На встречу с Лордом

      Люсинда приняла из рук альтмера свеженький пастуший пирог, пачкая ладони маслом. Имперка оглянулась на горожан, которые с лицами, полными предвкушения, ожидали развязки этого перфоманса. Люсьен стоял в проходе между рядами и тревожно смотрел на Люсинду, еле заметно шевеля губами.       Наконец девушка приняла решение и, не раздумывая ни секунды больше, откусила кусок пирога. На вкус он был таким, каким и должен быть, приготовленный по старинному сиродильскому рецепту: отлично пропечённый, с тонкой корочкой снаружи и горячей картошкой, порезанной кубиками, внутри. На самом его дне томилась перчёная свинина, аккуратно уложенная ломтиками.       Люсинда не без аппетита прожевала откушенную часть и принялась было откусить ещё раз, но Элдарил буквально вырвал вкуснейший пирог из её рук. – Думаю, достаточно, – он убрал пирог подальше от Люсинды, которая тоскливо проводила его взглядом. – Что ж, наша гостья жива-здорова, в конвульсиях не бьётся, губы у неё не синеют, она не задыхается. А теперь прошу вас набрать с собой еды и разойтись по своим домам. Живо!       Горожане подходили к столам и набивали заранее подготовленную тару всевозможными яствами. Люсинда же держалась в сторонке рядом с призраком, иногда ловя на себе оценивающие взгляды. Ей казалось, жители Островов ждут, что она вот-вот свалится замертво. Однако этого не происходило, и Люсинда чувствовала себя отлично. Разве что кушать теперь хотелось ещё сильнее.       Люди, меры и все остальные постепенно покидали гулкое здание храма Арден-Сула, довольные жизнью и собой, а имперка стояла в нерешительности возле алтаря, наблюдая за Элдарилом, который чиркал пушистым пером по пергаменту, прислонив его к каменной стене. Высокий эльф изогнулся в элегантной позе, отбросив жёлтую парчовую накидку через плечо. Люсинда решила, что он фиксирует выданную еду, но всё же спросила у него: – Что ты там пишешь? – Донос Талмору, – незамедлительно ответил эльф, обернувшись на голос девушки. Он смущенно улыбнулся, увидев ужас в глазах имперки. – Это шутка такая, расслабься.       Он закончил писать и, свернув пергамент вчетверо, засунул его куда-то в складки мантии. – Почему ты не уходишь? Ты же определённо устала за весь предыдущий нелёгкий день, – он подошёл к Люсинде вплотную, заглядывая ей в лицо. Люсьен держал руку на эфесе призрачного меча, готовясь обнажить его в любую минуту, однако лицо его оставалось каменно-спокойным. – Мне казалось, мы не договорили тогда, – имперка пыталась отвечать как можно увереннее, чувствуя на себе лёгкие чары, которые эльф никогда не стеснялся применять. – Ах да. Точно, не договорили, – Эладрил как ни в чём не бывало рассеял чары и как примерный мальчик отошёл от девушки на два шага назад. – Тогда пошли, поговорим в более уютном месте, чем это тоскливое место молитв очередному лжебогу.       Эладрил повёл гостей Островов вниз по лестнице, в холл часовни, где некогда отдыхали и пировали местные жрецы, предаваясь праведным грехам.       Комната была просторной и тёмной, с обилием ковров на стенах и мраморном полу. В центре стоял небольшой овальный столик, служивший подставкой для выпивки, а вокруг стола была расставлена мягкая мебель, куда и уселся эльф, подняв в верх столб вековой пыли.       Однако бутылки с вином пыльными не были, потому как принесли их сюда всего несколько часов назад. Одна бутылка уже была початой. – Присаживайся. И твой мёртвый телохранитель тоже может присесть, – альтмер уже наливал в фужеры тёмное красное вино.       Люсьен одарил его презрительным взглядом и остался стоять подле севшей на дальний край дивана Люсинды. А девушка думала о том, куда же только делась обычная болтливость призрака? Или это талморец так влиял на него? – И на чём мы остановились? – он закончил разливать вино, оставив на столе стоять два наполненных серебряных фужера. Свой он незамедлительно поднёс к губам, а вот Люсинда к бокалу даже не притронулась. – Когда ты ушёл и оставил нас один на один с Шеогоратом, мы смогли лицезреть его… припадок… или как это назвать. В общем, на миг он перестал быть сумасшедшим дедом, а превратился в ностальгирующего имперца. Назвал меня не моим именем. – Да, такое случается, – Элдарил прихлёбывал вино, закинув ногу на ногу и удобно откинувшись на мягкую спинку дивана. – Это всё, что ты мне хотела рассказать? – Нет. Он назвал меня… Люсианой, кажется. Как странно, это имя созвучно с моим, но всё же другое. Ты что-нибудь знаешь об этой девушке? – Может, знаю, а может – нет. В любом случае, какое тебе до этого дело, Люсинда? – он поставил на стол осушенный фужер и рассеянно взглянул на имперку. До неё постепенно начало доходить, что эльф захмелел. Причём явно не с одного бокала вина, если учесть, что он, судя по всему, развлекался здесь до этого один. – А такое. У тебя в столе лежал портрет того самого имперца, который Шеогорат. Откуда он у тебя? – Люсьен неожиданно для Люсинды вступил в диалог, который явно теперь не обещал быть дружеским. – Вы рылись в моём столе? Как подло… – с наигранной обидой произнёс эльф, облизывая тонкие губы. – Не так подло, как подсылать к нам на ревизию эту полоумную данмерку. Меня так просто не проведёшь, эльф, я знаю, что это твоих рук дело, – Люсьен настроен был куда более уверенней и куда лучше был защищён от альтмерских чар. – Где доказательства, умник? До-ка-за-тель-ства, – Элдарил ухмылялся и явно чувствовал, что обладает контролем над ситуацией. – Будут тебе доказательства. Как только отловим эту красноглазую лань да повыспросим у неё про господина Элдарила. Уж не сомневайся, она нас обдаст такой любовной тирадой, что мы ещё год от этих розовых соплей не отмоемся. – Прекрати! Я не виноват, что эта истеричка втюрилась в меня по уши. Хотя не удивлён, ведь нормальных мужиков-то здесь почти и нет. Толпа вонючих безумцев в обоих городах, бородач с шизофренией и его лысеющий паж… А тут ещё и вы заявились. Вы, люди, всегда всё только портите! От вас один только хаос! Зачем тебе понадобилось всё знать, имперка? Это МОЙ мир, он уже почти МОЙ! Ты поняла?       Люсинда ни разу в жизни не видела, как краснеют альтмеры. Теперь же случай представился. Эльф был просто пунцовым от злости и утратил своё хваленое самообладание. Зелёные глаза его искрились, а пальцы то и дело вспыхивали огнём. Элдарил вскочил на ноги и медленно подошёл к Люсинде. Та сидела с ровной спиной и слегка улыбалась. Странно, но сейчас она его совсем не боялась. Его истерика лишь смешила её.       Эльф повалил все фужеры со столика, а бутылку запустил в стену позади Люсьена, который едва успел увернуться. – Каждый день эти глупые приказы, каждый день унижения, каждый день неволя в этой богадельне! Но ничего. Осталось совсем немного…       Он начал что-то монотонно произносить, а за ним образовывалась голубая дымка, становясь всё ярче и ярче. Люсинда, мало что понимавшая в магии Изменения, сообразила, что он открывает портал и сейчас удерёт туда со всеми своими секретами. – До скорого, моя дорогая, – ядовито произнёс альтмер и скользнул в портал, оставив Люсинду и Люсьена стоять посреди комнаты в немом удивлении.       Девушка вернулась на диван и уселась на него с ногами. По стене стекало кроваво-красное вино, половина свечей в комнате потухла, а холод, который источал севший рядом с ней Люсьен, теперь приятно остужал разгорячённую произошедшим имперку. – Ну в принципе они друг другу подходят… – Кто? – Да Лейрина с Элдарилом. Оба невыносимые истерички, – Люсинда захохотала, глядя на серьёзного Люсьена. – Нет поводов для веселья. Дела обстоят намного хуже, чем я думал. – У нас ещё один помешавшийся эльф, который решил захватить мир? – Похоже на то. Только в этот раз на кону всего лишь план даэрического принца. – Но ведь Шеогорат имеет вполне себе сильное влияние на жителей Мундуса. Что будет, если его властью завладеет эльф-психопат? – Люсинда тщетно пыталась собрать свои волосы в шишку, глядя на задумчивого призрака. – Ну, во-первых, Элдарил не психопат, а его истерика, которую он нам тут так ярко продемонстрировал, лишь говорит о его сдавших нервах. Это минутная слабость. Он умён. Только вот каким образом он собрался сделать план даэдра своим? Власть пока в руках Шеогората, и делиться он ей вроде бы не собирался. – Мы не знаем всей ситуации. И вряд ли теперь узнаем, раз ушастый гадёныш сбежал. И нам пора убираться отсюда. Люсинда поспешила прочь из храма. Оказавшись в Крусибле, она поняла, что не знает, как по этим узким улочкам выбраться назад ко Дворцу. Имперка уже было хотела обратиться к Люсьену, рассматривающему кусты островной гнили на сером камне, как вдруг увидела Хаскилла, который как всегда вовремя спешил к путникам. – Хаскилл! Как я рада!       Спокойный камердинер и не подал виду, что его как-то волнует Люсинда, сжимающая его в своих объятьях. Он лишь похлопал её по плечу, заверив, что и он «всегда рад». – Я провожу тебя до Дворца, моя госпожа. – Так любезно! Я уже начала отвыкать от твоей учтивости, – имперка взяла его под руку и буквально повисла на ней. Люсьен плёлся следом. – Знаешь, тут такое произошло! – Нет нужды пересказывать мне недавние события. Нам известно место, куда отправился Элдарил. – Известно? Так вытащите его оттуда. Снова подсадите под замок, более надёжный. Ну или можно его… – Убить? Об этом как раз и просит тебя мой лорд. Имперка оторопела. Убивать и людей, и меров ей, конечно же, приходилось. Но вот тех, с кем она уже имела счастье целоваться – нет. – Почему Шеогорат сам не убьёт его? Он же вроде всесилен у себя на Островах… – ответил за девушку Люсьен. А Люсинда подумала о том, что даже здесь ей пытаются навязать чужую работу, ровно как и ленивые жители Скайрима, которые платили деньги даже за доставку ценностей на соседнюю улицу. – Шеогорат крайне… не стабилен. А в моменты своей «нестабильности» и вовсе слаб. Зато Элдарил в это время напротив – крайне силён. – Но как ему это удалось? Как ему удалось завладеть частью силы даэдрического принца?       Люсинда отпустила руку Хаскилла и потрясённо смотрела в его морщинистое лицо. – Боюсь, в этом виноват сам лорд. Он изначально наделил альтмера небольшой частью своей энергии, что связывает его с землёй Островов. Но, как вы уже знаете, Элдарил ведал и о слабости Шеогората – его незавершённом превращении. И в интересах эльфа не дать ему завершиться. – И поэтому мы должны убить талморца, чтобы спасти ваш план и мир в целом? Как неоригинально… – В один из моментов просветления Нелиус поделился со мной опасениями насчёт Элдарила. Он просил найти защитника, того, кто может справиться с набирающим силу альтмером. И его выбор пал на тебя, Довакин. – Значит, это не было приглашением на каникулы? Меня сюда позвали с очередной миссией? – Боюсь, что так и есть. Но когда к лорду вернулся его безумный ум, он и правда решил, что ты здесь на отдыхе. Но его покорный слуга никогда не забывал наказа.       Они уже дошли до высокой лестницы, ведущей во Дворец Нью-Шеота. На протяжении этой прогулки Люсинда успела заляпать и без того грязные кожаные брюки по самые голяшки, однако стильный чёрно-красный костюмчик Хаскилла остался в идеальном состоянии. Девушка задумалась о том, что такой магией хотела бы обладать и сама. – Завтра я буду ждать тебя в подземных покоях Шеогората под Деменцией. Тебе предстоит долгое путешествие почти через все Острова, поэтому рекомендую посетить манийскую библиотеку и как следует набраться нужной информации о грозящих тебе опасностях. Судя по всему, немалых хлопот тебе доставляют граммиты.       Люсьен едва слышно усмехнулся за спиной у Люсинды.