элинор с какой-то странной смесью страха и облегчения понял, что звуки доносятся из-под ткани, которой укутано зеркало. Возможно, даже с той стороны самого зеркала… - Так, всё, я сейчас эту хрень… - Андрий уже примеривался, как бы поаккуратнее уронить зеркало, чтобы не пришибить ни себя, ни Элинора, когда мальчик воскликнул: - Стой! Нельзя… Он ещё в зеркале, понимаешь?! Тот, кого мы ищем! Как ни странно, по обрывкам фраз, брошенным мальчишкой, Андрий сообразил, в чём проблема. Но сразу же попытался возразить: - А что такого-то? Ну не сможет он выбраться через это зеркало, выберется через другое. В конце концов, по Зеркальному Плетению попасть можно куда угодно… - Но перейти по нему могут только теневые маги! – воскликнул Элинор, заслоняя зеркало своей спиной, - А в Альянсе Чародеев они не состоят. Он не сам попал на ту сторону, его заточили там! И если мы разобьём зеркало, мы разорвём последнюю связь с этой точкой Плетения, возможно, уничтожим её и всех её обитателей! Понимаешь?! Впервые Элинор чувствовал себя умнее спутника, который, похоже, оставался несведущим в магических искусствах. Мальчик уже не ожидал, что Андрий остановится, но тот неожиданно отошёл от зеркала: - И что ты предлагаешь, сопля? Элинор притих. - Я… я не знаю, - тихо произнёс подросток, впервые ощущая собственное бессилие. Андрий раздражённо покосился на него: - Не знаешь, так какого хера выступаешь?! - Не знаю, что делать, - губы Элинора задрожали, - Но если мы разобьём зеркало сейчас, мы убьём этого человека! - Слушай, хватит ныть, - нахмурился Андрий, - Если не можешь ничего сказать по сути дела, я просто расхреначу этот кусок стекла. Умрёт этот придурок? Сам виноват, что не сумел себя защитить. Элинор упрямо сжал губы: - Теневой маг мог бы открыть Плетение и вывести этого человека с той стороны обратно в наш мир. Если бы был кто-то, владеющий теневой магией, он мог бы провести нас по Плетению, и мы бы… - Я что-то не понял, сопля, а чего ты ноешь? – послышался искренне недоумевающий голос Андрия. Элинор зажмурился и раздражённо вытер рукавом всё-таки скатившуюся слезинку. Рысёнок, обрадовавшись, что хватка ослабла, спрыгнул на пол. - Но ведь учителя или ещё кого-нибудь из теневых здесь нет… - Есть, - неожиданно проговорил Андрий. Элинор даже плакать перестал: - Ты владеешь теневой магией?! - Почему я? – в свою очередь, удивился сероволосый парень, - Ты владеешь. В тебе ведь есть не только белая магия, но и теневая. Просто последнюю ты так и не научился использовать. - Это безнадёжно, - снова скис парнишка, уже понадеявшийся на то, что Андрий придумал что-то действенное, - Меня всю жизнь учили теневой магии, и что? Я не могу даже какую-нибудь простейшую молнию наколдовать… - Ну, тогда я разобью зеркало, - пожал плечами Андрий, - Вот только, сопля, разве не нужно хотя бы попытаться? А то удобно устроился: «я маленький ребёнок, не требуйте от меня ничего, я бедный малышок, который не в состоянии даже собственной магией управлять, но я буду реветь и считать жестоким убийцей нехорошего дядю Андрия, если тот кокнет стекляшечку»! – передразнил юноша. Отчего-то от этих резких слов стало легче, и Элинор, утерев слёзы с лица, коротко выдохнул: - Хорошо. Я попробую… Попробую. Протянув вперёд дрожащую ладонь, подросток сдёрнул с зеркала ткань…