Путь Голоса

Яркое солнце, находившееся в самом зените, беспощадно опаляло землю, впиваясь в нее невидимыми змеями, подогревая почву. Травинки и кустарники, проведенные все утро в солнечном плену, буквально на глазах увядали. Зато птички, резвившиеся в тени густых деревьев, кажется, были довольны такой погодой. Ветка у одного дерева жалобно скрипнула, а затем и вовсе с хрустом упала на землю, не выдержавшая вес одного непоседливого блондина, скачущего то туда, то сюда. Парень полетел прямиком вниз, вскрикнув от неожиданности, но, крутанувшись в воздухе, приземлился на ноги. — Осторожно, Наруто! Ты так все ветки переломаешь! — причитала розоволосая куноичи, появившаяся рядом. Узумаки буркнул что-то в ответ, но, увидев кулак прямо перед своим носом, нервно улыбнулся и осторожно отвел руку сокомандницы в сторону. — Да брось, Сакура-чан, ветка и без меня упала бы! — продемонстрировал всю белизну своих зубов джинчуурики. Сакура вздохнула и снисходительно покачала головой. За спиной война шиноби, перевернувшая жизнь многих шиноби и унесшая с собой огромное число жизней, но Наруто есть Наруто. Хоть он и стал невероятно сильным, но навсегда остался вечным ребенком для своих друзей. Сверху послышался хруст и шелест листьев, солнечные лучи проникли на полянку, пропуская вперед еще одного человека — Учиху Саске. — А ты решил ей помочь, добе, — скорее констатировал, нежели спросил, брюнет. Наруто засопел, но ничего не ответил. По приказу Пятой, воссоединившаяся команда семь отправилась разведывать окрестности леса, находившегося за много верст от Конохи. Сакура и Наруто никак не могли нарадоваться тому, что их друг вернулся в родную деревню, и теперь они будут ходить на миссии вместе, как и раньше. — Мы уже несколько дней круги здесь наматываем, даттебайо, — взвыл Наруто. — Я уже есть хочу, давайте вернемся в деревню? — Наруто, мы еще не все проверили! — возмутилась Сакура, хотя самой тоже было нелегко. Саске вздохнул и устремил взгляд в небо, которого даже видно не было за этими ветками. — Нам нужно повыше забраться и все рассмотреть, — Учиха прищурился и развернулся боком к друзьям. Сакура податливо закивала, не сводя восхищенного взгляда с экс-нукенина. Если бы он только смог увидеть самого себя ее глазами, то сам не смог бы отвести взгляда: плавные черты лица, непослушные волосы, колыхающиеся на ветру, слегка хмурый взгляд, устремленный куда-то к небу. Солнечные лучи отражались в глазах Саске, отчего казалось, будто обрамленные густыми ресницами глаза сияют, словно звезды на небе, а игривые блики, мерцающие на протекторе, шаловливо «бегали» по его лицу — от лба до губ, от глаз до кончика носа и обратно. Харуно засмотрелась этой игрой солнца и не заметила, как взволнованный блондин уже несколько секунд трясет ее за плечо. — Сакура-ча-а-ан! — не унимался голубоглазый альтруист. — Да отстань ты! — воскликнула Сакура и грубо отпихнула Наруто, а после смутилась из-за собственного поведения. — Я просто задумалась! «Ага, — хитро заулыбался блондин, — знаю я, о чем ты задумалась». Команда двинулась глубже в лес, не желая терять больше времени. Даже у выносливой Сакуры от этой жары кружилась голова, а ее жилет чунина слишком сильно давил на грудь, но девушка стойко терпела, в отличие от своего белобрысого друга. Учиха же, будто совсем не слушал друзей; как только Сакура, Наруто и Саске разделились с Какаши и Саем, последний из проклятого клана почувствовал в этом странном лесу странную энергию, точнее, сгусток энергии, где-то глубоко-глубоко в лесу. Однако ребята уже не раз все обшарили, но так и не нашли чужую чакру, что и беспокоило хмурого Учиха. Наруто, хоть виду и не подавал, тоже чувствовал беспокойство и присутствие чужой, как он сам думал, чакры. «Эй, Наруто?» «Курама?» «Я что-то чувствую. Здесь и правда что-то есть» «Что? Это чья-то чакра?» «Это не чакра… Будь осторожней, я не знаю, что это» «Объяснил, даттебайо…» Пока Наруто вел внутренний диалог с Лисом, Саске с помощью шарингана уловил какое-то странное движение вокруг них самих. Невидимый для обычных глаз туман извивался, будто ужаленный зверь, обволакивая собой пространство, однако он не наносил никакого вреда, пропитывая собой деревья и птиц. Однако этот факт никак не успокаивал Саске. — Ты чего застрял, даттебайо?! — Наруто подлетел именно в тот момент, когда одна рука Саске касалась рукояти катаны, а вторая пыталась ощупать неосязаемую серую пелену. Наруто застыл, не зная как реагировать на это: Учиха выглядел максимально сосредоточенным и серьезным, глаза широко распахнуты, активирован шаринган, а вытянутой рукой он щупал воздух, поворачивая кисть то вправо, то влево, сгибая пальцы и разгибая их обратно. Глаза Узумаки расширились, а ладони, плотно сжимавшие рот, едва сдерживали звонкий смех. — Теме, у тебя появилась невидимая подружка? — не выдержав, джинчуурики расхохотался, за что и получил гневный взгляд от Учихи и неожиданный подзатыльник от Сакуры. — Наруто, ты — идиот, — вынес вердикт Саске. — Здесь что-то есть. Какой-то странный туман, и он тянется за нами с того момента, как мы прошли то большое дерево. Наруто нахмурился и осмотрелся, но ничего так и не увидел. Сакура повторила жесты друга, надеясь, что она-то сможет разглядеть какой-то туман. — Это гендзюцу? — подал голос Узумаки. Парень забрался на какой-то дуб, всматриваясь получше в окрестность. — Нет, это точно не гендзюцу, — уверенно заявил Саске. — Шаринган бы сразу распознал его. — Тогда что? — насторожилась Харуно. — Если это не гендзюцу и не простой туман, то что это может быть? Учиха, так и не сумев ощупать странные сгустки, просто разглядывал их. Туман медленно окружил небольшую поляну, на которой находились шиноби, заполняя собой все пространство, однако это не ощущалось даже физически. — Нам нужно найти Сая и Какаши-сенсея. Мы разделились только вчера, не думаю, что они слишком далеко, — Саске решил взять на себя роль лидера и командира. — Наруто, сможешь с помощью клонов найти их? — Да как два пальца об асфальт! Наруто в миг сложил печати и на поляне с негромким хлопком показались десятки улыбающихся белобрысых мордашек. — Мы найдем их! — пообещал клон Наруто. — Не волнуйтесь, мы быстро! — поддержал второй. Вместе с настоящим и неповторимым, клоны Узумаки ринулись в разные стороны, создавая на своем пути еще больше клонов. Сакура осталась стоять на месте, поглядывая на Саске. Тот же, снова что-то уловив шаринганом, в один прыжок подскочил к Харуно. — Сакура, если что-то случится, не высовывайся. Я не знаю что это и насколько опасно. «Саске-кун… он заботится обо мне? — Харуно мысленно успела взлететь до неба, похлопать от удовольствия ушками, как это делают в мультиках, и вернуться обратно». «Ты только посмотри какая у него за… спина!» — иннер-Сакура тут же дала о себе знать. — Хай! — только и ответила Сакура.

***

Тем временем Наруто вместе со своим клоном бежали по тропинке у маленького родника. — Судя по следам, Сай и Какаши-сенсей прошли здесь недавно, — отчитался клон, подушечками пальцев ощупывая следы. — Идем! Вряд ли они далеко ушли, даттебайо! Чем дальше бежали бежали Наруто и его клон, тем тревожнее становилось джинчуурики и Кураме и тем осязаемей становился невидимый туман. Узумаки чувствовал, как он оседает на кожу, слегка придавливая волосяной покров на руках, как он неприятно щиплет глаза и проникает сквозь ткань одежды. — Да что это такое, даттебайо?.. Неожиданно клон Наруто с хлопком исчез. По колебаниям собственной чакры джинчуурики понял, что и остальные клоны тоже испарились. Тихо выругавшись, Узумаки быстро собрал немного сенчакры. Теперь Наруто смог понять, о чем говорил угрюмый брюнет. «Этот туман… Он повсюду!» Узумаки насторожился и призвал еще двух клонов. Как и ожидал блондин, они не исчезли, как предыдущие. Клоны сконцентрировали чакру в своих руках, создавая необходимые элементы для атаки. Узумаки — настоящий — сконцентрировался и вытянул руку, получив помощь от клонов. В его руке образовался огромный воздушный сюрикен, который будто всасывал в себя воздух. — Стихия Ветра: Расен-сюрикен! — блондин «швырнул» ветряной сюрикен вглубь леса — туда, откуда особо интенсивно шел туман. Серые сгустки на некоторое время испарялись, однако уже скоро они возвращались вновь. Наруто молча возмутился и повторил манипуляцию с клонами, однако надоевший туман возвращался снова и снова. Чертыхнувшись, Узумаки решил, что больше не станет тратить чакру на бессмыслицу, и неуверенно сделал шаг вперед. Потом еще один и еще. Странный туман не причинял боли, не вызывал никаких повреждений и сильного дискомфорта. — Чертовщина какая-то, — ругнулся блондин. «Осторожно, Наруто!» — взвыл Курама. Однако Узумаки и понять ничего не успел. Наруто хотел было призвать призвать Гамакичи, но его тело парализовало, от кончиков волос и до самых пят. Туман резко рассосался, словно его и не было вовсе, но Узумаки все также не мог и пальцем шевельнуть, беспомощно вращая глазами в разные стороны. Все попытки дозваться Курамы не обвенчались успехом и тогда Наруто по-настоящему испугался. Капельки пота скатились со лба по вискам к скулам и оттуда на плечи. Узумаки был максимально напряжен, но и беспомощен. Попытался позвать Саске и Сакуру — не получилось; голос будто застрял в глотке, не желая выходить наружу. Неожиданно землю затрясло, да так, что Наруто едва на ногах стоял, в небе запульсировала странная энергия, которая бурным потоком обрушилась на Узумаки, будто струя водопада. Казалось, что все —птицы, деревья, родник неподалеку, — потеряли свои звуки, но вдруг слух пронзил чей-то крик… похожий на зов: DO VAH KIIN Земля под ногами Наруто затряслась, задрожала и резко провалилась, затягивая джинчуурики в темную бездну.

***

— М-м-м, — протянул Узумаки, потирая рукой лоб. Голова раскалывалась надвое, тело ломило, будто от изнурительной тренировки, веки не желали подниматься. «Эй, Курама?» Тишина. «Курама!» Странно… Наруто потер веки и, сперва крепко зажмурившись, распахнул широко-широко глаза, однако тут же закрыл их обратно. Яркий, слишком яркий свет ударил в глаза, ослепил. — Черт, где это я, даттебайо? Наруто резко сел, схватившись руками за голову. Протектор валялся недалеко от блондина, сумка с сюрикенами была зарыта снегом. Секундочку… Снег? Голубые очи блондина уже более-менее привыкли к яркому свету, и Узумаки уже мог осмотреться. Наруто находился у каких-то странных ворот, недалеко был, судя по всему, какой-то храм, а когда Наруто обернулся назад, мурашки табуном прошлись по его спине. Вдали виднелись какие-то города и башни, утесы и водопады. Даже птицы летали на том же уровне, на котором стоял Узумаки. — Что это, ттебайо?.. Сзади послышался хруст и шорох, Наруто машинально повернул голову и приготовился атаковать, но его попытку тут же пресекли, подняв в мирном жесте руки. Перед Наруто стояли четыре старца в серых балахонах в самый пол. Капюшон скрывал лица неизвестных; их руки были сложены в «молитве». «Похожи на монахов… Каких-то странных монахов» — Не нужно бояться нас, мы не причиним тебе вреда, Довакин, — старец приветливо улыбнулся и на его лице появились глубокие морщины. — Где я, даттебайо?! Кто вы такие?! — Меня зовут Мастер Арнгейр, я, как и остальные жрецы, следую пути Голоса, — старец говорил тихо и спокойно, словно убаюкивал, однако внутреннее «я» Наруто будто током било. — Ты находишься во дворе нашего Храма — Высого Хротгара. Не бойся, Довакин, ты находишься здесь по нашему зову.